“还请姑娘到偏殿等着，奴婢去通报小爷。”
话音未落，远远隔着窗户，隐约传来一男一女的笑闹声。
“小爷，这局棋您输了。”荷回侧耳细听，发觉竟是姚司司的声音。
“你说，罚什么。”
“臣没想好。”
“好姑娘，我同你讲个笑话听，如何？话说从前黄山下有个老汉......”
小宫女见荷回跟木头似的杵在那里，心中不满，转身催促，“沈姑娘？”
荷回回过神来，愣愣点头，心头却浮现一丝疑惑。
是她幻听了不成，怎么里头那人的声音，听着那样耳熟，像是在哪里听过似的。
提裙上两级台阶，忽然心头一跳，住了脚，猛然回头。
恰巧这时，宁王微往前探身，去剐姚司司的翘鼻，一张带笑的侧脸透过半开的窗棂，准确落入荷回瞳孔。
荷回渐渐睁大双眼，手中食盒险些脱落。
她想起来了。
是那位在月余前，助她脱险的恩人。
第4章
再遇。
太素殿里，窗户半开，和风酥酥，扑在面颊上，带来阵阵月季花香。
姚司司捡起一枚黑子搁在紫檀棋盘上，指尖葱葱，阳光一照，莹莹如美玉光华，瞧得宁王心漏了两拍。
“小爷可欢喜些了？”
听她如此说，李元净刚扬起的唇角瞬间又落回去，随手将两人间放置棋盘的矮桌移开，脑袋枕在美人膝上。
姚司司有些羞恼，“小爷越矩了，叫人家瞧见......”
李元净心疼她如此小心，拉过她的手，刚想叫她别怕，挣扎片刻，最终还是起了身。
想起两个时辰前，在玉熙宫里站着的那半炷香，李元净仍觉心有余悸，腿肚子下意识打颤。
他从未见自己的父皇如此生气的模样。
可他又无从辩白。
自己主持的殿试，竟出现考题泄密这样的大事，着实是叫他始料未及，只是被父皇训斥一顿，暂且罢掉在朝中的职务，已经是意外之喜。
只是到底连累了自己的老师们，如今他们被罢官在家，自己的势力大不如前，若非自己是独子，无兄弟来争，如今怕要更惨。
前些时日刚因为插手后宫之事被父皇敲打，如今又......
李元净想起皇帝望着他时那道失望的眼神，心下惴惴不安。
自己虽是父皇唯一的儿子，又蒙他积年教诲，将来必得继承大统，然太子之位到底没在他手心里攥着，父皇春秋鼎盛，难保将来不会为他添几个皇弟，若自己早早失了圣心，到底不妙。
姚司司见他一脸愁容，宽慰道：“皇爷不过一时气恼罢了，过些日子就会好的，小爷不必忧心。”
李元净想想也是，父皇一向厚待自己，想必也不会一直生他的气，过些日子就会好的。
于是朝姚司司笑起来，“有你在，我的心总是能安。”
想起万寿殿里那个乡下丫头，又蹙起眉头，“只是我无能，不能说服皇祖母，叫你当我的王妃，倒让个不三不四的人进来，占了你的位置。”
上回本能将那沈
荷回赶出宫去，只是李明福这厮办事实在不力，没能将差事办好不说，还差点将他连累了进去，受了父皇好一顿数落。
幸好他机灵，提前将王女史赶出宫去，又封了李明福的口，否则少不得要查到姚司司身上去，没得连累了她。
如今父皇回京，又在西苑里管着他，往后再冲沈荷回下手便难了。
想到这里，李元净少不得有些烦躁。
没成想他这番言论却叫姚司司眼圈发红，慌忙捂着他唇道：“小爷若还稀罕我这条命，往后就再别说这样的话。”
李元净被她的眼泪弄得心如刀绞，说，“我省得，你别哭。”
姚司司别过脸去劝他，“沈姑娘挺好的，小爷别错看了人家。”
李元净冷哼一声，“满身的乡气，木头一样的人，有什么好的，也就皇祖母稀罕，父皇还没见过呢，等他见了，必定也不喜欢。”
“这也不一定，陛下的心思谁又能猜得透。”提起皇帝，姚司司掀起眼帘，“说起这个，我差点忘了，过些日子就是万寿节，小爷可想好要准备什么寿礼给圣上？”
李元净摇头，“未曾。”
姚司司略有些嗔怪地望着他，“如此大事，小爷该早做准备才是，若是一个不好，寿礼送得皇爷不舒心，那可是大罪。”
原本还在头疼送什么寿礼的李元净听到她后半句话，似被点醒什么，腾的一下坐直身体，双眼发亮。
“怎么了，小爷。”姚司司拿扇子为他扇风，恍若未觉。
李元净下榻，摆手道：“无事，司司，你先回去，我去瞧瞧太后。”
父皇不许他插手后宫之事，可若是那丫头主动在他的万寿节上失仪，惹恼了他老人家，那就与他不相干了。
连衣裳都没换，快步出了殿门，见到庭院中荷回的身影时，明显愣了一下。
小宫女唤他，“小爷，沈姑娘给您做了吃食，您看......”
