作者：月下兰舟
周账房想提醒元启，又怕元启多心，只能闭口不谈元敬的事情。
“我已经想好，就算要和温婉谈判也得等我拿到方子再说，否则我就是那砧板上的鱼肉只能任她宰割。等方子到手，我便去京都找个合适的酒坊，想法子将瑞果浆献给宫里的娘娘。再许她一部分收益，允她同程家一样，挂上御酒的招牌。如此，想必她也找不到说辞，更不会拒绝两家的合作。”
周账房闻言大喜，“这倒是个双全的法子！程家有路子，温家有方子，两家若是联手…肯定单打独斗来得强。温掌柜是生意人，难不成为了同五爷置气，连唾手可得的银子都不要？”
元启吐出一口浊气，“女人心，海底针，这温掌柜…我是当真半点也看不透。”
“难不成…灯会那一日…她没明白五爷的意思？她不知道她妹子在咱们手里？”
“不会。”元启语气笃定，温婉不至于如此蠢笨迟钝，眼下迟迟没有动作，怕是在想应对之法，“那个叫温静的姑娘…好吃好喝的招待着，别委屈了她。”
周账房知晓轻重，“我知道，咱对付的是温婉，不是她家那个小丫头片子。”
刚说着话，就有门房送来帖子，元启一看，随后笑开，“说曹操曹操到，温掌柜给我们回信了。约我十一相见。”
周账房心中落定，“她终于肯交出方子了？”
“这帖子上是这么说的。她妹子在咱们手里，想来她也没有其他办法。”
“初十一？”周账房提醒元启，“那一日…元老夫人设宴为您和四爷践行呢。”
“那倒不急，我快去快回，赶得上晚宴。”
“那温掌柜约在何处见面？虽说温掌柜信上答应给咱们方子，可这妇人十分奸诈，我担心事情有变，五爷还需带足够的人手。”
元启唇边笑容缓缓顿住，随后想起帖子上那一句“五爷身边有奸细，请独身赴宴”，随后又想起这几日走到哪里总是被人盯梢的感觉，再度看向周账房的眼神…变得意味深长。
元启将那张帖子收了起来，回答得滴水不漏，“帖子上没说，应该到时候再告知我。”
周账房全然不察元启的疑心，反而语气关切，“那五爷准备带谁去呢？总得挑个身手好的，若是再像上次那般遇见那个屠二爷，咱也有法子应对。”
“周叔不必担心，此事…我自有打算。”元启又想起近日城里的风言风语，不由语气一硬，“周叔，最近城里风声紧，钱婶在外头帮着别人放印子钱的事儿…最好尽快抽身！”
周账房脸色一紧，心中纳闷这些事儿元启怎么会知道，不过又转念一想，元启的消息至少比他灵通，万一有事…也能及时应对，“这…出了什么事？”
元启很满意周账房没有矢口否认，这周账房虽然对三房忠心，可家里有个贪财的婆娘，难保节骨眼上坏事。
元启便敲打了他两句，“说是朝廷要收紧民间借贷，怕是要寻一些人开刀。你也小心些，莫被牵连鱼池。”
周账房一脸若有所思。
元启换了一身常服，走出院子发现丫鬟们已经开始收拾他上京的行囊，此去京都少则一年半，多则两年，行囊满满当当。
第297章敲打暗示
他走过庭院，想起程允章曾说过喜欢他书房里的那几本书，随后嘱咐了丫鬟一句：“把我房中那两本游记带上。对了，修文好茶，去把老爷房里新得的好茶装茶笼里一并带走。”
从前程允章在外求学，除了逢年过节见上一面，其余时间他和家中兄弟姐妹们都算不上亲近。这次因缘际会，姑母选了他陪伴允章上京读书，那他就得和程允章好好陪伴，养出感情，以后做事也方便。
偌大的程家酒坊，以后还需他们兄弟二人携手壮大。
只不过周账房的话倒是给他提了个醒。
温婉狡诈，不得不防，得去打听一番才好应对。
元启打定主意向程允章询问清楚，抬脚便往程家别院去。
而此刻元家大宅院内，四合院中天井采光通风，种植花草或放置假山，给人以曲径通幽之感。
到了程允章居住的东厢房，丫鬟小厮们忙前忙后，地上摆放着几个箱笼，里面装着衣裳、药品、蓑衣等，元启指着被丫鬟们七手八脚搬出来的书架子，笑着问那丫头：“怎么连书架都摆出来了？”
