司徒桦一连数日都被留在黑鲨内部。
近来黑鲨损失惨重, 几处矿洞接连被端，进账几乎断绝。虽说他们抢在官府之前抄了许仲山的府邸，将府中现存的金银细软尽数转走, 可这些钱财不过解一时之急，根本不足以支撑黑鲨近百人的吃用与运转。账目一日比一日紧，底下的人虽不敢明言, 心中却已渐生浮动。
许仲山贪墨一案找不出证据，都察院搜遍了整个许府依旧一无所获, 李峥权衡再三, 只能暂且按下不提，将许仲山官复原职。官帽和性命都保住了, 可他答应李韶诠的事却迟迟未能兑现。
越障侯父子转入诏狱后, 守卫更严，动他们更是难上加难。他一个礼部尚书，既无职权插手刑狱, 又无由头出入诏狱。对着烛火坐了一夜, 头发都薅下来不少, 却依旧想不出个两全其美的法子。
这段时日，李峥的气色明显好了不少。东厂暗中透露，说是江逸德从南海一带寻回几味新的熏香, 夜间燃用, 安神定气，李峥连日睡得安稳，连带着食欲也见长，宫中人心浮动，他却像是置身事外，面上看不出半点波澜。
早朝之上, 关于聿靖之役的争论再起，牵头的依旧是李韶诠。言辞间多以旧案已结，重查却毫无进展为由百般阻拦。李昭澜却直言查案已有进展，当着众臣的面，将一直避在一旁的许仲山点了出来，直言许府被盗并非偶然。
“大理寺已然查明，许尚书府中库房地面有木箱长期堆叠的痕迹，而这些木箱却无端出现在他厢房的密室之中。更为蹊跷的是，这些木箱里根本没有任何东西，即便是有，也是些许尚书早年的字画文书。”
许仲山急忙辩解，说是下人擅自挪动，可言辞反复，前后不一且毫无逻辑，听来难以自圆其说。
李峥坐在上面，自然明白李昭澜的用意，也清楚安顺街那场大火真正烧掉的是什么。火灾发生当晚，许府就被盗窃，李峥就算是个傻子也能看明白两者之间的关系。他看了眼神色淡然的太子，心中的苦楚几乎要蔓延出来，最后只能着大理寺彻查此案。
落北战事频频，边境动荡不安，邓夷宁身为辽北总督，奉旨前往荆州平息战乱。只是这一次，与她同行的还有张威。
此前她和李昭澜一行人对张威细细审问过，那人根本经不住吓唬，将当晚在宫里的事交待了个一清二楚，与李昭澜先前推断的大致相似。
最先赶到房间的并非锦衣卫，而是太子的人，明坞八皇子也并非死于弘乐之手，而是李韶诠亲自所为。张威心知自己知情太多，难有活路，便依着弘乐的意思滚回了家。张父得知原委后怒不可遏，痛骂他无能，可张威有苦难言，只能忍气吞声，收拾东西自己回了泅水。
从荆州赶回泅水时，邓夷宁见了周海一面，他身上添了不少新伤，走路时步伐明显不稳。好在沈芮宜往她的包裹里备了不少名贵药膏，内外伤皆有，周海接过药时随口感叹，说从前还未和离时，自家娘子也是这般体贴。
落北不宁，丘北也不平。
明坞不知从何处得了消息，称他们八皇子并非死在归国途中，而是丧命于大宣皇宫内，随即派遣大使前往大宣，要求大宣给个交代。消息传开，街巷间议论纷纷。有细心之人发现，弘乐公主身边最得宠的泅水张家张威，正是在明坞八皇子入宫后不久，便被弘乐赶出公主府的，由此生出诸多猜测。
