作者：大白牙牙牙
庄嬷嬷应是：“往年这个时候，京师不少人家都会举办赏花宴，邀请王妃过府赏花。”
庄嬷嬷是柳乔的奶娘，一直在柳乔身边伺候。
在季渊晚被选进皇宫后，柳乔放心不下，就将自己最信任的庄嬷嬷派了过去，让庄嬷嬷跟在季渊晚身边。
柳乔问：“我养的那几盆绿菊，开花了吗？”
庄嬷嬷被问得一愣。
以前柳乔有足够的闲情雅致去侍弄花草，连带着她们这些近身伺候的下人都记挂着那些花花草草。
但在柳乔完全没有心思去侍弄花草以后，她们也很少再去过问，而是任由花匠打理照料。
“王妃……”
花匠战战兢兢来到柳乔面前。
“那几盆菊花在前年就……就枯死了。”
原以为会等来王妃的呵斥，没想到王妃在听到他的话后，只是怅然一叹：“前年……居然在前年就枯死了……”
“那我怎么现在才知道。”
花匠生怕被迁怒，连忙解释：“奴才前年来禀报过，王妃说不用理会，奴才就将它们都处理了。”
柳乔努力回想，却怎么都想不起来了。
她摆摆手，终究是失了所有的兴致，索然无味道：“罢了，你们都退下去吧，庄嬷嬷留下。”
庄嬷嬷道：“王妃，暖房里还有其它菊花，它们应该都开了。奴婢让人去搬几盆过来吧。”
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
“不一样的。不一样的。”
柳乔摇头，坐到了铜镜前。
镜中映照出一张消瘦枯槁的面容。
她用修长的手指轻抚过自己的眼尾。
“时间过得真快，一晃眼，渊晚都十五岁了，我看起来也老了许多。”
庄嬷嬷立在柳乔身后，不知该如何开口劝慰：“……王妃这几年，心里太苦了。”
柳乔笑了一下。
苦吗。
实在是太苦了。
“其实我一直很想问王爷。”
“我很想问问他，我到底哪一点输给了霍翎。”
“但是我不能问。”
“我一旦开口问了，就是彻底认输了。”
庄嬷嬷眼睛一热，发自内心道：“奴婢这辈子就没见过比王妃更好的人。”
“我很讨厌她。”
“从我知道世上有这么一个人存在以后，我就很讨厌她。尤其是王爷还在信里说，按照血缘算，我与她还算是表姐妹……呵，表姐妹……”
“我也很恐惧她。”
“我素来最瞧不上那种依靠攀附男人、攀附权贵而乍贵的女人。”
“但是，如果一个女人，在没有足够家世支撑的情况下，依靠着自己的容貌、才情、手腕，成为了一国皇后呢？”
“一国皇后，母仪天下，当属世间女子楷模。谁敢轻贱她，谁敢笑话她？”
“我面对景元帝时，只有敬畏。但从我知道她被册封为皇后起，我就开始被无穷无尽的恐惧所笼罩。”
“我恐惧我的人生被她摧毁，我恐惧我的家族被她打压，我恐惧我的孩子永远活在她的阴影下……她在后宫的地位越稳固，她在朝中的声势越浩大，我就越发恐惧。”
“王爷看不清她，我却知道，她的眼里燃烧着的是野心和欲望，她所有的选择都是为了拥有更高的权势。”
因野心和欲望而燃烧的生命，何其瞩目，又何其耀眼。
可如果，你不是驻足一旁的欣赏者，而是那极有可能被烈焰吞没，助长烈焰燃烧得愈发肆意的燃料呢？
“我，王爷，渊晚，柳国公府……全部都是她掌握权力的阻碍。”
“我在她的选择里，看到了她对权力的追逐；我也在对她的恐惧里，开始了对权力的追逐。”
“我与她，注定无法共存。”
“我风光，她就沉寂。”
“轮到她风光了，就轮到我沉寂了。”
说到这儿，柳乔又笑了一下，像是在对庄嬷嬷说，又像是在对镜中的自己说：“今夜过后，一切都该见分晓了。”
“庄嬷嬷，为我梳妆吧，这一身守孝的衣服太素了，我不喜欢。”
庄嬷嬷应了声好，拿起木梳，为柳乔梳发时，看到了许多根刺目的白发。她没有声张，编发时，仔细地将根根白发藏进了黑发里。
编好头发后，庄嬷嬷问：“府
中绣娘给王妃新做了几身秋衣，王妃要换上试试吗？”
“不。我不穿新衣。”
柳乔道：“为我取那身王妃礼服来。”
庄嬷嬷去取衣服时，柳乔也拿起一盒螺子黛，为自己慢慢描眉。
