作者：行期一
有人虽一声不吭，却孤身一人进了军营，从小兵摸爬滚打到最后扛起冀州军的大旗。
这是秦烈第一次改变。
而第二次是从什么时候，秦洪说不上来，大约是从京城回来后。
在军营，他开始提拔一些年轻的将领，在外他更是重用孙月彬这种“剑走偏锋”的人才。
秦洪不知道自己感觉正确与否，也不知道秦烈要做什么。
他知道一件事，那就是跟着三哥走，从来不会吃亏不会错！
因此他已经决定，如果王爷问起宁州的事，他全都揽在自己身上。
不过他显然想多了，现下这般风起云涌的局势，小小一个宁州定北王根本顾及不到。
“七皇子矫诏，封儋、衡、徐三州州牧为异姓王，各自可并两州之地。”
秦洪眼睛睁大，“异姓王这么不值钱？之前几十年就咱家一个，现在可好，一下子蹦出来仨！”
书房里剩余几人皆无语看他，却又不得不承认他这真是话糙理不糙。
秦煦问：“他们要并哪几州？”
王爷道：“诏书上未提。”
秦煦疑惑：“未提？”
“未提。”
“那便是.......吞得下哪州便是哪州。”秦烈评价道：“这位七皇子当真黔驴技穷。”
北方二十一州，有大有小，有强有弱，七皇子矫诏，若是指定要哪个州并过去，除了让对方投入太子一方外毫无作用。这般不提，便是默许儋、衡、徐这三个大州，肆意吞并两个小州。
难怪除了衡州，其他两州也发兵攻津，看来是早有协议。
秦煦叹道：“北方将乱！不，怕是举国皆乱！”
此举无异于一个信号，只要支持七皇子，便可吞小州壮大自己，有几个大州州牧会不心动？
秦烈问：“太子如何招架？”
王爷道：“内阁拟旨，皇上被奸人挟持，暂由太子监国。蜀、吴、荆、鄂四州三年内上缴的岁贡降五成，还封了几位进京的将领。尤其是十四驸马耿庆被封为御林军副都统，接替柳云飞的位置。”
秦煦赞道：“太子这边倒颇有章程。”
七皇子出昏招是因为他除了嘉禾帝，什么都没有。
太子这边却是有整个朝廷，原本朝廷是按照各州人口田地等每年收取定量的粮食银两，州内税率由各州自定。
如冀州规定的农田十五税一，商税十税一，人头税年约成人150钱，孩童30钱，徭役令算。
收上来的粮食银两除了交给朝廷的，其余自用。
秦石岩被封定北王后，税粮徭役自辖，只需每年上缴少量银钱给朝廷即可。
冀州在边关，需要向朝廷交纳的不多，秦家给百姓分派的在合理区间，除非遇到大的灾年，从不加税赋。
有些州则不同，若不是黄州之前的州牧将田税加到了三税一，将灾后的百姓逼至绝路，只怕白莲教不会得以那么快扩张。
太子减少岁贡，无疑是在收买人心。
那些大州往往更为富庶，与其听从矫诏出兵攻打周围小州穷郡，还不如现实落在手里的东西更实在。小州的官员更是天然就站在他这边，加上感激的百姓，与声誉上，太子已是压倒性的胜利。
可惜他手中依然无兵可用。
因此他才会封耿庆为御林军副都统。
耿庆不仅骁勇善战，更出身贫寒，除了蜀州州牧对他有提携之恩，朝中并无其他背景。
他乃驸马，留在京城名正言顺，自然会有想富贵的将士愿意同他一起留下。先以他们稳定京城局势，再招兵买马，一切问题便可迎刃可解。
这般深谋远虑，四两拨千斤，颇像之前老首辅的手笔。
王爷也不得不感叹道：“老首辅虽没教出什么好学生，倒是有个好孙子！”
却听秦烈冷哼：“依我看不过自作聪明，常言道请神容易送神难，耿庆此人并不是善与之辈。”
他平日沉默寡言，鲜少出此类言语，王爷不由乜他一眼，方又继续道：“儋、衡、徐三州虽与咱们并无交界，可一旦他们并州兴起战事，百姓流离失所，我们恐难独善其身。我今日召你们前来，是要你们多加留心，这段日子边关无事，你们无需再去军营，务必守好崇州、通州边界！”
秦煦、秦烈、秦洪齐齐起身抱拳：“遵令！”
第23章 逃离 。
七皇子诏下，儋、衡、徐三州先后有了动作，儋州最按捺不住，前后吞并、相两州，这两州近年受灾严重，在兵强马壮的儋州面前，如同蹒跚学步的孩童，并州尚且抵抗了一下，相州却是一副开门迎客的姿势。——州牧想的很开，与其等到交不上朝廷的岁贡被治罪，不如干脆投入儋州怀抱，自己还能混个一官半职。
