作者：懒冬瓜
那身绣着繁复龙纹的暗红衣角在风中晃着。
颜明砚不明所以，有点不耐地朝里探了下头，只这一眼，眸光就触及了地面那大片大片的赤红，如数条蛇一道吐出了猩红信子，蜿蜒着朝他逼近。
风中带着湿气，扑到面上，蓦然清醒。
他怔着，眼睫挟着雾意颤了颤，终于抬起脚，一步步走到殿中狼藉处，见着了地上那具没了生息的尸首。
柔容扶着桌案站起身，来不及追究沈言灯为何要违背承诺，就对上了他惶然的神色，心一紧：“明砚……”
颜明砚缓缓蹲下身，指腹探到了他的鼻息，顿了会，手指而后慢慢蜷住。
柔容见他如此，心中愈发慌乱，可颜明砚却比她想的冷静得多，抬起通红的眼尾看她，哑声道：“母亲，发生了何事？”
她一怔，动了动唇，却又无可辩驳：“是我，我下毒害了他。”
案上散落的梅花瓣胡乱飘散，摇曳着融在了血渍中。
颜明砚从脑袋到四肢都有点发软，像在极寒冰水里浸了多日，每一呼都如针扎般刺痛，他失了力，近乎瘫软在了地上，眼尾通红道：“为什么？为什么非要走到这步？”
柔容动了动唇，眼中含了泪：“明砚，他一日不死，朝中一日难定。母亲不能眼睁睁看着你做了他手中的傀儡，看着皇权旁落，战事再起……明砚，如今你成了陛下，成了天下人的帝王，一人之私只能抛在身后。”
高束的墨发凌乱散在脸侧。颜明砚一时说不出话来，酸涩蔓延到胸口，强逼着咳出了一口淤血。他半跪在地上，陡然生了一股强烈的无力感。
为了劳什子的皇位，走到家破人亡的地步，什么一人之私，天下皇权的，他统统不在乎。从始至终，想要的仅有那一份恣意。
柔容见他咳了血，身形踉跄地到了他身旁，含着哭腔道：“明砚，母亲明白，明白你从未想过这些，可没办法，世事总是不遂人愿的。你生在皇家，又正逢乱世，意外登高至此，今日心软一分，他日刀剑就会抵在你的脖子上。”
她的手轻轻落在了他的手上，话在此刻说不完了：“我任性妄为了半辈子，自以为没惹出过什么大错，可回首一望才发现，引狼入室，自以为是，一叶障目，当年父皇母后耗了心血才保下的江山，兜兜转转，如今竟是害在了我手上，战事又起，忠臣被害，奸臣当道，害死了那么多人，我对不起他们。”
颜明砚指尖一紧，垂目才见，手心有一冰冷的药丸。
他怔住，后知后觉地意识到什么，惶然转首。
柔容一再压下的喉中血瞬间奔涌而出，将一身华服染得鲜红，她的脑袋搭在颜明砚的手臂上，声线愈发低弱道：“明砚，昭音孤身在暨郡，那地凄冷，她肯定也自顾不暇，就莫要再告诉她京中的事了。往后你记得护好你妹妹，母亲、母亲对不起你们。”
颜明砚感受到那倚在身侧的力道变得沉重，热意逐渐散去，犹如一块无波无澜的巨石死死地压在他身上。他不敢转头了，颤着唇轻声道：“母亲……”
四下皆静，鼻尖还萦绕着一点轻薄的梅花香，将四肢都浸得酥软无力。
香快散完了。
殿门处，沈言灯将手帕放下，略带遗憾地轻叹一声，可眉眼间却无波无澜，淡淡吩咐道：“厚葬。”
*
初春是个极扰人的时节，清晨时残存着几缕寒冬的凄冷，待到沉云一散，阳光一洒，那沉积在身上的厚衣就会闷出一层薄汗。
