青娆敛着的眉头松了松，换上了外衣，又重新梳了头，头上只戴一根缠丝赤金簪子，便?点头让她进来。
青娆歇息的当空，东厢房里已经大变样，两个丫鬟轻手轻脚地将周绍赏的东西一样样摆了出来，一扫先前古朴低调的作风。
杏花进来后只?扫了一眼就暗暗心?惊，她是烧火丫头，没进过主?母的屋子，但丁姨娘那?儿她偶然去?过一趟。有了年份还有了子嗣的姨娘的屋子，瞧着却不比青娆的屋子堂皇。
看来，青娆成了通房后，很是得宠。
她就更小心?恭敬了几分，到?青娆面前给她磕了头：“先前奴婢多得您恩遇，如今您有这样的喜事，奴婢只想来给您磕个头，还望您别见?怪。”
杏花是个性子泼辣的，如今却这样小心?地讨好她，青娆一时有些?不习惯，但心?知她这趟来恐怕是有事相?求，便?看了丹烟一眼，示意她领着孟夏一道下去?。
屋子里没了人，青娆便?笑了笑：“坐下吧，何必那?般生分。”
杏花的眉眼松懈了些?，但杌子却只?敢坐半个，挺直了脊背道：“今日不同往日里，姑娘成了国公爷的屋里人，自然就是主?子了。”
说是主?子，其实只?是半个主?子。
青娆微笑着，没有接话。
杏花抿了抿唇，又硬着头皮道：“今日这送饭的差事原本不该奴婢来，只?是奴婢担心?俞妈妈那?老货心?里不舒爽，在姑娘饭菜里做手脚为难您，所以才专门?盯着送过来……”
青娆看她一眼，缓缓喝着茶盏里的温水，直到?见?她面露焦急，才开口道：“是灶房里出了什么事端？”
杏花连忙轻声道：“俞妈妈今儿一早空着手就去?了正屋，夫人竟还见?她了，回来时也没得赏钱。”
青娆捧着茶盏的手一顿。
灶房的娘子早起没带饭食去?见?夫人，夫人还让她进了屋……
她就想起昨夜和周绍闹腾到?快天?明的事情。主?子屋里的事情，除了近身服侍的丫鬟们，约莫就属灶房里烧水的婆子消息最灵通。
后罩房里没有小灶，想用?水得让俞妈妈那?头的灶房烧了抬过来，所以昨夜他们弄得晚，俞妈妈心?里必然门?清。
这种事情，她竟然一大早去?禀报夫人……
青娆的指尖抠着桌布上的绣线，脸色沉了下来。可今日夫人去?请安，并没有责骂她狐媚，甚至也没有给俞妈妈通风报信的赏钱……
她心?里明白，夫人的心?思没有变，她还是要一门?心?思地推自己去?跟方氏打擂台，所以她不会赏俞妈妈。可再是主?意正，也顶不住身边时常有鼓风鼓雨的小人作怪，且俞妈妈能进正屋，何尝不是因?夫人也想知道……
她不能由得俞妈妈上蹿下跳，坏她的事，坏夫人对她的信任。
于是她望着杏花，目光柔和下来：“先前教你的几道方子，你可熟稔了？”
杏花一愣，旋即大喜地点头：“奴婢背着俞妈妈日夜苦练，不害臊地说，已经能得姑娘七八分的真传了。”
“那?便?好。”
……
午食由杏花亲自送来，菜式口味都还不错。用?罢午食，青娆又歪在了榻上，丹烟知道她腰酸，便?轻轻给她捶着腰，眼见?着孟夏拎着针线出去?，看了一眼毫无反应的青娆，便?知晓是她派的差事。
孟夏去?了二进院，她人小嘴甜，不多时便?寻到?了扶云所在。
扶云正在茶房里煮茶，不识得她，只?记得上午请安时她跟着庄青娆进来的。
