所有人的目光都?围绕在红台之上?。
嘉阳县主竖抱箜篌于怀中, 清脆的乐声宛如昆山美玉, 自一拨弹，她的视线只驻于弦，对那个自请和乐的少女没有任何?关注, 甚至不在意她是?否能跟上?自己的曲。
男女宾客由廊桥隔开?，也由廊桥相连，乍闻空灵之乐，许多男子不由向?对岸望去，看见一个衣着素丽的人影。
她手持长剑，剑光随琴音流转, 一招一式毫不柔弱，难得几分飒爽。
是?个练家子。
荣清郡主几欲抚掌赞叹, 可目光不经意扫过魏鸣瑛，又转回?来，而后，荣清郡主敛了笑，不再提兴观赏，静候曲毕。
宋含锦的注意一直兜在郡主和知柔身上?, 见状，猜想郡主是?对知柔方才的擅作?主张感到不满。
比起魏鸣瑛，宋含锦更在乎知柔。她真想把?知柔捉下来，好好教训一顿，叫她分辨亲疏，再勿插手宜宁侯府之事。
及至一曲终，荣清郡主的声音较初时舒缓，称赞道：“剑走游龙，身轻如燕，的确与嘉阳音色相得益彰。”
宋含锦心头一松，听到荣清郡主下一句话，双手又悄无声息地收紧了。
“只是?两国结盟，诸如此柄长剑……”
“不吉。”
两字不像是?在评估物，而是?评判知柔。
天潢贵胄，一句话能压死人。
她一言既出，台下众女有错愕的、惧怯的、也有胆大者，洋洋举起双目，想瞧这个宋氏女如何?为今日之宴“添彩”。
知柔形貌如常，只在听见“不吉”二字，她秀眉微剔，朝上?首望了一眼。
仅仅片刻，复低垂眼睫，没有吭声。
荣清郡主在她投来的视线中感受到一种奇异的情绪，眼梢略抬：“怎么，你不服气?吗？”
知柔待张口正名?，转念又想，她若反驳，倒显得她多盼望为宴请使节一事出一份力。父亲从不让她进宫，她还是?不要做出惹父亲不快的事情来了。
忖度一番，知柔将睫羽盖得更低。
“不敢。”
不是?“没有”，也未加自称，说完便有礼地退回?座上?。
看似平庸无错，却是?一身高亢的骨头。
荣清郡主似乎低笑了下，又赞了嘉阳几句，但此时众人视线已被知柔攫尽，或好或坏地瞩目于她。
宋含锦在席间捏得掌心都?湿了，见知柔下来，她当?即轻叱：“四妹妹好大的胆子，你真把?自己当?侯府的人么？”
知柔没答。
她在宋含锦看不见的地方松开?手，掌心里?印着指痕——她方才亦是?紧张极了。
宋含锦辨她神色，不再训斥，正身回?案前与她多说了一句：“四妹妹想要的玉韘，我?会遣人买来给你，今日之举，你自己思量是?不是?错了。”
知柔的眉宇越攒越近，她性情如此，不觉有失。那些刁难魏姐姐的人才是?错，她何?错之有？
掀起眼，直直地对上?魏鸣瑛的面?庞，她神色复杂地望过来，似乎有话要与她说。
雅集散后，魏鸣瑛在长道旁等知柔。
宋含锦瞧见她，未多言，径自折上?马车，叩板示意车夫驾车回?府。
知柔看一眼宋含锦，复调回?来，定在魏鸣瑛脸上?：“魏姐姐。”
魏鸣瑛比袖让她上?车。
钻进车内坐定，魏鸣瑛给她递了一张巾帕，同时问道：“四妹妹为何?替我?解围？”
知柔自下到席间，听了宋含锦的话，才松展的拳头重握起来，至此节，掌中的确有些湿润了。
瞧着眼前递来的巾帕，知柔略怔了怔，取下拭手：“魏姐姐也认为我?不该？”
魏鸣瑛默了片刻，知柔这样热烈如火的女孩儿，她是?很喜欢的。唯恐自己的话刺痛到她，斟酌了好几遍用辞，方才说。
“荣清郡主性傲，若我?不肯献舞，她最终也不会在明面?上?难我?。而嘉阳县主，她因身世?遭人诟病，性孤，却擅虚与委蛇。她在台上?琴音突变，是?阻挠你——她不愿与人作?配。”
听魏鸣瑛说着，知柔垂下眼眸，有掩不住的黯然之色。
嘉阳县主以乐搅扰，她有所察觉，不过初见之人，她没想那么多。
“四妹妹至纯至诚，叫人心驰神往，我?不想你因我?而受累。”
知柔拢了拢手中巾帕，嗓音沉闷：“下次……我?不会了。”
“你也没错，毕竟你不知道我与她们有过交情。你能为我?解围，想是?将我?看作?重要之人，我?很欣喜。”
魏鸣瑛牵唇笑了一下，望着对面尚且稚嫩的面容，此刻微低着，斜辉透帘照在她半张脸上?，也是个骄傲至极的影子。
“四妹妹与元瞻还挺像的。”魏鸣瑛丢下一句。
闻言，知柔稍稍蹙额。
不一样。
