祝琰被一股大力卷住推到里侧，此刻还未站稳，一手护着怀里的?孩子一手搭着男人肩膀，凭他支撑勉强站定。
待看清了面前的?人，忙将手从?他肩上挪开，抱着徐澍退后一步。
宋洹之一言不?发地望着她，瞧得她有些发窘，徐大奶奶走过来，关切地道：“没事吧？那车子没擦着你？”
祝琰摇摇头，那马车虽行的?快，但距离她站的?位置还有几寸空间，车夫有经验，挪闪的?也及时。对面的?宋洹之、身后的?洛平与?她有段距离，在谈的?角度瞧，可能觉着有些险。
那车停到前头铺子门口，车里的?人特特跑过来致歉。
祝琰摆摆手：“无事的?。”
车子没吓着她，倒是突然从?天而降的?宋洹之把她惊着了。
记着徐澍胆子小，她忙去瞧那孩子。
却见小胖人睁圆了一双大眼睛，正一瞬不?瞬地好奇打量突然出现的?宋洹之。
徐大奶奶抿嘴笑道：“这是你干娘家?的?宋二叔，澍儿?叫人。”
宋洹之没说话，眉心几不?可察地蹙了下。
“那咱们下回再约着一块儿?说话，宋二爷来接你，我就不?拖着你继续聊了。”徐大奶奶抓着澍儿?的?胳膊朝二人招招手，自家?马车停到跟前，提着裙子先?上了车。
祝琰脸上略还有些发烫，方才?她与?宋洹之那样抱着，虽事出突然，情况……勉强算紧急，光天白日在街上这般，实在有些出格。
洛平掀起车帘，祝琰瞥一眼宋洹之，率先?钻了进去。
片刻后他也坐了进来。
祝琰问道：“二爷怎么会在这儿?？”
宋洹之没说话。
昏暗的?车厢里，男人紧紧抱住了她。
方才?瞧她落入险地，他整个心揪扯疼痛不?已。
过往也曾有几次。
心口酸酸涩涩的?发痛。
他本不?明白这种情绪是什么。
今日这一刻，他突然懂了。
是在意，是怜惜。
是牵挂，是悸动?。
是他人生第一次，对一个女?人动?情。
他抱得她有些紧，他那双紧实有力的?臂膀，微微颤动?。祝琰艰难地抬起脸来唤他：“二爷？”
下巴陡然被扣住。
他将她抵在车壁，狠狠吻了上来。
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十月二十一，京城下了今冬头一场雪。
宋泽之从?书院寄回的?家?书到了。
许氏早早进来，去上院向嘉武侯夫人行礼。
略寒暄几句，嘉武侯夫人就推说要与?管事们议事，命书意书晴陪着许氏去园子里玩。
初冬头一场雪，以往都会办集会。姑娘们或是借酒咏诗文?，或是赏雪赏茶，总是一番热闹。今年府里不?太平，集会自是免了。
嘉武侯夫人不?忍孩子们失落，命祝琰替他们张罗了简单的?一席。
昨日北边的?铺子上刚送过来二十只草原羊，厨上片成薄肉，用铜丝串起来，挂在炉子上炙烤。
亭子里头烘着火，烤肉的?香味不?时进来，许氏全没往日的?玩闹之兴，一颗心都挂在宋泽之的?来信上。
书意从?雕花木盒里抽出一个点了火漆的?封套，刻意大声咳嗽道：“叫我瞧瞧，这封是写?给谁的?，给娘写?了，给二哥写?了，总该轮到我跟二姐了吧？”
许氏一眼瞧见上头一个“宝”字，飞扑过来一把从?她手里夺了信封。
“坏丫头，越发张狂，瞧我不?跟你三哥告状，叫他回来罚你抄书。”许氏跟她们关系好，自幼玩在一块儿?的?情分，说着恶狠狠的?话，藏不?住眼里的?笑。
她飞快拆开封套把信纸抽出来，书意给书晴打眼色，二人站起身，伸头朝信纸上瞧。
许氏背转过身，把信死死遮着。心怦怦乱跳，一目十行地看完，怕给书意姊妹偷瞧去，飞快将信纸重新?阖上。不?等姊妹二人落座，又迫不?及待的?打开重新?瞧了一遍。
她脸上飞起一重红云，把信纸小心翼翼叠好塞回封套里，用兔毛抄手掩住。“别的?东西呢？”
她伸出手掌，指头勾动?着，“你三哥说还有别的?东西跟信一块儿?，快拿出来。”
书意笑着去摸盒子，“什么别的?东西，是这个吗？”
是只四四方方的?绣花锦盒。
方才?在嘉武侯夫人那也见过，宋泽之给嘉武侯夫人及两位嫂子都送了礼。
许氏虎着脸道：“还不?给我？”
书意高高托着盒子，笑说：“三嫂嫂先?叫我瞧一眼嘛。”
许氏啐道：“胡说八道，你这妮子越来越坏，谁是你三、三嫂嫂……”
她扑过来夺东西，书意手腕朝后一挥，手里的?盒子没拿住，咚地一声掉进了亭下的?池子里。
