作者：懒冬瓜
南枝的脚步不自觉拘谨起来，她放低声音道：“怀絮，我上前要做什么？是不是要与她们说话？还是也上前赏花对诗？”
怀絮八风不动，只瞥她一眼道：“姑娘不给公主添麻烦，做什么都可。”
南枝缩回脑袋，似懂非懂地“哦”了声，心底却浮起疑惑，可怀絮还是没回答她的问题，她到底该做什么呢。
悄声看了圈，她的目光慢慢定格在了角落处的糕点。
因是一早就起来梳妆了，她连早膳都还没用，不知为何，那些像花团似的糕点也没人动。
南枝小步走过去，四下瞄了圈，见没人注意用袖口遮掩住，小口小口咬着。
可惇仪身边最得力的怀絮在旁边，怎可能没人注意，南枝方才踏进这处，好些人的目光就落在她身上了，看似随意地一扫，心底又暗自琢磨着，这姑娘恐怕就是和陈大人有牵扯的那位了。
只是她们至多四下腹诽几句，见着怀絮在旁，也不敢真的上前。
除却柔容公主的女儿颜昭音，她转眸刚见着那鹅黄身影坐在椅上，马上就扔下了矢，拉着还在投壶的王凝欢就要往那块去。
“那姑娘来了，你不是一直想看看表兄会喜欢什么样的人吗？快和我过去。”
王凝欢是国公独女，自幼和昭音郡主熟识，见着她大咧咧的动作，小声抗拒道：“怀絮在那呢，若被公主知道了怎么办，我不去。”
颜昭音笑话她：“昨日还为着这事哭了一通呢，害怕表兄真娶了旁人，怎么见到真人又犯起了怯？叫我说她半点都比不上你，你怕什么？”
王凝欢脸颊瞬间通红，咬着唇，终究跟上了昭音的脚步。
南枝咬着糕点，梅子的酸甜和花瓣的馥郁清香在舌尖弥漫开来，她眼尾弯弯，低着脑袋，腮帮子快速嚼动着，吃完了两块，忍不住又从瓷碟上捏了一块。
花形的糕点刚被咬下一瓣，眼前一个粉襦裙的姑娘拉着个水碧衣裙的姑娘，快步往她这处走来。
她愣了下，手中的糕点放也不是拿也不是，僵滞着坐在原地，唤道：“怀絮，她们是谁？”
怀絮眼皮未抬，敷衍道：“郡主和王姑娘。”
颜昭音站定，垂眸扫视她一圈，语气不善道：“你就是从扬州来的那个南枝？”
南枝点头。
“你和表兄是什么关系？”
南枝反应过来，昨夜听云团说，柔容公主与颜驸马有一对儿女，眼前人兴许就是她的女儿昭音郡主。
可是问她和陈涿的关系，她踌躇着张唇，好一会没出声。
颜昭音见她不语，轻嗤了声：“听说扬州那地有许多出身勾栏，善于勾引男子的庸脂俗粉，整日不是画眉施粉，就是钻营取悦男人的法子，南枝姑娘在扬州住着，可有见过那种女子？”
这话太过刺耳尖锐，南枝眉尖慢慢皱起来，被糕点抚平的郁气又浮了起来，可她还是维持着体面，摇头道：“我失了些记忆，不大能想起扬州的事了。只是扬州教坊司隶属礼部，招揽善乐舞的男女，吃官家粮，应是没有郡主口中所说的事。”
昭音见她驳了自己，脸色沉了起来：“我说的可不是教坊司，是专门引诱男子纵情享乐的地方，南枝姑娘故意装着不懂，还是太过熟悉，羞于开口？”
王凝欢听她说的愈发露骨，皱起眉，拽着她的袖口道：“昭音，别说了。”
南枝听出了她话中毫不遮掩的恶意，不再说话了，拿起手中用了一口的糕点，自顾自地吃起来。
甜津津的味道染遍了唇舌，她不明白这地有这么多好吃的糕点和好玩的物件，为何非要来刁难她。
昭音见她不说话了，垂眸敛眉地用着糕点，也没了趣味，冷声道：“表兄可不是你能攀上的，我奉劝你早早回了扬州，莫要留在这继续纠缠。”说完，就拉着王凝欢离开了。