接着徐州出兵青州，虽然对外称实在是青州山匪屡次骚扰，徐州早忍无可忍，可青州前几年便曾上报朝廷，山中疑似有铁矿，只是朝廷一直腾不出手派人过来罢了。
身为郭相大本营的衡州最沉得住气，儋州忙着接地盘，徐州忙着进山剿匪的时候，郭相才不紧不慢地给陈州州牧陈禹写了封信，劝陈禹将陈州并入衡州。
陈禹接到信大吃一惊，他万万没想到衡州和陈州中尚隔着永、均二州，郭相竟会把主意打到自己头上。郭相信写的虽然文绉绉，其实不过威逼利诱。
郭相吞并陈州，为的不仅仅陈州尚算富庶，更因为陈州与多个州郡接壤，做好了逐一吞并各州，与朝廷长期对抗的打算。陈禹若肯，将来便是从龙之功，若不肯，顷刻便大兵压境。
陈州地势狭长，能上阵打仗的不过万余人，想要自保可谓天方夜谭。
想想自家两代人辛苦经营，陈州方得如此地步，再想想那些全心信任自己的百姓，陈禹一夜未眠，第二日写了封信出去，送的却不是儋州郭相，而是现下正在通州的秦烈。
郭相一直未得回信，与柳云飞一同率两万将士压境陈州，打算先礼后兵。
不想秦烈一身戎装，骑着高头大马，身后将士整装待发，早已经等待多时。
郭相心下一凛，“征北将军不在冀州，驻军陈州是为何意？”
秦烈客气道：“我们秦家与陈家乃是世交，去年我与公主更得陈叔父照拂方得顺利归冀。陈叔父生性淡薄，只愿固守陈州，无意搅合风云，相爷何必强人所难？只要郭相承诺还陈州安宁，末将即刻撤兵。”
宫变后，无论太子还是七皇子一党都曾不遗余力地拉拢手握重兵的秦家，可秦家始终不为所动。如今出现在这里，郭相虽不舍得陈州，却更不愿此时与秦家交恶。
更何况，秦烈用兵如神，冀州军军纪肃整，哪怕只一万人，也未必敌不过自己所带两万兵马。
更为可怕的是，冀州军穿过宁、黄、青州至此，他之前竟未收到任何情报。
思及此，郭相愈发忌惮，笑称此事只是误会一场，下令撤军。
当晚，陈禹在府中设宴，虽危机去除，他却仍旧忧心，“郭相取道永、均二州，两日既达陈州边界，只怕这两州早已暗中归于衡州，虽暂时撤兵，不过迫于贤侄威势，待到后方安定，定然还会举兵前来，到时只怕我们再难抵抗。”
秦烈道：“陈叔安心，无论何时，只要小侄力所能及，定当相助。”
陈禹虽龟缩陈州，实则极为敏锐，上次秦烈途径陈州，专程过来拜会，他便觉此子非常人。后来宁州之事他有所耳闻，心中已有所感，因此才送信于秦烈。
秦烈即刻带兵前来，证实了他心中猜测，只是他还想待价而沽，等着秦烈自己开口，不想自己说的如此明白，秦烈仍不肯落人口实。
看来这出戏还得他自己唱。
陈禹先恻然道：“七皇子倒行逆施枉顾人伦，我岂能坐看陈州百姓落入其手。不瞒贤侄，当初给你写信，我便做好了打算。”接着起身朝秦烈行了一揖，“天下将乱，我陈州愿依附将军，自此唯将军马首是瞻，只望将军能庇护我陈州百姓！”
秦烈慨然道：“陈叔为了百姓一片拳拳之心，小侄岂敢推辞，定当竭力而为！”
从“力所能及”到“竭力相助”，双方这才满意。
虽还有不少细还节需日后细谈，不耽误此刻宾主尽欢，开怀畅饮。
酒过三巡，面憨耳热，陈禹正拉着儿子陈昭名与秦烈套近乎拉关系，秦小川快步跑了进来，同秦烈耳语几句，秦烈还未听完便脸色黑沉如墨，朝陈禹拱手道：“小侄临时有事需回冀州，还望陈叔海涵！”
说完也不等陈禹回答，起身便走。
秦洪正喝的痛快，忙跟上去，不解道：“什么事这么急？要连夜回去？”
秦烈脚步不停：“一点私事，你不必担心，亦不必回去。”
话虽如此，他这一身气势显然是压抑到了极点，秦洪岂能不担心？哪肯不跟着？
回到冀州时，只剩他们两人与几个亲卫，其他人纵使受得了这等连日赶路，亦没有神骏可以支撑这般昼夜不停。
秦洪亦赶路赶的有些迷糊，跟着秦烈下了马，才发现竟然来到公主府中。
“到底怎么回事？”秦烈环视跪了一地的人，视线落在仇闵身上。
