万香居位于繁华街市的正中央, 占据着最主要的商户往来位置，三层高楼雕梁画栋，一入大堂, 便是一股食香扑来。
邓夷宁听了个闲话，张夫人虽掌管着府中大大小小杂事，却也不曾闲下。不论是偌大的胭脂铺, 还是临街的茶摊，甚至是这家酒楼, 全都是她的心头宝。
几人顺着楼梯往上, 邓夷宁进了三层的一处雅阁内。
“今儿人多，图的便是一个热闹。”张夫人落座, 轻轻一笑, “也不必拘束，各位夫人和公子，随意些便是。”
众人依言落座, 邓夷宁本想挨着虞颖坐, 却被钱鸿志先一步上前。陆老夫人紧挨着张夫人, 两人有说有笑，没注意几人之间的暗流涌动，就连陆英也挨着他的夫人坐。
只剩下站着的邓夷宁了, 她的左侧是陆英, 右侧是徐知宣。
张夫人见她迟迟没坐，刚要开口，邓夷宁朝她一笑，硬着头皮坐在两人之间。
“对了，贺姑娘方才说起你夫君的事——”陆英温声说道，“若是日后有什么难处, 尽快开口。有些事若不便与张夫人说，就跟徐公子说，他在文书阁有些话语，若是能帮上你的，定会尽力。”
徐知宣在一旁点点头，替她斟上一杯茶，接过他的话：”是啊，既然今日有缘结识宁娘子，便是徐某修来的福分，宁娘子不必客气。”
若不是见过徐知宣在琼醉阁的另一面，邓夷宁倒是真的信了他这副模样。
“那贺宁便先谢过两位公子了。”邓夷宁唇边含笑，姿态温婉，端起那杯茶水含笑一抿。
“对了，”陆夫人突然开口，“听张夫人说，宁娘子与夫君是琅川人，陆英有个未曾中榜的旧友也是琅川的，回头让陆英带着宁娘子的夫君结识一下，也算是有个伴读。”
邓夷宁垂眸浅笑：“谢过陆夫人，只是我夫君独来独往习惯了，他性格有些孤僻，我担心他与陆公子的旧友相处不好，引起不必要的麻烦。”
“话也不是绝对的，”徐知宣开口打断，“明日我与陆英再去一次文书阁，正好与你夫君说说话。”
一群人架着邓夷宁，让她不得不应了下来。若不是清楚这群人的目的，倒真是会被他们的善举给骗得团团转。施舍你一些小恩小惠，便夺走你的仕途，也难怪苏青青做出击鼓一事。
酒过三巡，话匣子也彻底打开。钱鸿志喝的有些多，嘴上也没个把门的，竟把苏青青击鼓一事说了出来。邓夷宁不知所措，只是装作喝多的模样，抱着酒壶一动不动。
“钱公子，喝多了便不要说话，一旁歇息去。”陆夫人冷冷开口。
钱鸿志起了酒胆，顶着陆夫人的话说了下去：“本就是如此，当初那事就该有所防备，谁让你们放走她，还跑去敲那登闻鼓。这下好了，说是宫里的人接手此事，要是查到什么，一个都跑不掉。”
陆老夫人朝着陆英使了个眼神，后者示意徐知宣将趴在桌上的邓夷宁转去里间，自己则上前捂住钱鸿志的嘴，让他别乱说话。
徐知宣从袖中掏出一个小瓶，将粉末兑着茶水让邓夷宁喝了下去，邓夷宁的注意力始终落在陆英身上，并未察觉他的动作。
茶水顺着喉咙流下，直到徐知宣的身影在她面前逐渐模糊，最后彻底闭上眼。
见邓夷宁彻底睡过去，徐知宣才出了里间。几位夫人已经不见身影，而钱鸿志被陆英打了几巴掌，已经足够清醒，他垂头坐在位置上，脸上的红印清晰可见。
徐知宣看着陆英：“吃了药，已经睡下了。”
陆英咬着牙，伸手在钱鸿志肩上重重地捏了一下，声音压得极低，满是戾气：“你是脑子被屎糊了？想拉着我们给你陪葬？”
钱鸿志脸色发白，搅着手指，嗫嚅着想解释几句：“是我心急了些，我一心想着下一个名额，有些口不择言了。”
陆夫人推开房门走进来，扫过众人：“放心吧，宫里来信，说负责此次案件的是昭王，他不同于太子殿下，掀不起什么风浪。听闻他已经落脚遂农，回头打听打听，送几份礼过去，此事就算作罢。”
“前几日许尚书来了遂农，各家再凑一些东西交上去，何愁堵不上一个下官的嘴。”徐知宣将茶盏搁回桌上，“对了，琼醉阁失火，可有知道原因？”
陆英先接了话：“你倒是提醒我了，琼醉阁近日来了不少新人，一连好几日，姑娘都惹上了麻烦。”
