那座宫舍角落里蜷缩着一具小内侍的尸体，已不知死了几日，芮姬对着那病死小内侍的尸身流泪，喃喃着说：“是天意，看来真是天意……”
这时有一队禁军快步奔行而过，口中高声宣布：“凌皇后自戕伏诛！”
他哭着要出去，芮姬将他死死抱住，捂住他的嘴，手被他咬破。
他受伤之下力气流失，悲恨恐惧下几乎昏厥，芮姬颤抖着替他换上那小内侍的衣服，最后摘下他的玉佩，系在那具尸首身上。
芮姬将宫灯留下，烧起一场大火，带着他躲进黑夜里。
待天亮时，面对惊惶的婢女，芮姬开始彷徨后悔。
芮姬似乎从无主见，她甚至无助地问婢女，该怎么做才好。
婢女提议将他交出去，芮姬慌乱地说他会将她供出。
“我才不会！”昏沉沉默许久的他不齿如此卑鄙忘恩举动，近乎羞恼地大喊证明。
芮姬愣住，转头看他，她将眼泪流下，也决定将他留下。
芮姬紧紧抱住想要逃出去的他，哭泣着说些支离破碎的话：“我刚被送入太子宫时，没有名分，那些人都想欺辱我，是长平侯将他们驱退……”
“后来跟着陛下从太子宫搬出来，后宫里的人越来越多，她们也要来欺辱我和承儿，是皇后娘娘可怜我们母子，准许我们活下去……”
“若无长平侯平定乱势，诸国归心，天下畅通，我和兄长只怕再无团聚可能……”
“兄长是我的至亲，也是恩人，幼时他为救我被大水冲去，流落在外，与人当牛做马，吃了无数苦头，但他活下来了，活下来才有日后……你也活下来吧。”
“我信天命，将你遇见救下，是我的天命。你命不该绝，活下去是你的天命。”
她把他藏进用来盛放天地香的箱中，躲避禁军的搜查，却也提早与他说定，若他仍被发现，她无力再保，还请他自称是混乱中伺机躲藏在此，与她并无干系，她全不知情。
禁军和内侍只来过那一次，大约谁也想不到谨小慎微的芮姬会有胆量窝藏逆贼之子。
又因那具内侍尸首很快被认定为凌家子，芮姬含泪告诉他，那未必能瞒过所有人眼睛，想来是有宫人感念凌皇后旧日恩德，暗中也帮着遮掩了。
他却病了，分不清梦境现实，被真实的噩梦折磨不休，他浑身发抖，畏光畏声，拒绝进食，甚至有伤人伤己的躁戾举动。
芮姬惊吓不已，用捆扎天地香的麻绳缚住他的手脚，用麻布堵住他的嘴。
芮姬将婢女向太医署为她讨来的安神药喂给他，他喝不进去，强咽下去的也无效用，他就要被悲恨磨碎，逐渐没了眼泪。
数次濒死之际，他总在想，思退是不是也是这样，陷在同样的诅咒里，随时都有可能死去。
芮姬手足无措，她不敢去请医士，她没有更好的办法，只有用她所知来安抚他。
她信天命，信鬼神，信道法，她日日诵道经，那甚至像是一种提前的超度法事。
他真的被超度了，她所诵经文如同符咒，印入他的躯体，抓住了他即将要被仇恨磨碎的生息。
如同身体自救的妥协，又如同真的中咒，他捡回一条命，待痊愈后，恨意被隔开，情志变得淡泊，只觉一切在虚空之外，万事自有命数，由不得人力去改变。
一日，十日，百日……日日只能听到她的声音，只能望见缭绕的香雾。
他的骨骼被她喂养生长，性情受她影响指引。
她异常虔诚地诵经拜神，而渐渐在他看来，她才是这静室中的神仙，只是法力被剥夺，唯剩下摇摆的悲悯。
这样的日子持续到刘承被立为太子，她要做皇后了。
她没有开怀，为自己的日后感到茫然，为兄长透露出的兴奋感到恐慌。
但她也总算有了机会，可以借着搬挪宫殿的机会将他送出宫，她抄了许多箱道经，作为新任皇后，她有了许多可以驱使的人，她说要将那些道经送去城外西王母庙，由她的心腹婢女负责同往护送。
他再次被她藏进巨大箱中，这次不是为了将他藏进逼仄静室，而是要将他放生去天地开阔处。
最后一面时，她对他说：远离这被诅咒之地，再也不要回来。忘掉这里的一切，连同她在内。