魏元瞻根基深厚，便是?他做出再狂妄之事，总有人为他兜着。
她今日所为，确实冲动?了。
思及魏元瞻，知柔又想起那天在马背上?，魏元瞻问她公平二字。
她扬起脸：“魏姐姐，我?能问你一件事吗？”
“你说。”
“谁亏待了魏元瞻？”
魏鸣瑛心里?一顿。
那天，魏元瞻回?府很晚，或者说他没想回?来，是?父亲派人把?他抓回?来的。
她落后与母亲房中的嬷嬷打听，才知道那日母亲说了怎样的话。怪不得母亲要罚长淮与兰晔时，魏元瞻在进府后说了第一句——
“母亲何?必迁怒他们？”
他站在厅上?，五官被烛火扑染得十分萧瑟。
许月清闻那“迁怒”二字，知道他在怪她。
一时哑口，魏元瞻却把?心思花在长淮二人身上?，侧首吩咐：“退下。”
“魏姐姐？”知柔的声音车内响起，魏鸣瑛眨了眨眼，重新看向?她。
道：“四妹妹何?出此言？元瞻那副性子，只有他亏待别人的，你应多心了。”一转谈锋，聊起些没大要紧的家常。
知柔察言观色，隐约猜出什么。忆起那晚在曲妃巷，魏元瞻没有回?头，她只闻其声，不曾看见他脸上?一分一毫的神态。
怪了，她居然?对魏元瞻生出了几许怜惜之情。
后几日在起云园，兰晔抱着一捧不知哪里?摘的野花踱进阁子，一对浓眉揪得老高：“爷，四姑娘又给您带东西了。”
魏元瞻正在屏风后把?割破的衣裳换下去，闻言跨出半步，视线往兰晔手上?瞟了一会儿，唇角微噙。她是?怎么了？
兰晔仿佛能听见他的心声，撇嘴道：“四姑娘憋什么坏呢？”
也不怪他纳闷，仔细算算，四姑娘给爷送东西已有五日，皆不重样。四姑娘非小器之人，可她与主子来往，何?曾有这样古怪的时候？
事出反常，多半没安好心。
魏元瞻仰起的唇角一刹落平，嗓音微冷：“滚出去。”
衣料窸窣声在屏风后变得烦躁起来，长淮踯躅须臾，到底拔步过去，侍奉魏元瞻穿衣。
见他上?手，魏元瞻稍稍抬起下颌，任其施为，问了一句：“江筠没再找过姐姐吧？”
长淮回?道：“打秦管事去了一趟长乐楼，姑娘与那江公子便再未晤面?。秦管事生得良善，嘴是?淬了毒的，当?年盛公子被他叫到府中见过夫人，可把?盛公子吓坏了，还是?小的抱他出去的呢。”
“母亲把?盛星云唤到府中见过？什么时候？”
“有几年了，好像是?爷跟盛公子刚认识的时候。”
“我?怎不知？”
长淮一僵，手像被谁扎住，半天未动?。
那几年，他常被魏鸣瑛逮去使唤，魏元瞻出门，多是?兰晔跟随。一日，他见盛星云被秦管事领进府，在前头水榭上?拜见侯夫人。
没几岁的稚拙小子，夫人说了几句就吓得话也答不出来，只晓得哭。
他心中不忍，站在那儿停了半晌。侯夫人看见他，对身边韦嬷嬷吩咐一嘴，很快韦嬷嬷行来，要他把?所见吞进肚子里?，一个字也不可告诉魏元瞻。
阁中静了几瞬。
忽然?兰晔的声音自门扉穿透进来：“爷，四姑娘说她新得了个宝贝，回?去习射了。”
魏元瞻目视长淮片顷，方应兰晔：“知道了。”
随后掣掣衣领，再度捋正，甫一绕出屏风就看见案上?搁置的那簇鲜花。
昨日，宋知柔在他书案上?撂了一袋李子；前日是?折扇；大前日是?一支湖笔；再往前，是?一只烧鹅。
接连五日，问她是?否有求于他，她只摇头，笑吟吟地冲他说道——
“觉得你会想吃，就买了。”
“这个你能用上?，试试。”
“瞧，我?题的字，是?不是?笔笔刚劲，很神气?呀？”
“太酸了，给你。”
今日她送花来，原是?要说什么？魏元瞻有些懊悔入阁更衣，白白错过了。
暮晚归家，魏元瞻把?知柔摘给他的花放在窗下的菖蒲旁，它们鲜丽得格外耀眼。
许是?尊崇礼尚往来，他隔日在卧房里?寻出那柄被他收好的短刀。自从宋知柔拜到师父门下，他便将其收了起来，专心练剑，还有枪。
用这个回?礼，足够了吧？
四月天，阳光优渥，家塾内外被映照得一片金黄。
魏元瞻此时心情尚好，及至踏上?石阶，步履都?是?松泛的。
而进了门，看见宋知柔与宋含锦、宋祈章欹墙而立，光影轮转，打在后二人发?髻上?、衣领边——
知柔怀中正拢一簇鲜花，嬉笑着给他二人佩戴。轻快的笑声从那头直荡过来，一阵阵的。
魏元瞻脸上?的笑容逐寸收去，手往背后一掩，尾指与手腕皆动?了下，短刀划入衣袖，藏实了。