“三四十道大概是有的，在金陵学了些当地的家常菜，来了维扬也在学月归楼的招牌菜。”
陆白草点点头：
“你从前的拿手菜给东家做了？”
“在行宫里做过了。”
“好，昨晚上发的海参拿来我看看。”
戚芍药立刻去灶房里，从一张桌上的大瓮里取了发好的海参出来。
此时已经是沈揣刀在跟自己的娘师报菜名了，她在金陵的行宫里跟那些公主府的厨子们处得不错，又带了嘴在金陵城里到处吃，正是勤学好问爱琢磨的年纪，吃过的菜只要觉得好吃，就能研究个七八成出来。
听她从盐水鸭说到了炖生敲，连最近做的烤乳猪都改学了金陵“叉烧酥方”的法子，且大受欢迎，陆白草面上只当寻常，心里又在一叠声地骂“妖孽”。
她为什么跑去平桥学新菜，不就是怕自己这徒儿出去一趟回来见识大涨，她缺了能敲打徒儿的本事么？
有个年纪轻轻就把自己浸淫厨艺数十年的师长逼到这份上的徒儿，陆白草心里真是欢喜又忧愁。
“江南江北繁华之地，名厨也多，你要学的多了去了。”
说着，她又看戚芍药拿出来的海参。
“不错，你没藏了真本事。”
她满意地点点头，又对沈揣刀说：
“你这大灶头发鲍参翅肚的手艺在宫里都是一绝，你看这海参，一点褶子没有，沉手又不拖水。”
沈揣刀凑过来看了一眼，再看戚芍药，笑着说：
“娘师帮我寻来的大灶头自然是座宝山，娘师厉害，大灶头也厉害。”
陆白草将海参放回碗里，对自己徒儿说：
“你的大灶头是个有本事的，性情也不坏，虽说是得罪了人被赶出来，身上也没有罪名，万不能看低了她，从前你那个灶头该有的，她也得有。”
“娘师放心，我知道，大灶头的院子也收拾好了，离这儿只隔了两条街，两进半的正经院子，有水井，还有两棵长得极好的香樟树。新做的铺盖床帐今天就送进去了，明天下午我叫上人都去给大灶头搬家。”
灶头是后厨房的第一人，自然不止是拿了最高的工钱这么简单，那是整个后厨都得敬着，出了事儿她也得管着。
戚芍药知道是东家给自己做脸，立刻道：
“那我明日一早买一口羊，弄去我新家里炖上，到时候请大家喝汤吃肉。”
听说帮灶头搬家还有羊肉吃，不少人都抬起头看了过来。
“东家，搬家这活儿让我哥去，他一个人能扛了二百斤的行李呢！”
孟三勺忙不迭把自己亲哥推出来，脑袋上挨了一记：
“我能扛二百斤行李，一转头肉都让你吃了。”
一时间灶院里都笑了起来。
帮着徒儿敲打了戚芍药，又帮着戚芍药跟徒儿要了好处和体面，陆白草也算是放下了一件心事，开始做她的平桥豆腐羹。
被自己娘师吩咐了切豆腐的差事，沈揣刀将豆腐放在冷水锅里，稍稍煮沸就把豆腐捞了出来放在案板上。
铺上一层水，她右手拿起昨天刚磨好的刀，在豆腐上先斜切之后再连刀切豆腐片，切出来的薄片跟指甲差不多的大小，呈菱形，被称作是“雀舌形”，也有人叫是“象眼形”。
陆白草看着她的动作，忍不住点头：
“你这刀上的功夫算是成了，剩下的就是日积月累地练。从今天起，我再教你些旁的。”
“娘师要教我什么？调味儿还是做菜的手艺？”
“这两样，你自己学得就够快了，我教你怎么去把菜往细处研究。”
陆白草带着自己的徒弟进了灶房，占了临窗的那个大灶。
大灶上除了一口大锅之外，六个小灶眼，她让沈揣刀拿了小陶锅摆在上面。
“猪肉羊肉鸡肉鱼肉，由得你选来，同一种肉一样大小的，你放锅里去煮，一个先放盐，一个后放盐，盐也要一样多。”
“娘师你是要比着两种法子的味儿？”
“不只是味道那么简单，你且去做来。”
沈揣刀去了刀棚，选了拇指盖大小的瘦猪肉两块，鸡胸脯肉两块。
两口陶锅里各放了半勺盐，一个放了鸡肉，一个放了猪肉。
两口陶锅里清水煮上鸡肉和猪肉。
过了一刻，又在清水锅里各加了半勺盐。
她娘师进进出出切菜备菜，却不让她帮忙，只让她守着自己的四个小汤锅：
“做菜的时候何时放盐，多是做师父的传给徒弟的，也是学徒最懒得去证对错的。”
陆白草自己一边用滚沸的鸡汤冲淋纤薄的豆腐片，嘴里一边说道：
“你做菜的时候总在最后放盐，是为什么？”
沈揣刀答道：“要是放盐放早了，肉会柴。”
这是当年孟酱缸教给她的。
陆白草笑了笑：
“多半也是他的师父教给他的。”
算着时间差不多了，陆白草对沈揣刀说：
“你自己试试看，肉到底怎么做更柴。”
