转头看了眼初万雄，山君道：“就如同我遇到了你父亲一样。这是我跟他之间的缘分。”
初万雄没想到还有自己的事，眼中满是深情：“夫人……”
山君又对初守道：“你要去做你的事，我跟你爹也有自己的事情要做，这是我们各自的选择，无须迟疑，只要选了，就头也不回地就是了。”
初守惊怔了：“娘……”他隐约觉着这话有点奇怪，但又猜不透。
将军夫人垂首，额头抵住初守的，就如同山君慈爱乳虎一般，轻声道：“去闯荡吧，做你想做的事，爹和娘都不会拦阻，不管你去哪里，不管爹和娘在哪里，心神都同你一起。”
初守只觉着眉心一点微热，灵台都仿佛更清明了几分。
原先的那点困惑跟因拜别父母而生的悲苦也一扫而空。
皇宫之中。
文武大臣各都面色凝重，皇帝倒还是那副平静温和的神态，询问道：“廖少保到了没有？”
“陛下，廖少保此刻应该是得到了消息，必定不会怠慢，只怕很快就到了。”
这本是内侍应付的话，毕竟一来一回总要小半个时辰，何况雪天路滑不好走。
谁知话音刚落，就听见门口扬声道：“廖少保进见。”
紧急之时，廖寻也顾不得那许多规矩了，快步入内行礼陛见。
皇帝道：“爱卿来的何其之速？”
刚问出口，就见门口处一道眼熟的身影，当即面露笑容道：“原来夏爱卿也到了，快请入内。”
太子原本坐在皇帝下手，看见廖寻跟夏楝的瞬间，早就直接站了起来。
文武众人急忙转头看向这传说中的夏天官，却见门口站着的，竟是个年纪不大的美貌小女郎，各自惊疑。
只不过众人都是浸淫朝堂多年的，老谋深算胸有城府，且知道监天司这天官选拔规矩特殊，只要身负神通，并不论什么身份之类。
因此众位大人虽然诧异，面上却并不显露。
只有一个性子急躁的忍不住道：“商议军机大事，一个小女郎又凑什么热闹。”
廖寻喝道：“若非夏天官助我，我能来的如此之快么？先前若非夏天官，皇上的龙体也不能康健的如此之速，若只管胡言，便自行退下！”
那侍郎正是兵部之人，知道自己失言，急忙致歉。
皇帝已经命内侍赐座，一个为了廖寻，一个为了夏楝，说道：“廖爱卿所言极是，此番若非夏天官，朕这会儿还昏迷不醒呢。还能在此跟众位商议国事？”
夏楝在皇帝右手下方落座，依旧的毫不谦让，左边儿是太子，太子身旁是廖寻。
这般尊荣，除了皇室之人，也只有廖寻可独享了。
此时廖寻谢恩落座，询问道：“北关之事到底如何？”
兵部左侍郎道：“今日平明，边夷分兵几路，袭击我北关数处要塞，其中以西林，素玉，效木，效火四处最是危急，北关大营中李将军调兵前援，先前军报上说，援军未到之时，效木已经被攻破……”
廖寻道：“可知他们为何突然动兵？”
侍郎迟疑道：“其中有个蛮将曾扬言说他们走了一个逃奴……”
廖寻摇头道：“这不过是托辞而已。”
吏部尚书道：“北蛮之人本就狼子野心，觊觎大启良久，这次必定也早有蓄谋，有没有借口都是一样。”
旁边一名国公迟疑着说道：“若真是因为逃奴呢，或许找到此人将其送回……也比大动刀兵的要好，眼下将年关了……乱动刀兵有些不吉。”
廖寻斜睨了眼，不言语。
那名左侍郎忍不住道：“人家都要杀过来了，还说什么吉不吉的？难道边夷会因为不吉而不杀咱们的头？”
皇帝这才看向廖寻道：“爱卿，此事该当如何应对？北关大营可会无碍？”
廖寻沉吟道：“边夷来势汹汹，必定早有图谋，为今之计，是下旨命东海，南关，西关三地同样加紧戒备，免得其他各处势力趁机作乱，同时调拨驻扎在君山关的四千精卒，赶往北关听李江调遣。”
这支精锐是廖寻早就安排好的，就是为了应付不测之局面，没想到还是用上了。