有人说八皇子对弘乐一见倾心，张威醋坛子打翻在地，怒火中烧，失手杀人；也有见过八皇子模样的人说，一看就是个色胚子，定是张威撞见他对公主行不轨之事，怒而动手；更有甚者，将话说得不堪入耳，说公主心生贪念，欲将二人同时纳入府中，张威清高自傲，自觉受辱，故铤而走险。传言愈演愈烈，真假难辨。
弘乐颜面尽失，公主府外时常传来百姓压低的调笑之声。她忍无可忍，躲进了皇宫，赖在蕙妃寝殿里不肯回府。
蕙妃心疼孩子，却也知道规矩摆在面上，她这样待在宫里，指不定陛下会如何看待她。
“母妃，此事本就不是女儿的错，他们不去指责一个欺负女人的下流之人，为何反倒指责受害者的不是。”
“你当真是受害者？”蕙妃一眼戳穿她，那明坞八皇子长得不算难看，反而有几分清秀，像个小姑娘似的，白白净净的很是惹人喜爱。弘乐喜好男色，八皇子初入宫时便被弘乐调侃过一番，蕙妃哪能不清楚她为何会留下来。
“一国公主，在无外人在场的情形下，与外来使臣共处一室，朝堂若说的含蓄，便是你不守女德、不守规矩；若说的难听点，你就是心术不正，甚至有通敌之嫌。”蕙妃说着，情绪也上来了。
弘乐含着怨气辩解：“那日若非八皇子以昭王的喜酒为由邀约，女儿也不会应下这杯酒。女儿身为公主，不能拂了皇家的脸面，更不能让他们看出兄妹不和。”
母女二人各执一词，谁都有道理，谁也说不服了谁。末了，弘乐低声抱怨，说自己那日也并未多饮，身子不适全是因为那酒里下了药。
此事被李峥瞒了下来，就连蕙妃也是第一次听说，她瞪大双眼，满是不可思议：“你……你说什么？”
弘乐自觉是自己口快，说了不该说的，便打着哈哈过去，可蕙妃哪是这么容易被敷衍的，拉着弘乐一定要问个明白，不然就闹到陛下面前去。弘乐拗不过母妃，只好全盘托出。
她叹了一口气，继续道：“说来也奇怪，分明我二人同饮一壶酒，我中的是迷药，八皇子中的却是媚药，这药还能分出男女不成，真是奇怪。”
蕙妃听在耳里，神色一滞，将这话记了下来，等弘乐一离开，直奔东宫。
东宫内只有养着身子的方竹妤，她坐在院子里闭目养神，身旁是几个行监视之名的宫女。这日子说悠闲倒也算不上，毕竟每日要按照李韶诠的意思，按照时辰吃下各种补品，还要定时定点让太医前来池心殿诊脉。
蕙妃压着怒火走进东宫，却被宫女拦在池心殿门外，她一肚子火正愁没地儿撒，对着宫女便是一股脑辱骂。宫女垂着头，任由她奚落自己，却不敢忘了李韶诠的命令，毕竟挨骂还是掉脑袋，她还是分得清。
来往的宫女口口相传，不出片刻便传进了方竹妤的耳里，她听闻是蕙妃娘娘，便让宫女将她请了进来，宫女不知该听谁的，一时为难不已。方竹妤见她不动，便起身走向门口，亲自将蕙妃迎了进来。
方竹妤颔首道：“蕙妃娘娘见笑了，殿下护妾心切，一时失了礼数，蕙妃娘娘莫要见怪。”
蕙妃端着身子行了个礼，捎带怒意道：“让她们都下去，吾同你有话要说。”
方竹妤没说话，侧目看向身侧的几个宫女，宫女四目相对，犹豫着听谁的话。方竹妤只能开口：“你们下去吧，蕙妃娘娘不进去，我二人就在门口谈话，不会为难你们。”
待人走后，蕙妃便直言道：“吾要见太子殿下。”
“既然蕙妃娘娘不是来找妾的，为何要闯池心殿？”方竹妤微微蹙眉，“太子不在宫中，若蕙妃娘娘无事，还请回吧。”
“等等——”蕙妃欲伸手拉住她，却将半空中的手收回，“吾问过都察院，太子不在那里，东宫也找遍了，根本就没有人影。吾只要见到太子，今日擅闯东宫的罪责吾一人承担，绝不让太子妃为难！”