池水尚未全然冻实，只是水面上薄薄一层冰。那锦盒颇有分量，又从?高处抛下，穿透冰层直接沉了下去。
书意吓得脸都白了，回身歉疚地望着许氏，“对、对不?住许姐姐……”
许氏没空理会她，几步跨下石阶，奔到池边去瞧，哪里还瞧得见锦盒的?影子。
“快，叫人过来，把我的?东西从?水里捞上来！”
祝琰那边很快得了信，正听玉轩和刘影向她回外头铺子里的?事，侍婢将这边的?事一回禀，她就带着人赶过来。
负责池渠的?管事向她回道：“秋日后池子就未清，里头积了许多?污泥，姑娘说那东西虽小巧，但分量重，只恐落得深。小人瞧着，不?光得把水引干，还得清渠，需要些时间。”
祝琰点点头，“你带着人即刻办，跟工事上多?借些人手，天气?凉，你们下水不?要太久，过时片刻就上来烘烘火，千万谨慎些。东西找不?找的?回还在其次，最要紧是你们自个儿?安危，不?要勉强冒险。”
管事感激道：“本就是小人们的?本分，二奶奶、许姑娘莫担心，小人一定将东西找回来。”
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屋子里，书意一脸愧色站在案前，嘉武侯夫人不?悦地训斥她：“眼看要议亲的?人了，还这样毛毛张张的?不?稳重！”
许氏有些不?好意思，牵着嘉武侯夫人的?袖子，“夫人，您别怪书意妹妹了，是我自己没拿稳。”
嘉武侯夫人道：“你别替她说话，这半年我顾不?上她们，没了管束，一个二个的?犯浑生乱。”
前有书晴给新?婚嫂嫂难堪，后有书意跟未进门的?准嫂子开玩笑，关系亲近并?不?是没大没小的?理由。
“二媳妇儿?，明儿?起打听打听，哪家?有现成的?教?引嬷嬷推荐？不?好生归拢，只怕是越来越没规矩。”
祝琰含笑应道：“知道了娘，我下回着意问问。”又给书意打眼色，示意她上前说几句软话。
没一会儿?，外头有了回音，“东西找着了！”
有锦盒裹着，里面的?物件没损坏。
下人把盒子擦拭干净，恭敬地递到许氏手里。
长辈面前，不?好意思打开来瞧，耽在屋子里又陪着嘉武侯夫人说了阵话，才?心不?在焉地告辞出来。
走出院子，迫不?及待地将东西拆开。
里面躺着一枚菱花小铜镜。打磨得光滑透净，映着她红扑扑的?脸。
想到信里那几句相思之语，许氏心都快化了。
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刘影等在上院外，看见祝琰，快步迎了上来。
“清渠的?时候，还发现了几样别的?东西，里头有块银锁，玉轩一看见就变了脸色。”
刘影道：“玉轩拿了东西，现下应是去见二爷了。”
祝琰蹙眉：“银锁？”宋洹之那样忙，岂会理会这种不?起眼的?东西？
刘影道：“是块很普通的?银锁，就和民间那些孩子常戴的?没两样，小人原以为是哪个下人不?小心掉在池子里的?，可瞧玉轩的?脸色，像有什么大干系。”
祝琰点点头：“既然回给了二爷，应当关系到外院那些事。”
“奶奶要不?要去看看？”
祝琰摇头，“二爷的?事，他不?交代，便?不?要过问。”
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一块粗陋脏污的?银锁摆在案上。
锁头的?系绳已起了毛边，被细细清洗过，仍是瞧不?出颜色的?脏污。
宋洹之坐在案后，已经许久没有动?。
眼前闪过一幕幕画面。
飞快冲来的?马车，当场被踏碎腑脏的?老者，瑟瑟发抖不?住哭泣的?妇人，受了刑口吐鲜血农汉……
连官差都瞧不?过，觉着是场再平凡不?过的?意外。
嘉武侯府再怎么伤心，也不?能屈打成招，拿农人一家?老小的?命去抵偿一个未出世的?胎儿?。
当夜拿人的?时候，一家?老少尽皆到案，除了那个不?足两岁的?婴孩。
她被邻人抱在手里头，哭喊着朝被官差带走的?妇人伸手。
颈中挂着的?银锁，与?这枚别无二致。
如若不?是锁底刻有姓名……
面前躺着的?这只，不?起眼的?位置上留着三个字。
“由二宝。”
他不?觉得那户农人有本事脱罪。大狱里的?典刑官从?来不?是吃素的?，谁说真话谁说假话，辨认得分明。
可若是那些妇人当真不?知情呢？
如果受刑的?汉子是打定主意拼却性命不?要，也要护住一个对他来说更紧要的?人呢？