众位正说着，没留意到夏楝双眸微闭，神识散开，随着众人的一言一语，北关的情形在她的灵台之中隐现。
从模糊到清晰，军帐中调兵遣将的李将军，进进出出的卫尉校领，带兵去救援的苏子白众人……
无数的声音涌入耳畔，夹杂着痛苦哀嚎，边夷的狞笑狂吼。
眉峰微蹙，夏楝突然听见一声悲怆而近乎绝望的呼唤：“百将、少君，你们在哪儿……”
夏楝的神识极快循声而去，越过效木烽烟四起人影杂乱的城楼，望见城墙上一道正苦苦鏖战的身形，他身上的铠甲已经破损，腰间鲜血如涌，他奋力劈开一个蛮兵，口中吐出血沫。
“程荒……”夏楝几乎脱口而出。
与此同时，本来已经支撑不住的程荒一震，猛然抬头：“少君？”
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第100章
临近年关, 北关大营的李江老将军不敢懈怠，越是这种万民欢腾的时候，越要提防北蛮搞事。
初守难得的缺了席……最初, 因为他的“不辞而别”，李江颇为恼怒了一阵, 但平心而论，作为军中少数几个知道初守底细的人来讲, 李将军心里还是很待见初守的。
不仅仅因为他跟初万雄的交情, 更是因为从这个小子身上，看到了初万雄的影子, 甚至隐隐有些青出于蓝而胜于蓝。
初万雄当初, 身后一穷二白，并未有任何退路, 赤手空拳，一往无前。
可是初守，他先前却是在京内锦衣玉食的娇养着，除了习武外, 没吃过任何其他苦头，所谓由俭入奢易, 由奢入俭难，但他从一个不知人间愁苦的纨绔子，到了边关，餐风露宿生死也是家常便饭，他却并未萌生过退意, 哪怕只要他回头，将军府就会立刻将他接回去，他本可以无忧无虑甚至花天酒地一辈子。
所以李江嘴上虽然经常骂骂咧咧的挑剔, 心里却也是服初守的，抛家舍业弃了身份，跟一帮苦哈哈的军卒厮混在一起，浑然天成，一守若许年，已经足够了。
因此这一番初守回皇都，李江心中甚至隐隐地替他高兴，替初万雄高兴，终于能够跟那浑小子父子相见了。
而且除了这些私人考量，李将军心中也有一把算盘。
初守麾下这些人，苏子白，程荒，青山等几个都是顶尖儿的好手，随便放出一个去，都也能担任百将之责，只不过平时初守在，他们都乖乖听命，且也不愿意往别处去。
如今总算是“群龙无首”，李大将军用了点儿手段，把他们分别一一地调离，今儿说某部缺了个主将，把苏子白弄走，明儿又说巡逻队少了一人，又把程荒弄走，一来二去，给他刨墙角一样，把人都扒拉的差不多了。
初守没想到自己只跟夏楝回了一趟皇都，家都给偷了。
程荒，便担当了巡逻队中的督察，率了二百人马，从北关大营出发，一路沿着边塞几处要镇，检查军纪，查看防卫。
一路上经过西林，素玉，查办了几个违法乱纪的军卒，又重新整肃了军风，耽搁了数日，昨天才抵达效木。
效木地处偏僻，地方将领的军纪越发懒散，当值的时候缺岗，一问，竟是跑去吃酒赌钱。
程荒大怒，叫彻查。
很快将为首的那卒长拿住，一番审讯，此人却是恶行累累，竟还经常抢劫经过的客商，甚至意图对一名寡妇用强，只是未遂。
程荒怒不可当。
那人却是有些油滑，笑说道：“程卒长，我认得你，你是跟随初百将的……怎么，升官了啊？你们这些人还算是跟对了人，听说初百将甚是护短，从不曾短缺你们的饷银，只是我们就没那么好运……上司不克扣，已经是开了恩了。”
程荒怒斥道：“你既乱了军纪，说这些还指望能脱罪么？”
老卒摆出一副死猪不怕开水烫的姿态，道：“脱什么罪，这般鸟不拉屎的地方，老子一呆就是三十年，同我一起的死的死走的走，我只因为没处可去才留下的，从年前到现在，朝廷只发了两次俸禄，够什么用的？我不带人去抢，难道喝风？只问问有谁管我们死活。”
