杨盛闻言，又哭又笑的，跪地叩首以谢隆恩。
待朝会结束，满朝文武几乎都围在了杨盛身边，纷纷跟他讨要寿宴请帖。杨盛当了十几年的左相，位高权重，确实享受来自同僚们的吹捧，能得咸平帝亲口催促他大办寿辰更是让他去了一块儿心病，这一整天都过得十分舒畅，傍晚回府就叫上老妻一起赶写请帖了，至少那帮重臣与勋贵的请帖需要他亲自写，包括给皇上的那封。
初七上午，萧荣就收到了其中的一封，高居相位的亲家公说了，让他把全家人都带上。
自从辞去官职，萧荣只与几个年迈辞官养老的公侯伯爷们还保持着联系，早已远离官场，突然又得了这么一次跟当朝重臣们应酬的机会，萧荣很是得意，拿着帖子朝妻子显摆道：“瞧瞧，虽然本侯爷不在官场了，可当朝相爷都不敢轻视我，还得敬我三分呢。”
邓氏重重地呸了他一口：“越老越不要脸，若没有大儿媳，你在左相眼里算个屁。”
萧荣依然嬉皮笑脸的，靠在椅子上美滋滋地憧憬着：“再过两年我也要庆六十了，都请谁呢？”
可惜先帝不在了，不然凭着他与先帝并肩出生入死的交情，先帝兴许也会亲自来给他祝寿。
至于咸平帝，萧荣就不做那美梦了。
第88章
九月初八, 左相杨盛庆六十大寿，咸平帝特意给了左相一日寿假，并允许受邀为左相祝寿的文武官员可在巳正时分下值，未正时分返回官署当差, 中间足足两个时辰, 足够主宾优哉游哉地吃完一顿寿席了。
忠毅侯府是左相府的亲家, 罗芙几婆媳带着孩子们早早就随杨延桢过来了, 等女客们陆续登门, 罗芙、李淮云也会帮忙招待一下，务必使每位来客都如沐春风。
杨盛穿了一套崭新的深紫色锦缎长袍, 花白的头发与长须打理得一丝不乱，对着萧家的几个孩子笑得和蔼可亲，还把最小的泓哥儿抱起来逗了逗：“长了一副小神仙模样, 以后可以学你爹的才华, 千万别学他说话。”
泓哥儿不解：“为什么不能学父亲说话？”
邓氏毫不客气地揭亲儿子的底：“因为你爹说话很难听，我跟你祖父都嫌他。”
泓哥儿看向娘亲：“我娘……”
罗芙：“娘也不爱听，蛮儿长大自然就明白了。”
站在旁边的左相夫人徐氏、杨家的儿孙们都笑了。
女客与孩子们不用当差，来得都很早，等过了巳正时分, 杨盛就带着两个儿子、年长的孙子们一同去第一进院等着了, 没多久, 右相薛敞带着六部尚书、御史大夫、大理寺卿、中书省的两位侍郎以及一干与他共事很久彼此都熟悉的四、五品官员浩浩荡荡地出现在了巷子尽头, 另有一些官职不高却受左相赏识的年轻官员。
两帮人一遇上，简直跟乾元殿前开了个小朝会似的, 祝寿的一个个地说着贺词，过寿的杨盛眼睛跟嘴都快不够用了，只管自谦与道谢。
送了一大波文臣们进去, 城内城外的武官们骑着骏马陆续到来，无官一身轻的萧荣也特意从里面跑了出来，帮着亲家招待他熟悉的公侯与高阶武官们进去，对他的另一个亲家定国公李巍笑得格外热情。
萧瑀跟着文官们一同进来，到了后发现左相大人竟然是按照官署安排的来客席位，只有各官署的主官与一帮公侯统领们被安排进了正厅，像萧瑀官居正五品察院院正，就与御史台两位中丞、两位院正以及两个扬名朝野的御史坐在了院子里的同一大桌，而他的姐夫裴行书坐在了吏部那一桌。
“这样好，同桌的都是熟面孔，少了客套应酬，大家吃喝都自在。”
好几桌都传来了类似的赞词，只有萧瑀这桌，除萧瑀之外的六人互相对个眼色，再不约而同地瞥了眼怡然品茶的萧瑀——萧瑀无疑是个尽职的好御史，但绝不是一个讨喜的好同僚，御史台没人愿意与萧瑀同桌用饭！
笑谈声中，杨盛引着最后一波武官回来了，众人再次起身为左相大人贺寿。
