作者：大白牙牙牙
手指刚搭到脉相商，胡太医就忍不住抬头，看了眼承恩公的面相。
他也曾与承恩公打过照面。
那时的承恩公，虽然上了年纪，但身材魁梧，声如洪钟，走
起路来大步流星，一看就是常年驻守边境的武将。
但如今的他，身材消瘦，面颊凹陷，食欲不振，还有郁结于心症，也难怪感染风寒后会病得如此严重。
好在承恩公以前的身体底子不错，病症起初看着凶险，但在施了针，又硬灌进去一碗药以后，额头终于没那么滚烫了。
胡太医对着伺候的下人道：“只要后半夜不再反复，病情就算是稳定了。”
方氏是在第二天才收到消息的。
霍世鸣病情最凶险的时刻已经过去了，但人还虚弱着，一直没有清醒过来。
得知此事后，方氏顿时坐不住了，命人收拾东西准备回去照顾霍世鸣。
霍泽也说自己要跟着回去侍疾。
还是方氏劝住了他。
“我和你爹这么多年的夫妻情分，他生了重病我还不回去，我成什么人了。
“至于你这个做儿子的，你爹的病情已经稳定住了，还不需要你在他跟前侍疾。我回去能够帮忙打理家里，敲打一些不安分做事的下人，你回去能做什么。
“你就和你媳妇安心待在这里，我先回去帮你试探你爹的态度。要是他消了气，等到过年的时候，你再带着你媳妇儿子回去一起吃团圆饭。
“就算是看在阿兴那孩子的份上，他也不能把你直接扫地出门啊。”
霍泽这才没有再坚持。
霍世鸣从病中清醒过来，看到靠坐在床边的方氏，还以为是自己眼花了。
用霍世鸣后来的话来说就是：
“那时候，我真以为自己要死了。唉，人在鬼门关走了一遭，还有什么事情是看不开的呢。富贵权势，都是过眼云烟，生不带来，死不带去，要是为了这些东西闹得和亲人反目成仇，才是不值得啊。”
方氏被他这话说得眼泪都下来了：“老爷能想明白就好。”
生死关头走一遭，人确实容易大彻大悟。
等太医宣布霍世鸣的身体已经没什么大碍，他立刻钻进书房，在里面一待就是一整天。
方氏担心他的身体，中途还进去看了一眼，劝他好好休息，有什么事情都等身体好全了再说。
霍世鸣长叹一声：“这事耽误不得。”
方氏问：“还有什么事情能比你的身体更重要？”
霍世鸣沉默良久，方才道：“我打算亲自给娘娘写一本请罪折子。”
他放下毛笔，揉了揉发酸的手腕。
“之前那本请罪折子，是阿泽代我写的，总归有些名不正言不顺，朝臣难免要念叨娘娘几句。
“还是得我亲自写了，才不会让我这个罪人累及娘娘的名声。”
“你……”
方氏张了张嘴，终究没有再劝，只是默默让人给他多添了一盆炭火，免得他再着凉。
霍世鸣将自己关在书房里整整三天。
因为他还在禁足，这本长达万字的请罪折子，最后是由门口的禁卫代为送入皇宫的。
宫里收下了折子，却没对此发表任何看法。
霍世鸣也没丧气，他对方氏说：“定是我以前伤透了那孩子的心，她不肯原谅我，是我这个做爹的活该。”
方氏心道这病了一场，人也变得太多了。
不过，总归是好事。
不管老爷心里到底是怎么想的，面上都不应该对太后娘娘有任何怨怼。
——这也是，老爷以前劝过她的话啊。
***
无锋那边迟迟没有音信传回，不过在过年前，燕北前线倒是传回了好消息。
周嘉慕于城外设伏穆军，副将冯信中计身死，穆军大乱，三万军队最后只逃回去了四千人，余下的要么被俘，要么战死。
而且周嘉慕早就与无锋通过气，知道无锋潜入大穆是为了什么，所以在砍下冯信的首级后，他命人在大穆散布谣言。
主将萧国英是大穆太子的亲舅舅，副将冯信是大穆二皇子的老丈人，两人因储君之事早就多有龃龉。
冯信原本不应该落入大燕的圈套之中，但萧国英为了削弱冯信的势力，特意将最难啃的一块骨头交给冯信。
在冯信被围困以后，萧国英又见死不救，不肯派兵增援。
