一声撕心裂肺的恐慌惨叫撕破夜空，芮皇后发出了此生最失态的惊叫：“……兄长？！”
“芮侯……”
“果真是芮侯！”
“怎么会……”
被禁军捧着的头颅血淋淋，目不瞑，发凌乱，乱发与断颈处沾挂着烂叶、泥土，惨不忍睹。
刘承面目惨白，一时没有转头，也没有闭眼，忘记了一切反应，仿佛也听不到四下的轰乱。
皇帝凝声问禁军：“你们说……是虎叼来的？”
“是……回陛下，正是！”
近身的王侯百官无不感到惊骇奇异。
“蛇虫开道，虎献人首，从未听闻！”
“传闻中虎为山神所驱……”
“等等，口中似有一物……”
那头颅的口被撑大，隔着乱发，可见口中填有不知何物。
“刘岐。”皇帝差使身侧最冷静沉默的人：“取出来。”
刘岐应下，上前，扯出其内之物。
是一团血迹布帛，刘岐展开，双手捧于皇帝。
其上满篇血字，字迹凌乱，但因皆是重复之言，故不难分辨……
其上反复书三遍：
我本祸国巨恶，已遭神诛！
我本祸国巨恶，已遭神诛！
我本祸国巨恶，已遭神诛！
——诸人默念，皆心惊胆战。
有人想到祝执死前高声之言：“我乃邪祟，愿以死赎罪……然而真正的祸国者，乃巨恶之鬼……另有其人！”
同样的血色祭祀，似从那时便埋下了预示……
而人心大乱猜测纷纭时，校尉司马薛泱带人押着一名满身血的护卫出现。
刘承一眼认出那是舅父的护卫。
他红着眼睛颤声问：“山中到底出了何事……是谁，是何人杀了舅父！”
“是，不……不是人！”那伤腿被包扎过的护卫趴伏在地，神情恐惧：“是山神使者，是山神使者降罚，收取祭品！”
护卫说着，猛然抬头看向祭台，巫舞已结束，大巫神高立祭台边沿，垂视着混乱。
护卫失声说出令人再度色变的话：“侯爷有作乱之心，被神鬼所知，特来降罚！”
“我们只是听令行事，我已代山神使者言明真相，请神鬼饶命……饶命！”
护卫哭嚎起来，再无完整人声，只是不停叩头求饶。
绣衣卫将其拖离，皇帝面沉如水，视线扫过芮皇后与太子承，一字一顿向贺平春下令：“既有神鬼所示，又有下属招供……速速彻查芮泽所为！”
皇后却已完全觉察不到皇帝视线，始终只看着兄长首级，直到再承受不住，闭眼昏死过去。
“母后！”
刘承伸手去扶，跌跪在地抱住母亲，于惶然恍惚间抬起泪眼，本能般上望。
金色面具下，乌亮眼睛低垂，察觉到他视线，与他对望一瞬。
祭火映照下，那双眼睛很平静，不恐惧，不奚落，不同情，仅有一视同仁，以及极度一视同仁之下的某种容众。
刘承流着泪怔怔凝望那充满力量的眼，下一刻，一道身影走来，强行阻断了他逐渐流露出渴念的视线。
在火光下尤其夺目的脸微微仰起，将上方少女垂下的视线占据。
二人对视片刻，少微转头，望向山林，耳边仿佛还回响着虎之啸引发的山之唱和。
动魄惊心的祭祀已终结，风止，山静，但人心掀起的狂澜彻夜不消。
第215章 夜所谈
黑云渐淡渐冉，色青而冷的残月缺乏光亮，像一块被巨兽啃剩的生铁。
生铁般的月即便残缺却也牢不可除地附着在夜幕上，悬移窥视着经过一场骚动的山间，以及仍在骚动不息的人间。
许多王侯与官员皆处在心惊与震惑之中，窃窃交谈声将一处处屋阁书房填满。
芮泽之死过于诡异，若说不是神鬼所为，可芮泽身边有二十余名装备齐全的精锐，至今尚未能搜寻到其余肢体以及那些护卫尸身，可谓死得悄无声息，而又全未查到刺客出没的痕迹……
又兼有蛇虫猛虎、山林大乱齐鸣的奇异景象，以及那降神之际出现的礼器自鸣、无源之奇香……