方竹妤微微侧身，避开她的手：“娘娘，太子真的不在宫里，他已经好几日没来此处，妾是真不知道他在何处。”
蕙妃有些气急败坏，非说方竹妤将太子藏起来是别有用心，方竹妤见说不过她，侧身让出一条路，任由蕙妃在池心殿找了个遍。最后见彻底无人才死了心，愤愤离开此地。
当晚，李韶诠依旧没有回来，御膳房按照李韶诠的吩咐送了吃食过来，小厨房往鲜汤里加了药材，方竹妤没什么胃口，却还是吃了大半。
到了沐浴时，宫女在房门前催促了许久，热水都烧一轮了，方竹妤却迟迟没动静。方才用膳后，方竹妤有些犯困，便进屋说小憩一会儿，可两个时辰过去，屋中一点动静也没有。宫女有些慌了，立刻推门进去，见方竹妤安稳躺在床上，刚松了一口气，走进后见到满床的血，立刻吓瘫在地，慌忙喊着救人。
太医院当值的马不停蹄赶过来，却只能宣告太子妃小产，孩子没能保住，东宫上下顿时不知所措，太子不在，太子妃昏迷不醒，掌事丫鬟只能告诫公公此事不能外传。
可皇宫里哪有密不透风的墙，这消息不过一晚，便传进了每个人的耳里。两日后，就连远在荆州的邓夷宁也听说了此事。
周海围着篝火，眸子里倒映着跳动的烛火，听着邓夷宁细细道来方竹妤与李韶诠那些事儿，他一个大男人听完后愣了许久，没想到当今太子妃还有这等奇遇之事。
末了，邓夷宁总结一句：“总之，这孩子没了，指不定东宫会掀起一场血雨腥风。”
说邓夷宁未卜先知丝毫不夸张，除了陛下，几乎整个皇宫都被李韶诠搅了个遍，方竹妤坚持说那日没什么特别的，伺候她的几个宫女眼神躲闪，被李韶诠眼尖给揪了出来。从池心殿出来后，他便将整个池心殿的宫女挨个盘问，最后是两个丫鬟说出了实情。
“蕙妃娘娘来过池心殿。”
作者有话说：
无
第207章 药物 “三棱和莪
乾清宫内檀香缭绕, 沉闷气息环绕在李峥周身，明黄的御案上满是这段时日落下的奏折。他眉眼下垂，手边的朱笔被搁置了许久, 砚台上的墨有干涸的痕迹。
殿外脚步声忽急，未及通传，李韶诠便身着玄衣从外快步至前, 衣角有些凌乱，眉眼间是压不住的怒意, 本该有的礼数却成了略微停步, 便径直开口：“陛下，儿臣恳求陛下为东宫、为皇家子嗣讨一个公道！”
李峥缓缓抬眸, 目光扫过李韶诠紧绷的下颌, 未动半分，也听不出喜怒：“看来的确是事关紧要，竟让太子见朕失了礼仪和分寸, 忘了这里不是你东宫。”
李韶诠虽气, 可还是陡然屈膝, 直直地跪在阶下，震得江逸德心头一颤。他额头叩下，背脊却是依旧笔直, 大声道：“儿臣叩请陛下彻查蕙妃娘娘谋害太子妃、戕害皇室嫡长孙一事！太子妃身怀龙裔月余, 乃是太后和陛下亲盼的嫡长孙，却遭到奸人暗害，太子妃如今悲伤欲绝，险些随孩子一同离开儿臣。儿臣万分悲痛，恳请陛下替未出世的孩子和太子妃做主！”
李峥深吸一口气，缓缓吐出, 道：“证据何在？”
“当日东宫皆是人证！”李韶诠似是义正言辞，“儿臣因公外出，特吩咐池心殿加强戒备，昨日蕙妃因事前往东宫，却未能见到臣，想来是心生报复，故恶意加害太子妃！”
李峥眯了眯眼：“蕙妃身居后宫，并未涉及朝前之事。朕听闻蕙妃此去东宫是因找你，而非太子妃，这么说来是太子插手后宫之事了？”