“有人传出说是玉春堂那些女人回来了……”钱鸿志看了眼他，小声开口，“我就是听了个大概，也就是传得邪乎，没人会当真。”
“衙门已经插手，说不定昭王已经跟赵振牵上关系了。赵振跟个倔驴似的，平日里不听话也就罢了，若是真牵扯上玉春堂，只怕麻烦会越来越大。”徐知宣往门外扫一眼，钱鸿志立刻领会，将门外几人先送走。
三人没等太久，张珣远便推开了房门，一口气喝了好几杯茶。
徐知宣瞧了他一眼，问道：“寇瑶呢？可有事？”
张珣远摇摇头，才说衙门找到的尸首里，并没有寇瑶的身影。但他认出了清霜和月秋，两人身子几乎烧没了，靠着背部的半个刺青勉强认出身份。
钱鸿志颓然地靠在背椅上，一言不发。
“找，找不到就当她还活着。”陆英眯着眼，“她知道的太多，活要见人死要见尸，不能听衙门的一面之词。”
“她就是被你利用的！”张珣远有些不耐烦，“若是小心行事，避开寇瑶，又何来灭口一说！”
“你觉得寇瑶心思单纯？她与芜溪可是多年好友，你觉得芜溪不会告知她那些事？”陆英嗤之以鼻，“张珣远，你是被女人冲昏头脑了吧，你以为张家真的会让一个妓子进门？”
屋内的气氛凝了一瞬，钱鸿志从桌上抬起头，含糊道：“那纸鸢铺子岂不是也暴露了？”
徐知宣从窗户的缝隙里望去，轻声开口：“卖药暂时停下，这段时间都安分些，寇瑶跟你们都有接触，衙门不会放过这个线索。但陆英说得对，寇瑶多活一日便凶险一分，必须尽快将事情调查清楚，不能给任何人留下可乘之机。”
钱鸿志瘪了瘪嘴：“说得轻巧，一把火烧得什么都不剩下，偏偏还来了个王爷。”
“行了，今天不是来吵架的，屋里还有别人，要吵回去吵。”
张珣远在路上看见了几辆马车，还以为她们都走了。
陆英看了眼徐知宣，打趣道：“他的心上人。”
“别贫。”徐知宣起身将大门推开，“走吧，我来就行。”
等人散尽，徐知宣转身回到里间，邓夷宁依旧闭着眼。她侧身而卧，眉心微微拧着，似是梦中也不曾安生。徐知宣看了许久，最终还是忍不住抬手，指腹轻轻揉了揉她的眉心。
肌肤冰凉而细腻，像是瓷娃娃，徐知宣目光微敛，神色逐渐复杂起来。他的手顺着鬓发滑落至颊边，轻轻地，仿佛只是想拂去什么，却在靠近唇角的瞬间，被一声重响惊得收回了手。
门被猛地踹开，满堂酒香灌入屋内，一道高大的身影快步而入，带着几分不怒自威的锐气。
“好大的胆子！”那人一脚踏进屋内，扫了一眼室内，嗓音冷厉，“这雅阁分明无人，为何拦着本公子不让入内？张夫人可知你们就是这么做生意的？”
门口的店小二吓得一哆嗦，连忙陪笑：“公子息怒，张夫人临走时说了这隔间确是有人，小的也只是照安排做事……”
徐知宣眉心微动，推门从里间走出，正对上男人的目光。
两人四目相对，气场瞬间拔高。
“周公子，为何如此莽撞？”徐知宣语气淡淡，目光带着明显的不善。
“哟，徐公子。”周肃之懒懒地站着，姿态闲散，一手还拎着折扇。折扇在掌心轻拍两下，眼神却不着痕迹地越过他。瞥见他身后女子的身影时，嘴角顿时勾起一抹似笑非笑的弧度。
“好福气啊徐公子，原来是屋内藏着美人儿，这才不让小二说雅阁空着。如此说来，倒是我的莽撞，打搅了徐公子的兴致。”
徐知宣脸色当即沉了下去，往旁挪了一步挡在门口：“周公子当慎言。”
“哦？”周肃之嗤笑一声，眼神从缝隙里钻进去，眼神越发犀利，“我怎么不慎言了，若是在下眼神不错，那娘子我可是见过的，就在那日的张府宴会上。我记得那位可是有夫之妇，与张夫人相谈甚欢，徐公子这趁人之危的做法，有失体面啊。”
店小二站在门口听得直冒冷汗，早已低头退至一旁，连大气都不敢喘。
徐知宣脸青一阵红一阵的，手指紧攥着衣袖，他知道周肃之是故意的，这人向来与自己不对付，如今更是被他一言击中，想辨都难。
“周公子莫要恶意揣测，宁娘子只是醉酒在此，我并非要做可耻之举。”