树梢间落下疏密的光影，南枝坐在染坊阶前，目光略带着迷茫地看向街前的熙攘，行人如织，各自谈笑，身后院子里一阵嬉闹声，几个孩子正追逐着四下跑着。
她轻叹了声，站起身轻拍着衣袖上的灰尘，刚准备离开。
袖口却被轻轻拽住。
她转首才见一小女孩，怯生生看向她道：“姐姐，你的东西掉了。”说着，手中抬起那卷宗，递到了她面前。
南枝反应过来，将卷宗接过来，想起了来时在路上买的那几块麦芽糖，拿出递给她道：“谢谢你，喏，拿去吃吧。”
小女孩眼睛一亮，脸上扬起害羞的笑，快速接过蜜糖跑了。
院中剩下几个孩子也凑到小女孩跟前，拥作一团，踩得石板地上的薄灰都在晃，叽叽喳喳说着话，分着那油纸包起的麦芽糖。
她遥遥看着，靠在门边，摸出偷偷留下的一小块，抛进嘴里，慢慢咬着。
糖渣四溅，很快融得发软，黏得上下牙沾在了一块。
可这院中却是分糖不均。
原本捧着糖去分的小女孩手中空荡，另外几个一瞧就是结了派的，先哄了几块，又觉不够，趁着杂乱强抢了几块，尤其是为首的小胖墩，身后跟着几个“小弟”，嚣张地塞了满嘴，还朝着小女孩挑了挑眉，一幅极欠揍的模样，另有几个打抱不平的与他争论，一时场面乱作一团。
南枝嚼糖嚼得腮帮有点疼，她拧着眉，费力咽下一块，就撸起了袖子，准备好生发挥一下侠士本色，伸张一次正义。
这堆小孩里，最高的也只到她大腿处，处理起来绰绰有余。
她活动了下手腕，只伸出了三根指头，就将那小胖墩从人群中分离开了，拉住他的小辫，训道：“我在旁边看得一清二楚，就是你这小浑球抢了她的糖，怎地这般贪心，人家好心分你一块还不成，非要厚着脸皮全抢来，还不还给人家！”
小胖墩抬首看她一眼，似在估摸两人实力差距，暗暗计较一番后，忽地嘴一撇，眼一皱，躺在地上嚎啕起来：“坏女人！你欺负小孩，吓唬小孩！啊啊，快来人瞧瞧啊，有人仗着年纪大，在这欺负小孩！”可惜却是光打雷不下雨，一点泪都没挤出来，眼里还闪烁着得逞的精光。
院中刹时充斥着他的哭嚎声。
南枝呆站在原地，没想到这世上还有这种会颠倒黑白的小孩，可除了她外，其余孩子却早已习以为常，眼神中带着点鄙夷看向他。
下一刻，就居在院子四处的各家听到动静，不自觉走到房门处，探首张望着，再搭上那小浑球的哭喊声，倒真像那一回事。
南枝站在目光正中，像真做了欺负小孩的恶人一般，双颊生出层薄红。
那小胖墩的爹娘也听到那阵熟悉的哭喊，忙从房里跑出来，一股脑就往这处跑，南枝看着疾步而来的两人，心中一跳，莫不会是来找她算账的吧？
谁料那小胖墩陡然从地上跑起来，一下躲过了自家爹娘横生出来的手，四下乱窜着。
他爹娘气得牙痒，熟练地抄起捶衣用的棒槌，骂道：“竟还有脸跑，一天到晚什么事也不做，尽知道惹祸，真不知是造了什么孽，竟得了你这种冤家！”
那小胖墩不服气地反驳道：“明明是这坏女人欺负我，爹娘，你们就会胳膊肘往外拐，帮着外人，我还是不是你们的亲生孩子！”
一跑两追，没几下就将他抓住，按住怀里教训着。
南枝眨眨眼，嘴角却不自觉翘起一点笑意，暗暗等了会才上前，假模假样地劝道：“孩子年纪还小，也没惹出什么大祸，也就是抢了别人的几颗糖，还非在地上撒泼打滚，倒打一耙罢了。老话说，三岁看小，七岁看老，只要往后好生教导，应是不会成了那等好吃懒做，撒泼耍赖的恶人，更不会成了坑蒙拐骗，满口胡言的衙门常客，莫要动气，莫要动气。”
