苏子白笑道：“我也去找找，万一找到了呢？所谓’肥水不流外人田’么。”
初守默不做声。
就在苏子白以为要挨一顿痛骂、想自己认错的时候，初守横眉竖眼地道：“看你那个熊样，你空着两个爪子去找能找到什么？去，赶紧把阿莱带上，他那鼻子不比你那爪子有用？”
百将还是那个百将。
苏子白喜笑颜开：“好嘞！”
身后的周知县跟县丞听的分明，两个人面面相觑：这……是正经的夜行司吗？
初守对上两个人诧异的眼神，他咳嗽了声，微笑道：“知县大人，我这都是在为了你的前途做事。所以……那二十两银子，是不是该由你出？”
周知县耳旁嗡嗡地。好家伙，这哪里是肥水不流外人田，原来这肥水还得是别人的肥水，他一毛不拔只出一张嘴啊。
手下人一窝蜂的都出去了，周知县略感压力，同初守相处，颇为不自在。
初百将走到门口，不知在想什么，片刻后回头问周知县等：“你们这儿的城隍庙在何处？”
周知县不晓得他为何突然冒出这一句，却不敢怠慢，忙道：“就跟县衙隔着一条街，前头街上的就是。”
县丞望着初守，将说未说，初守问：“怎么？”
“不知百将为何竟问起城隍庙？”县丞鼓足勇气问。
初守想了想夏楝素来作为，便道：“据我所知，城中发生了事关鬼神之事，自然是归城隍爷管辖的。你们没去问问？”
他并不知道该怎么召唤一城城隍，也没夏楝那种本事，就按照最简单最笨的法子来：山不来见我，我便去见山。
周知县跟县丞对视了一眼，皆是面有难色，终于周知县道：“百将，我们这儿的城隍兴许没有素叶等地的灵验。”
初守本来不明白他这话的意思，直到他亲自赶往城隍庙。
眼前的城隍庙，远远一看，仿佛一个荒废已久的破屋子，门口几棵将要枯萎的杂草，门槛上落着厚厚的灰，进了门，只见蛛丝在梁上荡来荡去，原本该辉煌庄严的城隍大老爷相，也都残缺不堪，连五官都瞧不出来了。
初守虽不是修行中人，却也依稀能感应到此处并无阴官的气息。
他望着面前仿佛战损了的城隍老爷，不由感慨道：“真是人有百种人，连阴官也是同样，有的虽则庸碌却还自在，有的一朝运转步步高升，也有的就如这般……别说什么前程不前程了，在不在的都且两说。”
程荒跟在身旁，闻言便走上前去，先是拜了拜，才把城隍面前的蛛丝网罗之类收了收，最后又伸长手臂，给那城隍身上的灰拂了拂。
初守道：“你弄这些也没用，想必此地都没有城隍爷。”
程荒说道：“北府这里也是萎靡了许久，如今少君受印天官，以后的气象定会越来越好。”
正欲往外走，却见门外有个身材矮小略显伛偻的拄拐老者，向着二人张望。
程荒忙走了出去，扶着问道：“长者哪里来？”
那老者见他和气，便道：“老头儿是前街上住着的，打这经过，看门外拴着两匹马，想必是有路过的人，故而看看。”
程荒说道：“我们确实是过路人，老丈，只不知此地的城隍庙为何荒废至此？”
老者道：“别提了，北府人才凋零，许久不曾有新天官出，阴官们亦受影响，法力低微，这便不提了，此地更有一番异况，百姓们有事并不祈拜城隍土地，而是去找一个叫灵虚宗的，各种情形影响，几年下来，此地就不再有城隍老爷了，只有灵虚宗势大。”
初守闻言走了过来，道：“那个什么灵虚宗，干什么的？”
老者慌忙向着初守行礼：“回军爷的话，这个灵虚宗，算来崛起也不多久，不过是近一两年的时光，以前虽也存在，但寂寂无闻的，并不兴风作浪，可自打换了掌门的人后，一改往日作风，大张旗鼓，甚是张扬，满城倒有一多半的信男信女。”
初守跟程荒对视了眼，程荒说道：“先前听闻这两日城中闹什么痘疹娘娘，那这灵虚宗可有解决的法子？”
老者道：“也有不少信徒前去磕头，献财献物的恳求庇佑，听说那掌门给众人分发了神水，说是喝了之后便可百毒不侵，只不知真假。”
程荒说道：“若那神水当真有用，为何不分发全城的人？”
