作者：希昀
没让嬷嬷跟， 就青禾陪着她去春锦堂， 昨夜下了雪粒子，今日院子里就结了一层冰，明怡畏寒， 穿上了针线房新给她做的一件皮袄，手里抱着个暖炉， 倒还算舒适， 过去这玩意儿她可从不用， 如今是离不得。
路上青禾便问， “今日我还要去打探消息么？”
明怡说，“无事到处转转也成，盯着些刑部和萧家的动静。”
昨夜裴越寻她要了萧家的银票，可见已查到了萧镇头上，现在萧镇在刑部和裴越那已是挂了名， 一旦怀疑的种子埋下，萧镇无论如何都脱不了身。
前日裴越摆了个鸿门阵，必定已惊动萧镇，心腹暗卫没能活着回去萧镇那头已然是吃了急了，这个时候摆在萧镇跟前有两条路，其一，干脆再狠一把，一不做二不休杀了她父亲，其二，暂时收手，明哲保身，可一旦北燕将父亲交到皇帝手里，后面的事就不可控了。
以她对萧镇的了解，他兵行险招的可能性极大。
若裴越查，那当然最好，若这只老狐狸按兵不动，那她少不得逼一把，帮着萧镇露出原形。
故而暂时，她静观其变。
况且，眼下于她而言，父亲的事比萧镇的事更急，也更棘手。
坐视父亲落入锦衣卫手中，明怡很不放心，这个案子当年就是锦衣卫办的，三法司都没能插上手，其中是否有隐情谁又能知？
表弟那么聪慧通透之人，不可能说出自比李世民的话，所以父亲真落去锦衣卫手里，未必没可能把一个有疑点的案子办成铁案。
还是得想办法跟父亲接上头啊。
天际的乌云一层叠着一层，如石头压在明怡心尖，她拉了拉青禾的手臂，低声问，“两次都没能见到父亲的人？”
青禾咬着牙，眼底露出凶光，恨道，“北燕人把侯爷关在一个黑漆漆的铁笼子里，看不见摸不着，暗不见天日，十八罗汉之八人，团团围坐在他四周，寸步不离，我压根没有机会靠近，几度吹了暗哨，可铁笼子里毫无反应，我实在担心侯爷的身子……”
明怡冷着脸没说话，可熟悉她的青禾知道，她眼底全是磅礴的杀气。
只是一瞬，明怡收敛情绪，冷静下来问青禾，“跟十八罗汉交手，你有几成把握？”
十八罗汉乃北燕皇室座下的御用侍卫，十八人功夫个个顶尖不说，一旦结阵更是天下无敌，八人结阵的威力虽不如十八人，但也不是一般高手能较量的。
青禾凝眉道，“单打独斗，他们不是我的对手，若结阵，即便能赢，我也是重伤。”
明怡不可能看着青禾受伤，抚了抚眉心道，“看来还是得先把那件宝物弄到手。”
一旦神兵在手，十八罗汉全部上阵，亦不在话下。
想救出爹爹，也非那件宝物不可。
“我来想想法子，打听它的下落。
思绪间已抵达上房，今日春锦堂格外热闹。
二太太和三太太带着女儿都聚在荀氏这边。
明怡先给太太们请了安，姑娘们瞧见明怡均热切地打招呼，三位太太坐在上首，姑娘们在底下围炉坐着，手里都拿着针线活，除她们之外，余下还有几位媳妇立在婆母身侧。
裴家嫡枝三房，共有七位少爷，大爷裴承彬，三爷裴越，四爷裴承恒，五爷裴承霖，六爷裴承恪，八爷裴承许和十三少爷裴承玄，除裴越外，大爷和五爷均是娶了媳妇的。
而这大少奶奶和五少奶奶恰巧均是二太太缪氏的媳妇，不过却亲疏有别，五少奶奶姚氏挨着婆母站着，反而是大少奶奶谢氏靠边站，明怡来了这段时日，也算弄明白了。
这个二太太缪氏实则是个继室，先前二老爷娶过一房妻子，生了大爷和大姑娘后就过世了，所以面前这位大少奶奶实则在继婆母手中讨活，显见艰难。
