作者：刀上漂
婉瑛却笑了，摇头：“他不敢杀我，却能杀你。”
这话是对的，慕昀也发现了，刺客似乎对她留有几分仁慈，甚至让她坐在马背上，而不是像他一样被马拖着跑。这并非因为她是女人才怜香惜玉，而更?像是一种恐惧，像在为自己?留一条后路。
他不再说话，惊疑不定地看向?树下?闭目养神的人，他不知是在真睡还是假睡，莫非他真的要杀了自己?？
“他睡着了，我们可以绕去他的身后，拿石头砸晕他。”
婉瑛的声音在他耳后响起，轻不可闻。
光是听她描述，慕昀就怕得不行?，回头却见她一副轻描淡写的神情，顿时?难以理解。
“你为什?么不怕？”
在他久远的印象里，依稀记得这个姐姐是很胆小的，小的时?候，她都不敢在人前抬头说话。有一回，他故意抓了条虫子吓唬她，她吓得都掉进池子里去了。
婉瑛闻言一笑：“昀弟，当你连死都不怕时?，自然也什?么都不怕了。”
她裹紧衣襟，大漠昼夜温差大，夜间和清晨极为寒冷，被抓走时?，她身上只穿了件单薄寝衣，现在被冻得嘴唇发青。
抬首望去，只见天际灰白?，一轮红日在地平线上升起，海东青不断盘旋，片刻后，它飞越群山，逐渐化?作看不清的黑影。
*
千里黄沙浩瀚如?烟，完颜希抬手打了个手势，队伍暂时?停下?来休整。
众人下?马，或喂马或休息。
姬芸连吹了几日风沙，人糙得不成样子，也不讲究地坐在一群男人堆里，像他们一样席地而坐，一点点地撕着干粮吃，目光却不由自主地飘向?前方。
姬珩坐在一截枯木上，凝望着远处沙丘，岿然不动，像戈壁滩上风化?了千年的岩石。
婉瑛已经消失了整整三日。
这三日，他完全不眠不休，像个不需要睡觉进食的人，如?果不是马儿需要吃草，恐怕他会一直不停地跑下?去，直到?找到?人为止。
姬芸叹了口气，起身走去他身边。
“皇兄，吃点儿罢。”
姬珩扫了眼她递来的食物，没有说话，转头继续盯着前方。
姬芸忧心忡忡地劝他：“你不吃饭，也不睡觉，这样下?去，小九还没找到?，你就先倒下?去了。吃口饭耽误不少工夫的，吃罢。”
姬珩依旧不理她。
盯着他不为所动的侧脸，姬芸知道是劝不动他了，只能在他旁边一屁股坐下?，苦恼地托着下?巴，片刻后，她终于受不了这沉默的氛围，开口安慰道：“皇兄，小九一定能找回来的，你不要太担心了。”
有空中侦查的海东青，嗅觉灵敏擅于追踪的牧羊犬，再加上一个对草原了如?指掌的女真人，即便是茫茫大漠，找到?人也只是时?间问题。
可问题是，婉瑛消失的这三日，她会不会出事?，被一个杀人如?麻的刺客挟持，什?么情况都有可能发生，到?时?找到?的是活人还是死尸，谁也说不好。如?果找到?的是一具尸身……
姬芸不自觉望向身旁人，他冷静得可怕，因为连续几日未曾合眼，眼球血丝密布，就好像有一口气在支撑着他，倘若婉瑛真的有个三长两短，不知道他会做出什么疯狂的事来。
姬芸摇摇头，及时地扼制住了这个设想?。
真是奇怪，从前只觉得他很喜欢婉瑛，就像喜爱一朵小花，一只可爱的小猫，可从什?么时?候起，这种喜欢竟变成了如此执着刻骨的爱？也许就像戏文中唱的那样，情不知所起，一往而深。
就在她默默出神时，姬珩突然站了起来。
姬芸抬眼，见她的驸马神色匆匆地赶过来，手臂上立着那只他养大的海东青。走到?跟前，他弯腰行?了个礼，随即说了一句叽里咕噜的女真话。
“他说在东北方位，发现了马蹄印。”姬芸即时?翻译了这句话。
姬珩神情严肃，呼吸都急促了几分，按剑转身，沉声下?达命令。
“所有人上马，立刻出发。”