老者苦笑摇头道：“那如何能成？那神水珍贵非常，所以只给那些能够贡献财帛的，就算贡献财帛，也要看献的多少，那些财主豪绅，贡献的多，才被分发神水，又或者是灵虚宗中的人，其他贫民百姓哪里能得到。”
初守心中已然有些动怒，问道：“那个灵虚宗在何处？”
老者道：“军爷莫非也要去祭拜叩首？”
初守笑道：“只怕他们受不起。”
程荒忙道：“我们百将是个讲理的人，因为知道葭县内的事，不肯坐视不理，倒想着给满城百姓找个解决之法……目下看来，这灵虚宗似乎有些、法子，所以想去瞧瞧如何。”
老者满面紧张，劝阻道：“奉劝两位军爷，莫要轻举妄动，这灵虚宗不是好惹的，那掌门之人有些手段，先前城中有几个跟他有龃龉的，都莫名其妙的折在他手上，叫我说，寻常人还是别去碰他，除非……”
“除非什么？”
“除非有一个人。倒是可以试试。”
“什么人？”
“听闻素叶城新晋了一位天官大人，虽是女儿身，却有无限神通，如果是她来，或许可以解决目下葭县的燃眉之急。”
初守不由地笑了，程荒也道：“我们也是这样想的。不过，近来那些谣言，对夏天官可是大不利啊。”
老者道：“谁说不是呢，唉，诋辱天官，罪过，罪过。”
在城隍庙说这半晌话，街上青山飞马来报，说是已经找到了谣言传播的源头之人。
初守有点意外，这葭县衙役办事倒是快。忙要上马赶回。
程荒也跟老者道别，两人上马往县衙去，将要拐弯之时，程荒恐怕那老者行动不便，回头看了眼，谁知却见城隍庙外空空如也，并没有人，程荒一愣，疑心老者是进了庙内去了，可竟走的如此之快？
折返县衙，还未进门就听见吵嚷之声，有人道：“你是假的！我这个才是真的！”另一个说道：“陆二，别不讲理，你想赚那二十两银钱罢了，就弄这个泼皮来欺瞒……”
“吵吵也好，”初守笑道：“总算是有点儿人气了。”
进门却见县衙堂下立着两伙人，站着的都是县衙的差役，被指着骂的叫陆二，二十来岁。
骂人的是个中年捕快，看着面相倒似个忠厚人。
两人身前各自有一人，陆二身前的那人站着，袖着手，獐头鼠目，眼神闪烁。中年捕快身前的那个跪在地上，耷拉着脑袋，一言不发。
初守扫了眼，对程荒道：“这苏狗办事不行啊，人家都找了两个嫌犯了，他还带着阿莱，竟一个都找不来？”
他一拍桌子：“别叫嚷了，一个一个说。你先来。”指了指陆二。
陆二忙换了一副谄媚笑脸，道：“百将，我这个是实打实的，小人追查了很久，查了他的五邻六舍，都说最先是他张口传播的，不会有错。”说着踹了一脚那泼皮道：“还不给百将跪下，在这诈尸呢？”
那泼皮这才跪倒：“是，是小人……小人一时嘴痒痒，就乱喷了那些，小人认了。”
初守瞥向旁边本就跪着沉默寡言那人，道：“这又是怎么？”
那中年捕快道：“百将，小人这个才是真的……陆二那个是假的。小人……”
“你必定也查了他的五邻六舍？”初守问道。
中年捕快没做声，倒是地上跪着的那人说：“大老爷，是我知道了县衙在追查此事，所以主动向着石哥、不，是向着石捕快出首了的，先前那些谣言，都是小人胡言乱语。求大老爷惩罚。”
中年捕快面上掠过一丝不忍。
初守的目光转来转去：“你们办事很妥当，我只要一个，你们抓了两个过来，但赏银只有一份，这样吧，我实话说，之所以我这样生气要办这件事，是因为我跟素叶城的夏天官……那句话叫什么来？交情匪浅，所以那传播谣言的很该死，我便是打算着捉到那人，立刻先打死。如今竟是个双喜临门，更好了。”
石捕快跟前那人微微发抖，陆二旁边的泼皮却有些情急：“这怎么还要杀头？”
周知县目瞪口呆，正欲说话，却给程荒眼神制止。
初守吩咐程荒道：“愣着干什么，好久没看见血溅当场了，去砍了他们的脑袋，给老爷乐一个。”
程荒把腰刀一拔，他面相虽不够凶恶，但混迹夜行司，自有一身杀气，又且拔了刀，那泼皮见他步步逼近，先颤抖起来，忙叫道：“不不不至于，不是我！我不是！”
