因此他想问她，若他非要呢？
哪怕代价是被她刺痛。
宋持砚掌心圈紧田岁禾腕子, 让她的刺更深地扎入他手心, 融入他血肉之中, 不再视他为外人。
田岁禾没有挣脱，他便收紧了寸, 也拢紧了他的怀抱。用一个既像掌控又像庇护的拥抱圈住她，填补他心中被刺扎出的裂口。
“宋持砚。”田岁禾叹息, 没有挣扎与恼怒，但她的话音在逐渐变淡，“连半日都装不下去么？”
她的温柔就如悲悯的佛在对待无可救药之人, 即将放弃普渡。
宋持砚心中顿空。
从未有过的慌乱席卷，他松开她，退到合适的距离之外。田岁禾藏在袖中, 掐入手心的指甲慢慢松开。
她安静平和地坐着，暮色为她蒙上拒人千里之外的疏远。
宋持砚凝视了她很久，他开始猜到，她是在试图寻求平衡, 或许还试图反过来掌控他。
下意识地，他想拒绝。
习惯把控一切的人，如何甘心让人掌控？这无异于自取灭亡。但事到如今，他才意识到她在试图掌控, 证明她还未彻底放弃他。
“抱歉。”宋持砚让出了掌控权，“方才是我逾越，往后我会留意分寸。岁禾，别因此而疏远我。”
田岁禾沉默了会，脑海里再次浮现陈青梧说的那句话：既然逃不开，也不愿舍弃一切，不如试着掌控。
从回来到现在，她就一直在想这句话，越想越没底。眼下短暂的一次交锋，宋持砚退让了，她的心中长出了一棵幼嫩的小草。
说不定她可以试一试。
她点头答应了他。若无其事地翻了翻书：“……继续吧。”
他们接着在灯下看账本。
随后半个时辰，宋持砚专心当起夫子，田岁禾认真倾听，虽保持着客套的距离，竟格外和谐。她不得不承认，他是很好的夫子，很多复杂的东西，他都能讲得生动易懂。
还会传授她如何拿捏人心、与官府打交道的道理。
临了收起账册，她忘了之前的不愉快，由衷说道：“多谢你。”
宋持砚望着灯下的她，许久才挪开眼。刹那间，他明白了一事，也许他从来不必成为三弟。
他只需让田岁禾看到他独一无二之处。思及此又疑惑，倘若最初他便摘下獠牙，她是否了不会逃？
无言的遗憾从心中蔓延着。
宋持砚将这遗憾抑下。
他留不住曾经的她，但可用他的价值，留住如今的她。
心境迎来了分别这数年里难得的平和，临走前，宋持砚同田岁禾道：“明日午时我会回京，此去或能带回来关于赵王的好消息。”
田岁禾没想到他还记着这事，郑重道：“我是想报仇，但我也知道蚍蜉难撼巨树，很多事需要等待和运气，阿翁和阿郎也不希望谁为了报仇冒险。”她的私欲更不能波及宋持砚。
她笑笑：“不必把我的仇作为负担，做你的事就好。”
宋持砚低头凝望着她，田岁禾的难能可贵或许正在于此，她很少与自己过不去，也不会像郑氏那般，把自身执念强加为旁人的使命。
他忽然羡慕起他们的女儿，她有一位豁达的娘亲。
宋持砚亦道：“你亦不必有负担，两年前我并非为了替你报仇而答应对付赵王。立场使然，我是为了自己的前程和生死存亡，不得不如此。”
他停顿稍许，“当初用仇留住你，是我卑劣的私心。”
习惯了高傲疏离，与田岁禾坦诚时宋持砚虽从容，但也略显不自然，说完他便转过身踏入了夜色中。
田岁禾立在屋檐下立了会，忽然追上他：“宋持砚！”
宋持砚背影顿了顿，略微回过头，温和地问她：“怎么了？”
田岁禾张张口想说些什么，最终只拿了把油纸伞，塞入他手中：“要下雨了，不要因为急着赶路就淋雨。”
宋持砚看着伞，目光柔和，“也知道，我会保全自己。”
*
宋持砚一去就是两三个月。
大抵要办的事需得十分谨慎，他不曾给扬州来信，仅暗中托石乔给田岁禾增派好几个暗卫，并捎来口信，让她不必担忧，一切顺利。
连陈青梧那样消息灵通的人也打探不到半点有关赵王的消息。
田岁禾开始忐忑。
好几个夜晚，想到宋持砚拿着油纸伞万分珍惜的模样，孑然一身离去的背影，心里都不是滋味。
她甚至后悔了，该多嘱咐几句，让他千万别冒险。
在扬州等到了第三个月，京中终于传出些边边角角的消息，说赵王贪赃枉法，被天子废去王位。
消息是楼飞从京中带回的。
他还告知田岁禾，赵王和他的党羽都自食恶果，那曾帮赵王作恶、害死阿翁的徽州大员也落了马。
田岁禾眼眶湿润。
阿翁和阿郎总算没有白死。
楼飞不知内情，见她落泪，猜是因为别的缘故，又说：“那位探花郎原本要调回内阁任次辅的，却又被调来扬州当漕运总督。阿姐是在害怕他么，要不我帮你们离开吧？”
