作者：三分雨
好快些回去见阿父。
虽婚书丢失，但只要江氏家主记得婚约一事，她再稍做说明，想来不会太难。
思及此，姚芙绵心宽松几分，掀起帘子，看着不停用手搓双肩的锦竹道：“外边冷，你快进来暖和暖和。”
知晓自家女郎为了这婚约一事吃了多少苦，锦竹也想快些将事定下，哪里坐得住，正想再上前去催一催，便见先前那名小厮跨过大门走过来。
锦竹接过小厮递过来的金块，赶忙交给姚芙绵。
小厮恭敬道：“请女郎随我进去。”
听见车厢里头的人轻声应了一声，小厮抬起头，就见一只纤美的手扶住门缘，身着青色杂裾垂的女子倾身而出，身形窈窕。小厮未来得及细看女郎面貌，甫一对上那双水波流转的眸子，不禁心生摇曳。
他立刻垂首不敢再看。
“女郎请随我来。”
＊
入了江府大门，姚芙绵才知为何方才小厮传个话都要许久。
江府门楣华丽，内里宽大而富丽堂皇，入目都是碧瓦朱甍，一眼望不到尽头。
看着那些漂亮的琉璃瓦，锦竹放在身前的手不安地绞紧，低声与姚芙绵道：“娘子，这江府可真大，走了这么久还不到。”
“不必心急。”江氏这样大的世族，有这般雄厚家底也属正常，一想到很快就要见到江家人，姚芙绵也难免有些紧张。
又过好一阵，她们总算抵达江家会客的厅堂。
厅中主位上坐着一名雍容华贵的妇人，想来是江家大夫人，旁边的位置却是空着。
那妇人见到姚芙绵时朝她招招手，和蔼问道：“你便是姚渊之女，姚芙绵？”
“正是。”姚芙绵朝她行了一礼，“见过大夫人。”
随后，大夫人先是与姚芙绵寒暄几句，慰问她这一路的劳苦，又问及姚渊情况，得知姚渊病重一事之后，面露哀戚。
大夫人宽慰几句，说道：“你放心，你阿父从前与将军情同手足，无论如何江家都该照拂你。”
接着大夫人又问：“听闻你此次是为婚事而来，婚书可拿给我一看？”
姚芙绵面露窘迫：“不瞒大夫人，从扬州到洛阳路途遥远，婚书……在途中不慎丢失。”
大夫人讶异：“竟有此事。”
姚芙绵轻轻颔首，并未详细交代婚书是在被贼人偷盗东西之后才不见的。
婚事是两个长辈定下，只要有江家主在，即使没有婚书也可证实她说的是真的。
姚芙绵从容道：“芙绵所言非虚，此事是我阿父与江家主定下，大夫人可向江家主一问虚实。”
却听大夫人叹息一声，为难道：“将军两月余前就北上平定战乱，如今已不在洛阳，何时归来还未可知。”
江巍不在洛阳完全在姚芙绵意料之外，她惊愕地怔愣在原地，半晌不能言语。
大夫人继续道：“我已派人去找将军问清此事，只是这一来一回需要不少时日。”
“这段时日你且在江府住下，待查清事实，江家必会为你安排妥当。”大夫人声音柔和，像一个慈爱的长辈对待晚辈。
“我知你这一路吃了不少苦，想快些回扬州照顾你父亲。只是我从前确实未听将军提起过这婚事，不可轻易做决定。”
江氏年轻的郎君不少，但长房一脉，即江巍的嫡子却只有一人——江砚。
有意与江家结亲的人趋之若鹜，想嫁给江砚的贵女更是数不胜数，对待嫡长子的婚事，江氏慎之又慎，怎可能凭几句话就认下这门婚事。
姚芙绵给的那信物只能证实她是姚渊之女，至于婚约一事，如今江巍不在洛阳，真真是空口无凭。
眼下情况，姚芙绵除了等江巍那边传来消息，也没其他法子。
姚芙绵在洛阳无依无靠，只能应下：“芙绵知了，这段时日便叨扰夫人了。”
只是她一个正适龄的年轻女郎住在江府名不正言不顺，大夫人也顾虑到这点，笑道：“我从前与你阿母见过几面，以姊妹相称，你便先唤我‘姨母’。”
如此一来，姚芙绵便算江府的表姑娘。
姚芙绵顺从地喊了一声：“姨母。”
大夫人笑起来，又问一旁的侍婢：“大公子今日去哪儿了？”
侍婢回道：“大公子两个时辰前被召进宫。”
关于江氏的名声，姚芙绵在扬州时也听过不少，知晓大夫人口中的“大公子”便是与她有婚约的嫡长子，江砚。
江砚少时便是太子伴读，其才智过人，替天子解决过不少问题，天子称赞其才华谋略应是无人能及，故取字怀云。江砚极擅音律，年仅十二岁时，江府来了贤士，期间弹断第几根琴，江砚仅是路过便能听出来。
关于江砚容貌的美名，更是数不胜数。
姚芙绵不清楚这些传闻的虚实，不过江砚既是她未来夫君，那她自是该与他和睦相处。