东北方位六十里外，矗立着一座早已破败的坞堡，名曰落雁城，意思是此地寒冷，大雁飞到?这儿都会停下?，不会再往北去了。这里曾经是抵御匈奴的前哨站，自从匈奴势力衰败后，朝廷驻军撤退到?雁门关，这儿就被废弃了。经受几十年风吹雨打，曾经固若金汤的城池只剩下?破损的城垣，在日复一日的风蚀作用下?，上面遗留的刀箭火烧痕迹已经不太明?显，向?后人昭示着这里曾经发生过血流成河的战斗。
毕竟带着两个累赘，刺客想?到?自己?有可能会被追上，却没想?到?会这么快。
只听马蹄声如?雷，卷起黄沙漫天，一行?数十骑如?疾风般从背后袭掠而来，人数虽然不多，却好似有千军万马追在后头，为首的人身披一袭玄色大氅，面色冷凝，像追魂索命的恶鬼。
刺客忙不迭地骑马躲入城中，随即拽着婉瑛的衣领，将她从马上拉下?来，用刀架在她脖颈一侧，逼着她往前走。
来到?城墙上，刺客朝下?喊话：“站住！再往前一步，我就杀了她！”
姬珩紧勒缰绳，朝后打了个手势，所有人勒马停下?。
他眼也不眨地盯着城墙，目光落在婉瑛身上。
距离太远，黄沙弥漫，能见度很低，他其实看不清什?么，但无法收回视线。
刺客朝躲在城墙后的慕昀使了个眼色：“你下?去，跟他们谈判。”
当慕昀怯怯地从城墙下?来，出现在众人视野中时?，骑在马上的姬珩顺手拿过一名缁衣卫手中的长弓，又从马鞍上挂着的箭壶中抽了一枚羽箭，慢悠悠地扯开弓弦，松手，箭矢如?流星般疾射而去，恰恰好射入慕昀脚尖前半寸，箭杆埋入地面半截不止。
“……”
慕昀吓得双腿发软，面色惨白?，扑通一屁股跌坐在地。
“别，别杀我，我……我是来谈……谈判的……”
“听不见。”
姬珩打断，冲他勾勾手指：“过来说。”
好半天，慕昀才壮起胆子，从地上爬起来，但双腿还是软绵绵的，没有力气，他几乎是手足并用地滚到?了姬珩的马前，在那个男人居高?临下?的审视中，顶着发麻的头皮，吞吞吐吐地说道：“大……大人说，若……若想?救她性命，就只身前去……”
话音刚落，姬珩还未开口，一旁的陆承就断然喝道：“不可！”
姬珩松松挽着马缰，投过来淡漠的一眼。
陆承立即想?起出发时?他是怎么对待拦驾的大臣的，那还是教过他的太傅，堂堂帝师。
他头皮一紧，换了副说辞：“陛下?乃一国之君，绝不可以身涉险，属下?愿只身前去营救娘娘。”
“是啊，”姬芸也忍不住附和，“皇兄，太危险了，还是让陆大人去罢。”
“不行?——”
在姬芸凶神恶煞的注视下?，慕昀的声音不自觉地低了下?去：“只能他去……”
“听见了吗？”
这种时?刻，姬珩竟然笑了：“指名让朕去呢。”
他翻身下?马，姬芸欲言又止：“皇兄……”
不等她说完，姬珩沉声下?令：“所有人原地不动，没有朕的允许，若有上前一步者，杀无赦。”
她的话立即憋在了嗓子眼儿，愕然看着两人步行?朝着前方的落雁城走去。狂风袭来，大漠里刮起了沙尘暴，二?人的身形逐渐被风沙隐没。
因为害怕他在背后动手，慕昀不敢走前面，只能提心吊胆地跟随在后面。
他的身体自阉割后就停止了发育，至今仍保持着十三四岁少年单薄的身形，又因为佝偻着腰，显得愈发矮小猥琐，跟前面身姿高?大、龙行?虎步的姬珩比起来，就像是主子外出带着奴才随行?。
盯着那如?铁塔般魁梧的背影，慕昀又羡慕又嫉恨，眼里冒出怨毒的恨意。
他本来也可以，可以长得这么高?，这么壮，可以生出喉结，长出胡子，而不是被人骂作娘娘腔，死阉货。都是这个人，剥夺了他成为男人的机会，将他变成这副男不男女不女的样子，他再也娶不了妻，生不了子，甚至连他的身体都开始散发长年累月的恶臭，那是由内而外腐烂的味道，他在慢慢地死去。
不知是不是感?受到?了背后这股强烈的视线，走在前面的姬珩突然开口：“你长姐对你不好吗？为什?么要害她？”