周肃之依旧笑着，目光却带着讥诮：“还狡辩呢，我分明瞧见你二人独处一室，若是传出去，这位娘子的名声如何，你又当如何？”
徐知宣脸色铁青，正欲反驳，内室却传来细微动静。
邓夷宁轻皱眉头，窗外打进来的光有些刺眼，她下意识抬手遮住光线，缓了一会儿才撑起身子。
她动作很慢，像是酒意未消，脑袋还有些昏沉，一转头，便瞧见门外两道身影。
周肃之隔着门朝她挥了挥手，笑容不减。
作者有话说：
无
第32章 伴读 “别来无恙
邓夷宁拢了拢衣襟, 站得笔直，神情还有些空洞。
她记得自己只饮了几杯，本无大碍, 不想那酒后劲极重，片刻便失去了知觉。再抬眼看去，徐知宣身后站着一个有些眼熟的人。
徐知宣进了屋, 见她按着额角，便道：“头还晕着吗？”
邓夷宁摇了摇头, 声音不高：“不胜酒力, 让夫人们见笑了，还请徐公子代我说声抱歉。”
徐知宣点头：“宁娘子不必放在心上。”
她起身整了整衣襟：“今日叨扰多时, 身子已无碍, 我先回去了。日后若有机会，再行谢意。”
徐知宣抬手，拦在门边：“张夫人交代, 要我送你回去, 还请宁娘子稍等片刻。”
“不劳烦徐公子了。”邓夷宁语气柔缓, “我家远，来回一趟费时费力，谢过公子好意。”
“放任醉酒的娘子独自回家, 终究是不妥。”徐知宣没让步, 话里话外针对周肃之，“你还未彻底清醒，若碰上不省事的，出了事，我担不起这责。”
邓夷宁微蹙眉，终究没再坚持, 道谢后应下他。
周肃之自始至终站在门口，看着两人你来我往，脸上的笑容却冷了下来。他啧了一声，甩了甩折扇，自顾自在一旁落座。
马车停在小院外，徐知宣执意要看着她进了门才肯离去，邓夷宁站在门口，看着马车终于远去，这才松了口气。与这些人打交道真是费神又费力，脑子半刻都不能停下，生怕说错一句。
她换了身衣裳，打算去找李昭澜，刚出门就看见不远处的树下站着一个人，一个刚刚见过的男人。
周肃之立在那棵大树下，手里依旧是那把折扇，邓夷宁本想装作没看见，正思考着如何甩开他，怎料周肃之开口叫住了她。
“宁姑娘。”
邓夷宁在原地愣了半天，皱着眉头迟迟不肯转过身去，她要如何解释自己这一身绸缎衣裳，又要如何解释自己为何来这偏僻之地换衣裳。
但周肃之并未问她，只开口又叫了一次名字：“宁姑娘是要去别处，不如让周某送姑娘一程？”
邓夷宁硬着头皮转过身，嘴角看似上翘，可表情却出卖了她：“好巧，不过就不劳烦周公子了，贺宁还有要事在身，就不与周公子闲谈，告辞。”
周肃之见她不动，甚至要转身离开，立马上前一步步逼近她。
“宁姑娘别急着拒绝周某，周某并非别有用心，只是此地甚是偏僻，不管宁姑娘何去何从，终归会耽搁太久。”
邓夷宁猛地转头，盯着那张笑意盎然的脸，心里如同被重锤敲了一下，眼里满是警惕：“周公子未免有些多虑，贺某只是随便走走，哪儿也不去，公子还请回吧。”
“那我就直说了，有人要见你。”怕邓夷宁不信，他最后还点了点头，“真的。”
邓夷宁扯了扯嘴角，看向他身后的马车，想不出来到底是谁要见她，还是说，这根本就是周肃之的谎言。
最终，邓夷宁还是上了他的马车，车帘落下的那刻，她从袖中滑出那把匕首，手指紧贴刀锋。
车内沉默了一段路程，周肃之一言不发，只是低头把玩着自己手中的折扇，偶尔仰头闭眼休憩，神色说不清是笑还是无趣。反倒是邓夷宁，半侧着身子，离他足足一个身位，神情紧绷到极致。
邓夷宁望着窗外，见这路越来越熟悉，马车一路摇摇晃晃，不紧不慢地驶入听风驿那条小道，终是停在了熟悉的院前。
“到了，宁姑娘请吧。”周肃之轻声开口。
邓夷宁立刻掀帘下车，一只脚还未落地，就看见魏越站在门前，看似等候已久。她心中大喜，打算上前告知周肃之可能识破自己身份之事，刚上前一步，就见魏越对着她简单行礼。随后越过她，对着那半只脚还落在马车上的周肃之抱拳行礼。
“周公子，许久未见。”
一瞬间，邓夷宁脑子几乎空白，她甚至怀疑自己耳朵是不是出了问题。