他郑重答应，做下承诺，向她拜别。
出京后，他独自躲藏多日，从未想过去寻思退，他的存在是天大罪名，他不想拖累思退的躯体、胁迫思退的灵魂，对姑母和父亲而言，最希望看到的便是思退活下去。
他躲藏之际，试图暗中打探虞儿下落，他心想，就这样找下去吧，直到自己无声死去。
然而现实证明，他和她都被关得太久，太天真。
他被人发现了踪迹，险些丧命之际，思退的人竟将他找到。
他再次踏进血光里，与几乎变得陌生的思退重逢。
他感受得到思退所经受的折磨，他下意识劝说思退放下。
思退错愕失望，他惭愧难当。
人是会被环境塑造的动物，在南地的日子里，昔日芮姬留在他身上的咒印开始褪色。
而血亲之间的感应无法斩断，靠近思退，他被唤醒了痛楚；见到虞儿，他开始了真正的动摇。
于是他想要请求她的允准，准许他说出这一切经过，他沉浸在煎熬茫然中，却不料这最后一封传信，险铸成无法挽回的灾祸。
“思退，这即是我的全部经历……”
烛灯下，凌从南的眼泪淌湿面庞，自下颌滴落，如檐下雨珠。
芮皇后立在宫灯高悬的廊下，凝望着成串的雨珠坠落。
这场深秋的雨，断续七八日仍未止。
这七八日间，在上好的伤药与珍稀补品的调养下，芮泽恢复得很快。
然而上门探望的人很少，暗中传递来的消息很多。
芮泽看罢一卷又一卷传信，心中焦躁烧作烈火。
他被罚之事传遍四下，近日“不知何人”散布，竟出现皇帝欲废太子的传言……他尚是大司农，他的妹妹仍是皇后，他的外甥还在监国！简直荒谬！
然而这传言仍迅速流传。
流言滋生轻视，轻视带来争端。
朝堂上近日争执声不休，刘承坐在上首，冠冕垂珠将他的神情掩饰，使他真正“喜怒不形于色”，然而这并未带来百官该有的敬畏。
数不清的事务需要他来决策，舅父近日养伤不出，他手下官员之间亦有不同较量，他从那些杂乱的声音里做出决断，然而到了朝堂上，又总是迎来无数相左的意见，这些人或是流派不同，或是为个人利益，或是受到什么人的唆使……仿佛处处与他刁难！
诸声嘈杂中，刘承终于忍无可忍，猛然喝问道：“诸卿莫非执意与孤作对不成！”
他攒下太多愤怒，耗尽全部勇气，将此言喝出，珠毓下面色涨红，头脑嗡嗡作响。
几名官员忙道“臣不敢”“老臣岂敢”，然而可笑的是仍无人妥协让步，刘承看着众人，只见许多大臣不为所动，有人似在无奈叹气，亦有王侯交换眼神，似掂量，似讥讽。
刘承生出无尽羞愤与无助，恍惚间闭上眼，幻想身后站着一道身穿巫服的影，顿生出一瞬间的安宁。
然而幻影只是幻影，那影子只会高高镇守在六弟身后。
殿外风云流动，着巫服的影，去到了建章宫。
同行的还有被少微拖出门的姜负。
姜负出门前犹在埋怨：“你们年轻人搅风搅雨便罢，何必还要将见不得光的为师拉出去走动……当心害得为师晚节不保。”
替她打伞的少微全不知她有何等晚节早节可保，刚翻了个白眼，却不知此人又想到什么，转而笑眯眯地道：“却也无妨，为师此生做戏无数，总归不差这一两场。小鬼相请，若不吃这敬酒，岂非要被索命了？”
待来到建章宫，听全瓦笑着提起建章宫人近来酿出许多鲜美果酒，少微适才反应过来，姜负口中那所谓“敬酒”并非虚指，那突然改变态度的话语原是腹中酒虫代此人发声。
骀荡殿外，未被皇帝答应召见的谏议大夫邵岩等在阶下，迟迟不愿离开，见到那巫服少女走来，邵岩精神一提，将怀里的竹简奏书无声又往外捧了捧。
然而那少女目不斜视，全不曾将他留意，邵岩暗自着急——缘何不再抽走查看？那目中无人对万事好奇的少年顽劣气还当继续保持才对啊！
