“你走罢……”宴安哽咽着将他话音打断，“我不想见到你，更不想听见你的声音，你走……”
“阿姐……我不会走的，我……”然不等他说完，屋中之人那哭声倏然哽住，“好，你不走，那你与我说实话，宴宁，我只要实话。”
他知道她问的是何事，他合眼深吸口气，轻道：“我与姐夫之死，毫无干系，若当真要怨，便是我当初不该让姐夫入京来助。”
“你最初骗我，还能劝说自己，你是怕我伤心过度，是为了护我。”宴安不再落泪，她语气变得异常平静，“可那容貌尽损之人，我分明亲眼所见，你可说你没有能力去寻，你寻不到，可你非要说……没有这样一个人，是我看错了，是我思念过度有了幻觉？”
“至于你那随从……你换人，我确信。”
屋外的宴宁沉默不语，片刻后，他似自嘲般扯了下唇角，“阿姐如此说我，我实不知该如何解释了，难道……阿姐是想我替姐夫偿命吗？”
此话一出，屋内倏然静下。
然很快，便传来宴安的失声痛哭。
她已是劝过自己不要再想，可还是没能忍住，尤其宴宁就在门外，与她不过数步之遥，这让她根本无法忍住。
那惊涛骇浪般的思绪，朝着脑中翻涌而出，她用力合上眼，双手死死捂住耳朵。
“不要再说了！”
“也不要再逼我了！”
“我怨你是真，厌你也是真，可更多的……
“是惧你……”
“宴宁，我惧怕你……不要再这样对我了，好不好……”
惧他？
她为何要惧他？
宴宁愣住，一阵酸楚涌入心中，他抬手想要将门推开，想要将她抱入怀中，告诉她，他从来待她没有恶意，他万般珍视于她，她根本无需惧他。
“阿姐……”宴宁再度温声低唤，“缘何要惧怕于我，我待你还不够好么？”
屋内之人不再言语，哭声却是越来越大，到了最后，仿佛已是不能自已。
听着那一声又一声绝望又惊惧的哭声，宴宁缓缓转身，慢慢步入黑夜。
这一月中，宴安无数次告诉自己，不要再想，也不必再想，可她还是没有忍住，抽丝剥茧一般将许多事在脑中一一理过。
尤其想起尚在书斋时，她夜里喝过安神汤后，总是迷迷糊糊觉得，身侧似有人一般，那人温柔地将她揽在怀中，让她有种回到了柳河村，与怀之夜里相伴时的感觉。
那时她以为，是因为她想怀之了。
毕竟每日晨起睁眼后，身侧空荡无人，而云晚也与她说，宴宁昨晚待她睡着后，便回了宴家。
她没有理由不信的，便是觉得奇怪，也只会怀疑自己。
而如今，她越想越惧，那惧意如藤蔓从脚跟直朝脑中生长，攀爬……
若当真如她所想，那这一切，似都通了。
可若是她龌龊，这一切当真都与宴宁无关，那便说明是她疯了。
不管是哪个结局，她都不该再牵连任何人了。
往后两月中，宴安依旧不曾人前露面，甚至还用锁从里面直接将那院门锁了。
每日不论是春桃还是云晚，或是去拿份例，又或是去灶房提饭，但凡要离开院子，宴安定回守在门后，亲自将那院门锁住，直到她们外出回来，她才会再次将锁打开。
春桃与云晚皆不敢劝。
何氏也是无用，甚至气病了几日，得了消息的宴安也只垂泪不语，并未前去探望。
王婶带着满姐儿与孩子来了一次，那小小的孩儿趴在院门上，奶声奶气地唤她：“姨姨！姨姨……开门门……要见姨姨……”
那一刻，宴安只觉紧绷的心神，倏然多了一抹柔软。
若当初她与怀之没有来京城，兴许他们也会有自己的孩子……
宴安失神地望着那扇门，最终还是未曾打开。
她知道，她们还是来劝她的。
到了年底，京城出了一桩震惊朝野的大事。
那雍王世子竟在府内炼尸养蛊，诅咒圣安，欲图谋不轨，甚至还与那从前的雍王旧部私下勾结。
众人以为，宴宁也要受此牵连，然圣旨一出，竟是命宴宁亲自带人抄家。
那往日看着温文尔雅的宴大学士，此番却是手段雷霆，阖府上下，一个未留。
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道，还有暗示，当中光是泡着人身的酒坛，就已占了大半间屋。
皇帝勃然大怒，即刻下令将其斩杀。
