作者：林听蝉
薛清慧猛地抬头，通红的眼睛里满是不可置信。
盛菩珠掏出帕子，去擦她额间的虚汗：“谢氏子孙素来敬重妻子，你是产妇，他伤了你，依照家法他该受罚。”
“本来是能瞒过去的，可惜执砚去查他醉酒的真相。”
“祖母开了祠堂，动用家法，一共五十鞭。”
薛清慧喘息越来越重，苍白的唇开开合合，喉咙像是被堵住，半晌，她才问出声音：“伤得重吗？”
盛菩珠根本没打算瞒着，慢慢说道：“原是惩戒了二十鞭，但是大伯娘不满，闹了出来，最后才由祖母出面，再加三十鞭，其中十鞭是替秦氏罚的。”
“我远远瞧着，浑身都是血，虽然行刑的人知晓轻重，并不会真的伤到骨头，但是五十鞭下去，整个背上没有一块好肉，没躺个十天半月是下不来床的。”
隔间突然传来婴儿啼哭声，乳母抱着襁褓走出来，小小的姐儿哭得满脸通红，声音不大，力气却很大。
薛清慧见乳母哄不住，有些着急。
盛菩珠笑着接过：“我来吧。”
“这孩子模样好看，性子瞧着却不像你，你可没有这样泼辣的模样。”
薛清慧伸手去勾孩子的手，抿了一下唇：“我原先不是这样的，也不知从什么时候开始变得软弱怕事。”
“可惜，昨日行刑的时候，我不能亲自去瞧。”
“也许瞧了，又要心软。”
薛清慧眼中嘲弄闪过，又有些无奈扯了一下唇角：“前日他醉酒归家，我早就睡下了。”
“是他在前庭发酒疯，直喊着陌生女郎的名字，我怕吵父亲母亲，就点了灯悄悄出去看。”
“可他见着是我，也不知是不是在外边做了什么心虚的事，转身要去书房，却用力推了我一下，然后才会踩在冰上摔了。”
“那你那日为何要瞒着？”
薛清慧也不否认自己的糊涂：“母亲来找我，说是关系郎君的名声，叫我一定不能说。”
“我肚子痛得厉害，血流了一地，也不懂为什么就糊里糊涂答应了。”
说到这里，薛清慧突然哭出声来，像是要把这两年所有的委屈也不值得哭出来，哭得肩膀直颤。
“好了，月子里不能哭。”盛菩珠把已经睡着的婴儿放到她身旁。
“你若不甘心就把身体养好。”
“我来看你，不是来看你哭的，只是来告诉你他受了惩罚，至于你能不能消气，便是你自己如何看待。”
盛菩珠站起来，在孩子怀里塞了一块纯金的，造型别致的长命锁。
她没有多留，告辞离去。
等回到韫玉堂，谢执砚就坐在暖阁里，手里握着书，目光却落在软榻摆着的布老虎上。
“郎君。”盛菩珠心虚。
“嗯。”谢执砚看着她。
盛菩珠指了指布老虎：“郎君觉得眼熟吗？”
谢执砚看了一眼，收回目光：“没印象。”
盛菩珠把布老虎抱在怀里：“祖母送我的礼物，日后我要抱着它睡觉。”
“夫人确定？”谢执砚眸色霎时变得幽深。
“嗯？”盛菩珠突然觉得有些不确定，为什么他好像意有所指似的。
第32章
“夫人。”谢执砚放下手中书册,指节抵在桌沿，有规律地敲了敲。
盛菩珠心跳蓦地加快，止住脚步,不敢上前。
谢执砚抬头看她，目光带着一点笑,嗓音低而缓慢：“这布老虎是十多年前的旧物，祖母搁在箱子里,许久未晒过太阳。”
顿了顿，他又接着道：“夫人若喜欢,不如让杜嬷嬷先拿下去洗干净,再晒过太阳。”
“夫人觉得如何？”
只是晒太阳吗？
“好。”盛菩珠暗暗松了口气，没忍住看着他问,“郎君不是说忘了吗？”
谢执砚站起来,走到她面前,声音却又低了些：“之前是忘了，不过一想到夫人喜欢，突然想起来。”
他忽然俯身,指尖擦过她的耳廓：“夫人玉骨冰肌,平日力道稍微大些,便要红一片。”
“重了要哭,轻了不满。”
“这样粗的料子,擦在夫人肌肤上。”
“会受不住的。”
他说的这是什么混账话！
“谢……谢执砚！”
“现在是白日。”盛菩珠觉得他目光落下，一点点巡过她身上每一寸肌肤,哪怕隔着厚厚的冬衣,依旧灼人。
“嗯，我知道。”
