作者：白鹭成双
看看门口那边刚回去的苏胜意，再看看里头那显然目的不纯的宴席。
张知序连楼梯都不走了，径直攀着栏杆就翻身落去隔壁露台。
“小心些。”她啧了一声，上下打量他，“急什么。”
“我来之前不知道是这场面。”他飞快解释，“已经跟人说清楚了，下回我不会再上他们的当。”
“他们想看别的姑娘合不合你眼缘？”
“合不了。”他直皱眉，“我又不是非得成亲才能活下去。”
陈宝香被他逗笑了。
她将他散落的一丝墨发拢回发冠里，又拍了拍他的肩，神情轻松：“行了，继续去吃宴吧，我们这儿也还没吃完呢。”
张知序缓缓冷静了下来。
他盯着她看，似乎想从她眼里找到些情绪。
没有，陈宝香坦荡地与他回视，寻常得像是两人只是在街上偶遇，无波无澜，无关紧要。
好像压根不在意他跟谁在一起，在做什么。
“嗯。”张知序垂下眼皮，“那你们先吃，我走了。”
“张大人。”赵怀珠欲言又止。
陈宝香挡住她，笑眯眯地朝他挥手：“晚些时候再见。”
“好。”
两人平静地告别，陈宝香目送张知序从她这边下了侧梯，身影转瞬就消失在视线之外。
“师妹，你这……”
“我挺好。”陈宝香伸手捂住她的嘴，“难得高兴，咱们一直站这儿像什么话，回去发钱去。”
香奢楼已经赚了些钱，按理说刚开张，这钱得留着后头铺货周转。
但马上就是春闱了，今年的科举并没有改制，薛蘅玉林满月等人都得像往常一样去走门路。
陈宝香特意在摘星楼请客，以玩酒筹的方式给她们每人都塞了点钱。
林满月不蠢，拿着银子就反应过来了，想还给她。
“拿着吧。”陈宝香撑着下巴笑，“我这个当人老师的，一教不了你们习字，二写不了推举信，前路坎坷，你们得自己去走。”
薛蘅玉神色万分复杂：“老师的意思是让我们……跟其他人一样去送礼吗？”
“是。”陈宝香坦荡点头。
席间突然安静下来，几十个门生突然都齐刷刷地望着她，欲言又止。
陈宝香扫了她们一圈，笑道：“是不是想说我不该这样，你们真送礼了就跟那些歪门邪道的人没什么两样？”
薛蘅玉点头，甚至有点失望：“老师，您当初收我们只每人取一枚果子，我还当您分外清廉，远比那些人好，结果今日……早知如此，我又何必拜您。”
“是啊。”其余人纷纷叹息。
岑悬月皱眉就想说话，被陈宝香抬袖拦住。
陈宝香笑眯眯地问：“今年若没有拜在我门下，你们会如何？”
“自然是不去科考，再等一年。”
“那若明年科考之制也是如此呢，后年也不改呢？”
林满月深深皱眉，思虑一圈之后，无可奈何地道：“那就只能放弃了。”
“好，有骨气，你娘缝了上万件衣裳才供得你来上京，你说放弃就能放弃。”陈宝香抽手给她鼓了鼓掌，“哪怕对不起娘亲，你也对得起自己，是好样的。”
林满月愣住，不安地捏了捏衣角。
薛蘅玉仍旧皱眉：“世道不公，若我们听之从之，那它岂不是永远都无法改变？”
“改变是有能力的人需要去做的事。”陈宝香不笑了，一双眼定定地看着桌上这些人，“你们算什么？饭都吃不饱，书都差点读不下去，在偌大的上京里就像一粒灰尘，是生是死都不会有人在意。”
“想撼动不公，你们要付出的是你们的前程、家人的期待甚至自己的性命。满桌这几十条性命累一块儿，都可能只是御书上的‘死者众’三字而已。”
“别太把自己当回事了。”
“贪污阿谀的不公碾过来，自有清正廉明的大官上前去挡去争，在有结果之前，你们得按原有的轨迹继续走，别往车轮底下钻。”
众人被震慑住了。
她们读的书多教的是人要正直，要敢于抗争，要宁为玉碎不为瓦全。
这还是头一次有人跟她们说，不要妄做出头鸟。
“走门路当然是不好的。”岑悬月忍不住轻声开口，“但如今既不能改制，亦不能耽误你们，陈大人能做的只能是将你们托到与旁人一样的起点上，后续如何，还是全凭你们自己。”