那爹娘一听，眉跳眼横，下手力道更重，哭嚎声音更大。
小胖墩满怀怨气道：“你这坏女人，日日跑到我们坊里，谁知道你存了什么坏心思，说不定是想将我们几个孩子坑拐走，要不就是惦记上了坊里的贡布！爹娘，你们别被她蒙骗啊——”
南枝满眼无辜地看向他，忽地笑意一滞，模糊地想到了点旁的。
近乎晌午的暖阳煌煌得照着，面庞浮起一阵近乎眩晕的热，搅动着，混杂着，唯有一点树梢中遮拦出的阙影，平实地盖在她身上。
缓缓地，她蹲下身，朝着最开始递了糖的小女孩，露出了一抹克制的笑意，温声道：“先前我怎么听闻坊中的贡布被偷了？难不成是我记错了？”说着，将身上藏的最最后一块麦芽糖递到她手心。
染坊人人对她客气，可连着数日探查，也不免在背后生出点嘀咕，忧心她存了什么别样的目的，如几年前一样再害了他们，便都不敢靠她太近，一问只得一答。
可孩童却不会想的那般深，朝他们一笑一怒，便能轻易将人区分成善恶好坏。
那小女孩见着糖一喜，凑近她一点，小声道：“没丢的，那次是瞧错了，都误以为那小贼偷的是贡布，这才传出了消息。后来才发现，贡布好生放着呢。爹爹说，那块贡布是如意坊风光过的最后一点凭证，害怕再有人惦记，就让我们莫要声张，就让别人以为它被偷了。”
院中几口缸安放着，红黄蓝绿，绕在一溜灰的墙内，几只迎着初春回来的燕雀驻足在枝丫上，歪着圆滚滚的脑袋，两只乌黑小眼定着往下看，乍出了几声清脆的啼叫。
南枝摸了下她的头，声音放得愈发低柔，只问道：“那你知道上次的小贼是偷了什么东西吗？”
小女孩费力想着，摇头道：“以往贡布都是放在正堂里的。”说着，指了下满窄杂物的屋子：“那小贼溜进去后，就抱着东西跑了，屋里没什么东西少了，就是观音像歪了一点。爹爹误会了她，还有点歉疚，想着什么时候能当面致歉呢。”
南枝轻颤着眼睫，站起了身。一个极大胆的念头破茧而出，在脑袋里乱飞着。
怪不得，方木偷了贡布后不久，明明她忘了物归原主，衙门出通缉小贼的消息没了，一切像是没发生过那般。
怪不得，陈涿在找，旁人在找，浩浩荡荡这么多人手，快将染坊的砖瓦都翻遍了，竟全都没有寻到。
……
她有点迷茫地回想，那装着贡布的布包被她扔到了何处？
第113章 生父兜兜转转，又到她手
南枝从染坊离开时，正是晌午后，炙热从树梢中微微透出，漫天浮着令人生燥的热意，她心如锣鼓，只想立刻回府，去瞧瞧那布包中装的到底是何物，可又不敢声张，脚步如常，甚至还到巷子边的茶铺歇了脚。
刚端上茶水，就听到邻桌几个在细声说话。
“你们听说了吗？宫中发了丧，好似是柔容公主和驸马死了。”
“死了？你胡说什么？前几日我还瞧见从公主府里出来的马车，怎可能突然遭此意外？”
另一人嘁了声：“今早刚刚出的意外，虽不知是何缘故，但这消息却是我板上钉钉打听出来的，而且是两人一道中毒而亡。”
南枝心一震，今日晨起她就出了府，还没来得知宫里传来的消息，此刻一闻，满心骇然，不禁转首径直看向他们，问道：“什么？”
