作者：少地瓜
什么“伪君子秽乱后宅，偷养私生子”，“私生子认仆做父”，“伪君子瞒天过海官商勾结”等等，简直乱作一团。
明月道：“就是两个闲汉说的呢，当时我正与同伴说外地方言，许是觉得我们听不懂，所以并未遮掩，讲得有鼻子有眼。”
顿了顿，又说：“当时我们还笑，说京城百姓同外面的百姓也没甚两样，都会背地里说闲话呢，未必当真！”
常夫人眸光闪动，待晚间丈夫归来，将此事同他讲了，“许多时候，坊间传言或许更可靠些。”
小道消息传得最快，他们身处高门大户，鲜少往下头去，看得未必比寻常百姓清楚。
户部姓陈的官员虽然有三个，但年龄符合的仅有一位，杨逸大为震惊，“若果真如此，岂非大家都被他蒙骗了？”
常夫人冷笑，“亏他素日自诩伉俪情深，清心寡欲，对妻子一心一意，昔年因当众喝斥、弹劾同僚生活糜烂而闻名，世人对此多有赞誉……”
早些年她同别的夫人们聚会时还说呢，天下竟有这般清正的君子不成？没想到，私底下竟这般龌龊。
回想着这些年的所见所闻，杨逸不禁唏嘘，“真是知人知面不知心啊。”
那位陈大人幼年家道中落，母亲带着他守寡，不曾改嫁，生活十分艰难，若非妻子一家倾力供应，早就考不起了。
后来他高中，排名并不靠前，政绩也平平，直到有人称赞他重情重义，发达后也不曾抛弃糟糠妻，不知怎么传到官家耳中，这才开始慢慢提拔起来。
稍后安歇，杨逸还笑，“这可算个大消息，不管她是有心还是无意，你我也该承情。”
同在朝为官，抬头不见低头见，纵然他眼下同姓陈的接触不多，来日未必不会，抑或家中长辈、亲友未必没有往来，无论为敌还是为友，都是极好的入手处。
“我会想不到？”常夫人瞥他一眼，复又笑道，“这是她拐着弯儿的谢那螺钿匠人一事呢，这孩子嘴上不说，心里从不肯忘恩的。”
“这正是她最大的好处，”杨逸叹道，“多少读书人都悟不出来的道理，难为她小姑娘家家的，这样有分寸。”
两天后明月启程，常夫人竟叫她多等两日，跟着别家车队走官道，稍后再同他们一并换官船走。
想到之前的经历，明月很有点杯弓蛇影，“这不好吧？”
常夫人明白她的顾虑，“放心，这位是杨家的世交伯父，如今致仕，要回江宁府去，只带着家眷和些许家当，不妨事的。”
到了江宁府再去杭州就不远了，且又能走水路，比明月三人吭哧吭哧走又远又绕t的坑坑洼洼的民道强得多。
既是正经官宦人家，明月就放心了，只是有些好奇，“马上就要过年了，天寒地冻，老人家怎不等到开春再启程？”
“离乡数十载，四处为官，一朝可叶落归根，哪里多等得了一刻！”常夫人幽幽一叹，颇有些感同身受。
明月无法感同身受。
她不禁想，他们的童年一定很幸福，老家的人对他们也一定很好。
出身凄苦的人是不会想家的，因为本就没有家。
腊月二十六，常夫人亲自派人把明月主从三人送到车队里。
三人一路谨言慎行，连主人家的面儿都没见着，正月十四抵达江宁府，后于正月十九深夜抵达杭州。
前头将近二十天都跟着大部队走，半点不用自己操心，后面几天乘坐官船，也不用费神，到家时明月还神采奕奕的。
就是饿。
如今明园就她一个正经主子，一切绕着她转，自进门那一刻，园林小径两侧隐藏在花木间的石灯笼便渐次亮起。
“东家回来了！”
若干仆从依次上前，问好的问好，搬行李的搬行李，又有人上来请示，“厨房里叫我来问，您可想吃点什么？是否要沐浴？”
“烧点热水吧。”明月摸摸肚子，“倒是有些饿，时候不早了，不必折腾，叫莲笙看着随便弄些吧。”
“哎！”小丫头接了话去了，走出去几步又对着来人行礼，“春管事。”
“东家回来了么？”春枝边走边问，步履生风，身后还跟着个红光满面的老楚头。
“刚到，正往这边来呢。”小丫头恭敬道。
“去吧，”春枝摆摆手，自过去同明月说话，见她俏生生站着才放下心来，“一路可顺利？”
“颇精彩！”明月想了想，“罢了，日后同你慢慢细说。”
又见老楚头在后面鬼鬼祟祟的，啼笑皆非道：“大半夜的，恁老跑来作甚？倒也罢了，一块吃顿宵夜？”
