识迷没敢多看他，那双眼睛太悲伤，这种眼神出现在他脸上，实在有些格格不入。
闷头默念咒术，仔细把血滴在红线上。再抬眼看他时，没有迎来炽热的注视，他闭着眼，把头歪向一边，只看见眼睫颤动着，好像随时会掉下泪来。
这回她更确信了，定是他发现自己不成事，未来再美好的愿望都是空谈，他已经做不成太上皇了。
怎么办呢，对于偃人的各种功能，她都小心谨慎研判再三，唯独没想过食色性也中的大项。这下好了，男人的自信自尊彻底稀碎，没什么比看着健全，实则是寺人更令人崩溃了吧！照理说事成之后反正打算把他的心掏出来弃之不用的，但在他还是他的时候，识迷还是无法避免地感到惭愧。
“你休息吧。”她轻轻说了句，从小寝内退出来。
隔窗朝内看，他的姿势没有任何改变。因为悲伤的哽咽，喉结缠绵地滚动，愈发显得脆弱悲情。
识迷搓了搓自己的脸，痛定思痛，怨自己学艺不精。实在不行，回去再向师傅取取经，至少让他在彻底消失之前重振一下信心。他也不容易，看似光鲜，却没过过几天好日子，要是编成唱词，人生真是一首冗长的悲歌啊。
不过她站得太久了，他再睁开眼时，见她隔窗而立，似乎有些意外。
“怎么不走？不怕吗？”他支起身，缓缓合上了衣襟。
识迷低声嘀咕：“以前不怕，现在更用不着怕了。”
他没有听清她说了些什么，慢条斯理束好腰带，轻喘着气道：“陛下对李樵真催得急，你给我个准确的时间，你们手上的活计，什么时候能完工。”
识迷仔细算了算，“至少还需两个月。”
他沉吟，“两个月……好，就两个月。”
这两个月内，须得一点一点循序渐进地安排，吊足圣元帝的胃口。即便京中有召见，也得用更大的饵料令圣元帝放宽期限。于是半个月发出一封秘信，从扶摇东方与术士勾连，到发现太长公主去向；从捉拿了一名偃人，到查找出魇师的藏身之所。
最后那封信件，是以矾水写于佛经夹页上的，送到御前火烤显现，信上的内容，足以令圣元帝呆愣当场——
臣近日暗查重安城异动，得悉一骇人真相，太师陆悯恐非本尊，乃偃人所替。太师中“笛骨”之毒十年有余，垂垂将死，缘何自愈？其颈间旧伤凭空消失，双耳耳洞自合，非血肉之躯所能为。伏乞陛下查验太师胸前可有红线命门，此事千钧一发，万望圣裁。
第44章
这封密函发出之前, 他拿来让她过目。
识迷看完，可能比圣元帝更惊诧，托着那本佛经张口结舌，“你疯了吗？自揭其短, 不想活了？”
他站在院里的海棠树下, 有风吹拂他的袍角, 他仰面看着枝叶
间洒下的晚霞，脸上的神情无关痛痒, “活着, 有时候不比死了强。”
这是绝望惨了啊, 抛开大计划不谈，识迷觉得自己确实害了他。早知如此, 还不如让小五直接上，换身的时候干脆把他弄死算了。
但该劝还是要劝的，她挖空心思开解：“世上没有解决不了的麻烦，如果关乎你自身……容我忙过这阵子，再想想办法。”
这个不太好启齿的问题，彼此从来没有开诚布公地探讨过。识迷虽然大多时间都很坦率, 但面对这种事, 还是感到十分棘手。
也许他已经意会了, 并没有顺着她的话说下去，复又回到了密函本身, “放心，弹劾御史欲图陷害我的奏疏，稍后便到。人么，一旦好奇便想一探究竟，他不会相信御史的话, 也不会相信我的话，届时必定传召入京，当面对质……”说着又含笑补充一句，“带上人证物证。我是助他定鼎天下的功臣，大张旗鼓的怀疑会让他背上过河拆桥的骂名，所以查验只会私下进行。私下进行，便只有一种可能，屏退左右，锁闭门窗。”
识迷明白过来，密闭的环境下，很多事可以悄然发生。太师果然是太师，老谋深算，要是没有他助益，恐怕即便做成了圣元帝的偃人，也根本没有办法顺利替换。
