眼看韩湛点了头，刘庆连忙收拾了桌子，飞快地往内厨房去。这两天韩湛不对头，虽然不清楚为什么，但他直觉跟慕雪盈有关，前天韩湛明天命他查查慕雪盈有什么大的开销，他一直还没查清楚，内厨房整天跟慕雪盈打交道，去问问那边，也许就知道了。
慕雪盈出了书房，沿着青石道路往回走，四周黑魆魆的，昨夜她也是在同样的黑暗里，沿着这条路去寻韩湛，那时候她还不知道竟是这样的后续。
到底是哪里出了岔子，让他这样喜怒不形于色的人，破天荒地做出这么多怪异的举动？
慕雪盈低着头，细细回想着这几天的情形。前天晚上分开时他一切如常，还帮她堵住黎氏的后路，主动提出让钱妈妈跟她换班，当时他对她，甚至称得上是亲密。
昨天早上他明显冷淡了许多，但还是给她送来了冬衣，还叫了裁缝来给她裁衣，他发落了吴鸾，因为吴鸾故意为难她，一直到这时候，他对她都还是维护的。
可到了昨夜，一切急转直下，他很明显的，对她有了心结。
昨天早上的反常应该是为了当票的事，前夜他回去后发现了她故意留在妆奁里的当票，知道了她典当的事，他不高兴，大约是因为她对他用心机，但截止到昨天早上，他的不快都还在可控制的范围内，那么昨夜他的反常，只可能是昨天早上到昨夜又发生了什么。
可这期间他们根本就没见面，又怎么会触怒他呢？
“大奶奶早。”迎面走来一个厨房干活的媳妇，提着食盒向她行了一礼。
是给黎氏送药的，隔着食盒，都能闻到苦味儿。慕雪盈问道：“今天厨房做了什么？”
“有蒸饼、包子、甜咸两样粥还有菜蔬和蒸风肉，钱妈妈还做了烧蘑菇莜面窝窝。”
莜面窝窝是西北的吃食，钱妈妈当年跟着韩湛去了北境，大约是从那里学的。慕雪盈点点头：“莜面窝窝要是有富余，就给老太太那边也送一份。”
心里突地一跳，她想起来了，昨夜最大的异常，她见过韩愿。
那媳妇还在说话，一句接着一句，大约是说莜面窝窝有富余，钱妈妈事先已经留好了给韩老太太的份例，慕雪盈一半听见了，一半恍惚着。
算算时间，她与韩愿见面的时候，韩湛是不是刚回来？所以他看见了吗，她和韩愿碰面的情形？他昨夜的反常，是因为这个？可她昨天对韩愿，根本称得上是疾言厉色，他若是看见了，就应该知道他们两个之间绝没有瓜葛。
那又是为了什么呢？
“大奶奶，莜面窝窝这就送去西府吗？”忽地听见媳妇问道。
慕雪盈回过神来：“好，你这就去送，药给我吧。”
接过食盒往正房走着，将这两天的行踪细细又捋一遍，再没有别的可疑之事，唯一的可能便是韩湛看见了她和韩愿私下见面。可她刻意保持距离，称得上是泾渭分明，韩湛又是为什么生气？难道他知道了，她私下求韩愿打听傅玉成的消息？
心砰砰跳了起来。她怎么忘了，还有傅玉成。韩愿这些天话里话外都在指责她和傅玉成有瓜葛，难道韩湛也这么想？
一时间心神不宁，抬眼，望见正房粉白的院墙，墙头碧色的瓦当，墙下砌成云水纹的虎皮石，屋里还有黎氏需要对付，此时不能乱了方寸，就算有再多麻烦事，一件一件慢慢来，总有解决的时候。
进得门来，钱妈妈正用热毛巾给黎氏擦脸，黎氏蓬着头，黄黄一张脸，恹恹地歪在枕上，今天没骂钱妈妈，也许是没力气了吧。
慕雪盈打开食盒，拿出药罐：“母亲，该吃药了。”
“不吃。”黎氏闻见药味儿就想吐，拉起被子蒙住头。
这模样活像个任性的小孩，慕雪盈有点想笑，轻言细语哄着：“先吃药，吃完了想吃什么我都给母亲做，好不好？钱妈妈还做了莜面窝窝呢，母亲想吃的话我这就让他们送过来。”
黎氏慢慢钻出被子。她知道莜面窝窝，韩湛去西北的时候钱妈妈不放心，非要跟着去，待了几年别的不知道，倒是学会了许多西北菜，这个莜面窝窝之前也做过，虽然是粗粮，还真挺好吃的。心里想着，嘴巴里就有了口水，仿佛看见了捏得薄薄的，一卷一卷的莜面窝窝，浇着浓香的蘑菇肉汤浇头，有时候是土豆肉丁的浇头，反正哪一种都好吃。