怀絮身形不动，将昭音的话收入耳中，嘴角浮起了一道似有若无的讥诮笑意。
南枝垂睫，盯着裙角鲜亮的花瓣纹样，慢慢停下了吞咽的动作。
她忽地觉得，这糕点有些腻了，京城好像也没那么好。
第9章 红绿去寻陈涿救人
这地不远处，有一五层高的华丽楼阙，雕梁画柱，琉璃为檐，四处用朱笔勾着活灵活现的神兽。
仆役在前引着，惇仪上了五楼，远远便见到一道撑着下巴，散漫眺望着远处的身影。
她道：“柔容。”
柔容转首，髻边招摇的珠翠发出灼目光彩，见是她，面上扬起了抹意味不明的笑：“那姑娘也来了？”
惇仪无奈，走到她身边：“你在这站了这么久，不就是为了看她吗？”
见被拆穿，柔容眉间轻挑，反问道：“听说这姑娘是扬州来的，如何？与涿儿相配吗？”
惇仪犹豫了会，摇了摇头：“太过孩子气。”
柔容笑了声，侧眸上下扫视她：“叫我说，就是你活得太闷了，还当如今是十几年前吗，你的同胞哥哥是陛下，是官家，你想做什么有谁敢多嘴一句？竟还日日闷在府中，帖子递了三四次才舍得出来一趟。”
惇仪和陛下是同胞兄妹，可往前十几年前，只是深宫中一不受重视的皇子公主，生母早逝，谨小慎微，看人脸色长大，后来惇仪嫁到陈家，陛下渐渐在朝中得势才好转了些。
而柔容生来就是皇后嫡女，锦衣玉食，众人追捧着长大，情窦初开的年纪便由皇后做主嫁了颜家，颜驸马爱重她，更是事事尊她由她，自是看不惯惇仪这沉闷小心的脾性。
惇仪笑笑，垂眸望向窗前，不再多说什么。
柔容见状叹了声，跟着她的视线落在了那道鹅黄身影上。
很快，便看到昭音拉着王姑娘，不知说了些什么，她们走后，那姑娘的脑袋慢慢地耷拉下来，也不去碰糕点了。
柔容皱起眉，她最是了解昭音脾性的，向来口无择言，专挑刺耳难听的说，她说教了几次，却仍不改，这次也不知是说了什么。
她捏捏眉心，有些烦闷。
顺风顺水几十年，偏生了个这般的女儿，尽给她惹事。
她看了眼惇仪轻淡的脸色，吩咐道：“把昭音郡主带过来。”
——
柔容公主厌烦京中没甚新意的花茶筵席，特意派人去请了京中最时兴的戏班子，还在院中搭了个戏台，各色帆布垂成几条搭在戏台边沿，疾风一吹，彩布就飘荡在空中。
很快，戏台上传来了锣鼓沉闷又紧实的响声，一个个画着花花绿绿面孔的人跳了出来，手持大刀铁剑，能连着翻上数个跟头，念的唱词也与寻常戏曲不同，更像是巷口书肆卖的话本，生动又有趣，说上几口又抿一口酒水，哗啦啦喷出猛烈的火花。
聚在一块赏花饮茶的姑娘们瞬间被吸引，齐齐往那处走去。
南枝也抬眸，眼底浮起新奇的光亮，缓步向那处走去。
没走几步，就见颜昭音和王凝欢两人被一侍女拦住，与其说了几句，颜昭音面色不虞地跟着侍女离开了。
南枝抿唇，想避开她们，可王凝欢转身间却恰巧瞥见了她。
四目相对间，想装作没看到都不成了，王凝欢只得挤出一抹尴尬的笑，主动上前道：“方才昭音说话有些重了，南枝姑娘不必放在心上。”
南枝扯了扯嘴角，发现笑不出来，只得垂睫道：“我想去看戏，王姑娘别挡路。”
她原本是不打算放在心上的，说几句闲话而已又不是真对她怎么样了，可吃了会糕点越想越气，决心回去便做个小人，将它想成昭音，夜里悄悄拿绣花针扎它。
扎完就烧了，反正也没人知道。
前面的锣鼓声愈发响，这地愈发凝固。