沈揣刀将四个陶锅离火，并没有立刻将肉从锅里捞出来，而是先看锅里的汤水。
先加了盐的汤，看着竟是更清些。
她取了调羹先尝了两种鸡汤，有些意外地说：
“先放了盐的味道更足些。”
再吃鸡肉，先放了盐的鸡肉更入味之外，也并没有更柴。
至于猪肉，先放了盐的也是汤更清，汤里的肉味也更足，但是猪肉本身的酸味更重了。
“所以，若是想要喝汤，大可以先放盐……”穿了件粉青色束袖圆领袍，外头穿了罩衣的沈东家双眼有神，将四个陶锅都看过一遍，又看向自己的娘师。
她的娘师正在用鸡汤做底，加了鸡脯肉、蘑菇、海参、鲫鱼脑的汤底，
“知其然，知其所以然，做学问是如此，做禽行也是如此。
“你能凭着舌头吃就能把一道菜吃出个差不多来，除了你天资聪明舌头灵之外，还有个因由，是你从小是跟着厨子们长大的，你吃过的多，见过的多，脑子里记得多，记得多了，碰到一样的味道，就像发现了一条走过的路，溜达着就回家了。
“但是旁人传给你的，并不是你精深厨艺之道的唯一法门，另一个法子，就是这样，自己比，自己看，自己尝，自己试，触类旁通，走出自己的路来。”
将豆腐片滑入锅中，加了胡椒粉调味，又起一锅烧热油，等平桥豆腐羹出锅，再把热油倒在菜上，因下面的汤已经浓成糊，也没见迸溅。
原本滚热的汤被油封住，一丝热气也不冒了，只有做的人才知道有多烫。
舀在小碗里，吹了又吹，陆白草小心翼翼喝了一口。
汤羹做的时候就让人闻到了鲜美味道，沈揣刀在一旁眼巴巴看着，就见娘师闭上眼睛好一会儿才轻叹了声：
“鸡汤中加鱼脑，绝妙之法。”
这道菜，沈揣刀在维扬城别的酒楼里吃过，也吃过孟酱缸做的，等她双手捧着碗等娘师给她舀了一勺尝了，她瞪大了眼。
“鲜美！”
她娘师做的，和旁人做的都不一样！
鱼脑几乎是包裹了豆腐，在滑入口中的时候先有胡椒的辛、鸡汤的香，然后是鱼脑的鲜，这还没完，舌头一转，犹如江河翻腾，几种香味又分分合合冲了回来，从舌尖到舌根每一处都有了新的味道，辛也是香，香也是鲜，鲜也是润滑油香……
“为什么能想到在鸡汤里放鱼脑？”
她轻声问自己。
为什么旁人能想到这样的法子？
“……旁人传给你的，并不是你精深厨艺之道的唯一法门，另一个法子，就是这样，自己比，自己看，自己尝，自己试，触类旁通，走出自己的路来。”
之前娘师说的话，几乎与这道汤羹一起进了沈揣刀的身子里，成了翻涌的热意，舌尖的留存，成了她身体里奔涌的江河浪涛。
“娘师，我懂了！我懂了！”
“懂了就懂了！把为师放下！”
陆白草毫无防备就被自己的徒儿抱着腿举了起来，此时正“一览众山小”。
她身份够高，手艺又绝佳，在灶房这凭本事论资排辈的地方极受敬重，厨子们为了憋住自己的笑，一时间都忙得不停，要么调汤，要么蒸菜，孟大铲是是个实诚人，实在找不着能忙的，他抱起一缸酒搬了出去，然后大喊一声“搬错了”再转回来。
高兴坏了的沈揣刀被自己娘师在脑门上狠狠摁了一下，才把自己的娘师安安稳稳放回在地上。
“以后高兴就高兴，不能把人随随便便抱起来！”
“好！”
沈揣刀连连点头，又去品那道“平桥豆腐羹”。
江河翻滚而下，她学过的，她吃过的，她听闻过的菜谱如同江上的一叶叶的扁舟碰到了一处。
“炒素菜的时候为什么要用荤油，炒肉菜的时候为什么要用素油，香油是用芝麻的香气，若我换了花生油又如何？茱萸油的辛辣放在馄饨里又是如何味道？……”
无数的旧有的“规矩”、“惯例”、“老法子”在颠簸中变成了她的疑问。
而她已经打算把所有的“问题”都找到解答。
要不是方仲羽来喊说木板做好了，沈揣刀能在灶房里一直傻呆呆站到午市开张。
脱了罩衣解开袖子走出去，她深吸一口气，又成了沈东家。
七尺高半丈长的板子放在了月归楼的酒垆边上，上面刷着浆糊贴了一张巨大的红纸，纸上写了月归楼数得上的菜名，约有四十几道，后面还有些空地方。
“东家，这板子打的时候还觉得挺大，如今四十多个菜名贴上去，倒觉得小了，倒不如少放些菜上去。”
“只怕这四十多个还不够呢。”
想想昨日那些食客争论的模样，沈揣刀心里只怕这些菜名儿都还不够呢。
到了中午，她的担心就成了真。
月归楼门前的队比平时都长，不知道还以为今日是进店就送大闸蟹呢。
“沈东家，怎么翠珠鱼花没在这上头？”