作者：天下无病
厨房前屋到处堆着药材和柴火，这会烧得尤为旺。灰烬与?浓烟迷得孟超几乎睁不开眼，他咬紧牙关，艰难搜寻何湘的身影。
前屋没有，那便去后屋，后屋的火势更大，房梁已是摇摇欲坠。在熊熊烈火里?，孟超眼尖地瞅见灶后有一抹淡黄色的裙摆，何姑娘在那里?！
“何姑娘！”
他以为自?己喊得惊天动地，实际上微若蚊呐，在滚烫且稀薄的空气中，唯有热浪畅通无阻。
“咳咳咳。”他掩着口鼻，快速朝何湘移动，确认她尚有鼻息后才松了?口气。他将湿被单裹住何湘再?横抱起来?，抬头时?却愣住了?。木门?已完全被火焰吞噬，想要?冲出去简直难如登天。他举目四顾，在发现后窗的火势稍弱时?，箭步过去，提气一踹——
啪的一声，窗柩应声而裂。随之而来?的是墙壁震动，一根粗壮的房梁直坠向两人，孟超立即跪地护住怀中人，硬生生吃住这一记。
房梁即落，屋子也几近坍塌。孟超顾不得身体?疼痛，手扒上窗沿，奋力往外?一跃……
不知?过去多久，孟超悠悠转醒，眼中映入韦霄的脸庞。
孟超的喉咙似有刀子在刺，“何姑娘呢？”
韦霄双手抱胸，“放心，她还没死。”
孟超挣扎着要?起来?，身体?的剧痛却迫使他趴了?回去——他背部受了?伤，只能趴在床上休息。
韦霄似笑非笑，“孟超，你至于吗，为个没爹没娘的女子连命都不要?？”
孟超冷声道：“韦霄，你嘴巴放干净点。”
韦霄道：“怎么，我说实话你不乐意了?？你家三代单传只你一个男丁，如今为个何湘伤成这样，实在不值当。”
“值不值都与?你无关，你出去吧，我想安静一会。”
韦霄悻悻然地起身，出门?前略带深意地回眸，“孟超，比起何湘，我觉得芳汀更适合你。”
孟超只当他在说笑，他满心惦念何湘，奈何身体?无法动弹。
门?外?又有动静，孟超不耐地横眸，“韦霄，我要?休息了?。”
“是我。”薛满清亮的声音响起，“我来?给你送药箱。”
孟超忙请她进来?，薛满看清他的悲惨模样，同情万分，“孟超，你的眉毛烧没了?。”
孟超：“……”
“没有眉毛，你的脸看上去特别奇怪。”
孟超龇牙咧嘴，“阿满姑娘，多谢你好心提醒。”
“不客气。”薛满将药箱搁到桌上，顺便坐下，“我听说是何湘家着了?火，你冲进火场救了?她，她人还好吗？”
“我暂时?不清楚。”孟超道：“阿满姑娘，我有个不情之请……”
“又怎么？”
“眼下我没法起身，想请阿满姑娘代我去探望何姑娘。”孟超哑声请求：“她在火里?待了?许久，也
不知?情况如何。”
薛满歪头看他：他头发凌乱，眉毛全无，手和背均伤得不轻。即便这样，他却更关心何湘的情况。
她由衷感慨：“孟超，你真的很喜欢她。”
孟超没有反驳，低声道：“何姑娘那么好，谁不喜欢呢？”
第38章
好人做到底,薛满答应替孟超去探望何湘。
连华巷十八号已被烧得七七八八，何湘被安置在她师父的医馆里。薛满去的时候，恰好遇到药童在关门。
药童误以为她是来求医的病人,“不好意思，今日医馆有事要提前关门,姑娘明日再来吧。”
薛满道：“我?不看病，我?是受人嘱托来看望何姑娘的。”
“谁？”
“孟超。”
药童忙领她进门,朝里屋喊：“师父,您快出来，孟大?哥叫了位姐姐来探望师姐！”
过了片晌，一名灰衣白?发的老者匆匆出来，正是何湘的师父裘大?夫,“姑娘是？”
“我?叫阿满,是御史大?人的婢女，如今暂住在衙门里。”
药童插嘴,“我?知?道你，师姐最近总让孟大?哥给你送鱼干。”
“正是在下?。”薛满道：“我?跟何姑娘有过几?面之缘，听说她家着了火,刚好孟衙役不方便,我?便代他过来看看。”
裘大?夫神色凝重，“多谢你们关心，只是小?湘还在昏迷,情况不容乐观。”
薛满“啊”了一声，“她伤到了哪里,很严重吗？”
裘大?夫道：“小?湘身上?没有外伤,但是吸入了过多浓烟，并且……”
并且什么？
裘大?夫没再往下?说,“姑娘先回去吧，小?湘要是有好转，我?会第一时间?通知?你们。”
薛满只得打道回府，没走几?步又听裘大?夫道：“阿满姑娘，请问孟衙役伤得如何？”
薛满回身，“他眉毛被烧得精光，后背伤了一片，好在面容无碍，不影响以后娶妻生?子。”
裘大?夫道：“待我?有空，定要亲自上?门去探望下?孟衙役，感谢他对小?湘的救命之恩。”
他送别薛满后，脚步沉重地回到后屋，望向床上?昏迷不醒的何湘。
她面容惨白?，气?若游丝，虽不像孟超那般烧伤严重，颈间?却?攀着一道可怖的五指瘀青，分明是被人用力掐害所致。
失火并非意外，而是有人蓄意谋害小?湘！