这办法上不得台面，但能真实地帮到今年要参考的这些人。
也许有人说她甘于下流、过浊池难净其衣。
但制度如此，非人之过。
第172章 十遍
岑悬月自小读书，除了张知序那样的少年天才之外，她很少打心眼里佩服谁。
但她真的很佩服陈宝香。
凡为天下计者，必定从大局出发，将所有的人都视为一个整体，再为其谋出路。
但在陈宝香看来，这些人不是笼统的“学子”二字，她们都是鲜活独立的人，每个人都有自己的家庭、境遇和难处，她绝不会用她们的前程去为改制铺路。
她想自己铺好路，再让她们踏实地踩。
岑悬月甚至觉得惭愧，自己一个文臣都没敢做的事，她一个武将倒这么尽力。
“你们各自的户籍我也都看过一眼。”岑悬月叹息开口，“远的不敢说，淮北一带我还是说得上几句话的，那些举荐信我可以帮你们要。”
“但其余地方，你们得自己去试。”
岑悬月说完还有点不好意思，觉得帮得挺少。
但一转头，她看见陈宝香笑眯眯地望着自己，甚至有点偷乐的意思：“岑大人也太上道了，我都还没开口，你就自己揽活儿了。”
哭笑不得，岑悬月道：“你的门生宴专请我来，我还能看不明白么，原是有些犹豫的，但你话都说这个份上了，我当然得帮。”
“多谢岑大人。”她颔首。
桌上一众学子慢慢地回过味了。
她们跟着起身，站到陈宝香身后去齐齐拱手：“多谢岑大人！”
声音齐整，再无疑惑。
陈宝香眨了眨眼，目光柔和下来：“我人缘不好，肯帮忙的就这么几个，但就这么几个，也能劈出半条路来。”
“为师只能帮你们到这了，后面全靠你们自己。”
“多谢老师。”薛蘅玉深深朝她一揖。
·
正事说完，席间的气氛重新归于轻松。
赵怀珠这才拉着陈宝香小声问：“方才你拦着我做什么。”
“什么？”
“别装傻，方才露台上那姑娘跟你家张大人诉衷情呢，你分明听见了，脸都黑成那样，怎么一转头就不让说了。”
陈宝香微笑：“外头光不亮，你看错了。”
“什么光不亮，这是晌午又不是晚上，我两只眼都瞧见了。”赵怀珠鼓了鼓腮帮子，“你还捂我嘴。”
不捂嘴怎么办，叫她大咧咧告诉张知序自己吃醋了？
不合适，他都已经拒绝人家了，全程也很有风度，她再不高兴没风度的就是她了。
若无其事地端起茶喝了一口，陈宝香道：“师姐，嘴上留个把门的吧，别去跟他瞎说。”
赵怀珠挑眉：“除非你明儿陪我练枪。”
“……成交。”
赵怀珠乐坏了，她的枪法很差，师妹先前都不愿跟她对练，说都快被自己带偏了，没想到一转眼居然这么爽快。
·
陈宝香回到家里，推门只看见在念书的含笑。
她往四周扫了一眼：“你张哥哥还没回来？”
含笑头也不抬继续看书：“回来了，坐了一会儿又走了，还让我给你说最近事忙，先不过来了。”
她一愣：“他明日摘星楼的饭也不吃了？”
“说是不好吃，改日再换个地方相约。”
“……”陈宝香挑眉。
她都收敛得好好的没闹腾，张二公子怎么反倒不高兴了，去吃相亲酒的人又不是她，夸人发簪好看的也不是她。
撇撇嘴，她进门坐在含笑身边，撑着下巴看着她念书。
含笑念着念着觉得不对，纳闷抬眼：“陈姐姐，怎么了？”
“没事，你看你的。”
“可……”含笑打量她两圈，放下书道，“姐姐看起来有事想问我。”
“也不是什么要紧的事，就是突然有点好奇。”
陈宝香摸了摸鼻尖，“你张哥哥那篇《树论》，我听人读过，遣词造句很不错，但怎么就够人看十遍的呢？”
提到这个，含笑就来了兴致：“张哥哥那篇文章的好处不止在词句，更在借物喻人，其中好几个比喻都妙极了，姐姐若是读过《爱莲说》，当更有体会。”
《爱莲说》她当然没读过，她就没翻过几本书，《兵法》还是因为叶婆婆当睡前故事给她念，她才摸了个熟。
的确是吃不了什么细糠哈。