所以她到底在跟谁较劲呢？三天了，水米不进，只是灌苦药汤子，这家里真有人在乎吗？韩老太太跟不知道一样，韩永昌连看都不曾看过一眼，如今连两个儿子也不露头，就算她说是慕雪盈没尽心照顾耽误了病情，难道真有人会替她出头？除了自讨苦吃，还有什么用呢？
不如先吃饭，别的事，以后再说。黎氏心一横，正要开口时，吴鸾掀帘子进来了：“姨妈，今天好点了吗？”
黎氏顿了顿，头一个念头就是，莜面窝窝看来今天是吃不上了。满肚子馋虫乱钻，说话也有气无力的：“就那样。”
“都三天了，这可怎么办？”吴鸾的声音哽咽起来，“嫂子照顾了三天一点没好，病反而更重了，怎么也得找出个缘故吧？”
慕雪盈抬眼，吴鸾取出帕子擦了擦眼角：“这件事非同小可，姨妈，还是尽快报给老太太，请老太太拿个主意吧。”
西府。
韩老太太吃了口莜面窝窝，叫着蒋氏：“你也尝尝，虽是粗粮，味道不坏。”
蒋氏忙也吃了一口，笑道：“浓香可口，京中难得吃到的风味，托老太太的福，每次湛哥儿小两口孝敬什么好吃的，我都跟着沾光。”
韩老太太又吃了一口：“自从湛哥儿的早饭挪到内厨房，有他媳妇盯着，伙食比从前强了不少。”
“正是这么说呢，湛哥儿如今也是享了媳妇的福了。”蒋氏话锋一转，“不过我听说，早饭的份例一直还没改到内厨房，这些天的饭钱都是湛哥媳妇自己垫着呢。”
“你说什么？”韩老太太放下筷子，脸沉下来，“岂有此理！”
蒋氏连忙起身：“母亲息怒。”
“没什么可怒的，要是认真计较，我这些年早气死了。”韩老太太很快恢复了平静，“你也记着，莫与蠢人论短长。”
蒋氏恭恭敬敬答道：“是。”
“她病还没好？”韩老太太又拿起筷子，“吃完饭你跟我去瞧瞧。”
东府，内厨房。
刘庆提着食盒进了门，迎眼看见刘妈妈正在灶台边上装食盒，笑着唤了一声：“娘，还忙着呢？我来还家伙。”
“怎么是你来还，不用跟大爷出门吗？”刘妈妈顺手递给他一个烤红薯，“还没吃饭吧？快吃吧，还热着呢。”
“还是娘疼我，正是想吃这个呢。”刘庆接过来吃着，看看边上几个媳妇提着装好的食盒陆续出去了，四下无人，便压低了声音，“娘，有件事跟你老人家打听一下，大爷听说大奶奶近来手头有点紧，到底是为着什么？”
“这事大奶奶没跟大爷说？可真是个好性子能忍的。”刘妈妈叹着气，拉他到灶门前坐下，悄声说道，“自打大爷的早饭挪到内厨房以后，上头一文钱没给拨，大奶奶怕我们这些下人为难，这么多天的饭钱菜钱全都是自己垫着呢。”
刘庆吃了一惊：“这都多少天了，一直没拨钱吗？”
“没拨，”刘妈妈又叹口气，“一家子这么多张嘴吃饭，除了大爷的一份，还要给老太太，太太送，还有两回给大老爷也送了，一顿饭下来少说也几两银子的勾当，上头愣是一文钱都没拨，全是大奶奶自己掏腰包。”
刘庆这下明白了，是黎氏故意克扣，毕竟这些天里黎氏对慕雪盈的情形，上上下下都看在眼里。“行，我知道了。”
“要说大奶奶真没得说，待大爷尽心尽力，待下人又体恤，厨房里都是费事的活计，难为她从来不嫌麻烦，给大爷的吃食都是亲手做的，对咱们也都是和和气气，从来不摆架子，这要是换了别人，上头不给钱，有几个能替咱们垫着？还不是咱们当差的闹饥荒。上次太太说饭菜不对吃得吐了，要查内厨房，也是大奶奶一力担下了，这样的主子上哪里去找？”刘妈妈感叹着，知道刘庆是替韩湛来打听的，想了想又道，“还有一件事，大奶奶的月钱也没发呢，这都来了一个多月了。”