如非神鬼，那又该是何等力量，才能同时伪造出这每一桩都无法可想的奇异神迹？换句话说，若是人为做到这般地步，操纵着这一切，如此手段又与“神力”有何区别？
“如何没有区别……”
有王侯压低声音道：“若人为操纵，悄无声息杀了芮泽，又造出这种种异象，岂非比鬼神更可怖？”
鬼神不是总理会人间事，具备操纵鬼神之力的人远比鬼神还要危险。
这是一种太过莫测的胁迫与威慑，伴着那犹在眼前的山林之动以及衣物上尚未消尽的奇香，附着在许多人心头，眼前同时闪过的还有那张金目面具。
天机的玄妙真谛似在日益彰显，她带来的影响如此直观，此等难以掌控的胁迫如影随形，很该除去才能安心，然而若有手段将其除去，又何不将她降驭占据？可惜天下总归没有几个人具备此等魄力信心。
一双双半隐在昏暗中的眼睛里闪动着各色贪与怖，贪是本欲，怖乃芮泽口中所衔那认罪血书所化。
芮泽死了，且背负神诛罪名，太子承的下场已不乐观……
人心浮动着，也有刘姓者在随行的策士面前来回踱步，然而到底没人敢轻举妄动，只恐成为下一个被恶虎献首的存在。
亦有少数人猜测，这一切皆是皇帝操纵无数能人异士的策划，为的是顺理成章剪除芮家，并借此震慑他们，以换取尽量平缓地进行储君之位的更替……若是如此，皇帝已选中了谁？
数不清的揣测化作一股静观其变的局外者共识，如同虎啸之下暂时蛰伏的百兽。
受芮泽之死影响的局内者却被无法挥去的黑云笼罩，芮泽的死截断了计划，罪行却仍被揭发，不讲道理的莫测对手，皇帝彻查的令下，使计划参与者恐慌，利益相关者彷徨。
造成这一切局面的罪魁祸首，此刻只被无关紧要的小事包围。
因天机与其师之特殊，皇帝特令人单独分出一座三层宫阁作为下榻处。一层为仆婢护卫所在，二层住着鲁侯与申屠夫人，三层则由少微与阿母师傅来住。
此刻，阁楼三层，少微所居卧房中挤着不少人，冯珠查看过女儿伤势，让佩去取伤药；恰逢青坞也捧着从姜负那里刚讨来的药瓶，正走去榻边；另有脱下黑衣扮回侍女的阿娅带着伤药走进来，一边打着手语：六殿下事先有过交待，于是提前备下了六殿下常用之伤药，此药甚有奇效。
少微一时陷入左右中三难，只觉伤口很不够用，仅受的一点小伤实难满足各方关怀。
最终是由阿母上药，又由阿母做主取用姜负所配伤药，只好把刘岐辜负。
少微伤在小臂，是刀刃划伤，伤口并不深，上药包扎后，冯珠放下帐，又让佩替女儿用热水擦身，换上柔软中衣。
怕刚擦过身是冷的，杀人跳舞必然又反复发过汗，待青坞将帐打起时，冯珠倾身将被子裹在盘坐榻上的女儿身上，裹好后将两头被角塞给少微，少微得令，牢牢抓好，只露出一颗脑袋。
冯珠一瞧，不禁抿唇笑，只觉自家孩儿似被养得很好的一只乖顺家狸，半点看不出乃是一只作乱的猛虎。
生下此虎并将之一手养大的冯珠不可谓不淡定从容，她经历过世间最大丑恶磨难，与女儿一同杀过恶贼，胆量心志早已非同寻常，加之被姜负用药调养安神定志，如今情绪日渐牢固，纵是女儿在她跟前将猎物扑食，她也只会担心女儿出汗而着凉、食生而坏肚。
过于从容的阿母将女儿收拾妥当，又叮嘱几句，便带着佩回房安歇，是为谨遵姜负医嘱，绝不晚睡少睡。
确定少微没事，青坞也要返回神祠官吏下榻处去了，知阿姊多半害怕，少微便让楼下的墨狸暗中陪同护送。
墨狸动作太轻恍若无人，青坞提灯独行，小声托他发出些动静，行于草丛后的墨狸便将草丛刮出些沙沙声。
青坞稍安，腾出些心神来，却又不禁想：少微妹妹的祭祀果然要场场见血，注定是要死人的。
只是……死了这一个本要谋逆的人，想来就不必死更多人了吧？
