作者：天下无病
“乔小姐。”吴蒙客气地道：“请跟我来。”
大乔跨过?门?槛，见?县衙内多出好些高?大威猛的青年。他们目不斜视，威风凛凛，与本地衙役的随和形成鲜明对比。
小乔说得没错，新来的这位肯定位高?权重。
她暗自心惊，举止愈加谨慎，待来到大堂前?，有人引她进门?。趁着极短的工夫，她快速扫了?一眼，堂中主座坐着一名华贵青年，父亲则站在一旁，恭敬道：“公子，这位便?是?下?官的长女?乔有容。”
华贵青年开口，语调缓慢低沉，“抬起头来看看。”
大乔汗不敢出，顺从地抬头，“有容拜见?公子。”
青年饶有兴致地端详她，“听你父亲说，你天赋异禀，对人之面貌揣测精确，通过?描述便?能勾勒出案犯的大致模样。”
大乔道：“民女?不敢当此夸奖，不过?是?运气好，偶然猜中了?几次。”
青年道：“你无须自谦，运气好也是?实力的一部分。”
大乔福身，“多谢公子夸奖。”
青年微笑不语，捧起茶盏一掂，对门?口的护卫道：“叫人添茶。”
乔县令上前?，“公子，下?官来添……”
“无须麻烦。”青年道：“我的新婢女?能办好这点?小事。”
话音刚落，便?见?一名穿着厚实的少女?走进来。她里?头穿着件湖绿点?梅花袄裙，外头罩着银狐轻裘披风，脚上蹬着一双鹿皮靴，噔噔噔地走进来。
不打?招呼，不行礼，不笑脸迎人，她径直走到青年面前?，拎起茶壶往茶盏里?倒。
“够不够？”
“不够。”
“够了?吗？”
“再倒一点?。”
“再倒溢出来了?！”
“你控制力道，少倒一些些……”
“你自己?来。”少女?将壶递给他，“想倒多少倒多少。”
裴长旭适可而止，笑道：“行吧，我便?这么喝。”
乔县令默默观察一切，他虽在家养病，但也听闻许少卿的这位薛姓表妹。只?是?转个?身的工夫，她怎又成了?端王殿下?的新婢女?？况且看方才的相处情形，分明是?端王在哄着她玩。
搞不清这些个?王公贵族们的想法！
乔县令将疑惑藏在心底，“公子，不知您召见?小女?，具体有何吩咐？”
裴长旭道：“我想请乔小姐画一个?人，一个?仅有半张脸的人。”
大乔重复：“仅有半张脸？”
“正是?。”裴长旭道：“他蒙着面，只?露出上半张脸，能见?处没有诡形殊状。”
大乔思忖道：“公子可知晓他的身高?体重，肩宽脚长，话说带南腔或北调？”
“大概能估准。”裴长旭道：“过?去九年间，我找过?无数画师，希望能破解他下?半张脸的奥秘，但一直劳而无功。乔小姐，你父亲将你绘像的本事夸得炉火纯青，只?不知，能否助我一臂之力？”
提及自己?的拿手本事，大乔顿时目若朗星，“民女?定当竭尽全力，帮公子掀开蒙住那人的面纱。”
随后?，裴长旭将那人的半脸画像及身材特征等等，尽数交于大乔。大乔迫不及待地扫了?一眼，脑中徐徐浮现出各色各样的脸庞。
眉短而淡疏，鼻梁宽，颧骨低，眼裂大，符合书中对两粤地区百姓的相貌描述。然而两粤之大，样有相似，细究却是?天差地别。要画出贼人的确切样貌，须得千思万虑，反复推演……
薛满在旁看得新奇，小声问乔知县，“乔小姐天生擅长画像吗？”
乔知县难掩骄傲，“正是?，小女?自三岁开始，便?有识人不忘的本领。待到识字画画后?，更是?下?笔如有神，能精准捉住人的神韵气度。长到十二岁时，她光听我的描述，便?能勾勒出案犯的模样并画之，帮我节省了?许多破案时间。”
薛满赞道：“你真幸运，有个?这么厉害的女?儿。”
“多谢姑娘夸赞。”乔知县笑道：“我还有个小女?儿，虽不如大乔懂事，但也玲珑剔透，实乃老天对我的厚爱。”
薛满看出他身为一名老父亲的欣慰得意，配合地多夸了?几句。等到乔家父女?领命离开，她正打?算收拾没喝几口的茶盏时，裴长旭拦住她的动作。
“阿满，你对方才之事，可有什么话想说？”
薛满道：“你想找一个坏人，刚好乔小姐擅长画像，你们一拍即合，挺好挺合适。”
裴长旭看出她神态轻松，不似在故作坚强，咽下?怅惘道：“是?，没想到在这小小云县，竟藏着像乔小姐这般有能耐的人物。”
薛满的眼眸一亮，“更难得的是?，她生得花容月貌，说话轻声细语，非常有大家风范！”
“那把她介绍给许世子如何？”
“……”
裴长旭无视她吃人的目光，转移话题道：“待会风若会来教你做婢女?需注意的一些事项。”
“裴长旭，你来真的？”还特意请个?前?辈来教导她？
“本王说话一言九鼎。”
“那你说会同意解除婚约，也是?真的吗？”
“阿满，在你八岁那年，我便?下?定了?决心，要代替舅舅照顾你一生一世。”
“我懂我懂，兄长如父，你对我是?责任大于情感?。”