也就难怪钱不够花，要去当首饰了。大爷只怕还以为是为了买冬衣。刘庆把剩下的红薯全塞进嘴里，擦了擦手：“娘，我先走了。”
到马厩牵了头灰驴出来，快马加鞭追出去。这事得赶紧回禀韩湛，那天见到当票时，韩湛的脸色可不好看，只怕就是因此生出的误会。
一路追到衙门跟前时，远远看见韩湛正要下马，刘庆连忙加上一鞭：“大人！”
韩湛回头，他飞快地冲到了近前：“当票的事小的查清楚了。”
东府，正房。
药碗摆在桌上，热腾腾地冒着白烟，慕雪盈抬眉：“鸾妹妹这话什么意思？”
“嫂子别多心，我没别的意思，”吴鸾又擦了擦眼梢，帕子上一点湿，“姨妈病了这么多天都不见好，嫂子自然是尽力了，但病越来越重总是不成的吧？不如早些回禀老太太，请老太太拿个主意，实在不行那就换个人来照顾。”
慕雪盈看了眼黎氏，她歪在枕上不说话，目光闪躲着，既不看吴鸾，又不看她。是想含糊过去吧，这件事自然是她们早就约好的，借着绝食的机会，定她一个照顾不周的罪名，趁机发落她，如今绝食已经三天，所以吴鸾过来催促黎氏，去韩老太太跟前告状。
但黎氏明显是犹豫了，既不想背弃与吴鸾的约定，又觉得告状只怕也没用，所以一言不发，只管拖着。
可这件事没有两全之法，黎氏今天必须在她和吴鸾之间，选出来一方。
慕雪盈扶起黎氏，让她靠在自己怀里坐住：“母亲也是这个意思？”
吴鸾心中顿时警铃大作，一晚上不见，她们竟这样好了，黎氏竟肯让她扶着坐？连忙凑近来扶住黎氏另一边胳膊：“姨妈，你说呢？”
“我，我，”黎氏苦着脸，心里怎么都拿不定主意。原本觉得这个计划天衣无缝，可这几天折腾下来，就算她再迟钝，也发现家里似乎没人站在她一边，更何况从昨晚上开始，这个讨厌的儿媳妇好像突然变得没那么讨厌了，黎氏想不清楚原因，只觉得此时骑虎难下，嗫嚅着看向吴鸾，“其实也没那么严重，要么再等等，也许明儿就好了呢？”
吴鸾顿了顿，她是要打退堂鼓，成事不足的废物！叹了口气：“也好，那就听姨妈的，等等也行。”
黎氏松一口气，下意识地就去看慕雪盈，慕雪盈也有点意外，吴鸾筹划这么久，难道就这么罢手不成？思忖着说道：“母亲还是得吃饭才行，只要能吃下饭，人有了精神，病也就好得快了。”
“姨妈先吃药吧，”吴鸾端起药碗，趁势便揽过黎氏靠在自己身上，“吃了药，再说别的。”
她舀了一勺送过来，苦得很，黎氏闻见了就一阵恶心，可她刚刚违背了她们的约定，心虚得厉害，不得不张开嘴，咕嘟一声咽了下去。
吴鸾又舀一勺，轻轻吹了吹：“姨妈心肠好，每次生病宁可自己熬着，也不想麻烦别人，我还记得我才来那年姨妈头疼，我服侍了整整三天三夜，姨妈疼得再难受，夜里也不舍得叫醒我，都是自己忍着，我到现在一想起来就觉得心里热乎乎的。”
她眼角湿了，黎氏想着从前的事，有些心虚，又有些感慨。三年前吴鸾父母双亡刚过来投靠时，她其实并不待见，因为吴鸾的娘是小妾生的，母亲当初因为那些小妾可是生了不少气，她存心报复，一开始对吴鸾呼来喝去从来不给好脸色，那次头疼也是半真半假有意磋磨，谁知道吴鸾衣不解带服侍了整整三天三夜，处处体贴她的心思，任凭她怎么骂都是笑着回话，一来二去她渐渐心软，这才真心留下了吴鸾。
黎氏叹口气：“这些年你服侍我，也是不容易。”
“姨妈说哪里话？都是我分内的事。”吴鸾眼圈越发红了，“这些年姨妈待我跟亲生女儿一样，我总想着只要有我在一日，就一日尽心竭力服侍姨妈，这样才能报答姨妈对我的恩情。”
慕雪盈听出来了，吴鸾是在动之以情，让黎氏念着她的好，才能哄着黎氏听她的话。还是她一贯的做派，躲在背后，拿人当枪使。
黎氏果然上了套，点着头叹道：“都是一家人，不用说这些客套话。”
