作者： 轻于柳絮重于霜
清操听罢默不作声，延宗以为?她被?慑到了，提了块大石便道：“阿嫂莫怕，我?帮你锤死它?们便是！”
清操刚要阻拦，只听身后传来脚步声，“安德王且慢，此物乃我?从盐泽带回繁育，用以入药的。”
延宗与清操一回头，见马嗣明正对着他们行?礼。
延宗这才丢了石头，“原来是你这老头，那便没甚稀奇了。只不过你既说?繁育，怎地带回清一色的母蜥？”
马嗣明与清操面面相?觑，异口同声问道：“你怎知?道？”
延宗见他们神态严肃，也是颇为?惊讶，解释道：“我?不好赌嘛，平时喜欢斗鸡，樗蒲，跑马……但恒州什么也没有，只能抓些虫儿玩。手下?有个属官说?虺易好斗，只是极难得，我?就赏重金使?人去捕。颜色鲜亮的是雄蜥，争抢斗狠；颜色暗沉的是雌蜥，就趴在罐中一动不动。”他说?着指了指暖棚里的蜥蜴，“你瞧它?们都快跟土一个色了，指定都是母的啊！”
清操垂头丧气?地上了牛车——才刚燃起的那么一丁点希望便被?延宗的一番话给浇灭了。
她现在觉得又冷又饿，疲惫极了。
粗苯的牛蹄踏起水花，行?成一笼浅浅的薄雾，随着驭夫的一声长喝，牛车终于停在了郡丞府前。
府门前，有个撑伞提灯的僮使?，几步并到车前，匆匆行?礼道：“启禀王妃，
大王病重，请速归邺。”
雨后的清晨，处处透着鲜润的气?息。
小童忙着洒扫满地的海棠，婢子在挖竹下?的新笋。
清操则整宿未眠。
她先?命人返回西郊，将孝瓘毒发的事告知?马嗣明，又草草收拾了行?礼，在天蒙亮时候已候在老郑公?的房门口，与阿翁请安兼辞行?。
自阿翁房中出来，天光大亮，清操用手掌去挡阳光，指缝间析出明艳的阳光。
门廊的仆从递上拜帖，禀明西郊马先?生来访，清操并未依礼请进来在堂上叙话，而是自己急慌着迎出去，惹得仆从诧异非常。
马嗣明跪在雨后的湿漉漉的地上。
“先?生这是做什么？”清操伸手欲将他搀扶起来。
马嗣明哪里肯起，“草民疏漏，未得分清雌雄，怠误殿下?病情，实是罪该万死……”
清操叹了口气?，道：“先?生捕得皆为?幼蜥，不易分辨也属正常。依先?生之见，殿下?可?还有缓解之法?？”
“草民欲将所饲六条入药，只是淬炼尚需几日?，一旦制好，便遣人送至兰陵王府。”
“我?记得先?生曾言即便全部入药，仍不足以抑制毒性啊？”
“草民精研淬炼之法?，已可?多得些毒汁，即便不能完全抑制，也可?延缓症状，争取时间。草民这就再往盐泽，定寻回更多虺易！”
清操感激地行?了礼，却又顾忌道：“盐泽乃险地，遍地泥淖，我?不忍先?生一人履险，待返回邺邸后，多遣人手助力可?好？”
马嗣明露出为?难神色，道：“其实上次出塞之前，殿下?问过草民他中毒的事了……”
“什么？”清操听罢一惊，“你说?他知?道？”
马嗣明点点头，“我?当时与王妃在舟中说?起这件事，是把?困难想得太简单了。后来问了些药商，都说?虺易极其稀有。所以隔天殿下?问诊的时候，草民请他多遣些人手同去。殿下?却是拒绝了——他说?，朝廷欲清剿突厥杂部，若那里忽多出成群的齐人，怕是会打草惊蛇。”
清操望着马嗣明远去的身影发呆，忽觉身后有人唤她的名字，回头望去竟是郑武叔。
他才从冀州回来，一副风尘仆仆的模样。
“出了什么事？”
多日?的压力令清操透不过气?来，而今被?听到，只觉如释重负，遂将事情一五一十的跟郑武叔说?了。
郑武叔忙命人备车送清操归邺。
“阿叔只管照顾好阿翁，别的我?已准备好了。”
清操换上窄袖袄、宽腿裤，戴上圆顶的垂裙帽，选了一匹最矮小的马。
“这么远的路，你要骑马回去？”郑武叔有些不可?思议。
清操笑着点了点头，“从未试过，焉知?不行?？”