孟夏倒是很自来熟地上前给她府福礼，又是送荷包又是寒暄，道她爹娘是庄上的，先前邻庄上的叶家人听说她要进府，特意让她帮忙给扶云带个好。
扶云一听这个叶字就明白了，低着头做羞赧模样。她已经许了人，明年开春就要出嫁，对方是府里田庄上的庄头，几代经营，家里也呼奴唤婢起来，家底不薄。
国公府名下有朝廷给的封地，但仅仅如小朝廷般掌管封地内的税收，偌大府邸的吃穿嚼用?，则依赖于名下的田庄和铺子。
孟夏的爹娘就是其中一个田庄的小管事，只?是他们根基比叶家浅一些?，当管事的时日还短，管的庄子又小一些?，便?没有叶家气派。
但逢年过节，县里邻近的田庄管事间总也要走?动，有了事情，也好同气连枝免得被府里的奴才欺负到?头上。
扶云嫁的就是叶家的长子，是陈阅姝给她精挑细选的人，日后他们夫妻两个不进府，在外头帮忙打理陈阅姝的嫁妆产业。
听见?这话，扶云虽性子内敛，却也不免好奇，顺着孟夏的话问了几句叶家人的情况，两人就渐渐自在了些?。
孟夏便?拉着她一道做针线，边做边说闲话。叶家诸人的秉性如何，叶韬平日里如何行事云云，笑嘻嘻地同扶云抖了个底儿掉。
扶云面上不显，心?里很有几分受用?——她在夫人身边当差，想巴结她的人多了去?了。可能巴结到?她心?里去?的，却没有几个。
这孟夏虽是通房身边的人，可说话得她喜欢，人又机灵，再加之夫人如今也是有心?抬举庄青娆，她那?儿的人巴结她，她倒觉得有什么不妥。
孟夏说得口干舌燥，眼见?日头都移了些?位置，总算瞧见?鹤哥儿的乳母王氏抱着鹤哥儿经过了茶房，往正屋的方向去?。
于是她又敷衍着扯了几句，便?哎哟一声站起来：“我出来的时候长了，怕是青娆姑娘那?儿起身了。改日再来寻姐姐做针线。”
扶云自然也注意到?了鹤哥儿，她小看了孟夏一眼，得了有用?的讯息，并不拆穿她，笑着起身送她到?门?口。
不多时，她便?见?着三进院那?边，孟夏扶着个婀娜细腰的美人儿回来，站在正屋的廊下，求见?夫人。
*
青娆从食盒里拿出两小碟子糕点，笑盈盈地道：“奴婢特意拿来孝敬夫人的，还望夫人赏脸。”
陈阅姝一看，却是先前青娆很拿手的两样点心?。只?是自从她有了让青娆服侍周绍的心?思，便?让她近身服侍，不怎么让她进灶房了，怕的就是她身上的烟火气太大，惹了周绍不高兴。
没想到?，她今日又做了糕点送过来。
陈阅姝瞥见?鹤哥儿的眼睛亮了起来，便?笑着让丫鬟把东西送到?他面前，由着他吃几块儿。
鹤哥儿喜欢青娆的手艺，但他作为国公府的嫡长子，自小被教导守规矩，所以虽然喜欢的糕点许久不见?了，但他也不会主?动去?灶房要求。
但这会儿是在他娘屋里，鹤哥儿自然高高兴兴地接了，连吃了好几块儿，乳母忙给他叫了羊奶来，怕他吃急了噎着。
陈阅姝笑看着儿子，又对青娆道：“难为你费心?，只?是你如今身份不同了，不好日日去?灶房，烟熏火燎的，让人知晓了不像样。”
她疼宠儿子，却也知道轻重。周绍是个讲究人，屋里的摆设不合他心?意他就一大早开了库房让人送到?东厢房去?，若是她还拿从前使唤奴婢的模样使唤青娆，即便?青娆心?里没有疙瘩，周绍那?头也会觉得丢了面子。