“今日发出，八百里加急，明日一早，密函和奏疏会同时放到御案上。”他慢吞吞道，“至多再等两日，龙城内会发出圣谕，召我与御史入京面圣。你们那里，可准备妥当了？”
识迷说当然，“入京之前必定妥当，两个偃人都在离人巷宅子里，第五海正教他们话术。走吧，我带你去看看。”
他颔首，临行前传参赞进来，让他先后把两件秘信发往上都。
出门的时候，已经是临近入夜了，鲜少能见到一个打算弑君的人，能如常在议事堂处理各州郡鸡毛蒜皮，处理上一整日的。可能在他眼里，没有什么需要紧急筹备，也不用战战兢兢等待对方的反应。一切都在他预料之中，上都那个他辅佐了十五年的人，不会给他任何意外之喜。
马车停在阶前等候，他比了比手，请她先行登车。自从那次她把他撵走后，两个人之间便疏离起来，两三个月没有再同睡，更没有肢体上的纠缠。时候久了，形成一道隐形的墙，即便是并肩而坐，也尽量拉开距离，像毫无交集的陌生人一样。
识迷扭头往外看，太阳坠入地平线，街头的商铺都收摊打烊，预备迎接宵禁了。这座城什么都好，就是宵禁不太好，若能像不夜天一样，白天夜晚都行动自由，那就更宜居了。
然而这时陆悯的一句话，让她产生了更大的不平。
他幽幽道：“现在的宵禁是从入夜开始，过阵子就要改到申正了。人和牲畜一样，都是可以被驯化的，只要手法得当，将来能让他们自己走进墓道……”见她横眉冷眼要动手，他忙又补充了一句，“这是龙城内那个人说的，不是我。”
识迷咬牙切齿，“枉顾人命，该死！还好，他应当活不到拿人生殉的时候了。”边说边质问他，“你们燕人当真觉得自己高人一等吗？你们只会征伐，白玉京和重安城把你们看傻了，所以你们舍弃了以前的京都，跑到虞朝的国都占地为王来了。”
她要骂，那就让她骂吧，难道还能争辩吗。
他低着头不说话，她看得愈发恼火，“默不作声是什么意思？难道在腹诽吗？”
他这才开口，“默不作声，不应该是默认吗？燕人占了虞朝的天下和都城，这都是事实，没什么可否认的。”
然后呢？和他争执一番，说服他这是不对的吗？识迷忽然没了这份心气，事已至此，再去争辩谁是谁非，又有什么意义。每个人都从自己的立场出发，谁也无法改变对方的想法，倒不如沉默，想想往后该怎么做吧。
愤愤然转头，一路无话抵达离人巷。到了宅子外余怒未消，不理他的攀搭自行下车，进门便见第五海正引导两个偃人，辨认庭院里栽种的花。
陆悯站在门前仔细端详，那两个偃人背对大门而立，从背影和身形看上去，没有任何差别。待得识迷拍了拍手，他们转过身来，那两张脸更令人惊诧，简直像活生生从帝后脸上拓下来的。
他由衷赞叹：“我永远可以相信二位的手艺，用巧夺天工来形容，半点不过分。”
识迷难得谦虚了一下，“我的手艺不如师兄精湛，所以相较之下，皇后的脑子恐怕不如皇帝聪明。”
陆悯的目光投向厅堂里走出来的顾镜观，他知道她是故意的，让顾镜观造圣元帝，那么需要这傀儡顶替一日，顾镜观就安全一日。
也罢，相互制衡本就是如此，人人都为自保，无可厚非。
他含着笑，入厅堂与顾镜观谈话，商议过两日的入京晤对去了。识迷则留在院子里查看那两个偃人，看看第五海交会了他们多少。
皇后一见她，分外亲近，靠过来说：“阿迷，我学会了读书写字，还听了许多国家兴亡的大道理。”
偃人做成后即刻催活，得就着那股“活”劲儿调整嗓音，这是必要的步骤。所以制作的过程很隐秘，毕竟胳膊腿甚至是脑袋歪斜在一旁，嘴上还在正常说话，这种场景要是被人看见，可能会把人吓出毛病来。
皇后的偃人就是如此，识迷一早就得开始教她常识，譬如什么样的坐姿合乎皇后的标准，手要怎么放更显得端庄。她从懵懂之际开始和识迷接触，一个月下来已经很熟络了，再见她，自然分外亲昵。
