作者：天下无病
许清桉朝韩夫人拱手，“韩夫人无须多礼，今日是我不?请自来，想着凑个热闹，还望您多多包涵。”
他既自称“我”，韩夫人便拿出长辈该有的姿态，和蔼道：“我本就想请你和阿满姑娘一起?来，只不?过我家老爷挡了一道，怕我耽误你的公务。如今你能来，我这茗芳会?便是蓬荜生辉，荣幸至极。”
略略寒暄几句，韩夫人请他们入座。
薛满顶着一半惊疑的目光（另一半惊艳的在许清桉脸上），对韩夫人道：“韩夫人，不?好意思，因?为我家少爷临时要来，便稍微耽搁了会?儿。”
“无碍。”韩夫人朝门口一点，“有人来得比你更?晚。”
薛满顺着她的视线望去?，险些翻个大?白眼。
还能是谁，韩志杰呗！
他见到许清桉和薛满时脚步一滞，随即面色如常，落座在许清桉身旁。
“许大?人。”他道：“我们又见面了。”
许清桉道：“韩公子，别来无恙。”
韩志杰举杯，“我敬你一杯。”
没等许清桉回答，他便仰头一饮而尽，因?喝得太急有些呛到，低咳了几声。
许清桉多看了几眼，见他面色红润，精神?大?好，与之前的病态判若两人，“韩公子最近气色不?错。”
“是吗？”韩志杰弯起?唇角，笑却未达眼底，“托我母亲的福。”
他望向主座上的韩夫人，她正与薛满说话，眉目间俱是和气。
“阿满姑娘，我来替你介绍，这位是奇峰书院的院长夫人，刘夫人。这位是卫夫人，她夫君是风虎营镇抚，十分骁勇善战。”
薛满礼貌地跟两位夫人打招呼，刘夫人平易近人，卫夫人话中却夹枪带棒。
“阿满姑娘好阔气，这一身衣裳竟是流云香纱制的，都?抵得上我家老爷一季的俸禄了。”
薛满道：“哦，这衣裳是我家少爷给的，他给什么我穿什么。”
卫夫人道：“我冒昧问一句，是恒安侯府所有婢女都?穿这样贵的衣裳，还是阿满姑娘独有的？”
“有区别吗？”
“自然有。”卫夫人轻抚发髻，语气轻慢，“若不?是你独有的，那便是恒安侯府财大?气粗，用度竟越过了皇宫里的婢女。我从前去?过宫中拜访贵人，连贵人身边的宫女也未穿这般好的料子，京中人多眼杂，传入言官耳朵里可?不?好。”
“若是我独有的呢？”
“那我便劝你审时度势，往后低调行事，否则等主母进门，绝难容得下你。”
话音刚落，韩夫人便脸色一沉，“卫夫人慎言！”
卫夫人打着扇子，假惺惺地笑，“韩夫人，抱歉了，你知?道我出身武将之家，说话的确直白了点，但我字字真心?，全为了阿满姑娘好。”
拢共两段话，一段讽刺薛满的衣裳越过宫里，恐连累恒安侯府被弹劾。一段又暗讽她的身份，再威风也不?过是个由主母发落的婢女。
……
薛满看着她，笑吟吟地道：“我跟卫夫人第一次见面，你却这么为我着想，真是令我受宠若惊。”
卫夫人等了等，见她没有下文，心?下更?为蔑视，岂料下一瞬薛满便朝对面喊道：“少爷！”
许清桉看过来。
薛满字正腔圆，声音不?大?不?小，刚好够满殿的人听?清，“这位风虎营镇抚的卫夫人说我穿的衣服料子太好，抵得上她家夫君三个月的俸禄，兴许会?连累老侯爷被言官弹劾。还说将来世子夫人进门后绝容不?下我，让我今后低调行事，免得落个被发卖的下场。”
空气霎时凝固。
无数道视线齐刷刷地射向卫夫人，卫夫人瞠目结舌，“我——你——许大?人，我不?是这个意思——”