她也知道吴鸾对她好，所以这三年里她处处优待吴鸾，甚至还想让韩湛娶了吴鸾，真正变成一家人，只可恨这个大儿子从来都不听她的，好好一桩亲事到最后竟便宜了外人。
一念及此，不觉横了慕雪盈一眼。
这是心思活动了呢。慕雪盈低着头，没有说话。
吴鸾全都看在眼里，忙又擦了擦眼泪：“姨妈金尊玉贵的人，只可恨有这个头疼的病根，受了许多煎熬，姨父忙，大哥哥更忙，姨妈身边没个知疼知热的人，这几年我来了，咱们娘儿俩也算是相依为命，每次姨妈生病，我心里都跟油煎一样，只恨不能替姨妈受罪，我这一片心，也就是老天爷知道罢了。”
“我的儿，我都知道，”黎氏心里热乎乎的，搂住了她，“这家里也就你跟老二念着我，你放心，我都记着呢。”
慕雪盈蓦地又想起韩湛侍疾那天，黎氏夸赞韩愿的情形，心里生出微妙的滋味。黎氏好像从来不觉得韩湛好，可如果没有韩湛的牺牲和付出，哪里有韩家和她的尊荣？
“姨妈，”吴鸾哽咽着偎依在她怀里，眼泪扑簌簌往下掉，“我别的不怕，就是怕姨妈心肠太好了，弄得自己处处忍让，受许多委屈。就像这次生病，都整整三天了也不见好，姨妈一直都自己忍着，什么都不说，如今有我在还能照应着点，万一将来我不在了，姨妈受了委屈可怎么办？谁能替姨妈说话？谁能给姨妈拿主意？”
“我的儿。”黎氏喉咙也哽住了。
慕雪盈知道，吴鸾命中了黎氏的脉门，黎氏快撑不住了。这些年黎氏与韩永昌夫妻不和，跟韩老太太和蒋氏处得也不好，这个家里最亲近的就是吴鸾，黎氏对她有感情，也有依赖，尤其黎氏头脑不太灵光，过去三年里想来许多事都靠着吴鸾出谋划策，黎氏既不忍心让吴鸾失望，也怕吴鸾甩手不管，以后对付不了自己这个儿媳妇。
如今怕是只想着赶紧顺从吴鸾的安排，好挽回吴鸾的心。
果然紧接着就听见黎氏说道：“我知道你是为我好，你放心，我这就去禀报老太太。”
“母亲。”慕雪盈唤了一声。
吴鸾心里一紧，怕她要说什么，连忙挽住黎氏。
黎氏看着慕雪盈，从前怎么对她都觉得理直气壮，这次却总有点犹豫，顿了顿才道：“怎么？”
“母亲要是去老太太那边的话，最好是坐个轿子，”慕雪盈平静说道，“天冷，母亲还病着，受不得寒气。”
黎氏既然选择了站在吴鸾一边，那么就必须承受这次选择带来的后果。
她并不惮于对付黎氏，但是韩湛，会怎么想。
先前他主动请王太医为她辨冤，又与她联手，堵死了黎氏的后路，他似乎猜到了她的打算，默默支持着她的打算，但眼下，他正在生她的气。她唯一顾忌的，是他会不会因此与她更加生分。
都尉司衙门前。
韩湛驻马阶前，听着刘庆压低声音，飞快地说着：“前些天大人的早饭改到了内厨房，但是份例一直还在外厨房，并没有挪进来，夫人不想厨房那边为难，所有的花销都是自己垫的，除了大人每天的早饭，还有孝敬老太太和太太的份例，积蓄花完了，没办法才当了首饰。”
韩湛沉默地听着，心里一时凉，一时热。他原本以为，她当首饰，是为了买冬衣。他恼她不肯直说，反而设下圈套让他自己去查，却原来她做的一切，都是为了他。
为了他能吃上口热饭，她竟受了这么多委屈。黎氏是他母亲，她守着规矩孝道，不肯向他告状，不得不用迂回曲折的手段引他发现，她处处隐忍周全，他却不分青红皂白，一味责怪她用心机。
这件事，是他错怪她了。
“大奶奶的月钱也一直没发。”听见刘庆又道。
她来得急，连冬衣都没带，大冬天里还穿着秋天的薄鞋子。她当了首饰，不为自己保暖，只是想让他吃口热饭。韩湛拨马回头，加上一鞭，飞也似的向来路奔去。
耳边风声呼啸，路两边的亭台穿梭似的急急向后退行，街角处蓦地看见韩家的轿子，韩愿从轿中探头来叫他：“大哥！”
韩湛瞥他一眼，没有停，策马向前。