识迷连连夸奖她：“好得很，继续学。不过要谨记，越是人多的场合，越要少说话。”转头看了看圣元帝，“你也一样，实在绕不过，就说‘请太师定夺’。”
两个偃人道是，言行举动十分合乎宫廷规范。
第五海站在一旁，含笑道：“我让他们看了《帝训》和《后范》，他们学起来很快。虽然目下还不会学以致用，但时候一长，自然就开灵窍了。”
识迷听得满意，拍了拍第五海的肩道：“只要有你在，我和师兄尽可放心。我在想，他们进龙城后，你要不要进去帮衬一阵子，不用很久，一两个月足矣。”
第五海问：“进去以什么身份？内侍吗？”
识迷讪讪发笑，“差不多吧。你上回说过，不想娶亲的。”
偃人眼中，众生平等，第五海丝毫不推脱，“我一切听师父和师叔的安排。”
识迷更加对他赞不绝口，手上愈发用力地拍了他两下。没想到这个举动连着两次落了陆悯的眼，回去的路上，自然招来了他无尽的含沙射影。
“门规说不得与偃人生情，限定偃人出自谁手吗？不是自己做的就可以吧？”
识迷立刻察觉了，“你想说什么？”
他抱着胸，转头望向车外，“第五海确实与一般的偃人不同，有他在，心里便透着踏实……你是这样的感觉吗？”
这点识迷不否认，“在我眼里，他和生人没什么不一样，甚至比生人更可靠。”
他赌气式地点头，“果然，他聪明、忠诚，能为你分忧，若是个生人，简直好得天上有地下无。”
识迷就算再迟钝，也听出了他话里的讥嘲，转身追问他：“你为什么总和第五海过不去？”
“因为我是半偃啊。”他脸上挂着凉薄的笑，“一个偃人这么能干，我这半偃岂不是被比下去了。”
所以他是真的不高兴了。他一向很讨厌提及自己是半偃，偃人在他
眼中是低等的存在。今天这样自揭其短，听上去像自戕，识迷眨巴着眼睛看他，他的视线不肯与她相交，毅然决然别开了脸。
后来直到回到九章府，彼此都没有再说话。这一路肩并肩坐着，陆悯极克制，两手一直紧紧扣住膝头，没有触碰她一下。
也许某些情感悄然滋生，自己都不明所以。下车后有很长一段直道要走，识迷悄悄看了看挑灯而行的人，他挺直脊梁，下颌昂得高高的，那冷若冰霜的样子，忽然让她蹦出一句话来，“你是在吃第五海的醋吗？”
如同凿子凿开了冰棱，他的神情些微起了一点变化，但很快又恢复如常，淡淡道：“何所谓吃醋？你我之间不可能有结果，我为什么要吃醋？且第五海再通人性，也不过是个铁木造就的物件，我是疯了么，吃一个物件的醋！”
识迷“哦”了声，心情有些复杂，似乎是松了口气，又似乎怅然若失。
踏着灯笼摇曳的光，他把她送到独楼外，临走叮嘱她：“早做准备，不消几日就要去白玉京。”
他的推断当然不会出错，果然三日之后接到了圣元帝发来的昭命，命李樵真与他一同入京面圣。鉴于他有功社稷，不会动用兵力押解，只是命中都太守一路陪同，一路观察。
有时候不得不说，圣元帝是个难堪大任的皇帝，他能征善战，但有勇无谋，耍起阴谋诡计来，时常耍不明白。
陆悯入中都督办修建皇陵时起，这位太守的权力就已经被架空了，一个握在他人手心里的官员，如何去监察拿捏命脉，官职比他高得多的上宪？且陆悯是懂得恩威并施的，从重安城到白玉京得走上两天一夜，这期间他与那位太守同乘同坐，饮茶品茗，充分地礼贤下士，也充分地交了心。
以至于圣元帝先行召见太守，询问他太师现状时，太守都有些发懵。张着嘴消化了半天，斩钉截铁道：“纯属谣言、纯属谣言！臣与太师走了一路，相伴一路，太师不论是语气神情，还是对国家政务的见解，皆与以往一样，是上上品！哪个傀儡师能做出这样的傀儡，那不是江湖术士，是女娲降世。别的不说，先给臣来上两位计官，臣就不用每每连夜核对中都营建的账目，不用听下面的计师吵翻天了。”
