作者：懒冬瓜
底下人对视几眼，掩下意外，低声应下。
*
一路颠簸，烈烈暖阳晒得脸颊都温软了几分。
春困难解，南枝躺在板车上睡得正熟，忽地鼻尖泛起阵毛茸茸的痒，她狠狠拧眉，猛地拍到了一只手，冷哼一声又转头睡过。
如此反复几次。
她咬着后槽牙，愤愤坐起了身，双眼充斥着怒气，瞪向那捏了根狗尾巴草的颜明砚，他眨眨眼，只将狗尾巴草扔了，一脸无辜道：“方掌柜让我过来问你的，要不要喝茶。”
待环顾一周，这才注意到驴车已经停了，和马一道栓在木柱上，有伙计捏着胡萝卜给它们啃。
这地是个茶铺，专门给赶路车队用来暂作休整，摆了几张木桌。‘
方木正和几个伙计豪饮凉茶解渴，瞧见她醒了，遥遥朝她挥手道：“快过来，在这歇会再赶路。”
南枝应了声，从板车跳了下去，余光瞄了眼欠揍的颜明砚，指尖摸索到了包袱里的一小瓶，这才坐到了方木身边。
颜明砚撇撇嘴，将狗尾巴草随手一扔，散漫地跟在了她身后。
见她来了，方木将油纸包打开，露出糕点，递到她面前道：“茶铺没什么吃的，先吃这些垫垫肚子。”
睡了一路，腹中空空，她只带了噎人的肉干，见着软糕立刻塞了几块到嘴里，将脑袋搁在方木肩上，脆声夸了她半晌。
颜明砚看着她这幅谄媚的模样，轻嗤了声。
只换来南枝的一记眼刀。
待吃足喝饱，南枝将那瓷瓶拿了出来。
此番去边关的路线与商队并不完全重合，加上京中必定派人相追，以免给方木惹上麻烦，也得早些打算，分道扬镳。
趁着如今人多，早点将这麻烦扔了，才是上上策。
南枝借由动作遮掩，慢慢洒了点迷药到碗里，又故作无事地拿起茶壶，主动给周围人都倒了一杯，只将那碗加了料的递给他，冲他笑道：“喏，喝点茶水，别渴死在路上。”
颜明砚眉尖稍扬，指腹轻敲那碗沿半晌，却没动作。
南枝一颗心系在了那茶碗上，余光偷瞄，正琢磨着怎么让他喝下去。
忽地，却听茶铺外又停了几匹快马，几个商人吆喝了小二几句，便鬼兮兮地低声道：“方才在城里你们瞧见了吗？好像是什么要紧人不见了，城门处调了好些人，要出来寻呢。”
“嘁，整日里大惊小怪，恨不得将眼睛黏在别人身上，瞧见旁人里衣穿的是何等颜色？能是谁不见了？难不成还能是皇上跑了？”
这话一出，同伴脸颊有点涨红，讪讪地不好意思搭腔了。
只一步之遥的桌上，颜明砚敲着碗的指腹一顿。
南枝连那碗加料的茶水都忘了，不知是不是来寻她和颜明砚的，这也忒快了。
这才不过半日，就派出了人手，若再等上几日，不知会生出什么事端呢。
方木瞧出这两人的紧张，笑了笑，主动打破沉默道：“走吧，快些赶路。”
第118章 胡闹京中送来的信
烈烈阳光斜着淌过木顶，映出半地金光。
茶水才喝了半盏，驴车再度上路。
南枝蹲坐在箱子中间，瞥了眼颜明砚的背影，只后悔没真将他药倒在茶铺。但凡他一昏迷，就能立刻让人送到最近的衙门里，再雇辆好马车一路送回京城，丢下这个大麻烦。
微风阵阵。
方木看向蔫头耷脑的两头驴，恨铁不成钢道：“争取天黑前赶到樵郡，到了后再给这两头驴多喂点料，等明日还像这般拖拉，直接卖给驴肉火烧的店，重新买两匹快马。”
南枝靠在箱子上，垂目思忖着。
一直到黄昏西斜，她沉沉地打了个哈欠，嗯……想吃驴肉火烧了。
两头驴紧赶慢赶进了城。
樵郡虽为郡，可地方极小，因着村落四处绕水，又建了个码头，货物常来常往，这才得以繁荣兴旺。四下歇脚住店的商人很多，他们一行人接连赶了一日的路，早已精疲力尽，各进了屋内歇脚。
入夜，方木和南枝宿在一处。
方木打了会算盘，算着此行路费几何，便就哈欠连连，走到榻旁就见南枝早已熟睡，伸手替她掖了下被角，也歇下了。