一番盛装打扮后，柳乔拉开左手边最底下的那层抽屉，从里面取出一个巴掌长的玉瓶。
庄嬷嬷下意识想要阻止：“王妃……”
“我知道自己在做什么。”
柳乔平静道：“从我决心迈出那一步起，我就只有两个结局。要么一切顺利，成为太上皇后；要么一切成空，成为霍翎掌权的垫脚石。”
“所以我才要换上这身最隆重的衣服，迎接一场新生，或是奔赴一场死亡。”
柳乔将玉瓶收进袖中，这才拿起放在旁边的一串佛珠，对庄嬷嬷道：“我们去厅堂等消息吧。”
香炉里燃烧着产自大相国寺的檀香，柳乔静静坐着，一边聆听着屋外的雨声，一边拨动着手中的念珠，忽然就想起了自己小时候的事情。
她祖母柳国公夫人是个笃信佛法之人，在祖母没去世前，她经常陪着祖母去寺庙。
但她从不信佛，就算在大雄宝殿上过无数柱香，也只是做个表面功夫。
她不需要依靠信佛来换取内心的宁静，也不需要祈求神佛来帮助她达成心中所愿。
——因为她出身柳国公府，琴棋书画样样皆通，在一次赏花宴上一鸣惊人，赢得了“京师第一才女”的美誉。
但又是从什么时候起，她开始理解祖母，开始成为寺庙常客的呢。
“王妃，要喝口水吗。”庄嬷嬷看到她睁开眼睛，关心道。
柳乔摇头，问：“什么时辰了。”
庄嬷嬷看了眼不远处的滴漏：“子时了。”
柳乔将念珠重新缠回自己的手腕，起身走到门边，拉开了虚掩着的大门。
守在门外的一众亲卫听到动静，微微侧头，但看柳乔没什么吩咐，又重新恢复了肃穆。
在端王刚失踪的那几天，柳乔将端王府里大半守卫派了出去搜寻端王的踪迹。
不过在认定端王已经落入霍翎手里以后，柳乔就让这些人都撤了回来。
柳乔站在门边，视线穿透夜色，望向皇宫所在的方向。
如果一切顺利的话，祖父他们应该已经杀入皇宫了吧……
念头刚起，一片死寂肃穆的端王府里，骤然响起一道急促而凄厉的惨叫。
柳乔眉心一跳。
旁边的亲卫也都面露警惕。
一人道：“王妃，这道惨叫，应该是从正门方向传来的。”
柳乔还未来得及开口，就见正门方向，一支鸣镝冲天而起，彻底打破了王府的宁静。
柳乔神情一凛，下令道：“你们都随我去看看。”
一行人穿过长廊，来到前院，那些被暴雨隔绝的动静终于送入耳里。
整齐划一的马蹄声，接二连三的惨叫声，隐约间还能听到有人在大喊“敌袭”、“顶住”。
一行人刚转过拐角，就见一名轻微负伤的亲卫出现在了前方。
看到柳乔他们，负伤亲卫眼前一亮，不等来到近前就先高声喊道：“王妃，外面来了一队精锐人马，正在包抄王府。我们想要阻止他们，却被他们趁机杀伤了不少人。”
“他们现在正在喊话劝降我们，侍卫长说他们人数太多，我们可能会顶不住。”
柳乔用力咬了下唇，借着疼痛来保证思绪清醒：“那些人可有自报家门。”
“有。”负伤亲卫急声道，“那些人自称是燕羽军。”
狂风乍起，挂在廊下的几盏灯笼在风中剧烈摇晃，终于不堪重负，被吹飞出去，在空中接连翻滚，弹落到了地上。笼中火苗在风中摇曳几下后就熄灭了。
周遭一下子暗了下去，柳乔心底最后一丝侥幸烟消云散。
庄嬷嬷也意识到了情况紧急，忍不住哀声劝道：“王妃，门口的守卫还能坚持一段时间，趁着这个机会，您先从地道撤出王府吧。”
柳乔沉沉闭上了眼睛，但只是一瞬，她复又睁开：“嬷嬷不必再劝，我今日势与王府共存亡。”
她不会逃，也绝不可能毫无抵抗就乖乖开门投降。
柳乔有殊死抵抗的决心，但很多事情只有决心是没用的。
这回带领燕羽军过来围困端王府的人，是京兆尹，邱鸿振。
端王府的亲卫都是从军中选拔出来的精锐，但再好的精锐，面对数量远多于他们的燕羽军，也要节节败退。
在燕羽军强攻了小半个时辰后，端王府的亲卫彻底顶不住了，仅剩下的那些人护着柳乔向内溃散。
攻破王府那扇厚重的朱红色大门后，邱鸿振亲自领了一批人向内追去。
他们一路上遇到不少背着包裹、神色惊恐，胡乱奔逃的仆人。
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