近日朝堂上争执不断，根本没人听他说话，他吵又吵不过那些人，只好和身边的同僚庄元直齐齐保持沉默——说到这位同僚，真乃性情大变，自归京后过于安分守已，每日听着各方争吵，他瞧着此人好几回嘴巴都想动了，却又被不知什么力量死死压住按回。有心揣测其人是在南地吃了许多苦，但眼见着他又长了许多肉。
同僚已无往日锐气，他这老实人只好豁将出去，邵岩身形一晃，似久站之下晕眩，奏书脱手而出。
少微看着摔到脚边的奏书，又看一眼被内侍扶住的这位眼熟的谏议大夫，遂将那奏书顺手捡起看了两眼。
同一刻，殿内的皇帝正在翻看另一卷奏书，其上奏请与邵岩所奏恰好相反，而此奏书正是来自邵岩眼中那长了肉却不再长嘴的同僚庄元直密奏。
郭食看着皇帝翻看不知写有何等内容的密奏，又看着那位天机与其师被召入殿中。
第210章 秋狩至
“你一早答应过朕，倘若得闲，便会进宫来陪朕谈一谈道法……”见着姜负，皇帝张口便冷笑埋怨：“朕左等右等，今日总算等到仙君得闲。”
姜负叹道：“这段时日陛下与在下皆在养病，两相半死不活，在下又何必非要来回奔波相互倾吐病气，徒讨陛下厌烦呢。”
纵是郭食伴驾多年，也被这“两相半死不活”的话吓得心中一惊，然而皇帝虽仍哼笑，却无发怒迹象，反而拿起那卷密奏，起得身来，一面道：“今日却来得正好，朕有一事，正要询问请教……巫神与仙君且随朕移步内殿说话。”
少微应声“诺”，即闻身边酒鬼笑眯眯张口便来：“在下正是感应到陛下心下所需，特有此行。”
郭食哪里知道此人皮下是何等德性，闻言更不敢掉以轻心，然而他将皇帝自龙案后扶出，皇帝却将手臂慢慢抽出，独自前行，交待道：“朕与巫神仙君单独说话，郭食，你带人守在外头。”
“诺。”
通往内殿的帘打起后刚落下，郭食即垂首无声行至帘旁，看似把守，实则支起耳朵窃听得一句来自皇帝行走间的模糊话声：“仙君医道精湛，朕想请仙君替朕那小儿刘岐看一看腿疾……是否尚有一线治愈希望……”
郭食心底一震，又闻那位仙君的朦胧断续答声：“在下与六殿下已有数面之缘，确也留意过那伤腿……”
“论起骨伤，姜某自认不比太医署里的医士们高明多少……但在下近身望六殿下之气，却隐有所感。”
“六殿下之伤疾，未必在筋骨，而在心结郁阻，气机壅塞……”
“而皇子乃龙子，个人气机盛弱亦与国运天意相关……”
“若得来日，能释却心结，心扉洞开之余，再有天和之气蕴养，受天意眷顾……或有不药而愈的可能。”
“……”
释却心结。
天意眷顾……
皇帝无声思索，而后看向在下首跪坐下去的少女，脑海中倏忽闪过“天机归，紫微盛”六字。
接下来的话语，郭食再听不清，但心中已足够惊动，芮泽称六皇子腿疾是假，却不知这对师徒今日放下此言，是否又在为捏造什么天意之说铺路……
而陛下带进去的那封密奏到底又是何内容？既然带进去，想来也是要与那对师徒商议一番……
纵然那密奏遗留在外，亦容不得他轻易窥视，这殿中内侍他大可以屏退，但暗中亦有暗卫的眼睛盯着，而自从皇帝不再沉迷长生，他与皇帝之间不可替代的连接断裂，疏远慢慢发生，他的光鲜与性命正在褪色流失……
如此情形下，见皇帝待他的义子郭玉并不排斥，他便将郭玉顺势推了上去，占下位置，充作后路。
少府中有秋狩事宜尚需要他参与定夺，郭食离开之前，暗中交待义子，务必找机会探知那卷密奏上的内容。
去往少府的路上，郭食心神不宁，眼前频频闪过那阴森小鬼的恶劣戏弄，那天机少女脸上佩着的神鬼面具，而最终在眼前定格，是皇帝积重难返的病容……
郭食午后返回建章宫时，那对仿佛昭示着不祥变故的师徒已经离开。
然而次日，阴魂不散的师徒再次前来，徒弟撑着黑色的大伞，罩住师傅一身的雪白，落在郭食眼中，是活生生的鬼狱使者。