明怡没有站着伺候人的习惯，瞧见六姑娘裴依语朝她招手，便干脆挨着姑娘们坐了。
二太太瞧见，明显皱着眉看了一眼荀氏，那眼神就差没明说，你媳妇怎么不给她立立规矩？
三太太周氏倒是没动静，她常年被个姨娘压着，素日沉默寡言不爱管事，更何况上回明怡整治厨房，也算变相帮了她，她没道理伙同二太太给明怡难堪。
荀氏收到妯娌质询的视线，默默抚了抚鬓角，上回女儿归宁一再嘱咐她要对明怡好，再者，明怡私下实在是好处，荀氏做不到跟她摆婆母架子。
于是岔开话茬，“对了，下月皇后娘娘寿辰，带哪位姑娘进宫，两位弟妹该有个章程，得事先预备着，虽说府里会有寿礼献上，只是带入宫的姑娘多少也得拿点孝心出来，全京城都看着咱们裴家，万不能被人笑话了去。”
缪氏和周氏均有嫡出的姑娘，那定是让自己女儿去，几乎是不用商议的。
二太太缪氏压低了嗓音问，“嫂嫂，自李家出事后，陛下前两年都不曾给娘娘办寿，今年怎么突然说办就办？”
荀氏道，“今年是整寿，又有使臣进京，陛下多少得顾念着国母面子。”
缪氏明白了，点点头不再多问。
荀氏又道，“哎，今日你们来了也好，有个事你们给我斟酌斟酌，帮我拿拿主意。”
说着，荀氏朝屏风处候着的婆子招手，“把献给娘娘的寿礼搬进来。”
不多时，五名大丫鬟小心翼翼从西次间抬了一架屏风至东次间的暖阁来。
这架屏风可大了，有足足十二开，一进来便吸引了所有人的目光。
以上佳的紫檀木为座架，上绣繁复绚丽的宫廷图样，象征着花开富贵和松鹤延年，每一针每一线均是苏杭请来的绣娘所绣，这么大一架屏风少说要耗时半年之久，除了绣艺本身出众外，屏风周遭更是镶嵌象牙绿松珠贝等宝石，色泽华丽丰满，工艺精湛。
这样的屏风，也就中宫皇后这样的身份衬得起了。
缪氏叹为观止的同时，也说出自己的顾虑，“嫂嫂，这屏风自然是精致奢华，可就是觉着不够……
荀氏听到这里，不经意扫了一眼席间的明怡，不觉苦笑，“弟妹，如今咱们不求出彩只求不出错。”
缪氏瞬间领悟过来。
自从裴家拒绝皇后议婚，皇后对裴家就不怎么待见了，与其献别的寿礼容易被人揪岔子，还不如中规中矩些，至少皇后看在砸了这么多银子的份上，也无话可说。
毕竟这样一架屏风，非大族还真真送不起。
这时周氏插话了，“我瞧这屏风已是落成，不知嫂嫂让我们帮着拿什么主意？”
荀氏指了指那屏风右上角一处，“你们瞧见那处留白没？”
缪氏和周氏相继将目光注视过去，“怎么说？”
荀氏给大家解释，“依着原先画师的构图，此地当绣‘有凤来仪’四字，可我又觉着绣出来的字不如写得有风骨，打算请越儿提笔，又摸不准这般做，娘娘那头会不会不中意？”
缪氏立即道，“怎么可能不中意？越儿肯动笔，娘娘定是高兴还来不……也觉着绣的没写得好，就让越儿写……
周氏笑道，“我就怕越儿还不肯呢。”
皇后毕竟是七公主的母亲，裴越给屏风题字，难免有讨好皇后之嫌，以他的性子还真不一定答应。
荀氏苦笑，“我也担心请不动这尊佛，故而，拿不定主意……”
孰料这时，下首的明怡忽然开口，
“不要题字，也不要绣字，什么都不要！”
方才她一直支着耳朵听皇后的事，听出了神，
这话说出口，方觉失言，待抬眸，果然瞧见一屋子人均诧异地看着她。
荀氏纳闷问，“明怡，你的意思是什么也不用？就这么留白？”
明怡心下苦笑。