杨盛是真高兴啊，脸上的笑容就没断过，说了一些场面话，便叫众人先享用茶果，正席要等已经打过招呼的咸平帝到了后再开始。
众官来得早，并不饿，目送左相进了重臣云集的正厅后，大家落座继续畅谈。
午时左右，杨家派出去留意圣驾的小厮兴奋地跑了回来，说帝驾就快进杨府所在的兴道坊的坊门了。
杨盛立即率领一众官员出去接驾，包括夫人徐氏也领着女客们跪在了后面。
咸平帝跨下御辇，先免了众人的礼，再赐了杨盛他亲手题写的祝寿匾联。
能得帝王亲自登门祝寿已经是一个臣子梦寐以求的殊荣了，杨盛跪捧着御书匾联，热泪盈眶。
咸平帝扶他起来，君臣带头朝摆席的正院走去。
咸平帝不可能真的留下来陪众人吃完整席，开席后给寿星翁杨盛敬一杯酒，简单品尝两道菜肴就准备回宫了，跨出正厅前特意叫院子里的官员们继续坐着吃席，不许如接驾时那般大动干戈地送驾，乌泱泱的一大群，咸平帝并不喜欢。
皇上口谕如此，各桌的官员们不敢不从，只是放下筷子稳稳坐着，神色恭敬地目送咸平帝。
杨盛的熟面孔也是咸平帝的熟面孔，咸平帝进来时官员们还在后面跟着不曾落座，此时咸平帝从正厅出来，才注意到官员们是按照官署安排的坐次，离正厅门口最近的便是中书省一桌，两位中书侍郎在，六位……不，只有五位中书舍人，少了才入京的陈汝亮。
帝王的那一眼扫得快收得也快，没有人察觉到任何异样，等到帝驾离开杨盛等人又回来了，大家便高高兴兴地吃席了。
回宫后的咸平帝脸色却十分难看，人还走在宫道上，先派人去中书省宣陈汝亮到乾元殿候着。
几乎咸平帝才跨进中殿，陈汝亮就到了。
“进来！”免了薛公公的传话，咸平帝直接朝着外面喝道，是个人都能听出其中的怒火。
陈汝亮战战兢兢地进来了，进门后飞快地瞧了对面的帝王一眼便赶紧垂下视线。
陈汝亮的父亲在先帝朝时曾官居礼部侍郎，祖父曾祖父在前朝也都当过官，所以陈家乃名副其实的书香门第，只是没出过丞相、六部尚书等一二品的高官而已，这也是当年老定国公从陈家给丧妻的长子挑了个续弦的原因——定国公的爵位已经够高，又掌兵权，不宜再结同样门第显赫的亲家。
陈汝亮今年四十八岁，五官周正文质彬彬，大抵是从郡守破格升上来的，他这个中书舍人当得底气不足，所以进京以来都没怎么直视过哪个高官同僚，说话也唯唯诺诺，生怕不小心得罪了谁。
咸平帝看他这样就来气，直接问道：“今日左相过寿，你为何没去？”
陈汝亮似是没料到皇上会问这个，愣了愣才面露苦涩，低着脑袋道：“臣初来京城，与左相并无私交，故而并未收到左相的请帖。”
咸平帝早就猜到了，如今亲耳听到陈汝亮的证实，咸平帝抓起桌上的茶碗便狠狠朝地上掷去：“朕已经给了他台阶下，他明知朕要用你却故意在中书省在满朝文武面前给你难堪，究竟是何居心！”
真以为他想给那老匹夫祝寿啊，是萧瑀提醒他要考虑京城的官民如何看他，咸平帝才主动让了一步，杨盛倒好，当着他的面感激涕零，回头却连一张寿宴的请帖都吝啬给他的人！打狗还要看主人，杨盛可有把他放在眼里？
再想到他刚刚还去了杨府，还当着那些都知道杨盛没请陈汝亮的重臣的面笑着给杨盛敬酒，咸平帝就恨不得再去一趟，一剑刺进那老匹夫的胸口！
“皇上息怒！”面对摔得粉碎的碎瓷片，陈汝亮扑通跪了下去，额头触地哆哆嗦嗦地哭泣道：“都怪臣没用，臣在地方没做出过显著的政绩，入中书省这段时日也笨手笨脚常常犯错，所以左相只是不喜臣才干平平却凭借姻亲得了皇上的重用，绝非是针对皇上……”
背着手来回踱步的咸平帝脚步一顿，盯着跪在那的人问：“你在中书省常常犯错？”