清操说?着，一甩马鞭，小马跃将开去，蹚起一阵烟尘。
“快点追上去呀！”郑武叔不放心地催赶着随骑，又对着他们大喊，“路上小心！切要护好王妃！”
此一路飞驰，似带林梢，如环春水，俱速速落于身后，而当清操站定在兰陵王府门口的时候，却又踯躅不前了。
她缓缓下?了马，只觉大腿内侧酸痛，将马鞭丢给前来迎接的马仆，忍痛往门内走。
尉相?愿立在门内，神色甚是难看，鼻尖略有些泛红。
“殿下?……他……”清操假装未察见他的异样，“怎么样了？”
“回禀王妃，前日?起呕血不止，血色如墨，十分骇人。殿下?自己说?是中了突厥的毒……”
清操轻点头道：“我?已知?晓。”
后苑的桃花已经谢了，几株新植的矮树缀满素白的花，便如覆了一层雪。
掠过离离花叶，正寝的中庭置一软榻，榻上那人，身着梨白锦袍，背倚竹几，只望着清操走来的方向，淡而一笑。
“你是……骑马回来的？”
清操揉着腿股，僵笑着点了点头。
“我?幼时也这样，每次骑完马都疼得不行?。”孝瓘将身子往榻内侧了侧，腾出一块地方留给清操，“其实……不用那么着急，我?会等你的。”
第81章 虺易毒
“我?幼时也这样, 每次骑完马都?疼得不行。”孝瓘将身子往榻内侧了侧，腾出一块地?方留给清操，“其实……不用那么着急, 我?会等你?的。”
清操艰涩地?坐下来, 艰涩地?弯了弯眉目，那弧度硬生生扼住了即将溢出眼角的泪珠。
短短数月, 他清减了许多。
阳光映着玉曜的脸, 呈现出一种几近透明的苍白, 乌黑的双眸化?作琥珀, 仿佛幽潭笼上寒烟。
清操不忍再看, 别了脸移向那些新植的花木。
“那些是我?去年冬天亲植的栀子树。”孝瓘道。
清操噙着泪，回过头凝视着他——“同心何处切，栀子最关人。是吗？”
孝瓘轻轻点了点头。
“肆州时, 我?做胡麻的豚皮饼, 你?在安喜还了我?一碗；我?以琴曲肖你?, 你?以剑舞相和；新婚我?使你?画眉遭拒, 临别你?亲手磨一支石黛来还……”清操说着说着，泪珠碎落而下, 双手亦渐握成拳, “如今，你?又植了这些栀子树, 是想用这满树的栀子花, 来偿我?赠你?那袋疗伤的栀子吗？”
“清操……我?……”孝瓘垂睫，避开她?的目光，“今生?我?亏欠你?的太多, 并不知?如何来还……只能做这些微末之事……”
“可是孝瓘……”清操提高了嗓音，盖住孝瓘的愈发低弱的尾声, “我?并不想要?你?的感激啊！我?之前，就说过好几?次了……”她?说到后面，声音却也矮了下去。
她?看到孝瓘先是一怔，继而眉峰蹙起，低头往榻边的唾桶中吐出一大?口黑血。
良久，他直起身，勾了勾残着血痕的嘴角，缓缓言道：“抱歉……那便来生?再还吧……”
清操深吸了口气，这口气就这般顶在她?胸口，吞吐不出，又强抑不下。
“来世茫茫人海，未见得能再遇到；便是遇到，也未见得还记得……你?若执意还，就努力?多活些时日，余生?几?十年，总有慢慢还清的一天。”
“好。”他笑了笑，应承道。
她?这口气，终化?作一行泪，缓缓流出眼眶，可她?偏拗着头，自己擦干净。
马嗣明?的药丸送至兰陵王府时，清操并未在家。
那天正是谷雨后的首个吉日，按照朝廷规矩，皇后胡氏需领内外?命妇先于北郊的先蚕坛以太劳、少劳之礼祭祀先蚕；次日返回邺宫，皇后将于后苑公?桑领诸妇亲蚕，以彰皇后之坤德。②
清操一大?早换好纯缥色的助蚕服，赶到北郊，却迟迟不见皇后的仪仗。
待到过了午时，方又传圣谕：内外?命妇皆往邺宫后苑。
清操心生?疑虑：需知?这亲蚕礼源自《周礼》，乃五吉礼之一，历来十分隆重，此番祠部更是筹备日久，这究竟是生?了什么变故?
