作者：怡米
“小的们是太师府琉璃苑的扈从，今日朝廷颁冰，公子特命我等前来赠冰，还请笑纳。”
何琇佩上前一步，不解又嫌弃，还有丝丝愤意。
半月前“飞上枝头”，一声不吭悔婚断情，将婚事转给他人，何其荒唐！
今日来赠冰，是内疚赔罪还是怜悯施舍？
“抬走，我们不需要！”
谁稀罕嗟来之食！
小厮为难道：“公子的吩咐，我等只管照办，还请夫人莫要为难我们。”
季绾走上前，没有母亲那般愤怒，淡然的连自己都觉惊讶，“夏季冰贵，家中已有足够的储量，再添就是多余。既是贵府公子的吩咐，几位小哥不如暗自分掉，拿回家中降暑，一举两得。”
几人已注意到摆放在不远处的另一个冰鉴。
夏季冰块堪比金银，几人虽动心，却不敢为之。
“不瞒娘子，公子就在附近，小的们可不敢私吞。”
季绾视线掠过他们，看向繁闹的街市。
一辆乌木马车停在斜对面的荫凉处，小窗的疏帘在摇动间垂落。
收回视线，季绾淡笑道：“麻烦转告贵府公子，若执意如此，我就将冰块丢到街上糟践掉。想必太师府也不愿府中子嗣擅自贴补外人还领不到情吧。”
小厮们互视几眼，摇着头将冰鉴搬走，径自朝斜对面而去。
季绾没再多看一眼，转身走进屋里。
马车上，沈栩一袭缎纹锦衣，文质彬彬，迥然不群，可被疏帘遮挡住的脸上晦暗不明。
“公子，季娘子拒绝了。”
沈栩握紧手中折扇，“因何？”
“已有人送了冰块过去，连同冰鉴就摆放在医馆内。”
沈栩明知故问，却没想到还听到了另一个缘由。
送冰的人是君晟吗？
不言而喻。
可君晟为何会对季绾上心？仅仅是因为婚约吗？
沈栩松了握扇的力道，吩咐车夫驶向沈家巷子，让小厮默默放下冰鉴。
挑帘凝了一会儿熟悉泛旧的大门，沈栩吩咐道：“回吧。”
“老四......”
遽然间，一道声音传来。
开口之人按捺惊讶。
沈栩闻声探出车窗，见布衣妇人拎着青菜站在交叉口，顶着烈日不知所措。
他眉眼微怔，坐回车里，红着眼眶道：“走。”
车夫扬起马鞭，驱马驶离。
乔氏快步上前，追着马车小跑起来，“老四，老四，阿栩......”
她腿脚不利索，沿着长巷追了会儿就气喘吁吁扶住矮墙，汗水浸透单薄的衣衫。
“小白眼狼啊。”
长媳杨荷雯听见动静拉开门，见婆母坐在墙根哽咽，吓得一激灵，待又看到门口的青铜器具时，登时反应过来。
两刻钟前，君晟派人送了一个过来，说是存冰用的。
想必门口这个是老四送来的。
杨荷雯快步上前，扶起婆母，“又是来了就走？唉，当断不断的，造孽啊。估摸着太师府的人不准他再与咱们来往了。”
乔氏泪眼婆娑，又恨又自惭形秽。
乌木马车上，沈栩靠在车壁上微仰着头，紧紧攥着折扇，骨节发白。
总有一日，他会出人头地，青云直上，在君氏立住脚，不再被他人操控。
后半晌，季绾与季渊说起拜师的事，季渊肉眼可见的有了笑意。
读书需要修金，季绾与母亲商量后，从钱庄支出一笔钱两，让弟弟自个儿拿给齐伯。
与君晟处
在不清不楚中，她羞于见面。
很快，季渊折返过来，手里攥着那笔钱两。
说是有人用二十坛梨花白抵消了他的修金。
齐伯诚心不收，推来推去显得虚伪，季绾知晓老者喜欢吃酒，便让弟弟用修金去集市上买来几斤牦牛肉，打算回去后腌制成酱肉，给齐伯做下酒菜。
临近打烊时，她简单收拾诊台，听外间传来母亲的招呼声。
“夫人里面请。”
何琇佩引着一对主仆走进诊间，对站在窗边的季绾道：“绾儿，这位夫人产后乳汁不下，有些发热。”