青坞想着，眼前又闪过那覆着黑布的不明物，彼时她下意识转头不看，待稍回神，却见身前挡着一个人的背影，事后那背影的主人转过头，小声问她想不想知道是什么样，她脸色发白摇头，也仍不与他说话，耐不住对方非要告诉她不可，却是指向祭台正前方的供桌：“就同那猪首没有分别。”
她看向那猪首，此刻回想到的也是那猪首，恐怖想象被截断，恐惧自然而然也被冲淡。
墨狸完成了护送青坞的任务后，再返回阁中，只见与自己同屋而睡的赵叔没了影子。
赵叔和他的影子此刻刚踏上三楼，少微房中，阿娅的手语影子正在跳动，努力解释着一件事：那虎并不是她所召，她只能召唤一些蛇虫，在今日之前她从未见过虎。
赵且安行走江湖，又与阿娅相处数日，看得懂不少手语，此刻他走进来，解释道：“是虎自己要来。”
他走到姜负所在茶案边，盘坐下去，将经过大致讲明。
按照原本计划，由他将多余尸身收拾干净，只留下芮泽首级带走，阿娅在大祭过半之后引出山中蛇虫，制造出蛇虫献出芮泽首级的异象——
然而他将那些尸首都运走丢弃到险峡内之后，最后一次返回由墨狸盯着的作案地，却见那只老虎仍然没走，卧在那里舔爪子洗脸整理仪容。
看着残破细碎的芮泽们，家奴耳边响起自己当日知晓孩子受委屈后的那句“没想剁那么大块”，竟觉也算应了景。
血书上的字也出自他手，孩子说他的字丑而无神，有优势。
纵是如此，为求完美，在写字时也特意点了右臂穴位，右手颤抖写出的丑字另具一种不可拟比的癫狂状。
将血书塞好，他夹起头颅，唤上墨狸便走，却不料那虎一路跟从，甩也甩不掉。
作为某种意义上的猫奴，一路观察之下，他将此虎的用意隐约领悟。
待阿娅召出蛇虫，虎亦有些戒备受惊，发出第一声啸吼，引来禁军大乱的回应。
于是他将计就计，蹲在树上，试着“嘬嘬”了两声，做出一些手势后，跟随一个将头颅抛出的假动作，虎随之跃起，接了个空，他再次假抛，虎再扑空，冲他龇牙不耐低吼——
此虎有着与人相处的丰厚经验，看得懂不少肢体动作，他见状会意，第三次抛出，此次不再是假动作，虎接过，扑去山路上，对着禁军们嘶吼，丢下了那颗头颅。
禁军们手中有利弩与刀枪，山下有太多人和太多火，否则他观此虎或有将头颅直接献去祭台的可能。
虎窜回林间，跃上高高岩石，看到了祭台上的巫舞。
巫舞本就用来沟通天地生灵，领舞之人被虎烙印，她和虎燃烧过相同的报复欲，沾了同样的血，更似结下某种血契般的感应，虎与她相和，发出痛快而自由的虎啸，震乱整座山林。
少微有些怔怔，而后松一口气，此虎这样灵性，间接助她成事，虎亦成为了神鬼使者，想来纵是被捉到，也不会再被轻易捕杀，世间事一报还一报，如此也算是她所冒认的神鬼给予此虎的回报庇护了。
“今日在场之人何其有幸，竟观看了一场真正沟通了万物生灵的巫舞。”姜负一手撑着脑袋，一手端着茶碗，笑眯眯地道：“芮泽遭神诛，未必能将所有人说服，但他们知晓背后之人可操纵如此巫力神迹，却无法不心服。”
纵有人质疑却不会有人表露、更无从揭露反驳，即为一场成功的政治之舞，祭祀目的已达成。
姜负欣慰喟叹一声：“今日才知，我徒儿不单刀棍舞得好，如今其它东西也舞得很好啊，入京救为师这一途，实是学来了许多大本领。”
少微捂被子捂得有些热，疑心姜负话外之意在说自己很会骗人，一时涨红了脸，只见姜负搁下茶盏，打着呵欠起了身：“今日事已了，还有明日事要做，还当各自早些安歇。”
“你明日又不必打猎。”少微随口说一句，忽然问：“对了，你所制那香，除了好闻，是不是还有些什么别的名堂？”