裘大?夫惊疑万分：小?湘心地善良，待病患尽心尽责，便是遇上?胡搅蛮缠之人也从未失态，他实在想不出谁会对小?湘痛下?杀手。
他回忆起何湘最近的种种异常：她似乎十分忙碌，时不时地告假几?日，问她缘由却?是闭口?不谈。本以为她是姑娘家长大?，需要独处的时间?了，哪知?她会突逢劫难……
裘大?夫决定去衙门报官，一定要查出火灾背后的真相，还小?湘一个公道！
他心念刚定，出门却?见药童张哲气?喘吁吁地跑来，“师父，周府的老太爷忽然不好了，周老爷派人来接您去替他看看！”
裘大?夫道：“我?得先去趟衙门，你跟周府说我?晚点?再去。”
张哲道：“可周家的马车已经等在门口?，来人说周太爷危在旦夕，请您一定马上?随车过去。”
裘大?夫左右为难，一边是小?湘，一边是周老太爷……罢了，报案可以稍缓，当务之急是先救周老太爷！
他叮嘱张哲：“我?走之后，你好好守在小?湘房中?，任何人叫都不许搭理。”
张哲满口?答应，等裘大?夫走后，他片刻不离地守在何湘房中?。时间?静缓流逝，张哲趴在桌子上?昏昏欲睡。不知?何时，一根细小?的竹竿捅破窗户纸，悄无声息地吐出一阵细烟……
张哲闭眼陷入沉睡。
烛火摇曳，映出窗外一道高大?的黑影。一只黝黑的眼显现在窗户纸的破洞后，须臾后，来人用匕首打开门栓，堂而皇之地进入房间?。
一眼能看到头?的房间?，一只手便可掐死的女子和?小?童。
来人蒙着面，径直走到床前，微微低下?身子，端详何湘片刻后，轻叹一声。
“何姑娘，对不住了。”他眼中?有着些许不忍，“记着，下?辈子别再多管闲事。”
他聚拢五指，倏然箍紧何湘的脖子。昏迷中?的何湘感受到危险，无助地踢动双腿，却?唤不起对方的丝毫同?情。危急时刻，门外响起裘大?夫的声音：“小?哲，我?走到半路才发现，竟忘记带上?药箱。”
话?音刚落，裘大?夫便跨过门槛，看清了屋内险况。与此同?时，蒙面人松开何湘，转奔裘大?夫而去——
裘大?夫连连倒退，慌乱之中?从怀里掏出一样东西，奋力朝对方脸上?挥洒。黑衣人猝不及防被撒个正着，双眼一阵剧痛，连退几?步，直至磕到木桌。
裘大?夫急喊：“这是我?特制的驱蛇粉，专门用来毒蛇虫鼠蚁，若不及时清理，你这双眼非瞎也残！”
蒙面人几?乎不能视物，只得踉跄着脚步逃离。裘大夫迅速锁死房门，在确定何湘和?张哲仍有气?息后，惊魂未定地靠墙跌坐。
小?湘到底惹上?了什么祸事，竟有人非要置她于死地！幸亏他中途折返，否则后果不堪设想！
不行，他必须马上去报官！
他摇醒张哲，后者晕乎乎地半睁着眼：“师父，您回来了，周老太爷无碍了吗？”
裘大?急道：“快起来，跟我?一起将小?湘抬到地窖藏好，没有我?的吩咐，半步都不许出来。”
张哲不明所以，“我?和?师姐为何要藏起来？师父，出了什么事情吗？”
裘大?夫顾不上?解释，忙去床上?抬何湘，张哲摸着脑袋起身帮忙，脚下?忽觉一硌。
“师父，这是你掉的牌子吗？”
他将捡起的东西交给裘大?夫，裘大?夫定睛一看，脸色陡然大?变。
这是一枚半个巴掌大?的铜制令牌，背后刻着一个楷书“韩”字。无独有偶，裘大?夫在知?州韩越府中?见过相似的令牌。
这自然不是他或小?哲的东西，只能是那蒙面人无意中?落下?的。由此可推断，黑衣人跟韩府脱不开关系，更有可能，便是知?州韩越要谋害小?湘？
那他去衙门报案岂非自投罗网？
裘大?夫的脑中?一片混乱，随即想到了唯一能够求助的人选——
孟超。
*
孟超在衙门休息了一晚，能起身后便返回家中?休养，只屁股还没坐热，便迎来一位稀客。
“裘大?夫？”孟超呼吸一滞，“您怎么来了？莫非何姑娘她、她……”
“小?湘暂且无事。”裘大?夫道：“孟衙役，我?们可否到里面说话?？”
孟超忙请他进门，裘大?夫东望西观，“你家中?还有其他人吗？”
“我?娘亲出门买菜去了，就剩我?自己在家。”孟超察觉出他的谨慎，“裘大?夫，出什么事了？”
裘大?夫拿出韩府令牌，将来龙去脉复述了一遍。孟超大?吃一惊，忙接过令牌仔细端详。
“这的确是韩大?人府上?的令牌。”孟超不假思索地道：“韩大?人素来刚正不阿，应当与此事无关，我?们可以私下?与他联系，一同?揪出真凶。”
“应当？”裘大?夫呵斥：“孟大?人，兵已在颈，你我?难道要用韩大?人的人品，去赌小?湘的性命吗？”
“您说得对。”孟超如梦初醒，“没什么比何姑娘的性命更重要。既然蒙面人与韩府有关，那我?们绝不能以身冒险。”
裘大?夫问：“你可知?晓小?湘最近在忙什么事，因何惹上?的杀身之祸？”