“我只是关心夫人罢了，夫人不是要抱着睡觉？”谢执砚唇角翘了翘,漆眸幽深。
盛菩珠莫名被他这样理所应该的语气
，给烫了一下，一时间竟然摸不准，他到底是何种意思。
“杜嬷嬷。”谢执砚喊人。
“郎君。”
谢执砚指了指软榻上摆着的布老虎：“拿下去洗干净，用炭火烘干，夜里就放回娘子床上。”
“是。”杜嬷嬷不敢耽搁，轻手轻脚进来，拿了东西又悄无声息退下。
屋内，静得能听见彼此的呼吸声。
盛菩珠抬头看他，午后的阳光透过窗子在男人清隽的侧脸镀上一层柔和的光，谢执砚眼眸微低，长长的眼睫拢着暧昧又缱绻的神色。
他唇很薄，鼻梁高挺，阴影交错，唇角的弧度仿佛含着若有似无的笑。
不经意一眼，却让她看得有些痴了，连呼吸都悄悄放轻。
“娘子。”
“大房的管事嬷嬷送对牌过来。”梨霜站在廊下禀报。
盛菩珠一愣，回过神，对上谢执砚似笑非笑的神情，有一种被窥视被抓到的别扭。
她赶紧站起来，走出去。
王嬷嬷笑着上前行礼：“娘子安康。”
“奴家姓王，是大夫人身边伺候的婆子。”
见盛菩珠含笑点头，王嬷嬷继续道：“这匣子里装的府中管事的对牌，奴家依着大夫人的吩咐，把对牌给娘子送来。”
“辛苦嬷嬷跑这一趟。”盛菩珠并不伸手去接，而是让梨霜端了茶水递给王嬷嬷。
王嬷嬷看了看怀里的匣子，又去看梨霜手中端着的茶盏，一时之间不知如何是好。
“大伯娘的身子，可好一些？”盛菩珠问。
王嬷嬷脸上一苦，摇摇头：“悲伤过度，一时半会还下不来床。”
她说的是实话，不然以秦氏对管家权的看重，不可能这样轻而易举把东西交出去，除非她目前的身体状况真的撑不住。
“所以，需要劳烦娘子一段时日，替我家夫人管家。”王嬷嬷把匣子又往前递了递。
盛菩珠依旧不接，眼底笑意一点没变：“既然的代管，那这对牌，就暂且由王嬷嬷替我收着。”
“这……这……这使不得啊。”王嬷嬷脸上的表情肉眼可见的慌了，瞬间觉得手里的匣子，就是个烫手的山芋。
“如何使不得。”
“嬷嬷是大伯娘身边得以重用之人。”
“暂且替我收着这些对牌，伯娘应该最放心不过才对。”盛菩珠似笑非笑。
秦氏会送对牌过来，一是迫于老夫人那边的压力，二来的确是身体吃不消。
但她也不想盛菩珠能这样轻而易举得到管家权，所以才想了这么一招，对牌交出去，账册不交，至于家中的人情往来仆妇关系，还有一应的采买要求，她是准备以生病为由，一个字都不打算说的。
只要盛菩珠接了对牌，这管家权一交。
到时候她不管不问，盛菩珠没人可使唤，只能两眼一抹黑，等她养好身体后，刚好就有万全的借口，重新拿回管家权。
可惜秦氏千算万算，怎么也没算到，盛菩珠根本不接。
坑都挖好了，可对方不跳能怎么办呢，那只能看着干着急。
见王嬷嬷脸上表情讪讪的，盛菩珠就端坐在椅子，手里端着一盏子霍山黄芽，不紧不慢似在细品。
“娘子。”
“那这对牌？”王嬷嬷着急问。
“自然是劳烦嬷嬷替我收着。”盛菩珠搁下茶盏，站起来，慢慢走过去，居高临下看向躬身不敢吭声的王嬷嬷。
“可是奴婢身份卑微，不合规矩。”王嬷嬷双手颤抖。
盛菩珠声音温和，是端庄和善的模样：“嬷嬷的大伯娘的身边的人，深得伯娘信任，替我管着对牌，也是替伯娘管着。”
“伯娘病重不能管家，由我代劳，正好嬷嬷每日巳时带着匣子里的对牌随我一同去议事厅，我若是不懂，嬷嬷不是也能指点一二。”
王嬷嬷被堵得说不上话，她若拒绝那就是不愿意协助盛菩珠管家，但一旦答应，秦氏该如何想她。
“奴婢愚钝。”
“恐怕谈不上指点。”王嬷嬷满嘴苦涩，心里乱糟糟的，根本不知要怎么回去复命。
“嬷嬷。”盛菩珠声调软软的，音色轻柔，眸中笑容更是意味深长，“人贵在自知。”
王嬷嬷终于膝下一软，‘扑通’一声跪了下去：“奴婢不敢。”