元启是常客，丫鬟们自然也认得他，加上元启没有架子，丫鬟们便也喜欢同这位表少爷说话，“公子说了，这两日天气好，这些书好久不曾翻动，索性带着书架子一起晒一晒。到时候选一些有趣的一起带去京都那。”
程允章在屋内听到元启的声音，笑着从屋内走出来，又见元启一身轻松，全无行远路的准备，“五表兄，还有两三日就要启程，你行李可都准备好了？”
“下人们都收着呢。放心，保管误不了出发的事儿。”
“初十一那日，母亲在家中设宴为我们践行，表兄可一定记得来。”
“三姐来吗？”
程允章和三姐程清婉感情甚笃，程允章离开播州进京赶考，程清婉宠爱弟弟，定会出席践行宴会。
“已经派人送了信。三姐…若是能来，就一定会来。”
元启拍拍他的肩膀，说出那一句程允章听过无数遍的台词，“只要你蟾宫折桂，知州大人定会善待三姐。或许将她扶个平妻也未可知。到时候她再回娘家…就算是那位夫人…也寻不到阻拦的由头。咱们姐弟几人，就能随时团聚。”
程允章笑容淡淡，没有说话。
元启只当他是听进去了，又捉摸着…不动声色的问：“对了，表弟知不知道…温家那位二小姐走丢了？”
“温静？”程允章一愣，上一次见温婉还是在灯会上，他甚至还看见过温静，那丫头在播州可比在平县活泼，还大方的问他要不要吃糖葫芦，她请客便是。
怎么…走丢了？
几乎是瞬间，程允章眼神微凛，看向元启。
难道是元启又要抢温婉的方子？
元启被他看得身子一僵，故作松快的笑笑：“表弟这样看着我作甚？”
程允章收回视线，拿起书本一页一页的摊开晾晒，语气不动声色：“表兄说笑了，整个播州城内谁敢动温师妹的人？”
元启心头一紧，他知道温家和那位督抚大人有千丝万缕的联系，所以他才只是让王寡妇去摸温维明的方子，若是其他人，他早就想法子巧取豪夺。
可是听程允章这意思…难不成温婉还有其他靠山？
“表弟这话…我怎么听不明白了？那温掌柜不过是平县的一商贾尔，就算侥幸成了姚老爷子的义女，成了督抚大人的师妹，可如何能称霸整个播州城？”
程允章一张一张的翻晒书本，动作不紧不慢，说话口气也是不紧不慢，“这义女和义女之间有差别，师妹和师妹之间也有差别。”
“我老师很喜欢温师妹，先前我们在弯砀山遇见山贼的时候，老师和师母甚至不惜豁出性命护住她。平日里对她更是诸多疼爱，连带着老师的两个儿子和温师妹书信往来也是频繁。而我那位瑾瑜师兄嘛，又唯老师马首是瞻。敢动温师妹的人，岂不是太岁头上动土？”
元启便笑道：“如此说来，那抓走温家二小姐的人……可是陷入麻烦了。”
程允章见元启脸色并无异常，几不可察的吐出一口浊气，“没错，自讨苦吃罢了。”
“那温家二小姐丢了，咱家要不也帮着去找找？”
“不必。”程允章笑着摇头，“温师妹没找上门来请我帮忙，那事情就应该还在她掌握之中。更何况她不喜欢欠别人人情。我还是别找不痛快了。”
若这事儿当真棘手，温婉早就漫天找人了，他也不可能到现在没听到半点风声。
唯一的可能是…温婉知道温静在哪里。
元启见程允章侧脸线条柔和，尤其是提到温婉的时候，整个人仿佛褪去平日的冷淡疏离，反而有了一丝人气。
元启心头微觉异样，随后又暗道自己疑心重。
程允章…和温婉，那个平县来的小寡妇？
这完全是风马牛不相及的两个人！
程允章想到很快就能带元启离开，勉强算是将温婉从泥沼之中拉扯出来，只要元家三房的人跟着他去了京都，两年时间…足够温师妹将温家酒坊做大做强。
这也是目前唯一能让战火熄灭的办法。
次日。
温婉带着红梅去揽月阁提前定好席面，回来的时候正好碰上那位何三，何三身边还有个红着眼睛的半大小子。
温婉估摸着这应该王寡妇的大儿子。
迎了人入内，何三便按着那小子的肩，结结实实的给温婉磕了个响头，王寡妇人不怎么样，养出的儿子却眉眼清秀，落落大方，他久久跪着不起身，“温掌柜，对不住！从前是我是非不分，认错了仇人，险些让我娘含冤而死。多谢你查清事实，还我母亲一个公道。你还让我去酒坊做工，这份恩情…小子以后当牛做马的回报你！”