大夫人又与姚芙绵说道：“怀云不在府中，今日不能让你们见上一面，他日再安排你们相识。”
然大夫人此意并非想要撮合姚芙绵与江砚，只是出于礼数才有次一说。
毕竟如今姚芙绵唤她姨母，按理，姚芙绵也该唤江砚一声表哥才是。
姚芙绵并不介怀，只柔声乖巧应下。
姚芙绵从扬州只带了一名侍婢过来，如今要在江府住下，大夫人便又给她安排两名侍婢，姚芙绵轻声拒绝。
“姨母收留芙绵，芙绵心中感激非常，怎好再劳姨母费心。”
“你如今刚来江府，很多地方还生疏着。”大夫人笑了笑，“有个熟知江府杂事的给你使唤，你也可适应得快些。”
姚芙绵这才应下，不过只要了一名。
继续叙谈几句，大夫人便让侍女带姚芙绵下去休息，洗去这一路风尘。
路上，侍女温玉向姚芙绵介绍江府情况。
江氏如今一共三房，长房便是江巍一脉，住在江府东边，二房三房则住在西边。
安置姚芙绵的院落名琉缨院，地处东边。温玉道只有江氏的贵客才能住在琉缨院。
姚芙绵听完开口，问道：“大公子住在何处？”
温玉看她一眼，回道：“皓月居。”
姚芙绵默默记下。
温玉继续介绍。
长房只有江砚一个郎君，但二房三房的女郎郎君统共八人，其中有好几个年岁与姚芙绵相仿。
姚芙绵细细听着，不时应和两声。
拐过一条长廊直到完全不见方才的厅堂时，忽闻后面传来一声：“且慢。”
第二章
三人闻声停下，朝后看去。
一年轻的女郎携同一小郎君走过来，见她们停下便加快步伐。
“那女郎是二房长女——江馥。”温玉在姚芙绵身旁低声解释，“郎君则是三房的幺子江卓。”
姚芙绵带着婚约来江府一事已经在府中传开，不乏有些好奇的，像江馥这般急切的，早早就等候在此，不见那厅堂之后立刻追上来。
江馥很快走到姚芙绵面前，江卓也跟上来，温玉朝二人行礼：“见过女郎、郎君。”江馥并不理会她，径直打量姚芙绵。
目光从她衣裙往上，眉心渐渐拧起，在触及姚芙绵脸庞时先是一愣，继而皱得更紧。
扬州到洛阳路途遥远，姚芙绵身上的衣裙不复光鲜亮丽，甚至还沾染了不少尘土。
姚芙绵也明白这点，面对江馥明目张胆的打量时背脊挺直，不卑不亢。
能跟江砚有婚约的，江馥原以为会是多艳丽脱俗的贵女，没想到就穿着一身素色衣裙，那张脸也好似抹过煤灰似的，跟白嫩半点不沾边。
只有那双眸子水灵灵的，倒是漂亮。
江馥道：“你就是那姚氏女？”
“正是。”姚芙绵开口，“女郎有事找我？”
扬州姚氏，听都不曾听闻，想来是没落的世族，借着婚事的契机攀附江氏，好以此扶持自己的母族。
江馥见过许多以各种借口接近江砚的女郎，不仅家世才华无可挑剔，样貌一样出众，尽管如此，江砚也不会多瞧谁一眼。
江砚品行高洁，是世人称赞的君子，是江氏未来的家主，理该迎娶一位与江氏门当户对之人。
像姚芙绵这般，何能与江砚相配？
见姚芙绵态度软和，江馥未将话说得太难听，得知她今后要在江府住下，提点道：“既如此，你今后就在江府好生住着，守着江氏的规矩。”
“只不过——”接下来的话含了警告的意味 “不可去纠缠我堂兄。”
姚芙绵微微一愣，转瞬明白过来这才是江馥找她的真正目的。
只是她与江砚的婚事是两方父母做主，不是江馥说不可纠缠便能不纠缠。
江馥年岁看着与姚芙绵差不多大，姚芙绵不畏惧她，露出浅笑：“女郎这是何意？”
一旁的江卓想的不如江馥多，直言道：“你配不上我堂兄。”
直白的贬损人的话让在场的人都僵住。
江馥敲了下江卓的脑袋，叱道：“要你多嘴。”
江卓委屈地捂住脑门。
不过江卓的话便是江馥要传达的意思，姚芙绵最好能有些自知之明。
抬头看去，姚芙绵低垂眼睑，不知在想些什么。
她一看就是那种娇弱女郎，要是将她弄哭了，回头去找大夫人告状，江馥极可能要跪祠堂。
“总之，我堂兄非你能肖想之人，在婚事彻底弄清楚之前，你要记住自己身份。”江馥匆匆说了这几句就赶忙带上江卓离开。
温玉亦认为姚芙绵会受不了方才那番羞辱人的话，可能会落着泪回去找大夫人，更甚是不堪受辱要离开江府。
然姚芙绵并未露出难堪，神色如常地让温玉继续带路。
被江氏人那样羞辱，姚芙绵心中确实不好受，只是她此番来洛阳有更要紧的事，不会轻易被他人三两句话干扰。
只是众人对江砚的赞誉越多，越让姚芙绵怀疑他是否真如传闻中那般高不可攀。