“谁在里头？”
邓夷宁迅速灭掉火折子，闪入最里侧的木架后，黑影掠过，大门被推开。
“欸？这门怎么没锁？篮子哥不会这么粗心吧。”那人喃喃自语，望向门内漆黑的一片，打了个寒颤，将门锁上，“这要是被知县知道，免不了一顿板子。”
落锁的声音传进邓夷宁的耳里，她也不着急，等检查完所有的木架后才在里头摸索着离开的办法。好在案桌那侧的窗户没有落锁，她一个翻身便离开房内，悄无声息地溜出衙门。
等回到周府时，更夫的叫喊也不过寅时一刻。
天亮之后，她乔装一番出了府，在街上热闹的铺子里晃悠，听见了不少陆英的故事。距离殿试不过十日，就连街上的书坊里也挤满了人，邓夷宁挑了几本广为流传的画本子带回府。
城边的马户热闹非凡，大户人家早早就备好了车马，穷学生已经打算启程，徒步走向宣州。
陆英在遂农的风评有好有坏，不过百姓对于陆府都是赞不绝口。十年前遂农遇上天灾，庄稼几乎颗粒无收，陆家老爷不惜高价从外地购进大米和面粉，建棚施粥，救济了不少无家可归的百姓。自陆英传出不好的传言时，百姓都说是衙门的人弄错了，说陆老爷子这么好一人，若非当时陆老爷一念仁心，遂农那年怕是要横尸遍野。
“为何？陆老爷是好人，便能认定那陆公子也是好人？”邓夷宁坐在街边的一家茶摊上，与边上两位老爷子聊得火热。
老者捏了捏下巴，看着接话的姑娘：“那陆公子硬要说什么有陋习，那只能是处处留情了，不过哪个男人不是三妻四妾，也称不上是坏心眼吧。”
“陆公子每年都跟着陆老爷子去庙里上香，还单独捐粮给一些穷人家，咱们这些老骨头看人也不算瞎，哪能看不出谁是真心谁是假意。”那粗布衣裳的老者抿了口茶，眯眼叹气，“再说，那陆公子打小就喜好读书，为了能中举，陆老爷子不惜重金求师为他铺路。就单说这次殿试，他也是志在必得。”
另一位老者上下打量了她一番，摸着白花花的胡子，缓缓道：“小娘子外地来的吧？这话劝你听听就算了，莫要当真，纵然遂农再乱，也不能冤枉了清白人。”
邓夷宁笑了笑，举杯作揖：“多谢二位提点，小女子今日去书坊听见大家都在谈论此人，想听个热闹罢了，我不言是非对错。”
两位老人聊得滔滔不绝，说起当年那场天灾，将陆家夸了个遍。若不是邓夷宁知晓此人是何模样，还真就信了那二位的说辞。
她坐在竹椅上观察人来人往的百姓，街上熙熙攘攘，多是小贩的吆喝声，远处的店铺前还围着一群人，很是热闹。
邓夷宁起身，与二位老者作别，打算往人群中走去，却忽见那人群中有一抹熟悉的身影。那人穿着耀眼，鹤立鸡群，邓夷宁一眼就认出了那人是钱鸿志。
她微微侧头，避开视线，却快步走进入群中，逐渐靠近钱鸿志。
人群中有好些人，将一个年轻的男人架在中间，男人口中一直说着“我没有，我不是骗子”，邓夷宁看得云里雾里，四周的百姓对着男人指指点点，似乎都是不好的话。她没问，余光紧紧锁在钱鸿志的脸上。
男人嘴里还在念叨着，边上有一个大肚子男人有些不耐烦，踹了那年轻男人一脚，骂道：“小小年纪不学好，尽干些偷鸡摸狗的事情，小偷小摸也就算了，还学会拿假铜板来糊弄我，你以为我开这么大个店真没本事啊！”
男人啐了一口：“那不是假的！典当行给我的还能有假吗？你就是血口喷人！想挣黑心钱！”
邓夷宁听了个大概，这个年轻男人在这饭馆里吃了饭，付钱时用的却是假铜板，被掌柜一眼识破，那男人却死不承认。
“等着吧，等官爷来了，我看你这嘴还能犟到什么时候！”
作者有话说：
无
第54章 铜板 “那假铜板
衙门的人来得很快, 为首之人一眼就瞧见了人群中的钱鸿志，对方微微一愣，不动声色移开眼神。邓夷宁将一切尽收眼底, 心一横，直接躲在了钱鸿志身后。
“官爷冤枉啊！我是拿我爹给的玉佩去典当行换的铜板！那怎么可能是假的！”年轻男人声嘶力竭地喊着，挣扎的脸都涨红了。
人群哗然, 有人指指点点：“这模样瞧着也不大，墨水都吃进狗肚子里了, 都敢造假了！”
