作者：明月寺前
等他走到眼前，谢璟几乎不敢认了。
谢廷昭道：“醒来了？”
“你……”
谢廷昭：“怎么，认不出了？”
多年来，两人只有纸笔往来，彼此之间都看不到真正的模样。
谢璟一时失语，心神激荡，怔怔地看着谢廷昭，面前的男人和记忆深处温和的兄长渐渐重叠。
“皇兄……”他说，“你的头发怎么白了许多，怎么……老成这样了……？”
谢廷昭：“……”
谢廷昭失笑扶额：“阿璟啊，你可真会说话。下次别说了。”
亲弟弟这棒槌似的一句，一时间兄弟重逢的伤感氛围都差点没有了。
主要是谢璟眼睛看不太清，脑子也凌乱，一看谢廷昭的白发就脱口而出。
其实谢廷昭不过三十多岁，这些年由于耗费心血才两鬓灰白，但面容还是正常的，除了有挥之不去的沧桑和阴郁，外貌仍旧是壮年男子。
他看到谢璟的时候也是一样动容，只不过那时候谢璟还人事不省，几天过去，心绪都平复了。
知道谢璟这些年过得不容易，但是看他陷在床褥里，雌雄莫辨孱弱苍白，仿佛昏迷中还在忍受痛苦，谢廷昭也是很不忍心。
谢璟本来应该是健健康康、无忧无虑的孩子。
良久谢璟才回过味来，抱着他哥大哭大笑一场，多少年没外露过情绪，悲喜就像开闸的水收也收不住，哭得比这惨的只有上次送喻青出京的那次。
本来人就半死不活的，吓得仆从们连拉带劝，生怕好不容易救出来的小殿下一口气喘不上来再昏过去。
谢廷昭一向信奉“男儿有泪不轻弹”，大丈夫打碎了牙和血吞，哭哭啼啼的那成什么了？
但是在谢璟面前他是半句严苛的话都说不出来，心想这优柔的弟弟从小是当姑娘养的，哭就哭吧。
谢璟折腾了半晌，才冷静下来。
“我没想到这次能见到你，皇兄，”他说，“现在不是你能在京城露面的时候。来一趟太冒险了。”
“南沼那边我已肃清，留了人扮作我的模样，不会有人发现，”谢廷昭道，“若不亲眼见你平安无事，我不放心。若你有闪失，更没法跟母亲交代。”
提起母亲，谢璟不由得心底一沉。
他金蝉脱壳，姑且远离了樊笼，容妃还在深不见底的幽宫中。
“不会太久的，”谢廷昭低声道，“太子，皇后，陈氏……当年害了我们的，我要他们悉数奉还。”
谢廷昭眉眼间的狠厉稍纵即逝，没有逃过谢璟的眼睛。
他对人的容色十分敏感，一时有隐隐的忧心。
但谢廷昭很快转换了口吻，道：“你且好好休息，三日后启程送你南下。这几日给你查了脉象和经络，用药时日太长，不能再拖了。”
谢璟是用药强行压制身体的，损伤很大，现在需要尽快解了药性，好生温养。
等到他彻底恢复，后面的路，也就铺好了。
“……嗯。”谢璟应道。
他情绪起落，又加上心事重重，就算疲惫，也不太容易安枕。
除了久违的皇兄，他记挂的，还有远在天涯的另一个人。
不知道她现在怎么样，谢璟没法再写信给她了。
从此之后，世上不再有清嘉公主。
二十年来的一切都埋葬在了坟墓中，连同那场阴差阳错的姻缘。
*
房外，仆从们正在装点物品，谢廷昭见其中摆着一个纹饰典雅的方盒，看着样式不大常见，。
“这是何物？”
“主人，这是从小殿下墓中拿出来的陪葬。”
谢廷昭：“……？”
暗卫解释道：“这是小殿下生前……呃，假死前就准备好的，之前特地嘱咐过，下葬时要放在棺木里，等带他出来的时候一定也得把这盒子一并拿上。”
谢廷昭闻言顿感好奇，不知谢璟有什么宝贝，打开看了一眼。
……这都是什么？
跟个百宝盒似的，装的东西还不少。
一个绸布包着的圆润清透的镯子，一个金光闪闪的大凤钗，一枚蓝玉雕刻的玉簪，一根……带着一个圈的金丝长绳，一团白色毛球，一本游记，两盒胭脂，还有……几封信。