温婉命红梅上了茶，声音不冷不淡，“你娘好端端的，身后名声全部被我毁了，你们一辈子也会背上妓女之子的脏名，以后少不得要被别人欺负。更何况那日在堂上，我也没有查出真正的幕后黑手。如此种种，你不恨我便是了，我不求你对我感恩。”
第298章生意
那小子红着眼睛，“一码归一码，我娘一直教育我做人要是非分明。母亲…她是为了我们兄弟几个才……”他声音哽咽了一下，显然还无法释怀王寡妇的死，“母亲养大我们几个兄弟不容易，她吃了很多苦，受了很多罪，不管别人怎么议论她，她都是我的娘！”
这句话一出，温婉难免高看这小子一眼。
这小子看着也就十二三岁，说话做事倒是老成。
都说穷人家的孩子早当家，王寡妇一穷二白的带着三个小子过活，最大的孩子只能被迫懂事。
更何况王寡妇已死，这做大哥的以后就得代替王寡妇的角色，给两个弟弟又当爹又当妈。
小小少年，一脸坚毅，稚嫩的肩膀上已经要承担不属于这个年纪的重担。
从前温婉或许只会夸这少年好样的，可自从自己有了孩子，再见这少年…心里难免多了一种心疼的情绪。
温婉别过头去，声音冷漠：“你娘偷盗我家方子在先，以命冤我父亲在后，让我父亲五旬高龄还遭一番牢狱之灾，眼下还不知道什么时候放出来。你就算怨我，我也无话可说。”
“冤有头债有主，我不怨温掌柜。”那小子摇头，眼底一抹扭曲，“要怨…我就怨唆使我娘偷方子的那个人！他才是那个罪该万死的人！”
温婉心中石头落地。
虽说这小子看着没什么威力，可眼下多事之秋，她可不想养一个敌人出来。
于是她顺着那少年的口风道：“没错。说起来你我同病相怜，这人害了我爹，也害了你娘。若让我知道是谁，我定将他千刀万剐！”
那少年藏不住事，闻言眼睛一亮，“温掌柜，报仇之事……算我一个！”
何三却一巴掌拍他后脑勺上，“什么报仇？！小孩子家家的，整天说什么报仇！”
那少年一脸倔强的捂着后脑勺，噘噘嘴…却没反驳。
看得出…他对何三存有两分敬重之心。
见温婉疑惑的目光看来，那何三拉起王寡妇的大儿子，随后朝温婉拱拱手，面露悲戚：“温掌柜，经此一事…我决定不在码头上做那些伤天害理的事情了。舒娘因我而死…我不可能对这三个孩子不管不顾。以后这几个小子就跟着我了，只要我有一口饭吃…保管饿不着几个小的！”
温婉微愣，万没料到这何三竟然如此有情有义。
“昨天您派人来…说让这小子来您酒坊做工，我心里就知道…您不是个坏人！所以让这小子来给你磕个头谢个恩。”
温婉叹气，“此事跟这几个孩子无关。王寡妇…也是个命苦之人。若非为了生计，她也不会被人利用。只是这份责任不轻，可不好轻易撂挑子。何大哥想清楚了？”
何三笑道：“早想清楚了！我前头那个婆娘死得早，没给我生个一儿半女！这三个孩子我就当干儿子养，他们要是有良心…以后就给我一口吃的！若是没良心，我也只能自认倒霉！”
那少年噘嘴，“你要是管我两个弟弟，我肯定给你养老送终！你用不着养我，我可以去码头上扛东西养活我自己！还可以减轻你的负担！”
“给我住嘴！”何三斥了那少年一句，随后又对温婉讨好一笑，“这孩子不懂事，别听他的，这个年纪读书才是正经道理。”
那少年反驳，“我读书作甚？我又不能考科举。”
温婉则道：“就算不考科举，人总得明白道理。多认几个字，将来也能多个选择。你总不好一辈子在码头上做工。”
“可不是这个道理？”何三得了温婉帮腔，腰杆一下挺直了，“不过近日来，确实有事要请温掌柜帮忙。”
“你说。”
“我准备金盆洗手，手里刚好有些积蓄，正愁不知道以后做何营生的时候，前日在灯会上看了《娇娇传》。我想以后…开个酒肆营生。温掌柜这么有本事，瑞果浆又声名大噪，跟着您总归是没错的。”