“儿臣并不知晓与蕙妃娘娘有何牵扯，只怕那是蕙妃娘娘的一个借口罢了。”李韶诠想了想，自圆其说。
李峥静了片刻，侧目对江逸德说了什么，转头再道：“既然太子说不清，那便将蕙妃带上前来，你二人当着朕的面说清楚，谁也不冤枉了谁。”
等了片刻，江逸德带着蕙妃入内。她身着素雅衣裳，发髻一丝不乱，乍看之下仍是后宫妃嫔该有的体面模样。只是那张轻施粉黛的脸，却怎么也掩不住眼下的疲惫，倒像是几夜未能休息。
蕙妃抬眼看见殿中之人，目光在李韶诠身上停了一瞬，只是一瞬，脸色便立刻褪了血色，呼吸骤然急促起来。弘乐先前说过的那些话，在她脑中一条条对上，像是忽然找到了线头，心口一阵发紧，眼眶瞬间红了大半。
她再也顾不得仪态，提起裙摆跪了下去，颤声道：“陛下，妾斗胆请陛下为弘乐做主！”
话音刚落，李韶诠脸色骤然一沉。他几乎是瞬间反应过来，昨日蕙妃为何会不顾体面闯入东宫。
李韶诠上前一步，语气急促，打断蕙妃的话：“陛下，此事乃东宫与蕙妃娘娘之间的恩怨。太子妃身子不适，故臣代为转述。蕙妃娘娘此时提及弘乐公主只怕另有所图，还请陛下明察。”
蕙妃抬头怒视着他，彻底死了心，她原本强撑着的神情在这一刻忽然散去。肩背一垮，像是卸下了最后的伪装，两行清泪顺着面颊滚落。
“妾甚是冤枉。”她抬起头，声音带着哭腔，却井井有条，“妾从未害过太子妃腹中孩子，若说有人居心叵测——”
她目光一转，直直落在李韶诠身上，指着他怒吼一声：“那也是太子殿下！”
李峥眉间微动，本想将此事含糊过去，却不料蕙妃忽然提气，几乎是喊了出来：“是太子杀了明坞八皇子！”
“弘乐是无辜的！是他杀了人后嫁祸给弘乐！”
身侧的江逸德倏地瞪大眼睛，立刻招呼殿中旁的人赶紧离开。李峥猛地从龙椅上站起身来，衣袖带翻了卷宗，神色震动，显然没料到此事。
蕙妃打开了话匣子，一口气将事情说了出来：“当日弘乐与八皇子共饮一壶酒，为何二人神情截然不同？为何锦衣卫的卷宗里并未说明此事？那壶酒里到底是一种药还是两种药？弘乐昏迷在前，又如何能在昏迷中杀人，还让那人继续……”
她抹了把泪，话未说尽，殿中之人却都心知肚明。
李峥缓缓转过视线，看向李韶诠，对方并未回避，目光平静，甚至带着几分理直气壮，迎了上去。江逸德忽然想起什么，俯身在李峥耳旁说了些话，随后退下。
公主与外臣在宫中涉事，本该多方会审，可当时两国边境摩擦不断，李峥不愿节外生枝，最终将此事压在了锦衣卫头上。江逸德这一去，便是去请锦衣卫指挥使与皇后的。
两人在殿外相遇，彼此对视一眼，皆未开口，心中却已明白此行的分量。
入殿后，皇后的目光在地上的蕙妃身上一扫而过，眉眼间掠过一瞬明显的不耐与厌恶，却很快敛了下去，端正仪态。
李峥先行开口，让指挥使陈述当日所见所闻，随后，江公公呈上卷宗。他一页页翻看，指挥使所言与卷宗所记几乎没有出入，蕙妃却伏在地上一味摇头，口中低低重复着：“不是这样……不是这样的……”
今日乾清宫注定安分不了，太子妃之事尚未了结，工部那头又出了岔子。李昭澜立在桌前，听完工科给事中的回禀，只冷冷勾了下唇角。