对他好？他怎么能说出这样的话来？
愤怒的火焰蒙蔽了慕昀的双眼，使他忘却了心头恐惧，尖声尖气道：“她将我害成这样，我恨她也来不及！”
姬珩轻笑了两声，淡淡道：“如?果不是她，这些年，你早就死在朕手里无数回了。”
走上城墙，姬珩的视线就凝在婉瑛脸上不动了，目光细致地逐一扫遍她的全身，像在认真检查她有没有受伤，他专注得好像其他人都不存在，眼中只看得到?她，哪怕是在这样剑拔弩张的场景下?。
“你……”刺客终于忍不住开口。
“能把刀放下?吗？”
他刚出声，就被姬珩冷淡的嗓音打断。他的目光滑过婉瑛颈侧那口雪亮的窄刀，眉头不悦地皱紧。
“看着让人心情很不好。”
明?明?他才是那个只身前来赴险的人，可他却从容得好像置身事?外，甚至隐隐掌控着整个局面，天生的王者气势令刺客迟疑了一瞬，握着刀的手心生出了密密麻麻的汗，他紧张地吞咽唾沫，嘴上却不肯退让。
“大楚皇帝，有人派我来取你性命。”
他说话口音奇怪，似不是中原人。
姬珩缓缓拔出腰侧的天子剑，掣剑在手，淡然地看着他。
“朕许久没与人交过手了，今日便给你这个机会，若朕败在你的刀下?，也算你运气好，可以拿朕的人头回去跟你主子交差了。”
闻言，一直安安静静待着的婉瑛眼睫忽地震颤了一下?，不太明?显，就像蝴蝶振翅。
作为人质的她已经失去作用，刺客将她推去一旁，举刀摆出迎战的架势。
千军万马之前，他没有胜算，但一对一的单打独斗，皇帝必死无疑。
就在他准备出招之时?，姬珩却抬手道：“且慢。”
“怎么？”刺客露出轻蔑眼神，“你还有什?么遗言？”
姬珩视他为空气，头微微偏向?婉瑛，眼神温柔地说道：“小九，闭上眼睛。”
服从已经成了刻在骨子里的习惯，婉延下?意识闭上双眼，劲风拂起耳畔散落的三两根发丝，呜呜如?鬼哭狼嚎的风声中，她听见了刀刃交错的声音。
眼泪唰地流下?来，她不知道自己?为什?么要哭，只是心脏突然钝痛。
城墙上的二?人打得难解难分，姬珩的身手是从战场上一刀一枪拼杀出来的，而刺客则是从小学习的杀人之术，二?人手中刀剑全都奔着对方的要害而去，一时?之间战了个旗鼓相当，分不出高?下?。
高?手交战，招招致命，自然分不出心神去关注其他。在他们看不见的地方，慕昀悄悄地挪去婉瑛身后，掏出匕首抵上她的后腰。
“跟我走。”
尖利的嗓音在耳后响起，婉瑛茫然睁开眼睛，恰好看见刺客一刀捅入姬珩的腹部，将他用力抵在城墙上，为了避免刀捅得更?深，他只能徒手抓着刀刃，鲜血一滴一滴，汇入脚下?黄沙，红得刺目。
那一定很疼，她出神地想?。
“嘭”地一声，古老的城墙终于承受不住重击，轰然倒塌，打斗的二?人从高?处坠落，重重摔入中庭。
这里原本是一处马厩，堆放了一些干草，上面铺着厚厚一层黄沙，因此抵御了一部分伤害，但毕竟城墙有那么高?，摔下?来不可能安然无事?。
肋下?传来钻心剧痛，刺客偏头呕出一口血，心想?应该是肋骨断了，伤及内脏，但此刻已来不及多想?，正要起身，黄沙扑面而来，洒入他的眼睛里，他双目涩痛，怒吼一声，还不等他抓起长刀，就感?觉到?了浓烈的杀气。
一把剑从旁边迅疾如?电地挥出，刺客头皮发麻，只觉得脖颈处一凉，咽喉便多了一条细窄的红线，鲜血瞬间喷薄而出，他瞪着双眼，难以置信。
血雾中，一张苍白?的脸鬼魅般出现，居高?临下?地看着他，不带一丝感?情。
“朕说过，要挖了你的眼珠，将你碎尸万段，记得吗？”
刺客双手捂住喉咙，却挡不住越来越多的血液渗出，他的视野开始模糊，身体不由自主地抽搐，死亡的恐惧笼罩全身，喉咙发出“嗬嗬”的声响，他竭力说着最后的遗言：“我……我没有……伤她……”