月光洒过窗棂，落满一地银辉。
呼吸声渐渐变得平缓。
南枝慢慢睁开了眼睛，侧目看了方木一眼，便就悄声爬了起来。
商队中人多眼杂，脚程缓慢，已经比她料想的迟了许久。如今京中又派了人出来相追，虽不知是为了谁，但跟着方木只会给他们添麻烦。
南枝走到桌前，借着柔和月光，提笔道“顺手牵马一匹，下次一定还”，写完将纸条一折，压在砚台下，挎着包袱就摸黑下了楼。
客栈年久失修，落脚一踩就听木板嘎吱抗议，走得她一路心惊肉跳，好不容易到了客栈下面的马厩。
借着窗间透出的几缕微黄。
南枝捏着鼻尖，在马厩旁来回走了几圈，左右不懂马种好坏，刚捏上绳索准备牵出一匹，颈处忽地被抵上一冷硬的东西。
她身子一僵，当即抬起了两只手。
一道语气散漫，带着点笑意的声音传来：“小贼，姓甚名谁，家住何处，快快报上，再跪下告饶三声，我就考虑不带你去见官。”
南枝正对着一匹马，那马哼着鼻音，饶有兴致地瞪起双眼看向她。她五官皱成一团，讪笑了声，略有点心虚地结巴道：“大大大……哥，！我和这匹马的主人认识，是过来帮她喂点草料的，您误会了。”
那人轻笑了声，眉尖轻扬：“哦，是吗？居然大半夜出来喂马？你当我是傻子吗？好了，既然不愿求饶，那我现在就带你去衙门。”
一地沁凉月光下，隐隐勾勒出了道高挑又眼熟的身影。
南枝生怕他惊动太多人，刚准备告饶，余光忽地瞥见地上身影，动作一滞。下一刻她磨着后槽牙，直接转过了头。
颜明砚的指节还捏着木枝，抬目就见她脸上落了一层银辉，五官都愈发朦胧，唯有那圆眸中带了点愠色，凝出清亮的光，盯着他一字一顿道：“好、玩、吗？”
他蓦地回过神，指腹捏着木枝一转，收回袖侧，轻咳了声正色道：“我就是见你挑马挑的一般，特意过来帮你的。”
南枝轻嗤了声，一个字也不信。
他顺势走到近前，伸手摸着那匹马的头顶道：“这匹虽然体型高大，身形强健，可下盘不稳，难以承担长时间的脚程。”说着，手一转，指向一旁那匹个矮的：“不如选这匹，体型小，四肢却稳健。”
南枝却听得心不在焉，暗恼被这麻烦精发现了，再脱身可就难了。
颜明砚侧眸，一眼就看出她的焦灼，轻笑着威胁道：“你是要跑路吧？怎么办？我已经发现了，就你这小身板也不可能把我拍晕，要么就带上我一道，就将我送到暨郡，要么就等我将客栈所有人都惊醒，选吧。”
南枝皱眉道：“你要去暨郡？寻昭音？”
颜明砚道：“如今这世上除了昭音，我还有何处可去？”
话音落下，两人都沉默了会，凄凄皎光映了满地，唯有马厩中偶尔传来几阵嘶声，回荡在一片空旷的院中。
暨郡与边关相距不远。
南枝终究点了点头道：“好，那你与我一道走吧。”
于是，三更之际，一间客栈里凭空少了两只马。只剩下层层飘云后，一点玉缎似清润的圆月。
*
那封信送到边关时，已是三日后。
距浚刺山十里的高地上，猎猎寒风卷过，拂起地上几点尚披着寒霜的泥点，数位将士身着铁甲，唯有正心那位肩披大氅，身形欣长，恰似重叠山间一株松。
遥遥望去，凌将军带着近千精兵，不仅将那一队蛮族打得落花流水，还乘胜追击，一路奔至山间谷底处，胜利近在眼前。
这还是他们与匈奴对上后头一次打得这般爽快。
几个将士面上不禁露出笑意，余光不自觉扫向那位陈大人，却见他神色平静，漆黑眼眸只盯着那些被穷追的败兵上。几人心里不免生出讥诮，姜还是老的辣，这陈大人虽年少得名，怎可能比得上经验老道的凌将军，如今没话说了吧。
将那声声嘲弄藏在心里，四下一片静默。
另有兵士疾步而来，屈膝递信道：“陈大人，京中急送来的信。”
陈涿眸光落在信上，不知是想到了什么，唇间似轻微地弯了下，他伸手接过，却见信封面上那赫然的高栋两字，眉尖轻皱，带着一点烦闷地抬起眼睫。