老楚头老脸微红，连连摆手，“吃过了，吃过了……”
过年期间全是肉菜，差点拉不出屎来，听说厨房里还在彩排什么新菜，连鲍鱼都吃过几回，今儿晌午难得清炒了个绿豆芽，把他稀罕得什么似的。
明月就笑了。
老楚头好不容易过几天舒心日子，也怕新东家出点什么事，或是半道反悔，听见动静就跟过来了。如今见她一如往昔，也放下心来，溜达达回屋睡觉去。
“你吃不吃饭？”明月同春枝一起往正房走，“不吃的话先回去睡吧，过年、正月这阵子也够你忙的。”
“有点事，”春枝掏出随身携带的小本子翻了几页，语速飞快道，“这阵子莲笙负责采买、操持年夜饭，难为她过年期间也没出错，还揪出两个手脚不干净的下人，一个偷偷倒卖院子里的冬笋，一个采买时虚报菜价，都是之前留下的人。”
明月来了兴致，“哦，很能干嘛，怎么处置的？”
春枝道：“她倒沉得住气，先偷偷报给我知道，她弟弟不是在门上么？两边来了个里应外合，抓的先行。她的意思是咱们刚过来，平时也不曾打骂，天长日久的，难免有人耐不住要试探，不如直接杀鸡儆猴，把人撵了算完，也省的日后千防万防，我同意了。”
明月点头，“挺好的，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的使唤还不好找么？”
当初买园子时买的那些小丫头也都练出来了，再买几个进来，正好叫她们以老带新。
春枝往本子上记了一笔，“好，明天就派人告诉张六郎，叫他抽空挑几个好的送来瞧瞧。”
她又翻了一页，“还有一件事，香兰准备过来了，托我给她在城外赁一处小屋子，我找的绣姑那边。”
有日子没提香兰，明月就觉得有点陌生了，“说日后什么打算了么？”
“她在信里提了一嘴，说有点积蓄，想摆个小摊子，或是弄个门脸做点小买卖。”春枝摇头，“我倒觉得，她把事情想得太简单，还不如也像杭州城里那些嬷嬷一般，帮人调教下/人来得实在。”
香兰虽为人婢，却也是家生子、赵太太身边的管事大丫头，日常也是十指不沾阳春水的，韭菜、麦苗都分不清，回自家也有小丫头伺候。如今带着个吃奶的孩子，半点离不得人，怎么出门做买卖？只怕也吃不了这个苦！
说话间，两人进了门，早有丫头打了热水来，明月先去沐浴，隔着门扉同外面的春枝说话，“你想的这个倒不错，若她果然做起来，以后咱们的丫头就先过过她的手，也比外面生人放心些。”
“且看看吧，感谢归感谢，多的咱们也不掺和，免得日后掰扯不清。”春枝帮她递毛巾，“生了个小子呢，我只怕她或者她男人临时反悔。”
明月亦有同感，“对了，你记得帮我备一份谢礼，明儿送往江宁府。”
虽然那位告老还乡的老爷子一家人都是看在常、杨两家的面子上才捎带自己一程，原不指望什么谢礼，但人家收不收是人家的事，送不送却是她的事，总不好失了礼数。
第93章
等明月沐浴完毕,宵夜也来了，两个托盘上都是一样的东西：一大碗热气腾腾的羊肉面，另有三样清爽可口的各色小酱菜,一壶降燥下火的金银花蒲公英茶。
“呦,我可有日子没吃羊肉面了,”明月笑道，“莲笙什么时候会这一手了？大半夜的,灶上还煨着羊肉不成？”
面碗里的羊肉极大块，红彤彤、油汪汪、颤巍巍，没有三二个时辰哪里炖的烂？杭州湿热，正月不上冻,又不能提前做好了存着。
春枝也捡了筷子去她对面坐下吃，闻言笑道：“莲笙极有心，一早便问我你什么时候回来,从五天前就开始换着花样预备起来了。”
她长途跋涉，身体定然损耗，羊肉滋补却容易上火,所以又额外配了清热降火的茶水,隐约有那么点儿药食同源的意思。
当然了,前面四天都扑了空，不过炖的东西也不浪费，隔天早上都成了春枝和苏父、老楚头等人的早点,滋味很足。
明月实在饿了，方才沐浴更衣又是一番折腾,此刻五脏庙里都在打雷，顾不上说话，埋头狂吃。
原本春枝并不大饿,这会儿却被她带着吃了大半碗，撑得坐不住，站起来扶着墙打转。
稍后厨房的人来收碗筷，顺便带了莲笙的话，“前儿干鲍已泡上了，这两日正好吃，东家可还有什么别的想吃的？”