寒川州向来被朝廷忽视，北关这里的情形是怎么样，程荒心里其实也清楚，就算有初守在，他们这一队还常常缺衣少吃呢，更何况效木西林这些小城的守军。
程荒知道这人说的是事实，但不管他有什么苦衷，都不是他玩忽职守，知法犯法的理由。
且他死性不改的，如果不严惩，恐怕还会有更多的军卒效仿。
若是有个严苛的官长在，恐怕砍了他的脑袋都是轻的，可程荒是个心软的人，又因为体恤其情，思来想去，只叫痛打他五十军棍，言明倘若再犯，就严惩不贷。
那老卒其实知道自己的罪责多重，又趁着酒力，一时冲动，故意的把心里的话嚷了出来，也做好了惹怒上官、掉脑袋的准备。
不料程荒只叫痛打军棍。
程荒身旁也有人劝他，不可如此轻罚，否则将无威信可言。程荒道：“我们都是边卒，却知道边卒的不易，他虽抢劫了客商，但每次的数目都不超过三两银钱，虽对寡妇不轨，但也未曾造成实质……五十军棍只是责罚他当值的时候玩忽职守。”
正吩咐过了，却有个妇人跑来，跪在程荒面前替那军卒求情。
原来这妇人寡妇失业，又带了孩子，生计艰难，这军卒时不时接济她钱银，甚至从客商那里抢来的，也多半都给了她。
最开始虽然他有些行为失当，但寡妇心中早也暗暗喜欢上他，本已经快要水到渠成了……要不是因为被邻人发现，军卒自己承认是意图不轨以保全她的名声，两个人早就成了好事了。
今日寡妇听说督察队捉拿了这军卒，以为会砍他的脑袋，这才匆忙来了。
寡妇泪眼汪汪诉说了实情。先前劝程荒的那人也沉默了。
程荒心里五味杂陈，叹道：“既然你们两情相悦，何必在意别人的眼光，何况他的年纪也不小了……”
那军卒被打了五十，有人扶着他回来，看到寡妇在场，吃了一惊。
寡妇把程荒的话告诉了他，军卒更加意外。
经过这一番，确实因祸得福。这寡妇跟军卒两个当下就定了亲事。
边塞的粗莽军汉，有今日没明日的，也没有那么多讲究，不必细细挑选什么黄道吉日，几个士兵帮手，挂了些红布，布置了所谓婚房，置办了些酒菜，通知了四邻，这就成了。
成亲当晚，军卒特意给程荒送了一碗酒，他心里有许多话，只是说不出来，想来想去，说出口了反而有些矫情，就都在酒里了。
程荒看到他送来的酒，尝了一口，是最劣质最便宜的烧刀子。
他却没有嫌弃，一饮而尽，把身上的所有银子都翻出来，叫侍从官送一份作为礼金，剩下的全部买了好酒送去。
这夜参与婚礼的军卒们都高兴的如过年一般，许多不当值的都喝醉了，当值的也捞了两口。
偏偏那最应该大醉一场的老卒没有喝醉，他望着程荒叫人送来的礼金，以及那一车子的好酒，打算从此戒酒，痛改前非。
望着身边儿的妇人，那声声喊着自己“爹”的小娃儿……老卒觉着，不能再当烂泥了，就算边塞再苦，也要好好地活下去啊。
当晚上，程荒是被阿莱的叫声吵醒的。
他即刻反应过来，起身出外，却见效木的夜晚静悄悄地，不……是太安静了。
阿莱向着黑暗中嗷呜地叫了两声。程荒迈步出门，正看到有一道身影急急走来，走路的姿势甚至还有点儿一瘸一拐。
“程督察，”是那个本该洞房花烛夜的老卒，他的身上胡乱挂着披甲，道：“有些不对劲儿！”
起初他叫程荒为卒长，因为他不信服程荒，觉着程荒明明该最懂边卒心思、跟边卒站在一起的，却成了欺压边卒的督察，所以揶揄嘲讽。
此刻他改口叫程督察，却偏偏正是把程荒当成了自己人。
“你察觉什么了？”程荒没顾上问他怎么竟跑出来了。
老卒摇头，灯影下双眼闪过寒光，道：“今晚上是北风……我只闻到了血腥气。”