百姓们目睹此象，无不惊恐，而那男人蜷缩着倒地，瞪大眼睛，发出与方才截然不同的沙哑绝望之声:“我乃善恶不分，妖言惑众之辈，罪该万死！当受鬼神降罚！当受鬼神降罚！”
离他近些的人群大骇后退，本要逃走的人也被威慑，有胆怯者吓得发抖跪下哭求。
祭台上方，响起少女巫神的声音：“畏惧火焚之苦，怜惜性命，是为人之常情，神鬼亦不能怪。”
“然而朝廷从无伤民之心，更无焚民之令，讹言谎语害人害己者，神鬼必不宽恕！”
百姓们闻声莫不惊疑难定，哭声少了许多，更多的人跪扑下去，这时，只见那笔直而立的大巫神抬起左手，手掌向外，右手中则出现了一柄青铜匕首。
匕首划破左手掌心，巫神挥袖，血珠挥洒进她面前那一尊半人高的四足双耳青铜炉鼎中，炉中焚着香，滴入巫神的血，竟一瞬间窜出熊熊火焰。
火光中，那年少的巫神歃血盟约，告誓神明：“吾受神鬼之令，帝王之命，特来消弭灾疫，今将此庵庐立名为生息台，医民之疾，与民生息！并在此起誓，连同我与诸官吏在内，凡于此生息台中有伤民之举者，必遭天诛地灭！”
此言掷地有声，跪伏在地的百姓皆被触动震慑。
此誓人人可立，但并非人人皆言之有效，更并非人人都能将患疫百姓顺利引至此地。
百姓们已然动摇，旋即，有一道不大的影子跑到祭台前，那是一个八九岁的男孩，在场的百姓不少人都认得他。
男孩名唤小河，是附近华阴县中一家猪肉摊摊主的儿子，他阿母早亡，父亲五日前也因疫病过世，他同样染了疫症，因家中没了大人庇护，两位叔伯强行将他交给太医署的人，这孩子抵死不从，如一只健壮猪崽，好一顿挣扎扑腾，闹出不小动静，还受了不少磕伤。当时目睹男孩被带走的人，都认定这可怜孩子必然要被烧死了。
却不料此刻再见，这孩子非但活着，且看起来神采奕奕，他跑到祭台前，脱下半臂粗布上衣，大声说：“我的病好了！昨日大巫神与我施药，我便受神鬼选中，如今是这生息台中的圣童！”
他看起来肩负重任，神情极其坚定，而他上半身的大半皮肤竟透着青金颜色，如同金纹自体内生长而出，在日光下显得分外奇异。
小河跑向乡亲们，任由他们查验那金纹，见此色不可擦拭去除，百姓们惊异难当。
这孩子和他的父亲一样耿直过头，买过肉的客人都有印象，而此刻他在人群中奔走呼吁，果真似承了神鬼之令的圣童一般尽心尽责，大声道出真相，努力劝服疫者。
这时，一队牛车被禁军护送着抵达，车上摆着一筐又一筐的药材，还摞着粮袋，以及煮水烹食所用的铜釜甑等炊具。
小河指向那些牛车，急声道：“若要烧死我们，此刻就能让禁军将我们绑去！何必还要费这样的功夫！”
人群喧腾间，一名禁军首领登上祭台，站在巫神侧后方，高声道：“朝廷有好生之德，率先收治妇孺老弱，每日供给水粮，待病愈则可出！”
好事一旦分了优先次序，便更加叫人感到紧迫，许多百姓再顾不上犹豫，急忙涌上前。
嘈杂中，那名吐血的瘦猴男人趁乱离去，他痛苦地伛着身子，踉跄奔入草丛，又顺着草丛一路跑进一座密林中。
男人抹去下巴上沾着的红汁，原地转了一圈，没瞧见人，正纳闷时，上方传来沙哑声音：“在这。”
男人仰首，只见大树上蹲着一道灰影，这样的悄无声息，若是敌人，他势必早已没命，于是神情又是敬佩，又是邀功：“……赵管事，我方才这出戏做得可还凑活？”
赵且安淡淡“嗯”一声，至今不是很习惯管事这个称呼。
家奴在外张罗家业，手下之人起初称他为当家的，他说自己并不当家，只是个办事的奴，但无人敢冒犯这位第一侠客，商榷之下，即有了管事之称。
树上的赵管事此刻下达新的命令：“这里用不到你了，你挑上十多个好手，再往东，去河内郡的方向……”
他将任务内容简单说明，树下那只瘦猴却迟疑地问：“不是说近日正是用人手的时候？我再带走十多个好手，这里可怎么办？”