此事光是闻之，便令人心中生寒，众人也终是明白过来，宴大学士与之看似亲近，并非是圣上动了立储念头，而是要查实罪证，为民除害。
宴宁此番再立功绩。
面圣时却辞谢恩赏，只为祖母与长姐请了诰命。
众人闻之，无不再次感慨宴宁之纯孝。
圣旨下到宴家，久未露面的宴安，终是不得不出现在了人前。
看着那异常瘦弱的身影，头顶孺人冠饰，身着藏青大袖霞帔缓步而出。
宴宁的目光便片刻不移地落在她的身上。
她面色苍白，却腰背挺得笔直，依照礼数与何氏跪在那正厅当中。
礼毕人散。
何氏原本还要拉着她好生相谈，却见她面无表情地起身便要离开。
“你给站住！”
何氏气得声颤。
“宁哥儿将那诰命都帮你请来了，你究竟还有何不满啊？你到底要做什么啊……”
宴安脚步未停，迈步跨出门槛，便朝着自己院中而去。
在与宴宁擦肩而过时，她眼睫微颤，双手也倏然握紧。
宴宁一看便知，那并非是触动，而是惧怕。
他垂眼低笑了声。
便是做到如此地步，阿姐似也还是不愿信他，亦或是，不愿原谅他。
沈修就这般重要？
那他的确该死。
赵宗仪是被疼醒的，他自幼便没受过这样的疼痛，哪怕那时随着父亲一道被贬去润州，那一路上也未曾吃过这般的苦，饶是父亲病逝那日，他哭得眼睛生疼，却也不及此刻令他心惊。
“醒了？”
熟悉的声音在面前响起，赵宗仪猛地抬眼，不过愣了一瞬，他便骤然反应过来，开始朝宴宁破口大骂，那污言碎语与各种诅咒轮番而至。
他恨不能冲上前将宴宁脖颈扼断，可他此刻除了咒骂，别无他法。
他手脚皆被铁链拴着，整个人也被定在石壁前的铁架上，只是稍微一动，那粗沉的铁链便会在他已是磨破的皮肉上狠狠拉扯，痛得他牙呲欲裂。
待他骂得筋疲力尽，疼得不敢再动之时。
那面前一直平静地翻看着手中名册的宴宁，才再次出声，“可是知道，我为何要如此待你？”
赵宗仪仇视着他，沉沉笑道：“你想知道沈修的下落……”
宴宁嗤了一声，“错了。”
赵宗仪似没料到，又是一愣。
他以为宴宁是看出当初那送去的头颅并非沈修本人，怕他手握其软肋，才会害他至此，却没想到，宴宁竟矢口否认。
“再想。”他合上名册，缓缓起身，面容平静地走上前去。
赵宗仪眯眼望他，暗忖片刻，忽地又道：“是……是因为你……你想称帝？”
宴宁从未想过，此人竟能愚钝到如此地步。
他缓缓抬起手，将那一旁烧得通红的烙铁，握在手中，“答错了。”
话落，那烙铁便朝赵宗仪的掌心而去。
“啊——”
赵宗仪他撕扯着嗓子惨叫出声，疼得浑身俱颤，下意识便要握拳，可那掌中之物又是如此滚烫，让他瞬间又将五指弹开。
谩骂声再度袭来。
宴宁又将烙铁放回炉中，只淡淡道：“再想，我缘何要如此待你？”
赵宗仪不回答，宴宁便用那烙铁在他身上落下印记，他若是答错，他也亦会如此。
直到赵宗仪终是在绝望中想起了宴安，
“我不该那样对你姐姐……”
此话一出，宴宁掀起眼皮，冷冷朝他看来，那手中的烙铁终是落下，不再拿起。
意识到自己猜对了，赵宗仪如抓到救命稻草，赶忙哭求道：“我不该虐打她，也不该杀了她弟弟……我错了，我真的错了……我当时只是太生气了……我那时年少气盛，再加之想到已故的父母，才会昏了头……”
宴宁闻言，眉心骤然蹙起。
“她怎敢跑呢？”赵宗仪显然未曾意识到宴宁的异样，只自顾自地颤声为自己辩驳，“她弟弟还在我手中啊，她就这样跑了……这也怪不得我啊……她若不跑，我也不会恼到将她弟弟杀了……”
她弟弟？
她还有个弟弟么？
宴宁彻底愣住，许久后才怔然地转过身来，疾步走到那桌案旁。
他抬手再次将阿姐的名册翻开。
他虽不知她身上烙印是何模样，印在何处，却是从名册的时间与册中所记的模样心性能够辨认得出，这王常喜便是阿姐。
他对旁人毫不关心，唯一在意的只有阿姐，在寻到阿姐这一页后，便一直未再继续翻看。
而此刻，他颤着手将那一页缓缓翻开。