季绾点点头，请妇人打扮的女子入座。
女子丰腴匀称，身穿潞紬云英紫裙，鼻尖一点痣，媚而不妖，是会让人过目不忘的容色。
跟进来的侍女站在女子身后，怀里抱着一只长毛白猫。
观主仆打扮，非富即贵。
季绾先询问了女子病证的表征，随后素指轻搭女子腕部，“夫人是乳汁不下还是乳汁不通？”
女子笑问：“有何不同？”
“前者气血两虚，试夫人脉象，血不亏而气郁，应会乳胀作痛，乳汁不通。”季绾挽袖探向女子胸前，“可方便？”
女子松开衣襟，落落大方。
半晌，季绾收回手，写下方子，“夫人按着方子服用一个疗程，切记按时服用。”
女子盯着季绾，又看向她的字迹，“春桃，赏。”
身后的侍女拿出足有二十两的银锭子放在桌上。
见过出手阔绰的，没见过如此阔绰的，季绾拿起银子想要塞回去，“使不得。”
侍女春桃扶女子起身，“贵人赏的，哪儿能退回啊，季大夫收着吧。”
主仆二人带着白猫抓药后离开。
何琇佩叹道：“不知那夫人是何来历，好生贵气。”
简直是贵气逼人。
季绾站在医馆屋檐下，望着女子弯腰钻进马车，徐徐道：“娘，她们是宫里的人。”
何琇佩大为震惊，“何出此言？”
宫里的贵人配有太医，怎会来民间寻医问诊？
“那侍女抱着的白猫身上有龙涎香的味道。”
季绾学医，对药材的气味极为敏锐。龙涎香味道特殊，不难辨认。
宫里可用龙涎香的人，要么是皇帝，要么是太子。
民间早有传闻，皇帝爱猫，想来这女子多半是得宠的宫妃。
若真是宫妃，前来的目的是什么？
季绾左手搭在右腕上，无意识地收紧。
打烊后，何琇佩还要留在医馆对账，季绾让季渊陪着母亲，自己背着药箱去往沈家，照常为乔氏针灸，却发觉乔氏无精打采的。
“婶子哪里不舒服吗？”
一旁的杨荷雯接了话，“今日老四来送冰，招呼不打就离开了，惹娘伤怀。”
对于沈栩，季绾不愿沾惹半分干系。
乔氏瞥了长媳一眼，“就你话多。”
杨荷雯不乐意了，哼一声靠在墙壁上。
二郎媳妇曹蓉倚在门边嗑着瓜子，看热闹不嫌事大，“老四还是有心弥补，回头科举考个状元，说不定连带着将咱们家也报答了。”
杨荷雯翻个白眼，“咱娘最疼他，往前有稀罕宝贝，哪回不是让他先挑？是该弥补咱家，但指着白眼狼报恩，做白日梦吧。”
乔氏扶额，脑仁嗡嗡的，“太闲了就去帮老三媳妇烧饭。”
话音刚落，三郎遗孀潘胭急匆匆跑进来，面色慌张。
附近一带的排水沟渠堵了，经人掀开，发现里面多出一具尸首。
兵马司来了人，正在用酒糟和醋处理尸首进行初检。
季绾扶着乔氏赶到时，被邻里堵在人墙外，恰好听见仵作的分析：“尸身未超过两日，致命伤在头部，头骨未碎而皮下血肿......一对虎牙完好。”
季绾心中一紧，听起来，此番作案手法与柳明私塾那起学童谋杀案极其相似。
愈发扑朔迷离。
兵马司的官员沉思，这很可能是一桩连环凶杀案，看来要越过兵部和刑部，直接上报给大理寺和通政司了。
不到半个时辰，两大官署均来了人，六品以上的官员就有五人，君晟也在其中。
与君晟并肩走来的男子，挺秀停匀，隽爽温润，仿若黄昏一抹月白。
此乃兵部侍郎之子贺清彦，现任大理寺少卿，年纪轻轻，已稳坐大理寺的第二把交椅。
季绾离得远，不知两人在商讨什么，估摸是熟识。
等官兵疏散附近百姓，季绾扶乔氏回到沈家，坐在院子里听着沈家人七嘴八舌的猜测。
日暮四合，残阳如血，整座巷子透着阴森诡异。