陈汝亮惭愧地道：“是，臣不知诏旨制敕该如何草拟，初审工部递过来的奏折时分不清轻重缓急……”
咸平帝：“你刚进中书省，二相该亲自或是安排侍郎、舍人带你一段时间，难道这么久一直都没有人教你？”
陈汝亮刚摇了两下头，马上又急着点头道：“有，有的，是臣愚钝，总是学不好。”
咸平帝能信才怪，定是左相不满他执意提拔陈汝亮，故意刁难陈汝亮！
气得又摔了一个茶碗，咸平帝走到窗前，死死地盯了杨府所在的方向许久，急剧起伏的胸膛才平复下来，没去看陈汝亮，只冷声吩咐道：“今日左相祝寿，看在他为相十几年素来勤勉的份上，这次的事朕不跟他计较，但你在中书省好好盯着他，下次左相再有失职之举，无论轻重大小，你立即来报朕。”
陈汝亮畏缩地犹豫了下，才中气不足地应是。
咸平帝斜了他一眼：“这天下是朕的，中书省也是朕的，左相只是辅佐朕执掌中书省，你莫认错了主子。”
陈汝亮猛地打个哆嗦，意识到什么，他仰起头，迎着咸平帝冰冷的目光，豁出去似的道：“皇上放心，臣知道该怎么做了！”
咸平帝随意一挥手，打发了他。
陈汝亮躬着腰倒退出去，离开乾元殿就快步赶回中书省的膳堂继续吃他才吃了一半的饭。膳堂里当差的小公公扫眼已经空荡荡的膳堂，莫名觉得这位陈大人很是可怜，上前问道：“大人的饭菜凉了，小的为大人重新换份热的？”
陈汝亮又意外又感动，端着碗朝小公公笑了笑：“无碍，以前我在地方，忙的时候也常吃冷饭，都习惯了。”
小公公就觉得陈大人笑起来很温雅，人也肯定是个好官，只可惜没在京城任过职，才受了左相等中书省官员的排挤。那可是左相啊，左相不给陈大人好脸，底下的官员谁敢擅自帮扶陈大人？
饭毕，陈汝亮回了值房，埋头整理手上的公文。
未时一刻左右，去杨府吃席的两位侍郎、五位中书舍人回来了，其中五位舍人与陈汝亮在同一个值房。
见陈汝亮略带紧张地朝他们打了声招呼，打完就继续勤勤恳恳地做事，五位舍人默默交换了个眼神。
同大多数京官一样，这五位舍人也都不服陈汝亮的政绩，不服他轻轻松松就与他们平起平坐了，但陈汝亮进了中书省后一直都老实巴交的，被左相刻意挑刺斥责也毫无怨言，没仗着有个受宠的外甥女就去御前告状，这种老黄牛的性子便勾起了他们的同情。
可惜，同情归同情，他们不可能为了陈汝亮去与左相对着干。
第89章
寿宴结束, 当差的文武官员最先离去，跟着是各府的女眷孩子们。
杨延桢将婆母与两个弟妹送上了马车，她要留下来帮母亲与嫂子们的忙，这种大宴, 宴前宴后都有一堆的事。寿星翁杨盛则喝醉了, 被两个儿子扶去内室歇晌。
核对宾客名单与府中收到的一堆寿礼时, 杨延桢忽然注意到一件事, 等嫂子们离开后, 杨延桢单独问母亲：“娘，家里没请中书舍人陈大人吗？”
虽然都住在京城, 但杨家与萧家隔了快有十里地，杨盛于初六朝会被咸平帝亲自关心寿辰后才临时决定大办的，只派人给夫人徐氏打了声招呼, 叫徐氏赶紧按照大席筹办。徐氏忙得团团转, 根本没给外嫁的女儿递消息，所以杨延桢是初七侯府收到娘家的请帖时才知晓父亲改了主意，紧跟着就是初八过来吃席。
父亲与陈汝亮关系不睦，这种情况下陈汝亮收到请帖也只会单独过来祝寿，不会带上家眷, 故席前杨延桢没见到陈家家眷也没有多想。
徐氏叹道：“前晚写请帖时我劝过你爹, 人家陈大人好歹是皇上提拔过来的, 他看皇上的面子也该请陈大人, 可为了陈大人，你爹与皇上几度争执, 你爹简直要恨死陈大人了，每次从中书省回来都要跟我挑陈大人的各种毛病，连人家唯唯诺诺在你爹那都成了惺惺作态, 我一劝，他还跟我瞪眼睛呢，问我是不是存心要在他的寿宴上给他添堵。”