薛满疑惑，“不?是这个意思吗？可?我只原原本本转述了你的话，没有胡编乱造啊。”
卫夫人急得出汗，“这是我和你说的话，许大?人——你怎好随意转告许大?人！”
“我是仆，少爷是主，仆哪里能瞒着主？”薛满一脸本分，对许清桉道：“所以少爷，你多听?听?卫夫人的指点，往后给我买些普通的料子就得了，免得我出门被人说三道四?。”
卫夫人脸庞涨红，顾不?上跟这邪门的丫头掰扯，忙朝许清桉道：“许大?人明鉴，民妇只是她交心?了几句，绝没有指点您的意思！”
许清桉摩挲着杯沿，慢道：“风虎营镇抚？正巧，韩大?人邀我过几日去?风虎营观摩练兵，届时与卫大?人见了面，我定要夸赞夫人几句……譬如讷言敏行，里外兼修，不?仅能管好卫府内务，更?能在外为人指点迷津。”他轻笑一声，“家有贤妻，卫大?人何愁不?加官晋爵？”
句句赞誉，句句亦是反讽，即便他漫不?经心?，周遭却似降了簌簌霜雪，冻得人齿尖发颤。
卫夫人此刻才意识到，自己得罪了不?该得罪的人。她试图狡辩，奈何威压之下，喉间溢不?出半点声响。
眼见气氛跌至谷底，韩夫人正要打个圆场，忽听?薛满的左侧有人怯生生地道：“阿满姑娘，家母失言，我替家母向你道个歉，请你原谅我们，好吗？”
薛满侧首，见那姑娘穿着跟她同色系的雪青衫裙，年龄也与她相?仿，相?貌精致可?人，偏气质唯唯诺诺，像极一只受惊的兔子。
再胆小，她也替母亲挺身而出了。
可?怜见的，有个多嘴多舌的母亲——薛满觉得无趣，便顺着梯子下了，“你的衣裳不?错，在哪里买的？”
“城里的岚裳轩买的，是上个月新?出的图样，正时兴呢，你若是喜欢，我改日送你一件……”
少女们的喁喁私语揭过了闹剧，韩夫人高悬的心?总算落下。她绷着脸看向卫夫人，见卫夫人呼吸急促，眼神?惶恐不?安。
“韩夫人。”她一把攥向韩夫人的手，小声哀求：“请您一定要帮帮我，若是让我家老爷知?道我得罪了许大?人，我今后怕是再出不?得门了……”
韩夫人偏身一躲，她便落了个空。
“恕我力不?从心?。”韩夫人惯来好脾气，此刻却冷冰冰地回视，“卫夫人敢做蠢事，我却不?敢效仿，只望你将来吃一堑长一智，莫再置旁人于不?义之地。”
不?论卫夫人如何哀求，韩夫人都?无动?于衷。她暗中朝韩志杰使了眼色，韩志杰明白，她想让他趁机与许清桉套近乎。
韩志杰盯着面前的酒杯，杯里斟满了酒，清晰倒映出他无神?的瞳孔。
“值得吗？”他问。
许清桉反问：“你指的是？”
“她是个婢女。”韩志杰道：“为一个婢女出头，值得吗？”
许清桉淡瞥了他一眼，“她是什么身份并不?重要。”
“那什么才重要？”
“我要护着她，不?许旁人随意欺侮她。”许清桉轻描淡写，却又掷地有声，“于我而言，这最重要。”
……
“不?，我家少爷没有你这般无能，他绝不?会?允许任何人伤害我。”
……
此时此刻，许清桉与薛满说过的话重合，一如他们的心?意，在悄无声息间正逐渐相?通。
第41章
茗芳会,顾名思义，先品茗，交流茶道心得；再赏花采撷,以花之芳名行诗令，各显文学素养。
——但殿内气氛低迷,众人皆小心翼翼，品茶一事便敷衍地揭过。