他们的势力规模虽说发展速度喜人，但起步不过数月，真正可用又可信的好手不过三十来个，余下的跑腿办事打铁传信怎样都行，真要拼命却有些难度。至于真正的死士，其奢侈程度，更胜过专业刺客，务必需要长时间投入人力物力心力，绝非数月间便能轻松拥有。
当然，三十多个身手不凡的好手，这在江湖上大可以横行无忌了，但此地是朝廷脚下，敌人往往不是人，是金山银山刀甲强弩砌成的权势怪物，断然不能够大意待之。
对上瘦猴犹豫的神情，家奴感到麻烦，江湖人话多，缺乏无条件照办的自觉，叫人多费许多口舌，交代之余，又不免开口培训：“少主自有安排，别多问，去吧。”
瘦猴啧叹一声，风一般窜走了。
家奴则看向那庵庐的方向。
他选的这棵树又大又高，刚好能目睹少微那边的情况，此刻见那些百姓们如同一只只乖顺瘟鸡，终于配合地走进医病的笼舍。
再看向那道从祭台上走下的背影，家奴目色欣慰，不由自语：“你确实很会选人。”
“但你当初执意让我带她离开，想来你也不曾想到，她会以如此方式入世。”
“为了找你，她成了这世上最有侠义的盖世骗子。”
夏风穿过密林，扬起玄色广袖。
少微解下面具，耳边仿佛又响起姜负的声音：“世人信任便是念力，若这念力足够磅礴，你即拥有了媲美鬼神之力，剑下无坚不摧，甚至可重列这天下气机。”
今日之事不算大事，胜在尤其顺利，这让少微第一次体会到了自己在众生之间拥有的念力，虽然尚且称不上磅礴，却也已经十分可观。
这念力又迅速蔓延开来，生息台有鬼神庇佑的说法不胫而走，接下来两日，许多躲藏的患疫百姓也主动投来。
负责此事的官员无不庆幸感慨，县署前堂内，听着下方众人的话，坐在上首的刘岐不置可否：“尽是些玄虚手段。”
众官吏不敢反驳，眼见那少年看起来不想夸赞那位大巫神半句，却又找不出挑剔说辞，于是转议其它事。
议事声中，可见诸事逐渐步入正轨，有部分官员心间焦灼似火烧，恰如西天晚霞。
庵庐中，小河踩着火色晚霞，跑来求见太祝。
他发现自己身上的金纹淡去许多，莫非鬼神不要他了，他再不能做圣童了？
“太祝，为何会这样？我哪里做得不好吗！”
少微看着这个满脸惊恐忐忑的孩童。
为何会这样，自然是因为那金纹本就是假的，不过是给他敷的伤药中添了黄栀子粉。
染园出栀，供染御服，此色尊贵，在寻常百姓间无**为流传，因此可以拿来唬人。
非但是这金纹，割掌歃血时，也因袖中有助燃的铁粉，统统都是骗人的。
骗人也需有始有终，少微面色严肃：“你的使命已经完成。”
小河却大惊失色：“圣童难道不应该一辈子是圣童吗？为何我只能做几日？”
他自幼无母，今又失父，世道待他虎视眈眈，他看起来急需这份认可，好像唯有这样，他才有勇气肯定自己的存在。
少微忽然出神，片刻，再骗他：“金纹不是消失，是浸入了躯体内，只要你相信自己是圣童，你就永远都是。”
“太祝，真的吗？”
少微肯定地点头。
小河大喜过望，神情重新正直，作揖告退而去，见巫女提药汤经过，他气力充沛地跑去帮忙。
看着那孩童身影，少微忽然明白了什么。
无依无知的孩童得到了神灵的认可，疑虑顿消，从此扎扎实实地存在于这世间了。
他认可的神灵愿意认可他的存在，他才敢于认同自己。
在这世上，少微也有她唯一认可的神灵。
少微看向天边，茫然地眨了一下眼睛，但那个神灵否定她的存在，所以她内心并不知要如何存在。
晚霞散去，天地昏暗。
花狸的职责已了，此地之事的后续自有人来安排。
她也是时候离开这用以活人的生息台，走向可用来被杀的不明地了。
第145章 应激凶禽
当晚，一道黑影出现在庵庐，去见那误事的花狸：“……太祝可还记得此行目的？数日间毫无动作不说，何故还要反过来助其治理疫病？”
暂用来起居的木屋中，一盏烛火摇摇晃晃，巫服垂髻的少微盘坐案后，看着那满面质问的黑影。
她未答反道：“我知道，那些在百姓间流传的火焚传言，其中正是你们的手笔，为的就是妨碍刘岐治疫。”