什么相爷重臣的，那都是外人眼中的丈夫，在徐氏这儿，杨盛就是个顺风顺水了一辈子的老头，平时大权在握惯了，受不了别人跟他唱反调。先帝是开国英主，乾纲独断时老头子不敢吭声事事恭顺，新帝才三十多岁，是老头的小辈，老头便有点倚老卖老的毛病了，觉得新帝行事冲动欠考虑，必须得由他这个宰相盯着劝着。
调陈汝亮进中书省一事，老头拧不过咸平帝，就越发憎恶陈汝亮，说陈汝亮大奸似忠，他杨盛若不把陈汝亮摁住，假以时日陈汝亮必将蛊惑皇上祸乱朝堂。无凭无据的，单看人家老实就把人恨成这样，徐氏磨破嘴皮子也没能劝服老头给陈府送张请帖。
杨延桢心中不安：“父亲常常嫌弃我小叔耿直不知变通，陈大人这事，他怎么连场面子活都不做？皇上都提前说过他会来祝寿。”
徐氏：“你爹说了，皇上是认可他的功劳才来的，不是来看陈大人的，他还盘算着趁早把陈大人逐出中书省，岂会在自己的寿宴上抬举陈大人，当着一帮同僚的面打自己的脸？”
杨延桢：“……”是老头子能说出来的话！
事情已经发生，杨延桢无可奈何，只寄希望于咸平帝心胸宽广，没跟老头子计较。
重阳一过，各府的菊花陆续盛开，宫里的谢皇后终于等到了可以办场花宴宴请京城内外命妇的时机，发放宫帖的前夕，她按照规矩，将宫帖名单递给咸平帝，请咸平帝过目。
皇后宴请内外命妇，这是皇室给皇亲国戚、文武大臣们施恩的一种方式，大多情况下，皇后不会邀请皇帝已经公然厌弃或惩罚的臣子家眷，做皇帝的也不会闲到对皇后拟出来的名单每一个都细细过目，毕竟皇帝不会出席这种场合，也鲜少会与大臣的夫人母亲们碰面。
咸平帝接过名单扫了一眼，左相夫人徐氏赫然排在文官夫人之首，后面小字附注了她的两个儿媳。
咸平帝扯扯嘴角，没再往下看，把名单还给谢皇后，直言道：“左相夫人年迈，不必劳动她了。”
谢皇后：“……”
定国公府太夫人廖氏年纪更大，不照样请了？
皇家事无小事，一旦花宴上满场的官夫人发现唯独少了左相的家眷，立即会猜疑到君臣不和上。
瞥眼咸平帝冷下来的脸色，谢皇后还是替徐氏婆媳争取道：“这是后宫除服后中宫举办的第一次大花宴，京城所有内外命妇都将以受邀为荣，将其视为皇上与我赐给她们的恩典，年迈的左相夫人应该很愿意走这一趟……”
咸平帝便看着他这位体恤臣妇的贤德皇后，一字一字地道：“朕不想劳动左相夫人，这次皇后可听清楚了？”
谢皇后不在意对面的皇帝丈夫宠幸哪个妃子，但她对这位身份尊贵的丈夫一直都存着一份敬畏之心，既然皇帝冷落左相态度坚决非她的劝解可改，谢皇后便点点头，吩咐旁边的宫人：“给左相夫人的那张宫帖，拿去毁了吧。”
咸平帝面色稍缓，夜里，他从背后拥着谢皇后，低声道：“朕知道你贤德明理，但朕在前朝的事你不要搀和，管好后宫便可。”
那一瞬间，谢皇后的脑海里浮现出三幅画面，一幅是她为荆州百姓忧心忡忡的祖父，一幅是她并肩而立的一双子女，一幅是她未曾亲眼见过但是可以想象的前废太子的家眷被流放出京的凄凉场景。
片刻之后，谢皇后轻轻地嗯了声。
谢皇后的宫帖是九月十二一早送出来的，赏菊花宴定在九月十五。
左相府的街坊也多是高官勋贵，宫人挨着进出几趟，左相府的当家夫人徐氏很快就得到了消息，待她一直等到傍晚也没有等到中宫送来一样的宫帖，徐氏的心顿时凉了半截。怕老头子生气，徐氏没对丈夫提起此事，翌日再派身边的嬷嬷去给忠毅侯府的女儿送些吃食，顺便问问女儿婆媳几个有没有收到宫帖。
侯府收到了，邓氏婆媳四个一个不落。
嬷嬷一听，愁上眉头。
杨延桢心惊道：“莫非母亲没……”