李元净如今心情好，想着反正往后多半也见不到这烦人的柴头了，于是乎，竟觉得荷回今日比往日顺眼许多，破天荒头一次对她露出一抹微笑，那笑带着浓浓嘲讽，淡淡叹息。
其实荷回生得并不差，若正常入宫，不非要当王妃的话，他倒挺乐意赏她个侍妾当当。
可惜了。
然而很显然，荷回并没读懂他的心思，只是被他的一番表现震住，久久未曾回过神来。
宁王。
冲她笑了。
荷回睁大眼睛，转头望天。
姚朱说得对，最近的日头，当真是从西边升起来的。
在听见宁王声音，瞧见他容貌后，荷回便一直沉浸在关于那晚的回忆中，以至于并未听见他们之后的谈话。
音色是有些相像，只不过比那夜听到的清亮些，不如那夜醇厚。
在宁王出来之前，她还有些怀疑，是不是她认错人了，毕竟宁王从来对她不假辞色，哪里会好心助她脱险，不趁机将她踹进太液池都算他大发慈悲。
难不成是那夜天太黑，他没认出她来？
正迷惘间，宁王出来，对她笑了笑。
荷回直直望着他，险些要将他盯出个洞来，只觉得从身形到五官，越看越觉得像，即便那夜她只隐隐瞧见一个模糊的轮廓，根本没瞧见那帮她之人究竟是何模样。
是他吧，否则他对自己笑什么呢。
然而有些事终究要确认过才放心，正要拦住宁王询问清楚，却发觉他早早便在宫人簇拥下离去，已然没了影子。
荷回不免失望。
正气馁间，忽察觉身后站着一人，一瞧，却是姚司司。
想着自己打搅了她同宁王的相会，荷回有些不好意思，十分自然地将手中食盒抬起，问，“我做了荷包饭，姚女史，你吃吗？”
姚司司似乎愣了片刻，不过很快便将神色恢复如初，嘴角泛起合宜的微笑，“多谢姑娘，臣已经用过了。”
她对荷回的出现，既无惊讶，也无伤感，言辞得体，叫人如沐春风。
“不过姑娘。”姚司司忽然再次开口。
荷回抬头。
姚司司望着她，说：“宫里的主子们，尤其是太后、皇爷、小爷，他们的吃食都是由光禄寺采买，尚膳监烹调，再由尚食局的女官们试膳之后，方可入口，一道程序都不能错。”
她声音轻柔，却言辞犀利地指出荷回的言行失误之处。
“所以。”姚司司道：“您今日的这顿饭，便是小爷未曾出去，也是用不上的。”
荷回愣愣点头，随即脸颊发烫，恨不能找个地缝钻进去，站了片刻，抱着食盒落荒而逃。
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玉熙宫西暖阁内，皇帝正在批阅奏章
。
一摞摞的奏章
在矮桌上堆成高山，险些要将人淹没，以至于王植掀帘进来，手上东西没处搁，只好放在不远处紫檀圆桌上。
“淑妃送回去了？”
“是。”王植道：“娘娘知道主子在处理朝务，不敢打扰主子，在外头站了好些时候，说了好些要奴婢们好好照顾主子身子的话。”
皇帝连头都没抬，“只说这些？”
“主子耳聪目明。”王植犹豫片刻，还是道：“娘娘还私下朝奴婢打听了些宁王殿下的消息，说殿下年纪小，自小没生母在眼前照看着，难免行差踏错。”
淑妃说话滴水不漏，全然是以一个庶母的身份在感叹孩子不懂事，别的再没多嘴，叫人寻不出她的错来。
皇帝将御笔放在三彩芙蓉晶石云纹笔架上，小小‘啪嗒’一声，却惊得王植眼皮跳了跳。
科考舞弊一案，有萧家旁支子弟参与其中，也难怪淑妃这样忙慌赶来，明着是替宁王求情，实则是在旁敲侧击打探消息。
“朕记得几日前织造局新从江南进上来一批织金缂丝。”皇帝已然重新拿起御笔，声音轻缓沉稳，“叫淑妃派人去挑几匹，交给尚服局做衣裳。”
王植称是，看来主子对淑妃，还是有些情分在的。
明面上是赏东西，实则是告诉淑妃，科举舞弊一事，不会牵连到她父兄，叫她安心。
聪明人之间打交道，就是如此，权衡利弊，互相试探，话从来不明说，对方随便一个眼神，意思就明白了。
只是这样过日子，难免会觉得累，就比如现下，虽然皇帝不说，但王植还是从他微皱的眉眼间瞧出一丝无聊与烦闷，只是这种感觉稍纵即逝，不过眨眼的功夫，皇帝的神色便恢复如常，仿似方才的一切都不过是他的一场幻觉。
皇帝立志要做明君，可这明君哪里是容易做的，尸山血海里翻滚不说，好容易回鸾，就得赶紧收拾小辈儿不小心闯出的烂摊子，没日没夜地批阅奏章
，同阁臣商量治国之策，连个打盹儿的时候都没有。