也就是说，离京前水部郎中的案子，其实如今还在他手里。那些以为将他派遣出京城的人，在这期间，没有这幅画，案子便结不了。
她垂眸，不愿再深想。左右，归根到底，这一切都是官家的意思。
是了，炳州贪墨案不会结束，会继续下去……
没来由，她打了个冷颤，跟着也没了心思再看画。
“冷吗？”褚堰问，两根手指去碰下了她的手背，果然试着冰凉，“我让人生炭。”
安明珠忙抬头道：“不用了，已经很晚了，我想回房。”
褚堰说好，看着桌上的图道：“明日过晌才会送去宫里，你若愿意，头晌可以来这儿，临摹一张。”
他看得出她喜欢，多留半日也不是什么大事儿。
“不用，还是送去宫中吧。”安明珠摇摇头，身体站直，“不早了，我先回房了。”
说完，便转身离开。
“明娘。”褚堰唤她。
安明珠停下，视线正落在地上，看见身后人的影子逐渐接近，然后他走过来，站到她面前。地上的那片影子，被他的袍摆代替。
离着很近，半步都没有，衣袂几乎碰在一起。
屋里静得吓人，她看见他的双臂轻轻抬起，接着，自己的双颊被捧上，带着将头仰起。
她便看见了男子近在咫尺的脸，眼睛、鼻梁，皆是那样清楚，甚至在他瞳仁中看到了自己的脸……
“明娘。”褚堰唤她，双手捧着她小小的娇细的脸儿，一双深眸直视着她。
他的妻子此刻僵硬住，两只眼睛睁得圆圆的，里头全是惊讶与迷茫，只剩眼睫颤着。因为仰着脸，她纤细的脖颈露出来，白玉一样水润。
“以后，”他看着她，声音从未有过的温柔，“我会好好待你。”
安明珠脑中嗡得一声炸开，一时竟不知他这话说得是何意？他要做什么？
她往后退着，脸别开，便从那一双手掌中“逃”了出来。
这时，外头有了动静，是外出办事的武嘉平，哒哒的敲响了房门。
“大人有事，我先走了。”安明珠瞅准机会，仓皇的留下一句话，便离开了书房。
她脚步略乱，裙裾摆着，完全没了往日的从容端秀。她双手拉开房门，逃也似的跑了出去。
武嘉平正站在门外，没想到门突然就从里面打开，然后一个女子慌张的出来，仔细一看竟是安明珠。
“夫人，你……”他话还没说完，就见人快着步子走进了夜色中，遂自言自语将剩下的话说出，“小心脚下。”
这时，屋中传来一声淡淡的“进来”。
武嘉平遂将自己的衣裳拽了拽，才大步买过门槛，进了屋里。
进到里间书房，他见着褚堰正在收卷画轴，想着刚才安明珠跑出去的时候急忙慌的，总觉怪异。
“大人，你是不是骂夫人了？”他问了声。
书案边的男人背对站着，手里慢条斯理的握着画轴：“你觉得我会欺负她？”
武嘉平没法回答了，也怪他多嘴问了一句，现在倒好，只能装哑巴。
算起来，他欺负人家还少吗？以前对夫人不搭不理的，甚至连夏谨那事儿都不解释……
“我是说，夫人走得太急，别摔着。”他转了转自己不怎么好用的脑子。
闻言，褚堰转身走去外间，透过屋门看出去，在已经看不到人影，只剩下深沉的夜色。
武嘉平跟出来，越发觉得莫名其妙：“大人？”
“这么晚过来，什么事？”褚堰问。
武嘉平掏出一封信，双手递上去。 。
安明珠回到正院，碧芷已经事先将热水准备好，见人回来就进了浴室去，将浴桶的水兑好。
“夫人，水好了。”她从浴室走出来。
安明珠正坐在墙边发呆，闻言站起，朝浴室走去。
碧芷怀里抱着柔软的浴巾，见夫人脸色苍白，便觉得是人这趟出去累坏了：“夫人可要在府里好好休息几日才行，养养身子。”
安明珠不语，轻叹一声进了浴室。
浴室中，水汽袅袅，一只大大的浴桶摆在三叠屏风后，水里洒了舒缓身心的干花药草，蒸腾出淡淡的香气。
碧芷帮着将外裳脱下，便去屏风外面准备一会儿要换的衣裳：“夫人还需要什么？”
“碧芷，”安明珠看着屏风，上头投映着碧芷忙碌的身影，“我之前与你说的是真的，给你许个人家。”
屏风上的影子定在那儿，好一会儿，才在屏风边露出半个人。
“夫人别拿奴婢说笑了。”碧芷小声道，其中带着些羞赧。
安明珠一笑，心道这妮子应当是不排斥的。也对，到了婚配的年纪，不能再等了。
她将自己最后一件里衣褪下，随即露出一片雪白的肌肤。细长的腿儿跨进浴桶，随之缓缓坐了进去。
“你与我实话说，是否有中意的？”她小声问，身子完全浸泡在水中。