有凤来仪，李蔺仪……
她不会愿意看到那个“仪”字。
届时四个字题上去，不仅裴家心血毁于一旦，还恐招来麻烦。
何苦来哉。
明怡恢复如常神色，指着那屏风认真解释，
“母亲，整幅绣画有详有略，构图已十分得当了，再题个字实在是多余，叫绣娘绣，字迹不够灵动，有损整幅画的格调，让三爷提笔……”明怡失笑，“三爷书法当是冠绝，只是又觉着与整幅图意境有所不搭，常言道过满则亏，不如就留白吧。”
荀氏闻言陷入沉默。
事实上，从原始构图的角度来瞧，是可以题字的，只是这么多人在场，明怡又是第一回 拿主意，若是做婆母的反驳她，让媳妇面上难看。
权衡再三，荀氏道，“言之有理，过满则亏，想必娘娘也能明白我们一番心意。”
李家可不就是过满则亏了么？
当年那李蔺昭何其惊才艳艳，一朝身死，被他护着的东宫一党悉数败落。
明怡见荀氏应了她的话，松了一口气。
她素来敏锐，察出婆母是为周全她，立即又想出个点子，“母亲，不若在那一处画一只雀鸟，也合有凤来仪之意，如何？”
荀氏眉头一亮，那一处正在屋檐上空，绣一只雀鸟可不更应景？
“好主意，我们明怡可真聪慧！”她夸道。
缪氏面上附和，心里却想，一个乡下来的媳妇被当成宝了。
荀氏又说起入宫贺寿一事，“依彤年纪不小了，该去露露面，干脆这次四位姑娘一道去。”
四姑娘裴依彤和七姑娘裴依杏是二房的，其中七姑娘为嫡出。
平日缪氏只宠着自己嫡出的七姑娘，去哪都不爱捎带四姑娘裴依彤，如今依彤到了该婚配之时，不能再藏着掖着了，依彤得了大伯母的吩咐，心中自然是欢愉的，当即带着妹妹们道谢。
荀氏又大手一挥，“待会让针线房的娘子来量身，给做入宫拜寿的新衣，再打一些首饰。”
姑娘们就更高兴了。
缪氏拢着袖不咸不淡哼了一声，
又收买人心。
近午时，把人打发出去，留下明怡用膳。
今日只婆母两人，没去外间，就在暖阁的炕床上凑合吃了。
吃完明怡主动给婆母斟了一杯茶，问起帝后的事，
“母亲，方才您跟二婶婶说话，我听得不是很明白，陛下和皇后娘娘感情不好吗？”
荀氏一看明怡是一头雾水，慌忙将她拉在自己身侧坐着，“好孩子，回头皇后必定宣召你，我少不得将事儿告诉你，你心里有个数，可万不能说错了……
先把李家的事简略带过，提到帝后，“从七皇子被圈禁开始，帝后足足两年多不相往来，直到近一年，七公主从中斡旋，方有好转，听闻陛下偶尔还能遣人送些赏赐去坤宁宫，只是娘娘性子傲气，至今没有回应……”
明怡当然孰知皇后的性子，她这么做实在不意外。
陇西李氏也是名门，皇后当年还不大看得上军功起家的皇帝。
明怡又道，“我上回打马球听人说，娘娘身子不好？”
荀氏叹道，“是不大好呢，从李蔺昭战死的消息传到京城，娘娘就一病不起，再后来接二连三的打击，是彻底病下了，这三年时好时坏，我上一回进宫拜见已是两月前，气色好似比过去好些了，只是依然瘦得厉……
明怡心头钝痛，好一会没说话。
“母亲放心，待我进宫，一定小心行事。”
荀氏却数落她，“打你进门到今日，我可不见你身上写着‘小心’二字，皇宫你都敢悄悄去，还有什么事做不出来？你回头不跟七公主闹起来，我就烧香拜佛了。”
嘴里数落，心里其实是欢喜的，她最初就担心乡下来的媳妇小家子气，如今看来，明怡没这毛病。
明怡哑声一笑，“我有分寸的。”