为首的衙役上前一步, 摆了摆手，沉声道：“别吵吵了！散了吧, 有什么好看的！走, 都走！”
掌柜弓着腰，肥圆的肉脸上堆起谄媚的笑，讨好着衙役：“官爷, 这小子吃霸王餐就算了, 还用假铜板, 这属实是草民想要讨个公道，不然也不会麻烦官爷走一趟。这荷包您收好了，不值几个钱。”
衙役接过那荷包, 装模作样地推搡了几下, 揣进了怀里，又一副装模作样的丑脸笑了笑：“好说，这小子犯的是重罪，若是交代不清造假来源何处，只能是掉脑袋了。”
掌柜连忙点头哈腰：“是是是，草民就是想让这小子长长记性, 省得败坏了咱们遂农的风气，官爷清明高亮，做事自有分寸，但切记莫要伤了身子。”
两人你一句我一句，丝毫不管身后那男人，他嗓音都破了：“我没有！我不是！肯定是那典当行骗了我！”
“闭嘴！”身后的衙役猛地拽了他一把，几乎将他拉得直接跪地。
人群在驱赶中逐渐散去，掌柜又朝四周的百姓道歉，邓夷宁不得已退回一侧，她找了个角落躲着，注视几人的动向。衙役那群人架着那男子朝衙门的方向走去，钱鸿志在人群散开后朝着衙役相反的方向走去。
邓夷宁想了想，起身跟上衙役。
临近衙门时，男子还在挣扎，本意为自己在劫难逃，怎料衙门的人突然松手，将他隔绝在大门之外。他一脸茫然，邓夷宁亦是，衙门这番作为让二人都愣在原地。只见那为首的衙役在男子身侧停顿了半晌，随后拍了拍男子的肩膀，径直走向衙门。
邓夷宁耐不住性子，等衙役消失的瞬间便走上前，直奔主题：“你的铜板如何得来？”
男子张了张嘴，又要反驳：“我……”
“小点声，”邓夷宁又掏出那枚假令牌糊弄人，“跟我来。”
男子被带着走进了一条小巷，邓夷宁警惕地观察来往之人，悄摸开了口：“方才在衙门前，那衙役头头跟你说了些什么？”
“他说，是我倒霉，遇上了个眼尖的人，还让我不要声张此事，给我了五块铜板说是补偿。”男子摊开手心，铜板安安稳稳躺在掌中。
“他还说了些什么？”邓夷宁盯着他的掌心，语气严肃。
男子摇头：“没了，姑娘，这到底是怎么回事？为何我的铜板会被说是假的？”
邓夷宁眼珠子一转，突然发问：“那假铜板你可还有？”
男子瞪大眼睛，疯狂点头，在身上摸索半晌，最终只找出三枚。他递给邓夷宁，支支吾吾：“就这些了？够吗？”
“可同我细说这铜板的来历？”
男子点了点头：“我是在天合典当行典了我爹给的玉佩……哦对了，我是南永州的人，天合是南永州最大的典当行，他们什么东西都收，钱也给得多。我来遂农是为求学，听闻遂农今年高中了不少弟子，便也想着来沾沾喜气。这今日刚落脚，便去那饭馆子补个饱，我也不知道这钱是假的。”
“南永州？路途遥远，为何想着来遂农求学？”
“姑娘有所不知，南永州虽是熙来攘往，却苦于学风不盛，百姓都纷纷出海经商。那私塾说是为求取功名设立，可教的也都是些经商的法子，与科举八竿子打不着。”男子挠了挠头，讪笑道，“我也只是来遂农走走运道，身上银子不多，也不求能入私塾。”
邓夷宁将铜板放在手中仔细打量，若是不仔细瞧，倒真是与宫中所造别无二致。假的侧缘有些毛边，刻的字也不算清晰，糊弄百姓还成。可若是遇上个懂行的，譬如那饭馆子掌柜，此物便是一眼假。
“这铜币你在换取时可有仔细检查过？”
“没有，”男子连忙摇头，“天合名声可大了，南永州的百姓什么都可知，但就是不可不知天合典当行。那日当玉佩时，掌柜见成色不错，还多给了我半吊钱。当时我心里还觉得捡了个大便宜，拿着钱就跑了，生怕那掌柜反悔，谁知道会是假的。”
见邓夷宁盯着铜板没说话，男子有些慌神，忙手忙脚解释道：“姑娘，我真是不知情，该说的不该说的我都说了，求姑娘网开一面，饶了我一命。”
“东西我留下了，此事千万别声张。”邓夷宁掏出碎银，挑了几颗大的给他，“这是官衙给你的补偿，若是此事在遂农传开，我第一个找上你。”
“是是是，我定不会乱说。”男子连连作揖，直到邓夷宁摆摆手才躬身跑远。
邓夷宁将三枚铜板收进怀中，目光落在男子消失的方向，久久未动。