碧芷走到浴桶边，而后蹲下，捞起安明珠的头发，轻轻揉洗：“我整日都跟着夫人的，你这样问，分明就是不信任奴婢。”
瞧她嘟嘟哝哝的样子，安明珠莞尔：“我晓得了，会给你挑个顺心的夫婿。”
“夫人还说？”碧芷脸颊绯红，嗔嗔的道。
安明珠看着对方，神情认真：“碧芷，重要的是你自己顺心，知道吗？”
见此，碧芷将脸垂得极低，小小的嗯了声。
安明珠舒了口气，将自己靠去桶壁上，眼睛看去萦绕的水汽
母亲会好起来，碧芷也会安排好，剩下自己的事，应该也会顺利吧。
沐浴结束，安明珠回了卧房。
躺去床上的时候，分明身体疲乏，可就是睡不着，心绪不宁。
人有时候就是这样，越是想理清楚一件事，脑子里却越理越乱。
所以，直到脚步声进到卧房来，她仍旧没有理清，干脆阖上眼，装作已经睡过去。因为这时候进屋的只能是一个人，褚堰。
她面朝里侧躺，即便闭上眼睛，可是那窸窸窣窣的轻响仍是无法忽视。
她能感觉到他在脱衣，他上床，拉被子……
终于安静下来，周围再没有一点儿声音。
黑暗中，安明珠睁开眼睛，以前的同床异梦，在今晚变得有些怪异。她用力抿抿唇，在心中告知自己，既然早就为后面做了打算，那便继续走下去。
也正在这时，她感觉到身后动了动，似乎是褚堰靠了过来。
她心中一吓，随即闭上眼睛。然后，就越发的感觉明显，他的确是往她这边靠，两人身上的被子因此而扯动着。
脸侧擦过微微气流，是属于男子的清冷气息，她不禁整个人僵住，心口急促的跳着，几欲将脖子缩起来。
然后，她试到被子被轻轻掖了掖，那些翘起的被边抿平了下去，不让凉气从缝隙钻进。
又是脸颊边轻微气流，这回是他将手收了回去。身后的位置重新空出来，他回到床边属于他的那片位置。
安明珠被下攥紧的手慢慢松开，身上的紧绷亦跟着散去。她皱起眉头，心头的缠绕越发复杂。 。
天仍旧阴沉，哪怕已经是巳时，室内也显得昏暗。
西耳房，安明珠画着奔马图，站在案前好一会儿，才下了几笔。
似乎完全静不下心来，这样便无法沉浸进去作画。硬画也能画得出，但是会缺少一份神韵，自己也不会满意。
她放下笔，走出屋来。
院中，碧芷和一个婆子聊着什么，想是说到什么有趣的，两人皆是笑出声来。
见到她出来，两人便想上前伺候。
安明珠笑着说不用，想自己走走，随后出了正院。
她沿着路，一直走到马厩，想着观察一下马。
马厩旁边有道门，平常就是从这里套着马车出去的。
安明珠想了想，干脆让车夫套上马车，说要出去一趟。
“夫人想去哪儿？”车夫问。
“大安寺，你去叫上昭姑娘。”安明珠吩咐了声。
腊月了，想来那毗卢殿的壁画也快完成了。前面答应带褚昭娘去看的，到现在都没兑现，左右在府里闷得慌，不如就去那里走走。
很快，褚昭娘就来了马厩这边，遥遥的就看她笑得开心。披了一件翠色的斗篷，新做的，便是褚堰从炳州回来时，带的那些料子。
“嫂嫂，怎么要从这里走？”褚昭娘走到近前，满脸欢喜。
安明珠上前，帮着小姑娘理了理鬓发：“从这里出去近，少绕一段路。”
她如此说着，并没表明自己是临时起意。
褚昭娘心思简单，只觉得能出去门看看就好：“嫂嫂先上车。”
她轻轻扶上安明珠的手，甜甜笑着。
安明珠看见托着自己手臂的两只小手，心里猜出是徐氏已经开始教褚昭娘更多礼仪规矩。可以想到，没多久后，身旁的这位小姑娘也要开始谈婚论嫁了。
去到大安寺，果然如来前所料，毗卢殿的那份壁画已经接近尾声。
因为是临时来的，并没有让寺里准备凳子，姑嫂俩就站在后面看，却也不错，正好能将完整的画看全。
褚昭娘不懂画，却也安静的看着，满是新奇。尤其是画上那些神，好像每个都有精彩的传奇。
这样看到晌午，两人在外面用了饭。而后，安明珠又带着褚昭娘去了自己的书画斋，在二楼喝茶，一直到日头西沉，这才准备回去。
马车上，褚昭娘很是满足，手里还攥着新买的瓷娃娃。
“我以前在东州，都不知道这些。”她双眼亮晶晶的，煞是可爱。
安明珠看着她，自己出来走这一趟，同样心情松缓许多：“老听你提东州，那里是怎样的？”
褚昭娘摇头，笑容也淡了：“没有京城好。不瞒嫂嫂说，我当时天天在心里求佛祖，让大哥高中，然后就可以离开褚家。”
没有母亲在，她的话也就直接了许多。