冯信突围无果，以身殉国。
……
反正萧国英没有派兵增援是事实，冯信战死也是事实。
周嘉慕在事实的基础上添油加醋。
对方要是信了，也不是因为这个谣言有多真实可信，只能说是对方本就心存怀疑。
萧国英在军中连斩数人，才勉强将这股猜忌之风压制下去。
……
朝廷看到这份战报后，皆是大喜不已。
季衔山满脸喜气，私底下对霍翎说：“周将军有将帅之才。
“还有这位叫秦虎的将领，果真人如其名，是我朝的一员猛将。”
秦虎是当年的武试头名，追随周嘉慕去到燕北以后，一直是周嘉慕的左膀右臂，颇为悍勇。
这一回，正是秦虎领兵冲锋，冲乱敌军的阵容，又一戟将冯信斩于马下，杀得敌军魂飞胆颤，毫无战意，燕北军才能以近乎全歼的方式取得这场漂亮的大胜。
霍翎道：“秦虎的表现确实出彩，当为头功。”
还有周嘉慕的离间计，也用得颇合她心意。
眼下正值年关，宫里每年除夕都会设宴款待朝臣命妇，如今有了这场大捷，本就热闹的氛围更添三分喜庆。
负责宫宴的人还是贵太妃和淑太妃。
按理来说，两位太妃配合着筹备了这么多年的宫宴，早已熟悉宫宴的流程，没什么事情能难倒她们的。
但还真有一事，让贵太妃和淑太妃颇觉闹心。
那就是，这场宴会到底要不要邀请承恩公和承恩公夫人啊！
太后和霍家的关系很有些微妙，她们一点儿也不想在除夕这么大好的日子给太后添堵。
但论身份论品阶，承恩公和承恩公夫人都在受邀之列。
不仅在受邀之列，席位还相当靠前。
最后还是贵太妃一咬牙，直接去了趟寿宁宫请示太后。
贵太妃去得快，回来得也快。
淑太妃一直在等消息，看到她回来，赶忙迎了上去：“娘娘怎么说？”
贵太妃长舒一口气：“娘娘说，只管照着规矩来办。”
那就是点头同意承恩公和承恩公夫人一起进宫赴宴了。
***
宫里拟定好受邀名单后，就给各家发放了帖子。
方氏得知自己也在受邀之列，有些意外，又有些惊喜，连忙张罗着要找裁缝来量制新衣。
霍世鸣道：“参加宫宴要穿国公夫人的礼服。”
方氏白他一眼：“我当然知道。”
霍世鸣道：“那你量制新衣做什么。”
方氏道：“我们家今年都没请裁缝上门量制新衣，这就要过年了，总得给你我做两身新衣服吧。”
方氏被霍世鸣问得不耐烦了，摆摆手将他打发：“行了行了，这些事情有我操心，你去休息吧。”
霍世鸣随便找了个借口前往书房，又命人去叫来孔易。
孔易容貌清隽消瘦，一如既往温和有礼。
霍世鸣看着他，眼底却有些晦涩复杂。
孔易被盯得有些莫名其妙，忍不住出声提醒。
“将军？”
霍世鸣掩去眸中的异色，平静道：“我们的人手，能将那样东西神不知鬼不送进皇宫酒窖吗？”
孔易道：“将军放心，我已经贿赂好了那些人，保证能万无一失。”
霍世鸣闭上眼睛，半晌，他沉沉吐了口浊气，从抽屉里取出自己的令牌：“那就让我们的人手都动起来吧。”
孔易拱手应是，看霍世鸣没有其它吩咐，他保持着行礼的姿态默默退出密室。
一直退到密室外头，孔易才重新站直。
他用指腹一点点抚平自己的袖口，原本文质彬彬的面容，骤然浮现出几分讥诮凉薄之色。
***
宫宴一向是盛大有余，热闹不足，即使是年宴也不例外。不过因为前线刚打了一场大胜仗，大家出席宴会时，面上笑容都格外真切。
待到入了席，众人才发现这里头还有热闹瞧。
同为外戚，承恩公的席位与桑家人的席位是相邻的。
这是自那场大朝会后，承恩公第一次出现在人前。
众人一边喝茶聊天，一边不自觉将目光投向那头，想要看看“仇人”见面是否分外眼红。
出乎众人意料的是，霍世鸣表现得颇为温和，还主动敬了桑表舅一杯酒。
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