那人吹嘘的声音被一打断，眉心一皱，转首却见是个美人，便又露出笑颜道：“就是那嫡长公主柔容和她那驸马，不知怎地出了事。”
南枝指尖紧掐杯盏，却是根本不信，问道：“此事当真？”
那人仰着下巴道：“这事出得急，还急召了官员入宫，我去给几家府里送菜时，听到几个小厮在那说嘴，便凑近多听了几句，绝不可能出错——”他脚边的确放着几个空荡的菜篮，面上也不似作伪。
南枝却没心思再听他说下去了，脸色苍白，当即起身丢了银钱，匆匆抄近路往府里赶。
可前脚刚至一地，忽有一帕捂住口鼻，眼前晕眩，再没了意识。
隐在暗中盯着她的几人，连着几日没觉出不对，一时也有些松懈，见她进了茶棺歇脚，便也放松了警惕，却没注意她早早出了茶馆，待回神时见那地没了身影，立刻起身追上，可巷口空荡，竟是连一片衣角都没寻到。
几人面面相觑，忙不迭回去禀告了。
*
沈大人亲自下令，要厚葬柔容公主和颜驸马，尸首合葬于精挑细选出来的沉香木棺椁中，暂且停在宫中，灵堂则设于宫中一隅，还宴邀了朝中数臣前来祭拜。
众人不明变故骤生，仍穿着丧服进宫入宴。
这前脚刚迈进去，就听殿中琴声泠泠，琳琅生彩，几人愕然对视了眼，才反应过来是鸿门宴，可事到如今，只得硬着头皮进到殿中，以全身丧服窝于那一角中。
高栋就居于其中一位，虽不靠前，却也是上首打眼就能瞧出的地方。
他来前，方才将京中变故寄去了边关，可两地遥远，最少也需三五日才能得其回音。今日是闻公主逝世才至宫中，却要穿着丧服却要在此参筵，心底平白生出一阵诡异的悚然感。
没一会，殿外来人了。
却不是陛下，而是一身华服的沈大人，几步行至左边首位，眸光平静地扫过殿内一圈，众人压下疑惑，也都齐齐行礼。
他面上露出一点笑，只道让他们都坐下。
一时寂静。
那位魏老臣的嫡孙，魏侍郎一身清正，见着此景忍不住开了口，问道：“沈大人，臣等骤闻柔容公主和其驸马离世的噩耗，心中悲痛不已，公主驸马身为陛下之生母生父，关系重大，却平白骤去，一不知其死因，二不得见其尸首，反倒空将臣等晾在此地，实不知用意为何？”
沈言灯看他一眼，捏在酒樽的指尖微紧，轻叹了声道：“魏侍郎话中似有怨气？今日我让诸位聚于此地，实则是因此事另有隐秘，陛下又年纪尚轻，担不得此等重任。这才将诸位宣至此地，另商要事。”
他站起了身，行至桌案前，做出极为难的模样道：“公主与驸马身死，实则为与蛮族通信，意为叛国，被拆穿后自尽。”
此话一出，满殿哗然。
魏侍郎面色一变，当即质疑道：“公主是为赵家正统，怎可能叛国？若无证据，莫要空口白言，胡乱攀咬！”
沈言灯施施然拿出信笺，让他们传阅着：“此信上有匈奴王的刻印，是从驸马身上搜寻得来，诸位一看便知。柔容公主与其感情甚笃，难保不是被其哄骗，这才误入歧途，做了此等错事。”
信笺传在几人中间，言明陈大人出征，兵力为几，又至何地。旁的皆可造假，可唯独此刻印实打实出于匈奴王手中，世上无二，没法辩驳。再且此番起战，本就蹊跷，若是京中有人报信，反倒说得通了。
众人皆惊，王国公混在其中，也好奇地张望了几眼就快速退下。此等要事，王家早已不是当年的京中名门望族，可不敢瞎掺和。