窗屉外的日光照在圣元帝的脸上，半明半暗，恍惚不定，“就没有半点可疑之处？”
太守想了想道：“若说可疑之处，倒也不是没有……”
圣元帝一凛，“细细说。”
太守道：“一日要念夫人五六次，过于做作。”
不出所料，这话引来了圣元帝的白眼，“新婚不久，惦念夫人也属常事。”
太守掖着两手道：“除此之外，臣实在看不出太师有何异样。且入京前一日，太师还在审台会见了胡商，以放宽入市时长作为交换，用极低的价格大量采买花椒，若真是个偃人，有这样的心思与手段吗？”
如此一来，圣元帝的心思就动摇了，但仍不死心，决意在不伤情面的情况下，对太师的真伪来一场一锤定音的验证。
顾镜观那厢，已经准备妥当了。他们一行人跟随“李樵真”入京，安置在御史官署里，绘制好的罗诘面具，早就扣在了圣元帝偃人的脸上。
一场秘密的对质，不会有太多人在场，无非是御史带上所谓的人证，汇同陆悯一起面圣。一间屋子里，若只有圣元帝一人是生人，想想便有些可怕。
及到面圣当日，龙城护城河的对岸，有辆马车停在烟柳下。马车的窗帘掀起来半幅，识迷躲在帘后看着那三个身影先后迈入宫门，心里不由惴惴，偏头问顾镜观：“不会出岔子吧？”
顾镜观微微乜起眼，“你不是一直很肯定陆悯的手段吗，事到临头更要相信，他十几年从政炉火纯青，既然敢入龙城，就说明一切都已准备就绪了。”顿了顿复又一笑，“不用紧张，不成功便成仁吧。不管是圣元帝也好，陆悯也好，哪个被杀咱们都不亏。无非是再费些手脚，一切重新开始。有了之前的经验，这回不必在外沿打转了，直取龙城，胜算更大。”
确实，于陆悯来说生死在此一搏，但对他们来说，完全可以带着戏谑的心情静观其变。成与不成，问题都不大，能成功固然好，若是不成就另起炉灶，他们有这手艺，便有无数的生门畅行无阻。
但说不清道不明，识迷的心还是悬着，毕竟两年间耗费了不少心力，终归希望不是白忙一场。
她努力地向龙城眺望，但宫墙太高，什么都看不见。看不见陆悯站在殿上神色坦然，也看不见“李樵真”言之凿凿，要求陛下立刻查验太师真伪。
圣元帝脸上堆满刻意的彷徨，“太师是本朝股肱，匡扶朕治理天下，功不可没。若是朕因这等离奇事件查验太师，恐怕伤了太师的心，也伤了诸多开国功勋的心啊。”
御史不依不饶，“中都安伞节那日，有妖人扮成前虞将领游走在城中，胸膛空空，触之即溃。武侯追查至坊院，见一人自称太师叔父，此人目无神采，行止僵木，当时就令武侯起了疑，但碍于太师情面，只好草草揭过。臣查得，其实太师叔父上年便已在历阳病故，那离人坊的陆宅中，住的究竟是什么东西？其中分明有诈，为何太师事后还迎娶了陆空山养女？种种蹊跷，难以自圆其说，臣虽未拿住偃师，但却找出了险被太师灭口的谋士罗诘。太师与离人坊多番往来，全由罗诘安排，虽说人证被毒哑了嗓子，但双手还在，还能写。前因后果臣已呈交陛下，还请陛下明断。”
说得太有理，有理得令圣元帝沉默。
小殿之内，圣元帝与太傅、太保视线往来，难以决断。
御史挺了挺胸膛，宏声道：“太师是忠臣良将，理应护佑社稷稳固。不过是掀衣查验而已，心中坦荡，有何不可？臣今日指证太师，本就冒着死罪，若被臣言中，臣不过是避免妖人祸乱朝纲；若臣有错漏，愿以一死，还太师清白。”
既然如此……
圣元帝不语，只等太师自己表态。
陆悯微叹，缓声道：“臣想杀人灭口，罗诘便不能活，又何来毒哑嗓子，保留双手一说。臣自问无愧于心，今日遭御史弹劾，倘或不自证，确实难以向陛下交代。只是为官十五载，竟要在君父面前如此失态，实在令臣汗颜。”边说边转头望向太傅和太保，“二位是回避，还是留下一同见证？”
这算是给了他们一个选择生死的机会，究竟是政敌还是同盟，这一刻便见分晓了。