他看了一眼信函，意识到……这是宣北侯世子的家书？
谢廷昭眉头一皱，感觉事情不太简单。
*
三日后，谢璟乘上了南下的马车。
他有心留在谢廷昭身边，但现在没有可用的身份，碍于身体又无力自保，只怕到了危急关头，不仅帮不上忙，还得让人分心来看顾自己，于是还是按照计划去江南隐匿了。
临别前，谢璟掀起车帘，欲言又止。
谢廷昭：“怎么？”
“我……想问皇兄一件事，”谢璟犹疑道，“北蛮这次突袭，来得正是时候……你……”
谢廷昭当即明白了谢璟的意思。
“不是我做的，”他轻描淡写道，“不过我也想知道，若真有幕后推手，会是谁呢？……有人赶在我们之前坐不住了。”
听他这么说，谢璟悬着的心才算放下来。
北蛮事发之后，谢璟就有某种预感，送走喻青之后，他很快收到了暗线的消息，告诉他准备脱身。
本来他以为起码要等年后再过几个月，再找到一个合适的时机。
但这场战乱一出，喻青离京，时局动荡，多方自顾不暇，皇帝太子均受到波及，没有比这更好的机会了。
清嘉就在这个时候悄无声息地死去。同样的，谢廷昭的布局也能趁乱再暗中加快推进。
谢璟知悉的内情中，也不曾有过北蛮相关的事，他思来想去，总有不安。
纠结许久，还是向谢廷昭问出口了。
“我的手暂时还没伸到那么远，再者，也不至于拿万千人命当筹码，”谢廷昭道，“别担心。”
“我不担心别的，”谢璟叹道，“我怕皇兄做出让自己后悔的事。”
谢廷昭一怔，目光一瞬间柔和下来。
“我知道。”谢廷昭道。
谢璟放心了，跟皇兄正式道别，旋即放下车帘。
不想才走出几步，谢廷昭又追上来，把车帘掀开了。
“我也有件事问你。”谢廷昭似有犹豫。
谢璟：“？”
谢廷昭咳了一声：“那天我看随从收拾行李，有个盒子，说是你的。”
“……”谢璟道，“嗯，是我的。”
谢廷昭：“……里面好像装了不少东西，看着挺奇怪的。”
谢璟欲盖弥彰：“……是吗？还好吧。”
谢廷昭眯起眼睛：“比如……”
谢璟幽幽地抬起眼睛看他。
谢廷昭：“……比如，那根绳子，你带它干什么？”
谢璟道：“哦，那个啊，是我牵狗用的绳子。我在侯府养了条狗，挺听话的。狗带不走，就把绳子带上了。”
谢廷昭：“……”
还记得谢璟小时候就经常把喜欢的七零八碎的小玩意珍藏起来，长大了怎么还是像个五岁小姑娘。
不过这些不重要。他在意的是，那里面怎么会有喻青的信？再进一步想，其他的东西又是出自何处呢？
谢璟道：“没有别的事我就先走了，皇兄保重啊。”
谢廷昭默默地看暗卫护送马车走远，又想到之前听说的什么公主和驸马琴瑟和鸣之类的情报传言，心里咯噔一下。
马车上，谢璟打开盒子，视线徘徊来去，用手轻轻地摸着他为数不多的藏品。
下次相见，会是什么时候？
可惜，那时就没法再牵她的手了。
第44章
“吁——”
骏马扬起前蹄, 停在印着暗金色“宣北侯府”的匾额之下，喻青翻身下马。
府中管家携着众人已经等候多时了。
“世子！”
“世子回来了！”
隆冬时节，人人开口说话都要吐出白气来, 喻青抬眼一看, 只见身披大氅的陆夫人也在，她唤了声“母亲”, 又道：“这么冷, 你们都出来干什么？进去说话。”
老侯爷虽然不能见风, 但也一直在前厅。
坐到了温暖的厅堂里，绮影也备好了热茶, 喻青身上的寒意很快消融了。
“可算回来了, 每日我都掐指算日子呢。幸好这次还能赶上年关……”陆夫人叹道。
她的目光就没从喻青身上下来过, 轻声道：“青儿瘦了些。”