仇闵道：“回禀将军，末将一直守着外院，内院之事向来由张千总负责。前几日末将发现，内院守卫的军士只剩十之一二，多方打探后方得知是张千总让他们不必守着内院，反而带着画像去城门城外等地查探。末将心生疑惑，托人寻来那画像，只见上面画的竟然是公主！末将去寻张千总问是否公主不见了踪影，他矢口否认，末将无法只得带兵闯入后院，这才知道公主已失踪五日。”
仇闵叩首道：“末将无能，没有看护好公主。可张千总仗着军功，看不起我这等靠裙带关系便拜将军的侍卫，又得将军命令，平常丝毫不把末将放在眼里。是以处处掣肘，才会这么晚才发现。望将军够末将戴罪立功的机会，将公主追回！”
“张千总现下何在？”秦烈声音寒彻。
仇闵忙令人将五花大绑的张千总带过来。
张千总看到仇闵还在挣扎，满嘴叫骂，待看到秦烈，立时闭嘴，哆哆嗦嗦跪在地上。
秦烈一脚将他踢倒，“人到底是怎么跑的？”
张千总挣扎着又跪好，磕头如捣蒜，嘴里只念叨着“末将有罪，请将军饶命！”
一看便有猫腻，秦洪俯身拎起他的衣领，“你是知道三哥规矩的，若老老实实交代，纵然你死了，你家人会被妥善照顾。若是耍花样，不如先看看你一家人几颗脑袋给你陪葬！”
张千总无法，只得坦白：“末将有罪，却、却也是因为公主勾引，末将一时把持不住，才、才着了道......”
秦洪与在场众人未曾想听到此等密辛，皆不知如何反应。
倒是秦烈冷笑着一字一句道：“你仔仔细细说一说，公主是怎么勾引你的，但凡少说一个字......”他手起刀落，贴着张千总耳朵掠下几丝头发。
“我说！我说！”张千总吓得忙道：“一开始公主尚算安分，除了想要什么东西列个清单着人给我外，与我从无交集，我甚至未曾见过她。只是约一个月前，她写了清单叫我过去取。将军你虽说将他们禁足内院，却没断了她们用度，末将一开始只觉得麻烦，这事交给下属即可，何须我自己过去？可是一见到公主，我只觉如仙女一般，自那之后，再有清单我便亲自去取。公主有时会问我外面可有什么新鲜的吃食玩意儿，若有了让我带进来一二。我想着这些事无关紧要，便与她说上几句，带上一些。她若是喜欢了，便会对我笑笑，说一句辛苦将军，我.......”
秦洪见秦烈下颚绷紧，眼中透出杀意，连忙踢了张千总一脚：“别东拉西扯的，说重点！”
张千总道：“大约十日前，我给公主送东西时，见她坐在那默默垂泪，没忍住多嘴问了一句。她说......她说.......”他吞吞吐吐，不敢再说下去。
“说！”秦烈声音如凝着千年寒冰。
张千总横下心：“她说将军将她弃在这里，她十分孤单寂寞，不堪在这府中年华虚度。还说......还说见我高大威武，又温柔体贴，愿、愿与我做地下夫妻，只希望我以后多来看看她。”
听到此言，秦洪等人只恨自己不是聋子，一个个根本不敢抬头，连呼吸都嫌自己太大声。
秦烈问：“她这么说，你便应了？”
“末将不敢！末将不敢！”张千总忙重重磕头，磕的头破血流，“末将深受将军深恩，不敢答应。”顿了顿，他小声道：“末将一开始万不敢答应，可公主她.......她拉住我的手，搂着我的腰，叫我张郎，还说若是以后我被提拔高升，我与她今生再难相见，只愿一夜春宵，方不负相识一场。”
他涕泪横流：“我当时尚存挣扎之念，可她一靠过来亲我，我便什么都顾不得了，当下便抱住她欲行那事，可她说我进来太久不出去恐人生疑，内院又太多人，若被人知道只怕我小命难保。需得有个机会，才能与我真真正正做夫妻。她如此体贴，我愈发感动，便依她所言，三日后备好酒请那日当值的人喝酒，酒里下来蒙汗药，给府里送的食材里也放了迷药，这才过来与她私会。”
他面色灰败道：“待我做好一切过来找她，刚进屋便被人偷袭，醒来后公主已然不见。我心知大事不好，只想着若能将公主先行捉拿回来，还能瞒过去，不想没几天便被仇闵察觉，带兵闯入内院，将我拿下。”
满院寂静，落针可闻。
便是秦洪不知道秦烈曾与公主在此多次私会，亦知道这种事对男人来说乃奇耻大辱。
更何况那些知道秦烈多次来往这里的人，此时无不抖如筛糠。