更何况，今日送东西送衣裳的，俱是大张旗鼓没有瞒着人，杨亮虽然来给她问了安，但何尝不是一种隐晦地暗示：周绍在给她撑腰。
陈阅姝不知道，周绍这样做是和她昨夜擅作主?张将?人送给她在赌气的成分多，还是真将?这丫头看入了眼有心?偏宠的成分多，但他既然让人告诉她了，她就不会再和他对着干。
这和她的利益也不相?符。
谁料青娆却抿了嘴笑，温声道：“夫人，今日这点心?却不是奴婢做的。这点心?尤其耗功夫，奴婢今儿要是做，也得明日才能给夫人送过来……”
陈阅姝挑了挑眉：“那?这是……”
“这是小灶房里的杏花做的，先前奴婢做点心?时，叫她来给奴婢打过下手，她也学了一些?，如今已经有八九分的力道了。这丫头论功底也不差，打十?岁上就进了灶房烧火，又是俞妈妈的徒弟……日后若是主?母和小公子想吃糕点，打发她去?做，想也是差不了的。”
陈阅姝就深深地看了她一眼，青娆笑得坦然，望着吃得开怀的鹤哥儿。
陈阅姝就在心?里叹了口气。
前不久，她还在绞尽脑汁为自己如何在院子里有一席之地，托了黛眉将?两碟点心?送到?她跟前来。如今只?过了短短时日，她已经能拉拔旁的丫鬟了。
俞妈妈手艺不错，又和东府那?边得脸的下人连着亲，陈阅姝用?她的时日久了，也懒得换了她。只?是今晨的事她为着私心?犯了忌讳，虽然是她想知道的，却没有叫一个灶娘拿来作筏子的道理。
那?杏花跟着俞妈妈学艺，却在短短时日里投效了青娆，可见?两人素日里不对付。
罢了，难得鹤哥儿喜欢，那?俞妈妈又实在是个多嘴多舌的，若是灶房里没个能弹压她的，只?怕主?子的事都要被她抖落出去?。
今次告到?她这儿也就罢了，若是嚼舌让周绍知道了，扒了她的皮都算是轻的。
想到?这儿，陈阅姝就颔首道：“这样也好，日后正院里要用?点心?，就让那?丫头做吧。”
便?是让她接替了先前青娆的位置，能自个儿占几个灶了。
青娆替杏花谢过夫人，又在屋里陪着陈阅姝说了会儿话，服侍她用?了一碗药，便?告辞了。
回到?东厢房时，她手上都是细细密密的冷汗，坐在绣凳上好久没动弹。
她算准了夫人的心?思，冒险拉拔一个人上去?，为的是在灶房插的眼线，免得被多嘴多舌的不知什么时候害了性命去?。还好夫人和陈大夫人沈氏秉性不同，若是放在陈府，说不定?她会得好大一个没脸。
可夫人这样退让，由着她安插自己的人，倒叫她心?里有些?不安。好好的，夫人怎么会突然想着和陈家低头了呢？
她一时想不明白，但也没空多想，因?为外院里又来了人，说晚间周绍要在她这儿用?晚食。
青娆再来不及想旁的，只?打发了孟夏和等信的杏花说一声，叫她寻个机会去?给夫人磕个头，也在夫人面前露露脸。
便?连忙准备起晚间的事来。
杏花得了信，高兴得都快找不着北了，好在还记得给孟夏塞了个荷包，里头沉甸甸的：“劳妹妹跑一趟，日后还请妹妹多在姑娘面前替我说说好话……”
孟夏笑开了颜，她也明白过来，这是姑娘在培植自己的人手。他们虽然背靠正院，但到?底不能使唤夫人身边的人，遇上事情，还是要有自己的班底才放心?。
