作者：少地瓜
不多时，丫头带着厨房里的两个人过来，打头一个提着一个食盒，上下两层各有一碗晶莹剔透的冰糖莲子羹，缀着几点红艳艳的枸杞。另一个的食盒里放着一碟水晶桂花糕，一碟挂霜柿饼，一碟蝉翼云片糕，一碟琥珀松子糖，皆甜而不腻。
明月与庞管事谦让一回，各自吃了，又漱口。
一天做成一桩买卖就不错了，两人稍后又是一番扯皮，谁也不肯轻易让步，一直扯到日头西斜。
没奈何，两人只得暂时作别。
庞老板去寻摸剩下几样染料，明月自去关门睡大觉。
谈得成就谈，谈不成拉倒！
接下来几天，庞管事忙得四脚齐飞，试图找在杭州的其他几个客人谈。
谈判的具体内容不得而知，但是从他送货时日益加重的疲惫之色来看，恐怕不大顺利。
明月并不意外。
越是大商人越注重信誉、名声，若庞管事和他的东家和平分开，那么世人只会唏嘘两句，感慨世事无常，风头过了就淡了；可偏偏闹得很难看！“背叛”“忘本”，就成了庞管事一辈子洗不掉的污点！
在接下来这场旷日持久的斗争中，庞管事或许会赢，但代价也一定非常惨重。
期间，双方又进行了数次谈判，对包括并不仅限于“究竟谁负责哪一部分税”“谁负责运费”“料子卖不完如何处理，是否回收”等等细枝末节进行了多次毫无意义的拉扯。
其实这些东西早就有先例，庞管事之所以死咬着不放，还是想“动之以情”，突出自己的不易。当然了，若能缠磨得对方心烦意乱，进而遗漏细节……就更好了。
明月确实有点烦了。
以至于三月十七一早，春枝说香兰带着孩子到了时，她立刻就决定亲自过去见一见。
春枝都愣了，下意识看一眼庞管事：您这还谈买卖呢。
背对着庞管事的明月皱眉：谈屁，毫无诚意！
晾一晾再说！
春枝瞬间心领神会，立刻低声道：“……远道而来……很诚心的……知道您亲自过去一定很高兴……”
明月忍笑，转身换上一副无奈中夹杂着窃喜的表情，“庞老板，真是不巧，我有个朋友来了，只怕要失陪，要不咱们改日再聊？三天吧，接下来三天可能我都没空，失陪，失陪了！”
说完，转身就走。
“江老板！”不是，你这就要甩下我走？去见谁啊！庞管事蹭一下站起来，“江老板留步！”
第95章
最后果然是五五分。
经过协商,双方税费均摊，但要庞管事自己派人来拿货，期间产生的运费和人员消耗明月是不包的。验货后现场交钱,钱到货走。
进价和售价不固定,随时根据原材料价格和销量等协商调整。
另外关于数量和品类,庞管事不追求和薛掌柜平起平坐，但那边有的品种,也要同时供给他。
双方连夜签订契约，并在次日一早进行了首次交易，落袋为安。
送走庞管事，明月休息了半日,和春枝一起动身前往绣姑家。
有日子没见她们娘儿俩呢，正好去串门。
考虑到香兰还在喂奶，且长途跋涉,难免辛劳，明月特意叫莲笙爹去弄了两条肥鲫鱼。除此之外，另有红枣桂圆等补品。
又拿了一匹浅黄,一匹天蓝色的素面缎子,给娘儿俩做贴身衣裳。
当初去赵太太跟前卖货时,明月很少抬头打量，对香兰印象并不深，只隐约记得似乎确实有个身量高挑的圆脸t姐姐。
可今儿一瞧,竟成了尖下巴，人也憔悴。只怕除了赶路辛苦之外,生育也极大地消耗了她的气血。
春枝一看她的样子就掉泪，“好姐姐，怎么就这么着了？”
香兰摸摸脸,有些气虚地说：“不提也罢，好歹熬过来了。”
她之前补得太过，险些难产，熬了一天一夜才生下来，流了好多血，身子就有些垮了。
明月打量她的脸色，确实不大好，嘴唇也泛白，“可看过大夫？”
香兰点头，“房东心善，昨儿已经帮忙请过了，只说是产后体虚，劳累过度，叫吃补药。”
明月就对二碗说：“去后面跟绣姑说一声，辛苦她帮忙把鲫鱼炖上，加点枸杞，若有嫩豆腐，不妨也加一点。”
香兰十分惶恐，“实在是给您添麻烦了，又让您破费。”
她与明月并无交情，想来对方只是看在春枝的面子上，故而很怕给春枝添麻烦。
“嗨，春枝的朋友就是我的朋友，”明月摆摆手，弯腰去看床上酣睡的婴儿，低声问道，“几个月了？”
小小的一团，还闭着眼，也看不出像不像香兰。
香兰跟着望过去，满目慈爱，“快五个月了。”
明月见那婴儿倒是白白胖胖，便知香兰这一路走来一定很不容易，“带着这么小的孩子出门，很累吧？”
香兰本不想示弱，可转念一想，自己背井离乡，何苦硬撑？当下叹了口气，“本想等孩子大些再动身，又怕时候越久，家里人越不舍得，况且……”
她男人后悔了。
原本说得好好的，可见到是个健康的男婴后，香兰的男人就有点后悔了：他不舍得。
脱籍真的那么重要么？
外头的日子多苦啊，他们虽然在马家为奴，可风吹不着、雨淋不到，岂不比外头那些辛苦谋生的人强百倍？