明月想了想，还真有，“这两天倒想吃冰糖莲子羹，最好再撒点金桂。”
来人仔细记下，端着托盘悄然退下。
“你不知道，这趟真是热闹！”等人一走，明月便将沈云来的事说了。
春枝听罢，登时暴跳如雷，“甚么狗娘养驴爹生的混账王八羔子，吃着碗里的还看着锅里的，亏我之前看他还有个人样儿，竟不干人事！”
把女人，把东家当什么了？每到一处都要找个伺候的不成？
“知道了就行，”明月笑道，“可别把自己气坏了，左右如今他不轻易来杭州，你我也不轻易去京城，纵然去了，那般大的地界，我又住在杨宅，他一个商贾还敢贸然登门不成？”
春枝余怒未消，骂骂咧咧，“那些有钱人家都一个熊样儿，看着光鲜亮丽的，背地里还不晓得有多少龌龊……若非锦鸿卖货得力，就该跟这样的人断了。”
“天下乌鸦一般黑，凡是有两个臭钱的，几个忍得住？”明月摇头，“换了下家焉知不会更差？沈云来人品如何暂且不提，买卖场上的事倒很麻利，之前被查，也肯四处周全、收尾、让利。你我是买卖人，既然不是朋友，就只看银子吧。”
现在她家所产几样货都在锦鸿卖着，销路和口碑都很不错，她又不打算与沈云来做朋友，没必要因为对方的私人生活而坏了买卖。
她是东家，得顾着上上下下仰仗她穿衣吃饭的百十号人，不能意气用事。
见春枝气鼓鼓的，明月又说了个好消息，“水司衙门那位姓卞的判官倒是有意同咱们做朋友。”
春枝先是一喜，旋即又提防起来，“无事献殷勤，非奸即盗，他必有所图！”
明月也这样想，“咱们同他打交道也有几年了，我观此人是个官儿迷、财迷，想必是缺银子使了。”
春枝松了口气，“那倒还罢了，他到底是官儿，常言道，民不与官斗，纵然如今咱们本分经t营，焉知来日没有用到他的时候？即便不是生意场上的事，他们做官的彼此熟悉，大约也做得了中人。”
“就是这个道理，”明月点点头，“养兵千日，用在一时，谁一辈子还遇不到个坎儿？之前搜索江平一事，有几个帮闲办事倒伶俐，我已同苏小郎讲了，叫他爹再使唤着查访查访……”
两人一说就刹不住，不知不觉一支蜡烛燃尽，值夜的丫头进来更换，明月打个哈欠，“罢了，不必换了，我们也该歇下了。”
更深露重，园子里也不大好走，明月便不叫春枝回去，两人躺在一张大床上胡乱睡了。
次日醒来，早有莲笙做好的金黄小米粥和香椿芽鸡蛋包子，一盘凉拌鸡丝，一碟点了醋的清炒豆芽，十分爽口。
明月拉着春枝一起吃了，“我看莲笙也渐渐练出来，琢磨着还是再雇一个厨子带着做饭，叫她开始往各处轮转，试着管事。”
莲笙是街头卖吃食的出身，比起厨艺，单打独斗、迎来送往的本事更难得，如今又学识字，就这么窝在厨房里做饭，委实屈才。
“也好，”春枝没意见，“说到雇人，正月十三张六郎还来过，送了好些点心和浮元子呢。”
接下来三天，明月什么正经事都没做，就是窝在家里休息，看看书，练练字，逛逛园子，天气好的时候坐船去西湖转一圈，回来关门睡大觉。
到了第四天，苏父带了上回江平一事来报信儿的帮闲来回话，“那位卞判官的住处打听到了，他在本地并未买宅子，仍住在城中租赁的一处小小的二进院子里，并不起眼。只是小的悄悄找附近的人打听过后才知道，他极少在家，平时就在码头和衙门两处打转，逢年过节就去同僚家过节……那里说是家，倒更像沐浴更衣的临时场地。”
“果真么？”这倒不在明月的预料之内，“确定没有外宅什么的？他的家眷不在？”
若真如此，倒不好送礼了，总不能在码头上大庭广众之下、衙门前众目睽睽之下公然行贿吧？
那帮闲回答得斩钉截铁，“确实没有，小人都细细问过，也算过，那位卞判官也算本地一号人物，恨不得在码头和衙门里生了根，着实没空往别处去。至于家眷，只怕没取来。”
嘶，有点棘手。
明月沉吟片刻，示意苏小郎给银子，“你干得不错，此事就此打住，不要再提，去吧。”
窥探在任官员行踪可不是甚么好名头，再打探只怕会惊动卞慈，万一闹出误会就不好了。
没住处……不打紧，他不是常去林劲松家么，大不了节礼一起给着就是了！
三月初，张六郎急匆匆跑来，“出大事了！”