好不?容易熬到下午赏花,众人三三两两地结伴出门,呼吸到外?头的?新鲜空气时，他们脸上才露出笑容。待到了别?院花林，入眼是一大?片的?花团锦簇，鼻息间?芳香弥漫。
卫夫人不?知?去向?,韩夫人与刘夫人在亭子?里乘凉,命仆从们招呼各家小姐、公子?们去阴凉处摘花。
薛满同其他小姐们一样，腕上挎了个竹篮,一脸意兴阑珊：她是为打探令牌消息来的?，浪费了一上午也便罢了，这会儿才不?想摘什么花！
她想找个机会偷偷溜走,可那卫小白兔黏在她身?边,走三步便要说?一句话。
“阿满姑娘，你还在生气吗？”
“气你母亲吗？”
“是。”卫小姐不?安地绞着手指，“我父亲常年不?在家,府中一切都是母亲在管，是以她性格强势,常不?自觉地得罪他人。可你信我,她心地善良，每个月都会去城郊布施,还会给寺庙捐赠修缮。”
“当真？”
“不?信你可以去查！”卫小姐忙道：“她便是常人口中说?的?‘刀子?嘴豆腐心’，表面上口无遮拦，实际上最是心软。”
“那又如何？”薛满慢吞吞地瞥她，“你再如何说?你母亲好，也抹不?去她今日对我莫名其妙的?恶意。”
“我明白。”卫小姐红了眼眶，“我这样替她说?话，无非此?事因我而起。”
“什么意思？”
“其实。”卫小姐迟疑地道：“今日你坐的?的?位置，本?该是属于我的?，再者你我撞了同色的?衣裳……”
薛满停住脚步，感到匪夷所思，“因这两件小事，你母亲便记恨上我了？”
卫小姐惭愧地低头，声音带上哭腔，“阿满小姐，我母亲已知?错了，求你大?人有大?量，请许大?人开恩，千万别?叫我父亲知?晓此?事。”
薛满没正面回答：“你母亲是头回干这样的?事吗？”
卫小姐面露难堪：这自然不?是头回。
薛满又问：“这是你头回为你母亲私下道歉吗？”
卫小姐在心底摇头：也不?是，这许是第四……又或者第五次？
薛满笑了，“卫小姐，你只要我宽宏大?量，却不?去追究罪魁祸首的?责任。同样是韩夫人邀请的?客人，你母亲有何立场对我发?难？还是说?你也觉得我身?份低微，不?配参加这茗芳会？”
“不?，我没有这个意思——”
“无论?你是什么意思，我只问你，你打算一辈子?替她收拾残局吗？”
卫小姐心中惶然，无措地咬着嘴唇。
“我的?建议是，你与其浪费时间?来说?服我，倒不?如劝你母亲谨言慎行，免得往后惹出大?祸，才知?道什么叫悔之晚矣。”说?完这句话，薛满不?再理会卫小姐，顾自进了林子?。
卫小姐呆在原地，面上滑落两行清泪，半晌后，她用袖子?胡乱擦干眼泪，转身?去寻卫夫人——
阿满姑娘说?得没错，母亲不?能再这样了！
*
薛满躲过了卫小姐，又陆续遇上了其他人。因着方才的?一场闹剧，他们虽不?敢靠近，视线却总若有似无地飘向?她。
薛满不?胜其烦，干脆循着小道往偏僻处走，慢慢地越走越深。
花园深处连着山麓，草木葳蕤，绿荫蔽日，实为纳凉的?好去处。
头顶忽然传来一阵窸窣声，薛满仰头，见一只长耳松鼠从叶间?探出头。它睁着一双漆黑圆润的?眼，手中捧着一颗殷红的?果子?，毛茸茸的?尾巴半立，正好奇地盯着她。
十六岁的?少女，大?多贪爱幼萌的?小玩意，薛满也不?例外?。
“哇。”薛满惊喜，“小家伙，你好可爱！”