作者：天下无病
薛满勉强打起精神，道：“您说得没错，人生大笑能得几回？待来日你我重逢，定要把酒言欢，不醉不归。”
佟蓉道：“你竟会饮酒？不知酒量如何？”
“很差。”薛满如实道：“大概三杯倒的酒量，醉酒后还会忘事。”
佟蓉忍俊不禁，“那还是改成饮茶吧，我们还能多说些知心话。”
说笑几句，离别的忧愁也淡了些。佟蓉从包袱里拿出一个豆青色的荷包，递给薛满道：“这是我绣的荷包，若你不嫌弃，便留着当个纪念。”
薛满当然不嫌弃，她接过荷包仔细端详，见上头绣着栩栩如生的金鱼花样，胖头胖脑，憨态可掬。
“真好看。”她爱不释手地道：“佟姨好厉害，不像我笨手笨脚，苦心学习好久，绣工仍一塌糊涂。”
“这有何难？你我约定好了，等再见面时，我认真教，你用心学，不出一个月便能学会。”
“一言为定？”
“一言为定。”
夕阳渐没，薛满目送佟蓉离开后，在路边招了辆马车前往晏州主城。
不远处，靳小姐与奶娘在路边等候，神色焦灼，不住地踮脚朝远处张望。
“天都快黑了，姨母怎还没派人来接我们？”
“小姐莫急，人定已在路上了，您且耐心等等……”
几名官差恰好路过，其中一人打着哈欠，身上酒气未散，“知州大人前些日子传的命令，要我们去码头守着，盘查从京城方向过来的船，遇上独身出门、十五六岁的少女，无论相貌如何，有一个算一个，全部请，记住是‘请’回衙门问话，行事务必低调，不可四处张扬。”
“咋，小姑娘是朝廷通缉的要犯吗？”
“小姑娘能犯什么事？我估摸跟上次一样，又是哪家的贵女走丢了，想悄摸摸地找回去。”
“管那么多干吗，先找到人再说。”
“找到可有奖赏？”
“奖赏没有，巴掌倒是有很多，你要不要？”
他们嘻嘻哈哈地靠近码头，殊不知要找的人正背道而驰，主动进了晏州城。
第20章
趁着天色未黑，薛满在城中找了家客栈入住，时隔半个多月，终于能卸下所有伪装，舒舒服服地洗回热水澡。
房间内浮动着淡淡氤氲，薛满身着单衣，肌肤白里透红，眉眼盈盈动人，仿佛从画中走出的仕女般娉婷袅娜。
她端坐到桌前，打开随身携带的小铜镜，对镜梳理长发。
一下，两下，三下……
她不由自主地开始出神，回顾这段时间的船上生活，虽备尝辛苦，却非没有收获。
原来外面没有想象中的那么险恶，萍水相逢的亦有好人。譬如佟姨，面善心慈，从未嫌弃过她伪装出的丑陋相貌，反而在靳小姐欺侮她后挺身而出，替她睡湿津津的床铺，为她做新鲜热乎的肉包，还耐心教会她许多生活小妙招。
薛满的唇角轻扬，越想越觉得佟蓉哪哪都好，过了会又撇着嘴想：佟姨是好，她那儿子却不像样。哪有娘亲生病，为人子女不闻不问的？哼，定是佟姨太善解人意，纵得他身在福中不知福。
说到这，她难免鼻尖泛酸。从前她待三哥亦是善解人意，大度包容，可没换来他的珍惜，只得到令人心碎的欺瞒和背叛。
“臭三哥，坏三哥，笨三哥。”她抹着眼泪，绞尽脑汁地，从小声到大声地骂：“我再不稀罕你了，我们的婚事既已作废，你爱跟谁成亲便跟谁成亲去。哼，不识好歹的家伙，我咒你以后霉运缠身，心想事不成，一帆风不顺，出门便逢雨，喝水能塞牙……”
她骂了好一阵才消停，靠在床头，翻出《婢女奋进录》来看。
一灯如豆，烛光影影绰绰。
须臾的工夫，薛满的眼皮便重如千钧，疲惫如浪潮般席卷而来，拖着她沉入睡眠的深渊。
梦里……不对，今夜她没做梦，睡得很是香甜。
——这世上，有人笑便有人哭，有人睡得酣然，必有人彻夜难眠。
同一片星空下，远在千里外的京城薛府内，被“诅咒”而不自知的裴长旭正负手站在窗前，俊容阴郁，内心翻江倒海。
没有，没有，哪里都没有。
他带人搜遍了京城里外，四处都找不到阿满，她好似石沉大海般失去音讯。此时的他才意识到严重性，阿满并非在闹小性子，她真恼了他，恼到不惜逃婚毁约，离开从小长大的地方，一个人不知去向何处。
自以为是，愚不可及！
他第无数遍地责怪自己：若当初他能早点告知阿满一切，免得她将江书韵误认为其姐，事态根本不会发展至此。阿满不会走，她会安心留在京城待嫁，成为他明媒正娶的王妃。
房内仍维持着她离开时的模样，窗边的花枝已枯萎，香气消失殆尽。梳妆台上摆放着她最中意的嵌贝彩漆首饰盒，桌上是她常用的莲花顶鎏金熏香炉，床上则是她褪下的那身凤冠霞帔。
后日黄昏，他们本该穿上同一套婚服，在众人的见证下结成连理，可事实却是新娘下落不明，独留新郎独守空闺。