牛车缓缓沿着广阳街往邺宫去，途径宫角门，清操瞧见了皇后的仪仗和重翟车泊在那里——看来皇后根本就没?有出发前往北郊。
转弯到了止车门，只见内外?命妇均已聚集在此。
内侍官导引诸命妇自云龙门入宫，暂住在公?桑旁的一处院落中。
大?家俱是议论纷纷，清操大?略得悉大?宗伯将暂代皇后胡氏，另择吉日往北郊行先蚕礼。至于原因?，依旧无人说得明?白。
次日上水二刻，诸命妇鱼贯入后苑的公?桑。此处植了许多桑树，谓之桑园，穿过游廊便是蚕舍。
皇后胡氏身着鞠衣立于桑树之下。
鞠衣又名黄桑衣，正是取桑叶初生?之色，胡氏穿着这身亲蚕服，更衬得脸色蜡黄难看。
胡氏领诸命妇采桑，而后进入蚕舍饲喂。
整个过程机械敷衍，皇后始终阴沉着脸，未多说一句话?，也未见半分笑容。
众人望着皇后远去的背影，又开始低声议论起来。
“一定是因?为晋阳中山宫的事！”低回纷杂的人声中突然冒出一个尖细的童声。
人群竟自渐沉静下来，仿佛都?在竖着耳朵听后续的“童言无忌”。
这一句“中山宫”自然也引起了清操的注意——发声的女童就在她?右前方不远之处。她?约摸七八岁的光景，身着外?命妇
的深衣，显然并非公?主，但如此年幼，又怎会受邀参加这样的祀典？
不过清操很快就明?白过来——只因?那女童正在被斛律夫人训斥“莫要?胡说八道！”——想来她?应是斛律光的次女。
时任大?司空的斛律光有二女。长女被孝昭帝高演册为太子高百年的正妃，才?因?高演离世，储君易位而降为乐陵王妃；次女又被当今天子高湛定为皇太子妃，将于六月举行册封大?典。
“准太子妃”哪里肯服，依旧稚声稚气道：“女译官要?救中山宫老媪，信鸢被我?兄兄一箭给射下来了……”斛律夫人一把捂了她?的嘴，又将她?匆匆带出人群。
听此一言，清操马上联想到了惠琳欲寻的阎氏老妇，莫非突厥人的细作已经潜入了晋阳皇宫？
孝瓘早起服下马嗣明?遣人送来的药丸，到了午后才?渐渐恢复了意识。
模糊的视线中，他似乎看到一个高大?的身影正在他床前来回踱步，他虚弱地?唤了一声“大?兄。”那人方止了步伐，凑至床边。
“你?可算是醒了！”孝瑜颤声道，说完他伸出大?手扶撑起孝瓘，将水杯抵在他唇边，“起来，喝口水。”
孝瓘饮了一口水，稍稍缓解了些喉咙中的干痛燥热，但声音依旧有些沙哑：“大?兄公?务繁忙，今日怎么有空来我?这里了？”
“你?病成这样，怎不遣人知?会一声？”孝瑜叹了口气道。
“我?的事已和兄长说了，若真到了那日，想来清操自会命人告知?吧。”
“别胡说！为兄已遣细作去突厥寻药了，只是听闻那毒极为难炼，并不易得。”孝瑜将水杯置于案上，“我?听尉相愿说，你?晨起服了马先生?的药，现在感觉好些了吗？”
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