田岁禾回了神，连忙说：“在你离开时，宋持砚了来过扬州了。”
她简要说了之前的事，楼飞起先错愕，随后又放心，末了失落：“阿姐，你好像舍不得他。”
田岁禾不觉得，更正道：“我是舍不得如今挣来的一切。”
楼飞也愿意这样想，很快打起精神。相比宋持砚打动了阿姐，他更害怕不能跟阿姐待在一块。她是那么温柔，让他仿佛回到娘亲还在之时。
为了留住这一份怀念，楼飞倍加殷勤地陪小青笋玩耍，忙上忙下地给田岁禾修葺屋子。
这日田岁禾把女儿带去了铺子里，楼飞才忙活完，在夕阳下擦着汗，身后传来一道冷澈无情的声音。
“阁下为何在此？”
这矜贵的口吻，不用猜也知道是谁，楼飞懒散回身，“这是我阿姐家，可不是宋大人家。”
宋持砚上前，目光冷冷，田岁禾不在，他可不会遮掩本性。
他冷道：“当初若非你同党惊扰在下的人，吾女不会被杨氏抱走，念在你对岁禾多有帮衬，我既往不咎。但你不能再与她们往来。”
提及此，楼飞也内疚。他一直不曾告知阿姐，一是怕阿姐怪他，再误会他故意离间她和宋持砚就麻烦了。
二来……他也不想阿姐知道后对宋持砚少一分怨怼。
楼飞道：“我朋友的无心之过，他们已弥补了，这些年我亦在弥补。但宋大人可别忘了，阿姐离开你可不单单是因为孩子走丢，是因为你想骗她！更因为阿姐她忘不了你的弟弟！”
最后那句话一出，宋持砚看着少年的目光倏然凌厉。
即便不曾见过三弟，他也猜到这少年性情与三弟相仿，赤忱、热烈。就连那一声声“阿姐”，都像三弟。
田岁禾把这少年当成家人，何尝不是对三弟的延续？
这些念头如毒雾，侵扰着宋持砚，在他平静的心底掀起惊涛骇浪。
手中长剑出鞘，宋持砚剑尖直指向少年，清冷声音寒彻入骨：“死，还是走，阁下自行抉择。”
楼飞想纵身躲开，突然又停下了脚步，闭上双眼任性道：“让我离开阿姐，我不干！我宁可去死！”
“很好。”
宋持砚提剑朝他走去，“你既想成为下一个三弟，我便成全你。”
寒冷剑光划过，楼飞甚至仰起脖颈引颈待屠，剑尖划过少年颈侧，留下了一道细细的血痕。
“住手！”
惊慌的女声打破杀气凛然的氛围，宋持砚手中长剑猛然一顿，他面前引颈待屠的少年则欣喜若狂。
他压下欣喜，委屈地唤了声：“阿姐，他要杀我！”
这一声“阿姐”如同火星子，田岁禾关切看向少年的目光则是一桶油，一道洒向宋持砚，点燃了他强压下的怒意。他不顾田岁禾在旁，剑指楼飞，寒声道：“再唤她一句‘阿姐’试试？”
宋持砚剑尖一抬，眼看着就要更靠近楼飞脖颈。田岁禾急步奔到两人跟前，挡在他剑前。
“住手！宋持砚！难道靠近我身边每一个人，你都要杀了么？！”
她愤怒地质问他。对她愤怒目光对视，宋持砚清冷神色出现裂隙，他急退两步收回了剑。
“岁禾……”
望见她眼中的失望，和三个月前一样，宋持砚忽然慌乱。可这次他没有解释，他看着她走过来，等待着她的审判，如同等待铡刀的死囚。
田岁禾无奈地闭上眼：“宋持砚，你还是没变。”
宋持砚手中长剑颤动。
他不曾辩驳。
在她的身后，那个看似纯真的少年一面委屈地求她庇护，一面得意地朝他扬眉。他在刻意激怒他，宋持砚并非看不出来。而他自诩云淡风轻，师长也曾多次赞许他临危不乱，如今他明知有诈，却依旧出了剑。
事关田岁禾，任何微不足道的挑拨，都足以让他乱了心。
宋持砚扯扯嘴角。
至此，重逢后他在田岁禾面前所有的伪装，都悉数破碎。才和缓的关系，再一次走向僵局。
他欲挽回一二，但宋持砚扔了手中的剑，只是哑声唤她：“岁禾。”
田岁禾无力回应。
眼前又浮现三年前宋持砚斩杀孙青的一幕，即便她知晓孙青死得其所，宋持砚不曾错杀。而今他只是威胁楼飞，并不会真起杀心。
可今日是楼飞，今日是小施惩戒，明日呢，将来呢？会不会所有接近她的人，都会被宋持砚剑指？
她不是不知道他不悦的原因，是因为楼飞那声“阿姐”。
可即便没有楼飞，即便她承认她与阿郎亲情多过于夫妻之情，这一声阿姐也无法抹去。
而这还是在宋持砚有意伪装的时候，若是以后他不装了呢？
田岁禾不敢想象。
明知道应是她对他有太多偏见，她也无法心平气和。
“爹爹！干爹！”女儿远远望见这一幕，跟着尹寻小跑过来，“不可以！不可以打架，打架是坏孩子！”
田岁禾拉过女儿，把她抱入怀里，哄道：“笋笋乖，爹爹和干爹是在比武，不是打架，别怕。”