就提点杏花道：“晚间国公爷要去?用?晚食，姐姐可得盯着点，别叫糊涂的人做了糊涂事。”
杏花听了更是高兴，她投了青娆，青娆越得宠，她的位置也就愈发水涨船高。国公爷昨儿才幸了青娆，今儿又接着去?，放在谁眼里都是要盛宠的趋势。
“放心?罢，俞妈妈不敢在国公爷的事情上弄鬼，再者还有我盯着，万万不会出差错。”她拍着胸脯，又将?青娆的嘱咐记在心?里，等回了灶房不多时，黛眉就来传了夫人的话，日后让杏花管着几个灶专做糕点。
俞妈妈脸色难看得吓人，但却不敢违背夫人的话，只?能暗暗瞪了杏花许多眼。杏花不理睬她，等人走?了，便?将?孟夏的话传给她，笑吟吟道：“国公爷要去?，妈妈可得尽点心?，不然国公爷要是嫌您人老了拎不动勺子了，只?怕您的位置就得换人坐了。”
“你！”
俞妈妈气得不轻，那?庄青娆走?了些?时日，她给了杏花许多没脸，却没想到?庄青娆会摇身一变成了国公爷的通房。听这话音，杏花这贱丫头又攀上了那?位，还求来了个差事……
她脸色铁青，可想起自己晨起去?告状却没得好，心?里也隐隐明白了。
她和夫人的意思背道而驰了。
且无论如何，国公府正经的主?子只?有一位，那?就是国公爷。怠慢了旁人也担些?风险，若真是在国公爷面前弄鬼，她的命就别想要了。
故而虽然她心?里膈应，却也得提着十?二分的小心?，老老实实地按照青娆的吩咐，做了一桌子菜送过去?。
*
这厢丁姨娘请完安，回了玉喜轩的正屋，却是好久都没回过神来。
她晨起急着去?正院，并没有带五姑娘敏姐儿，这会儿刚回来不久，就见?五姑娘的乳母谢氏怒气冲冲地进了她的屋。
“这是怎么了？”她忍着火气，神色却有难掩的不耐烦。
谢氏一见?她这样，就松了手，装出一副委屈的模样来。
“姨娘，您给我评评理，我平日里衣不解带地照顾敏姐儿，没有功劳也有苦劳，不过是拦着姐儿怕她吃多了积食，屋里就有贱蹄子拨弄是非，闹得姐儿心?里不痛快。府里重规矩，连小公子那?儿一日也不能用?太多糕点，我若不拦着，姐儿吃撑了肚子，回头国公爷还不得要了我的命……”
她哭哭啼啼，闹得丁氏头都大了。
原本就心?烦，起初听了是敏姐儿屋里的事还想亲自去?看看，可这会儿她只?想图个清净，便?道：“五姑娘屋里属你最大，有不安分的你罚一罚就是了，闹得我头疼。”
这谢氏是丁氏娘家嫂子的亲戚，当年敏姐儿刚生下来，正巧谢氏也刚生子不久，丁姨娘的嫂子便?举荐了谢氏，丁氏有心?给娘家好处，便?跟夫人禀报了，选了她进府。
后来敏姐儿平平安安长到?如今，丁姨娘一直觉得谢氏有功劳，待她就颇多倚重。且小孩子难免有些?不听话，好几回都是谢氏出面，扭正了敏姐儿的性子，丁姨娘省了心?，就更由着她担任乳母兼管事妈妈的角色。
她心?里想着，王氏在鹤哥儿那?儿也是如此，她上行下效，总是没错的。
她却不知，一脸委屈的谢氏扭头回了屋就给了小丫鬟几巴掌，把人的脸都打肿了。
“姨娘说了，五姑娘屋里的事都是我管着，像你这等不安分的丫鬟，打到?你听话不再生事就是了。”
她长眉挑着，神色凶悍，面相?刻薄，再没有在丁氏面前的伏低做小。
而一旁的五姑娘周蕴敏听了这话，小脸一点点发白起来。