他既愤怒又担忧，愤怒自己的蒙昧，担忧阿满的安危。她生性单纯，自小被他们保护得无微不至，乍然落入世俗，若遇上歹人该如何自处？
阿满啊阿满……
他闭上眼，脑中俱是她的音容笑貌，片刻后，他走到梳妆台前坐下，打开首饰盒，摩挲着关联彼此的每一样物件。
“傻姑娘。”他道：“我怎会不喜欢你？”
这种喜爱绝非一时兴起，是青梅竹马的相处中，日积月累出的习惯与本能。像呼吸般悄无声息，又像山涧泉水般涓流细长，绵绵不断。
激情尚有平复时，但呼吸呢？他要如何戒掉呼吸？
这半月里，他忙得夜以继日，不思饮食。工部的公务，迟卫的命案，阿满的行踪……
他已筋疲力尽，却必须咬牙保持清醒，坚持到阿满回来的那一刻。
“殿下。”杜洋叩响房门，“属下回来了。”
“进。”
杜洋进门，低着头道：“属下已按您的吩咐，往周边各府各州递了消息，命他们注意从京城方向过去的适龄少女，如有薛小姐的消息便第一时间回复。”
“外出的探子们可有查到线索？”
“……暂时未有。”
“半月过去仍一无所获，看来我是养了一群废物。”裴长旭淡地道：“撤了他们的职务，全部赶回老家拽耙扶犁，换一批人再去。”
杜洋本想替他们求情，瞥见主子不善的神色后果断放弃，道：“殿下放心，薛小姐吉人自有天相，在外定能安然无恙。”
裴长旭问道：“白鹿城那边呢？”
杜洋道：“薛太老爷收到消息后，马上在附近的码头和要道安插了人手，可是——”
“行了。”裴长旭用力揉按着额际，隐忍着蓬勃欲发的怒意，“下去，我要休息了。”
杜洋没动，“殿下，今晨皇后娘娘派人来问，后日的婚礼该怎么办。”
裴长旭沉默许久，道：“薛小姐突染重病，性命垂危，与端王殿下的婚礼暂且推迟，直至薛小姐康复为止。”
杜洋抱拳，“属下这就去转告皇后娘娘。”
话虽如此，他身子依旧没动，吞吞吐吐地道：“殿下，有件事，属下不知当不当禀告。”
“何事？”
“是江姑娘，这段时间里，她的婢女来过好几次，均被属下挡了回去，可是——”
可是，可是，又是可是。
裴长旭不耐地抬眸，“杜洋，莫非你也想回老家刨土种地？”
杜洋当下冷汗涔涔，一鼓作气地道：“那婢女方才又匆忙找到府里，称江姑娘午时呕血昏迷，大夫瞧过也无济于事，问您能否派刘太医去南溪别院。”
南溪别院。
裴长旭险些忘了江书韵的病情，他满心记挂阿满，根本无暇关照其他。
杜洋又道：“婢女还说，江小姐已留好遗言，希望死后殿下能将她与姐姐葬在一起，让她们姐妹在地下能骨肉团圆。”
真是病糊涂了，什么话都说得出口。
裴长旭道：“派人去请太医，再备辆马车，随我去趟南溪别院。”
杜洋熟门熟路地驾车来到北郊，刚进别院，竹香便满脸泪痕地冲出来，跪在地上不断磕头。
“殿下，您终于来了，求您救救我家小姐吧！她快不行了，呜呜呜……”
裴长旭皱眉蹙眼，杜洋便呵斥：“殿下既已来了，便有法子救醒江姑娘，还不速去领路！”
竹香连滚带爬地起身，领他们到江书韵的房前，推开房门，一股浓重的药味扑鼻而来。
内室中，江书韵正双眸紧闭，面色惨白，气息奄奄。
裴长旭站在床畔，俯身喊道：“书韵，你能听见我说话吗？”
竹香忍不住出声，“小姐，您睁开眼瞧瞧，是端王殿下来看您了。”
江书韵的食指动了动，紧接着睁开一条缝，吃力地望着裴长旭，“殿、殿下……”
竹香扶她靠坐在床头，惊喜地道：“殿下果真是贤身贵体，您一来，小姐的病情便好转了呢！”
她还想继续往下说，忽见江书韵攥紧被单，立刻识相地闭紧嘴巴。
呃，小姐说过，抓被单是适可而止的意思，看来她的任务已经完成。
“殿下。”江书韵气若游丝地道：“您走吧，千万莫让病气沾到您。”
裴长旭道：“无碍，太医随后就来，我等他给你看过病再走。”
“抱歉。”江书韵轻咬下唇，眸中泛起泪光，“是我太没用，一直拖累殿下。”
裴长旭道：“你无须多想，此事于我不过是举手之劳。”
江书韵长睫轻颤，一行清泪顺着眼角滑落，病弱而楚楚可怜，“殿下是好心，我却受之有愧。后日便是殿下的大喜之日，我无以为报，只能绘一幅《花鸟临枝图》，祝您和薛小姐百年好合，永结同心。”
竹香“心直口快”地道：“小姐便是因绘这幅画，耗费了太多心思，这才加重病情，呕血陷入昏迷。”
裴长旭却未有动容，神色变冷几分，“嗯，我知晓了。”
……这跟她的预想截然不同。
江书韵侧首，开始闷声咳嗽。
裴长旭转向杜洋，“去看看太医到哪了。”
话音刚落，刘太医便领着小徒弟进门，拱手行礼道：“端王殿下，卑职在此。”
裴长旭道：“去替江姑娘诊脉。”