王凝欢干笑了声：“我正巧也要过去，便与南枝姑娘一道吧。”说着，她主动走到南枝身边，要和她一道过去。
南枝有些不适，可想着不能给惇仪公主惹祸，只得勉强应下。
她们去的迟了，戏台旁已经站了好些人，一阵阵响起低笑和惊呼声，两人只得站在最外面。
王凝欢素来内敛娴静，也是头一次见这种流于民间，活灵活现的戏曲，站着不由出了神。
南枝起初也是兴致盎然的，可看了会，又觉非常熟悉，似是在扬州看过许多遍，就有些兴趣缺缺了。
她随意打量着戏台边翩飞的帆布，蓦然银光一闪，落入她的眼中。
那是什么？
她好奇地眯眼细看，从细小缝中才看到是一柄柄刀剑，敛于帆布间极难察觉。
应是用来演出的，她没在意，眼皮开始打架，撑起神，有些困倦地捂唇打了个哈欠。
她怠懒地盯着台上舞动的人，看了会，眉心却慢慢拧起。
帆布下的刀剑明显比台上的更亮更锋利，似是开过刃的。
台上这些人涂满了花花绿绿的染料，一直蔓延到指尖，像妖怪似的狰狞又可怖，好像是……那日在殓房见过的尸首。
冷汗一惊，冒满了后背，南枝不困了，她颤着手扯起怀絮的袖口，低声道：“这些人有问题，和那日我在府衙见过的尸首——”
没说完，怀絮就皱起了眉：“姑娘莫要胡言，这么多人在呢，若闹出了什么笑话，丢的是公主和陈家的面子。”
南枝心里急得七上八下，可面上不敢显露，低声哀求道：“怀絮，快去禀告公主，我不是在说笑。”
怀絮神色淡淡，拉下了袖口上的手：“姑娘安心看戏，莫要多言。”
王凝欢听着这边的动静，转眸又见南枝额间急出了汗，忙道：“南枝姑娘怎么了？”
南枝将目光又对上她，拽紧她的袖口道：“这戏班有问题，快让人去禀告公主。”
王凝欢心底笑了声，半分不信，只觉她是扬州来的，看个戏班也怕成这般，果然小家子气。
可对着她这幅急躁又慌乱的模样，总不好推拒，便对着身边丫鬟道：“你去禀告公主。”
丫鬟刚抬脚，人群最前处忽地冒出一道刺耳的尖叫。
南枝慌乱转首，只见一道血串飞溅而出，绿脸男子抽刀而出，那姑娘就倒在了地上，双眼睁着，嘴角淌得全是血。
瞬间，人群全乱了，伴着惊恐又颤抖的喊声，四处凌乱地散开。
怀絮唇色发白，喃喃道：“殿下，殿下……”说着，直接将南枝推开，跌跌撞撞地往楼阙跑去。
王凝欢脸色惨白，身子一歪，差点直接倒在了地上。
南枝咬牙，猛地扯着她的臂弯，趁着混乱飞快跑进了旁边的竹林。
竹林郁郁葱葱，叶片被清风一吹动就簌簌落在地上，但并不大，只在后院环绕了一小片。
王凝欢整个身体都是僵的，呆愣着任由南枝扯动。
南枝全身发抖，可她知道不能乱，乱了就得死，就得在这成为刀下冤魂，她还没吃够糕点，穿够漂亮裙子，绝对不能乱。
她咬着舌尖强让自己镇定下来，可冷汗还是一簇一簇往外冒，黏满脊背。
跑至一地，却忽地停下，不动了。
王凝欢面色煞白，唇哆嗦着道：“快跑快跑，后面有、有刀。”
南枝道：“站在这别动。”说着，她走到两条路口前，先是在一条路口用力地踩出了串脚印，眼尖的一下就能看到，随后又走到另一条路边，捧起地上落的翠青竹叶细密又周全地铺在上面，遮住泥地，又小心地扯下衣裙边的一条开线，勾在青竹上。
做完后，她拉着王凝欢，躲在一旁刻有幽竹林三字的石头后，叮嘱她道：“若要活命，把嘴闭紧了。”
王凝欢早已没了主心骨，南枝做什么自是全都点头答应，缩在巨石后，又想起什么喏喏开口道：“可昭音，她怎么办？”