“许清桉虽有踔绝之能，但身世复杂，性格孤僻，我不能草率地将你交给此人。”他语气凝重且真挚，“此番兰塬之行，便?是?考察他的最好时机。”
“兄长考虑周全，小妹感?激不尽。”
“……”
“……”
两人虚伪一笑，谁也没说破对方的居心叵测。日子还长，焉知他会不会幡然醒悟/她会不会迷途知返？
*
裴长旭在王府中有四位贴身伺候的婢女?，分别以风、花、雪、月赐名，主要负责裴长旭的衣食住行。
此番跟随裴长旭出行的是?风若、花尹两位婢女?，她们伺候端王多年，清楚知晓端王有多看重这位表妹。想当初，端王看上薛小姐的柔弱婢女?，她们尚且觉得嫉妒不平，颇有“她行我们哪里?不行”的愤慨。但面对薛家小姐时，她们却安分守己?，生不出半点?造次。
是?以，即便?得到端王的诡异命令，要教导这位尊贵的小姐学习婢女?守则，风若仍是?毕恭毕敬。
“薛小姐，殿下?每日卯时末起来，需要您先伺候穿衣，戴冠，净面，用早膳……”
“卯时末？我起不来。”薛满道：“我一般要睡到辰时末才起。”
“但是?殿下?起得早，您需要跟着殿下?的作息……”
“这个?略过?，下?一条。”
“呃，好。殿下?早膳时，喜欢用些清淡的粥和小菜，您需要提前?拟好五样小菜和粥的单子给小厨房。切记，七天内不能有重复，保证殿下?胃口常在……”
“我怎么知道他爱吃什么？还要每天不重样，真是?难伺候。”
风若顿了?顿，笑道：“薛小姐，尊贵如殿下?，这般吃食用度已是?好伺候了?呢。”
“你不要诓我，我也是?当过?婢女?的人。”薛满道：“我家少爷可比端王好伺候多了?。”
风若对薛小姐的变故有所耳闻，却不敢有探究的心思，识相地改口：“薛小姐，您只?需要照顾殿下?的情绪，其余自有奴婢和花尹代劳。”
“哦，那下?面的能不学了?吗？我还有事情要忙。”
“好的，您去吧，若殿下?召见?，奴婢再来寻您。”
薛满一溜烟地跑了?，花尹从暗处现身，皱着眉道：“殿下?未免太纵着薛小姐了?，竟能容忍她与恒安侯世子眉来眼去。”
“主子们的事，哪里?轮得到我们谈论？”风若叮嘱：“你只?管听殿下?的指令，千万别对薛小姐有任何不敬。”
花尹点?点?头，望向薛满离开的方向，眉头蹙得更深。
……
薛满到来时，许清桉正在收拾离开的行囊。她好心地想要帮忙叠衣服，却都叠得乱七八糟，干脆揉成一团塞进包袱里?。
“反正拿出来穿时都一样。”她理直气壮。
许清桉啼笑皆非，拿出衣服方方正正地叠好。
薛满便?问：“以前?出门?时是?俊生帮你做这些琐事吗？”
许清桉道：“是?，俊生不在时便?我自己?来。”
“我听苏合说，你身边从没找过?婢女?，向来是?小厮伺候。”薛满问：“你为何不像裴长旭那样，找几个?又美又温柔又能干的婢女?伺候？”
许清桉看她一眼，“我不是?已经有了?？虽然不怎么温柔，却最是?忠肝义胆。”
薛满乐陶陶地笑了?，“也是?，你得等最好的那个?到来，不能被前?头的迷花了?眼睛。”
“不仅是?最好，更是?唯一。”许清桉将东西?归置到一旁，牵着她坐到桌旁，“我听说端王请了?乔大小姐到此，不知所为何事？”
薛满道：“乔县令的大女?儿有一身绘像的好本事，裴长旭请她到衙门?，帮自己?补半张人脸像。”
“补像，不是?画像？”
“嗯，他说只?见?过?对方蒙面的样子，过?去九年曾请无数人填补下?半张脸，然而都没有进展。”
阿满与端王被掳，导致薛修平去世的那次意外便?在九年前?。
许清桉不动声色，“除此外，还说了?些什么？”
“没了?。”薛满想到另一件事，道：“我去往江南之前?，姑母曾经单独找我说话，她说太子的舅舅出了?事，太子极有可能被废，而裴长旭是?接任东宫的最佳人选。”
“嗯，皇后?所言不假。”
“可裴长旭说，圣上可能看在先皇后?的面子上，继续让太子坐稳东宫。”
“他哄你的。”许清桉道：“前?皇后?逝世多年，闵家的影响力日渐式微，支持太子继承大统的势力不断消减。若广阑王罪证确凿，那些人必定调转阵营，推举出新的储君。”
“那裴长旭真要当太子？”薛满惊得起身，“我们得赶在那之前?，哄得他解除婚约才是?！”
哄？那是?对普通人，不适用裴长旭此等心性坚韧之辈。
“放心。”他拉着她到身前?，“我会尽快找到他的弱点?，逼他不得不解除婚约。”
薛满若有所思，“你办事，都喜欢耍手段，逼迫别人吗？”
“……”他道：“特殊事情，特殊手段罢了?。”
薛满道：“我也有一件事情想逼迫你，只?是?不知你弱点?在哪，该怎么逼你就范。”
他虚心求问：“你想逼我做什么？”