不须动刑，这泼皮便承认了乃是陆二唆使他，言说只要承认就有二十两银子拿，反正是骗骗外来路过的军官，只需要动动嘴而已。
泼皮道：“陆二你欺我，明明说没事儿，可为了二十两掉脑袋，老子可不干。”
程荒转向跪地的那人：“你呢？”
那人瞥见雪亮的刀锋，手在腿上抓了抓，却还是把眼一闭：“是我，杀吧！”把头一扭，脖子伸长。
石捕快握着腰刀，往前一步。
此时陆二抓抓脸，骂那泼皮道：“狗入的，没看到人家是在吓唬你。真是上不了高台盘的家伙。”
石捕快听闻，脚步顿住。
初守不由地看向陆二，眉头一挑。
眼见水落石出，初守把程荒叫到跟前吩咐了几句，程荒便把那泼皮跟陆二拉出去，两个一块痛打板子。泼皮叫的跟杀猪一样，陆二也跟着哼哼。
石捕快听着外头的声响，惴惴不安。
初守才看向地上那人道：“说罢，为什么造谣。”
那人死里逃生，脸色都白了，沉默了会儿才说道：“我、我听闻素叶城有了天官，可、可素叶城跟葭县相隔这么远，天官也未必能照拂到我们，我心里生气，就……就起了歹念。”
“你都散播了些什么，何时散播的，第一个是对谁所说，第二个又是对谁，给我说详细些。”初守吩咐，一边看旁边的县丞众人：“给我记录妥当。”
那人抿了抿唇，逐渐说来，慢慢地交代了七八个人。
初守打断他道：“方才我听岔了，你再从头说。”
那人瞪大双眼，目光中有些怒色，却还是咬牙切齿从头再来，初守听着笑道：“慢着，你第一次明明说过，那什么王大娘，你是第四个告知的，怎么这次成了第二？”
那人眼神一闪道：“小人是不留神记错了。”
此时程荒走了进来，在初守耳畔低语了几句。初守冷笑道：“你怕不是不留神记错了，而是原先就没背熟吧。”
那人一震，石捕快神色微变。初守扫量着两人，道：“你们以为老子是外来的，不了解你们的情形，就想着来欺瞒，是不是觉着老爷的刀不利？还有你，明明是捕快，知法犯法，欺瞒上官，你怕是不知死了。”
石捕快脸色灰败，跪了下去。那人抬头看向他，急忙道：“老爷，这件事跟石大哥无关！你要杀要剐都是我一个人，别连累好人！”
旁侧周知县一开始怀着看好戏的心思，想看初守出丑，没想到自己竟成了小丑。这青年武官着实不好欺瞒。
原来这两人都不是传播谣言者，而两个衙役竟然都明知故犯，他气不打一处来，骂道：“混账东西，不思好好办差，竟做这些欺上瞒下的勾当，实在该死！”
初守道：“上梁不正下梁歪。大人还是往自己身上找找根源，不必先抖威风。”
周知县绿着脸，骂那石捕快道：“本官见你素日是个好的，为何偏偏今日犯浑！”
石捕快低头不语，旁边程荒道：“眼下还隐瞒呢，我们百将可不是那些耳目闭塞昏聩不堪的，该知道的早知道了，且速速把真相说来，否则就真免不了皮肉之苦了。”
石捕快叹气。
原来他所带来这人唤作陆小五，家里双亲都感染了痘疹，救无可救，前去求灵虚宗，却是需要银两入门的。
正绝望之际，石捕快说起县衙要寻造谣者，并有二十两赏银。陆小五听闻大喜，立刻央求石捕快，两人做戏，只由他去承认了罪名，好歹得了银子，救了双亲，一切都好说。
石捕快也觉着他一家子可怜，又觉着初守应该只要出一口气，没什么大不了，这才答应了配合，没想到陆二也带了一个假冒的来，更没想到这青年武官竟是粗中有细，甚不好欺。
初守骂道：“混账，你只说假冒罪名骗了银子，倘若真在此地要了你性命，纵然你那双亲救回来，两个老的叫他们怎么过活？真是糊涂迷了心的。”又指着石捕快道：“你也是个傻子，白瞎了捕快的名头，竟干这种糊涂事，要他因为你死了，你也不想想后果。”
两个人冷汗涔涔，磕头求饶。
此时只听得外头一阵犬吠，初守即刻跳起来，三两步出了县衙大堂，就见一道黑影从门口窜了入内，遥遥相见，阿莱向着初守汪汪两声，扭头向外。
初守的眼睛亮起来，赶紧招呼程荒跟上。