他甚至开始劝香兰，“要不……算了吧？我怕爹娘受不了。”
万一香兰出去之后变心了呢？
他好不容易才有的儿子！
香兰心惊胆战，看他的眼神像看个陌生人，“当初不是你说的长痛不如短痛？不是你说的不想再让子孙后代为奴为婢？”
当初你不怕你爹娘受不了，现在怕了？
从小青梅竹马一起长大的两口子，第一次有了分歧。
但正月的一件事却又让香兰的男人改了主意，重新坚定了决心。
正月里马大官人四处应酬，难免饮酒，脚下不稳，下马时崴了脚，疼得狠了，竟抬手给了两个随从几鞭子，骂道：“狗奴才，养你们做什么吃的，眼睛瞎了还是手脚断了，不知道上来扶着我些？”
香兰的男人就是被打的人之一。
几鞭子下去，他登时就傻了：明明是大官人自己逞强，死活不让人扶，怎么出了事就成了我们的不是？
当街挨打，还是照着脸打，简直比牲口都不如。
回去后老太太、赵太太知道了，火冒三丈，竟又命人将两个随从按在凳子上狠狠打了十个板子。
一顿鞭子加十板子，皮开肉绽间，彻底打碎了香兰男人的奴才梦。
外头的百姓再苦，也不会像他们这样挨了打还要谢恩。
春枝对这个让香兰吃尽苦头的孩子喜欢不起来，强撑着看了几眼便道：“你是怎么过来的？”
“他认识一对经常往南边来返货的行商夫妇，有自己的车队，一起带着我，到了苏州我才换的官船。”香兰笑道，“一路上多亏他们照顾，我也没怎么受苦。”
“你以后怎么打算的？还想做买卖？”春枝朝睡着的婴儿那边努努嘴儿，“带着他做买卖可不比赶路轻快，提心吊胆、劳心劳神，你自己还虚着呢，如何应付得来？”
听说生产极伤身的，若不好好将养，恐怕会落下病根。
香兰苦笑一声，“我也知道不易，可不试试总不死心，也不好坐吃山空。”
因是假死脱身，不敢动家中公账上的银子，唯恐老人和外人看出破绽，故而她只把多年来攒的私房带出来了，再就是头上戴的首饰、自家男人偷偷给了些，满打满算不过百八十两。哪怕无病无灾，孩子不读书，也不过撑个十年八年的。
“那你想做甚么买卖呢？”明月问。
香兰捏了捏依旧保养得很好的手指，犹豫着说：“我倒很会做几样点心，听说这里有钱人不少，兴许……”
这就是想当然了。明月笑笑，转头对苏小郎说：“去城里买几样花色点心来。”
论吃肉喝酒，南方或许比不得北方慷慨豪迈，可论精巧点心，天下无出其右。
香兰愣了下，下意识望向春枝，不大明白明月的意思，又隐隐觉得接下来不会是什么好结果
春枝只是问：“还有别的吗？”
香兰摇摇头，眼神黯淡，“我也只会伺候人了。”
女红，烹饪，书画，药材……在马家多年伺候下来，她似乎什么都略懂一点，但又什么都不精。
春枝和明月对视一眼，没出声。
过了会儿，苏小郎带着两盒点心回来，春枝接过去放到香兰床头的小桌上打开，“看看吧。”
浓郁的奶香和油脂特有的香气扑面而来，香兰凑近看时，又闻到若干种说不清道不明的果香、花香，再一瞧点心样式，有精巧绝伦的重瓣莲花，有憨态可掬的白玉方糕，有晶莹剔透的水晶果糕……顿时心灰意冷。
春枝先拿了一朵莲花酥给明月吃，又用手帕垫着给香兰拿了一块，顺势把自己的想法说了，“这一带富贵人家多得很，倒不如帮人家调/教下人，不必四处奔走，岂不比你贸然去做没做过的强些？”
香兰一怔，“那不都是家中嬷嬷做的么？”
春枝说：“这你就有所不知了，杭州讲究着呢，便是自家有嬷嬷的亦十分挑剔，偏好采买懂规矩的下人。再有那些因故不能久居的，或是没有嬷嬷的，说不得要临时找几个人来伺候，便如雇短工是一样的，若买个什么都不懂的来现教，哪里能行？”
这活儿确实不错，又是无本的买卖，且也算我的老本行。香兰果然心动，“不知在这边买个院子什么价？租又是什么价？”
见她不钻牛角尖，春枝也欢喜，“却比固县贵多了，你初来乍到，难免水土不服，也不知哪里住得惯，哪里住不惯，依我说，不如先找一处赁几个月试试，等来日挣了钱，再寻更喜欢的地段，或买或租不迟。”
香兰不住点头，看着她的眼中满是欣慰。
确实比在马家的时候长进多了。
明月估摸着她们有许多贴心话要说，便起身道：“你们先聊，我去后面找朋友耍。”
香兰忙道：“打扰您的正事了，还这样破费。”
又要起身相送。
明月一把将她按下，“快别折腾，万一把孩子吵醒……”
可就不得安宁了。
明月一走，香兰便拉着春枝的手说：“以前我还担心你在外面过得不好，如今看来，这位东家是极器重你的。”
若非器重，爱屋及乌，怎肯亲自前来？
春枝有点骄傲，“我们东家人极好。”
香兰笑着看她，“你也二十多岁了，可曾成亲？”