铜板是假，却假得极真，若非早年间她在西戎见过大批造假的，未必能分辨出来。既然那典当行敢放出如此仿真之物，定是有人背后支撑。战争频发，铜铁紧张，即便有这些东西也被朝廷下令收了回去，如此造假，背后之人定是不简单。
邓夷宁握紧拳，转身走出巷道，直奔周府。
这几日都不见周肃之的身影，他是今早回的府上，哈欠连天，想来这会儿应该还在蒙头大睡。府上的丫鬟说少爷还未起，邓夷宁与他的关系也仅限于李昭澜，虽为急事，可也不好唐突打扰，她只能借匹快马直奔宣州。
到达宣州已过了入宫的时辰，邓夷宁只能调转回王府，来开门的是睡意惺忪的春莺，见到邓夷宁时，眼睛都瞪大了不少。
“王妃？”春莺揉了揉眼，“您不是在遂农吗？这大晚上的我可是出了幻觉？”
邓夷宁轻轻敲在她脑袋上：“幻什么觉，赶路累一天了，帮我备上热水，泡个澡。”
“好！”春莺提着衣裙朝后院跑去。
厢房与上次离开时一样，一层灰都未落下。邓夷宁取了套新的里衣，顺了件披风，休整一番便往浴堂走去。
推开木门，记忆浮现在眼前。
见她在门前停留一番，春莺好奇问道：“王妃？可是有什么其他事？”
邓夷宁摇摇头没说话，走了进去。
这几日天气渐暖，炭火也不必点燃，屋子里依旧是热气盈盈。邓夷宁将头埋进水里，试图洗刷混乱的大脑。木门被敲响，是春莺提着热水进来。
“王妃，水温可合适？”
“合适。”邓夷宁答道。
春莺加了热水后并未离开，而是踩上台阶为她梳理着长发，一边做着事，一边聊着近况。
“那日殿下也是突然回来的，吓了奴婢一跳，还以为王妃与殿下拌了嘴，闹不痛快了，哪知道殿下只是小住一晚便匆匆进了宫，好几日都没再回府上。也是巧了，今日殿下刚回，王妃也跟着……”
邓夷宁睁开眼，侧头，余光扫到春莺：“殿下在府上？为何方才我在屋子里没瞧见他？”
春莺眨眨眼，想了一番：“殿下在书房呢，应是忙于公务，让奴婢们不要打扰。奴婢瞧见王妃一时高兴，也忘了告知王妃此事。”
“他是何时回来的？”
“嗯……好像是过酉时不久，奴婢那时候在后院忙着晒花，没注意具体时辰。”春莺皱着眉头，“对了，魏公子也一起回来的，不过殿下同魏公子在书房说了些什么，东西都没吃就走了，看着很着急地样子。”
“殿下现在还在书房？”
春莺点点头，又发现邓夷宁看不见，应了一声。邓夷宁抬手将湿发拨至耳后，水珠顺着颊侧往下淌，荡出一圈圈涟漪。
“我知道了。”她声音淡淡，听不出喜怒。
春莺见她兴致不高也没再多嘴，默默将铜盆端了下去，走前还轻手轻脚将门掩上，只留一缕热气氤氲盘绕。
邓夷宁起身倏地睁开眼，抬手扯出丝绢盖在头上，起身穿衣。衣襟一拢，原本想暂作歇息的念头也随之打消。她回屋换了身衣裳，蹑手蹑脚走到书房门前，刚推开一道缝隙，一只飞镖朝着她的眼睛就飞了过来。
她反应极快，先是歪头躲开，而后顺势推开大门，喊道：“李昭澜！”
里头的人手一顿，睡意顿时消散不见，连连起身回应：“怎么是你，本王还以为府上进刺客了呢。”
邓夷宁进门后脚步未停，冷笑道：“没看出来啊，你还有这等本事？前脚刚说心悦我，后脚就要杀了我？”
李昭澜打着哈欠上前，连连摆手：“将军冤枉，我哪有这等本事啊，这是魏越弄的机关。将军手气好，碰巧触发而已。”
邓夷宁拉了把椅子坐在他对面：“春莺说你今日才从宫里回来，可是遇上棘手的事了？”
李昭澜懒懒一笑：“不算大事，就是边关有些吃紧，军饷粮草有些跟不上，陛下商议着节衣缩食，召几位皇子议事罢了。”
“又吃紧？”邓夷宁话锋一转，“是何地如此耗费钱财，为何不找个得力之人镇守边关？”
“得力之人远在天边近在眼前。”
听罢，邓夷宁嗤笑一声：“王爷这话可就抬举我了，我不过一介内宅妇人，怎么配得上王爷的谬赞。”
李昭澜静默片刻，忽然问道：“话说，我倒是挺好奇的，为何将军所在的西戎能如此平静，将军可是有什么特殊的征战法子？”
作者有话说：
无
第55章 闲谈 “我们是夫