他没有拆开，修长指节转着那信笺，目光又落向那遥遥远处。正当凌将军纵马大笑之际，那层层山间忽地冒出密集的寒光，精铁所制的长箭如潮水般涌落而下。骤然不得防，只得匆匆拿起手中盾，可两面夹击，要么往后退，要么咬牙反击，两败俱伤。
四周传来一阵惊惧声。
他轻叹道：“晁副将，安排好的人手可以去了。”
除了凌卓，晁副将是边关驻将中最有声望的一位，只败在其一根筋，常常出言得罪人。此刻见着山下场景，一改面上的笑意，匆匆行礼就带人过去了。
埋伏好的人手虽距混战地远些，却胜在处于那些弓箭手背后，蜂拥冲上去，缺于近战的弓箭手就难以抵御了，想往后退，却是一面陡峭的山崖，仓惶间已见颓势。
至多一刻钟，就已鸣金收兵。
接连几战几败，本想靠着此次挣回些军功，也好落下那京城小白脸的脸皮，可如今听着兵戈相撞声，凌将军脸色苍白，四肢发软，手中铁剑哐当摔在了地上，一时惶然不敢相信，只得任凭兵士将人带到了陈涿面前。
凌卓束发半散，满身血痕，被两个兵士压着跪下，他却仍不甘如此，梗着脖子道：“这次、这次是意外！想我征战沙场几十年，立下赫赫战功，是凭着真本事走到了如今，如今不过犯下区区几桩小错，陛下不至于革了我的职！”
陈涿垂目看他，淡淡地笑了声，缓缓抽出一旁晁副将的腰间配剑，泛起泠泠剑音，他抬手，剑尖直抵住凌卓喉间，轻轻压出一道血痕，殷红血线顺颈而下。
凌卓被迫抬首，惊怒交加道：“陈涿，就算你坐镇军中，也断没有你来处置我的道理！要杀我，得上奏通禀圣上，得了圣旨！”
陈涿眉眼淡淡，捏着剑鞘的指节轻轻一推，破入肌肤，划出一点血肉，他道：“你身为边关主将，却在听闻军中时敷衍而过，失职在先，匈奴骤而攻之，而你却因厌于北地苦寒，私自离守，这才误了军情，致使匈奴连攻，丢下三城，如今你贪于取胜，就连穷寇不可追的道理都忘了，擅作主张，差点酿成大祸，数罪相加，纵有你有十个脑袋都难保。真不知，我该说你无能，还是你实打实就是个蠢货。”
如刀般层层卷过的寒风吹过，晃起漆黑衣袍。一道寒光闪过，剑刃破开筋脉，只剩下奔涌而出的鲜血，溅满了手腕。
凌将军还在寻借口，没料到变故生得如此快，双眼瞪大，抬手捂住脖颈，却又从手缝中淌下。
陈涿丢下剑，垂目用手帕细细擦着指节，淡淡道：“就用你命，警示军中，绕你背后主子是谁，奉的是什么令，如此关头，若生出事端，延误军机，下场如他一般。”
周围几个将领闻言，背后都冒出汗意，冷风一吹更显凉意，齐声硬着头皮应下。
远处残局尚未收拾完，一时难归。
陈涿这时才将目光放到了那封染满血点的信上，缓缓拆开，眸光落在信中内容上。
地上尸首仍在，又是多年同僚，众人心里难免发毛，便悄摸打量这位从京中来的陈大人，以往只知他在朝中威望极高，圣上都敢驳，如今一见，倒根本不像个文官，活脱脱是个地狱来的修罗，凌将军驻守边疆多年，竟面不改色，说杀就杀了。
可忽地，陈大人神色一变，漆黑眸光沉沉落下，不知是看到了什么，脸上竟露出几分近乎苍白的惊惧，捏着信笺的指尖也微微颤动，几乎是咬着牙道：“胡闹！”
说完，他只觉胸中沉了一口气，强行镇定下来，缓缓收信的指节却仍在轻颤，他抬目，冷声道：“晁副将，你熟悉军中情况，调出一队精锐人手，沿着从京城到边关的路线找一个人。”
晁副将一愣，面上有点为难，边关无令，是不得擅自派兵离守的，可陈大人所说定是有其用意，想了想便硬着头皮应下。
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