李韶诠指控他贪污的那十万两银子，最终在泅水县衙的水库中被找到。刑部赶到时，知县已畏罪自尽，只留下一封自述信，将罪责写得清清楚楚。
钱如泓盯着桌上的那封信，看了又看，只觉太阳穴一跳一跳地疼。这案子自打陛下交给刑部后，他是吃不下睡不好，好不容易找到些思绪，哪知抓一个死一个，好似他在阎王殿任职那般。他抬头看向李昭澜，压低声音道：“殿下，这才如何是好？就这么……让他们认了？”
李昭澜合上那封信，指尖在桌上摩挲一番，神色冷淡：“既然他们想认，那就结案吧，这段时日辛苦了。今日就先到此，若陛下责问起来，便说是本王的意思。”
“殿下，臣——”钱如泓盯着他，官帽下的影子被渐斜的日头拉得很长，欲言又止，“臣还有一事，不知是否可说。”
“钱大人，其不欲宣之于口，一旦同人诘问，便露欲言之意。”李昭澜并未抬眼，“这么简单的道理，大人自是懂得。”
钱如泓喉咙一紧，向前半步，正色道：“太子妃初次小产前日，臣见户部侍郎与太医院院判屡次碰面，虽不知为何，但臣直觉此事不简单，故私下偷偷跟过费大人，发现他从市集药坊买过女子小产药。”
李昭澜眉心浅浅收了收，道：“小产药？”
“三棱和莪术，二者虽是活血化瘀的常见药，可对有身孕之人来说堪比麝香，两者掺和在食物中，不出一个时辰，便引得母体血流不止。”钱如泓严肃道，“另外，听闻那段时日东宫小厨进了不少山楂、乌梅等多类酸涩食物。可臣打听到，称其小产之后服用酸涩食物，会使母体恶露不止，甚至腹部绞痛，这二者之间可是有何联系？”
李昭澜盯着他沉默片刻，后道：“此事你可说出去过？”
钱如泓摇头：“事关重大，臣不敢多言，深知是自寻死路。”
李昭澜忽然抬步往外走去，临近刑部大门，忽然回头叫了他一声：“钱大人，多谢。”
钱如泓随即一愣，立马反应过来，连忙整肃衣冠，向前一步，郑重地行了个大礼。
钱如泓的话倒是提醒了他，邓夷宁说过，方竹妤是知道自己怀有身孕的，并且知道孩子的父亲是谁，故而设计小产。太医院院判早些年是皇后提拔起来的，若是皇后知晓方竹妤在入宫之前便失节，她是否会允许方竹妤成为太子妃。
转念一想，他认为此事并非如此简单，毕竟只有方竹妤是知道孩子生父的，皇后亦不知晓。太子妃的人选本是杜予茵，虽说李韶诠自己并无抉择权，可皇后是不满意杜予茵的。当初急匆匆与方竹妤定下婚约，皇后功不可没，如此说来，皇后便更不会让这个天降的孩子说没就没了。
这么一想，便是太医院同太后通了气。
李韶诠想瞒下孩子是因方竹妤入宫不久，二人便急不可耐地行了房事，属实有悖礼数。九月二十八，方竹妤有孕也不足两月，二人婚后便可坦白腹中孩子，这样一来便不会遭人诟病。
行至半路，李昭澜瞧见宫道上快步走来的江逸德，停了步子迎上去，问道：“江公公何事如此急躁？可是陛下身子有异？”
“奴才见过昭王殿下——乾清宫出事了，蕙妃不知从何得知弘乐公主与明坞皇子之事，正吵着要陛下给个说法。”江逸德眉骨轻压，小声道，“太子、皇后和蕙妃都在殿中，还有锦衣卫指挥使。陛下也是刚知此事与太子有关，拿不定主意，特遣奴才知会殿下一声。”
李昭澜眸光淡淡扫过他：“如今坊间传闻四起，弘乐进宫躲着风头，定是忍不住同蕙妃发发牢骚。只是既然与弘乐有关，为何陛下没让弘乐一同去乾清宫？”