黑影没有否认，盯了她片刻，冷笑问：“如此说来，太祝竟还是明知故犯，刻意违背主人的意愿了？”
少女安坐，神态认真：“你这样想，太过愚笨。”
平直的口吻说出这样冒犯的话，黑影面色微沉，又听她道：“别忘了，我乃奉旨前来驱疫，若连自己分内之事都不去完成，如此反常，岂非明摆着与刘岐使绊子？倘若这样，他势必疑心防备，甚至有可能猜测我已经暗中倒向司农，到时他还怎么可能会乖乖走进我布下的陷阱当中？司农令我暗中行事，我自然不能轻易暴露立场意图。”
灯下少女并不尖锐的面孔颇为肃正：“况且他蛮横霸道，一心想要独揽治灾功劳，又待我有颇多成见，我此番安抚百姓，做了他做不成的事，他表面不好发作，心中定不服气——我这样做，既是消减他疑心，也是为了激将于他。”
听罢这番解释，黑影忍耐须臾，没戳破这只花狸过于刻意的严肃神态下，分明也掩藏着与六皇子较劲的虚荣之心。
想出风头想立功的小心思他不过问，这番解释确也有些道理，黑影此刻只问：“所以你已有计划了？”
那刘岐奸诈多疑，原本定下的诸般计划统统落空，只能见机行事。
少女微抬下颌：“今日有一位百姓为报答于我，同我说了一件事，我打算借此事设下诱饵……”
她道：“你多备些人手，隐在暗处，随时听我安排。”
这命令的话语让黑影只觉好笑，他提醒这位天真的巫神：“这里虽是城外，却仍在京师管辖之内，不是能大肆擅动刀兵的地方，主人事先有言，当设法暗杀或毒杀，不能留下痕迹。”
芮泽纵有杀心，却也不会没有顾忌，在天子脚下动用大批人手堂而皇之击杀皇子，这是明摆着要触怒皇帝。一旦败露，即是大罪。
“他身手过人，护卫在侧，出入又有各路官吏随行，若只依照他每日行程，究竟要如何不留痕迹的暗杀？至于毒杀——”少微以“我看你才是天真”的神态反问：“这手段你们不是早就试过了，难道依他的性情，会有二次中计的可能吗？”
黑影没有动怒，而是定定看着她：“那就要看你是否愿意为主人尽心设局了。”
“我正是在为你们制造机会。”少微道：“我既有此计，自然不会选在人前行动。我会将他引去最方便动手的地方，到时莫说刀兵痕迹，连尸首也未必寻得到。”
她低声将计划说明，黑影听罢，眼神微变。
“这也是暗杀，更隐蔽的暗杀。备下足够人手，是为了确保万无一失，一击必中。”少微最后道：“这样的机会只有一次。”
黑影不再反驳她的话，而是不置可否地道：“我需先行回城，请示主人。”
片刻，黑影离开，少微收回视线，看着烛灯跳动的火苗。
此前商议对策时，刘岐曾笃定地说，若她道出此计，依芮泽心性，绝无不答应的道理。
那晚她与他对灯共同商榷杀他的办法，从诱敌布局到出手猎杀再到杀完之后的收场说辞，可谓不遗余力，如此计划，想必使人难以拒绝。
翌日，得到了芮泽果然不曾拒绝的答复之后，花狸即开始了她的“诱敌”流程。
再一日，天色尚未完全放亮，花狸带上一行十名禁军，离开了庵庐。
很快有消息传到县署：“……庵庐中有患疫百姓自称曾在三年前打猎受伤迷路之际，误入南山一处岭峰下，见一条暗河漆黑如墨，深不可测，望不到源头，他侥幸活着出山，之后再未敢擅入那方野谷。”
“这猎户将所知悉数与姜太祝言明，发誓自己所言字字属实……姜太祝已带人前去找寻那暗河。”
“太祝竟亲自前去？”
“或是又得了鬼神指引，匡救灾危……”
“若果真能寻到水源充沛的暗河，便又是大功一件。”
官吏们议论着此事。
长安城外山岭层峦叠嶂，世人对其探究程度不足百中之一，发现未知地下暗河的可能性不小。水乃活人根本，更何况是旱时，六皇子自然也深知此理，初接手治灾事宜时，就在使人寻找暗河踪迹，只是尚无值得一提的收获。
凭着六皇子在此地的淫威，这消息自然迅速传到了他耳中。
确定消息无误之后，刘岐即刻令人备马，不顾汤长史劝阻，带上十名禁军十名亲卫，驰往南山。