作者：江南梅萼
“这是出了人命了。”洪公公喃喃道。
“没死呢，你瞧，那脚尖还撑着地呢，估摸着只是晕过去了，晕过去了也好，少受罪。”狱卒道。
“晕过去还知道用脚尖撑地？我瞧着这是冻直了。快走，若是人死了东西找不着，下个吊上去的就该轮到你们了。“洪公公催促道。
两人当即深一脚浅一脚地赶到赢烨的寝殿前，赢烨在等扳指，还没睡，听两人将情况一说，他眉头一蹙，问：“亚父不是说交给他去审的么？怎会将人吊在外头？”
狱卒战战兢兢道：“亚父大人没让审，直接就让小的们将那太监挂到外头去站笼了，还说没他吩咐不许放下来。”
“去把人放下来，看看朕的扳指在不在他身上。”赢烨最终没对此事做评价，只吩咐洪公公道。
洪公公领命，狱卒在一旁小声道：“陛下，那钟羡……”
“把他带过来。”
钟羡被带出牢房时，正好长安被人从外头抬进来。
“好了好了，就放这儿，快，搜搜看，东西在不在他身上。”洪公公指挥着狱卒将长安放在过道里，道。
狱卒刚要下手，“别碰他！”钟羡忽的一声大喝。
洪公公与狱卒惊诧地转身向钟羡看去，钟羡将那枚扳指向洪公公掷去，道：“东西在这儿，别碰他。”
洪公公慌忙接住了，一看果真是陛下的扳指，也就不与钟羡计较了，对那牢头道：“这人你们看着办吧，杂家先走了。”
“哎，洪公公，看着办是怎么办呐？洪……”
“把她救活，你们陛下待会儿就会传唤她。”牢头话说一半，钟羡便接着道。
他低眸看着地上面色惨白不知死活的长安，只想让这一幕更鲜明淋漓地深刻在自己的脑海里，如此他才不会忘记，比起死亡，他更害怕的，其实是眼下这种无能为力。
他再也不想在自己还活着的时候，在自己的至爱亲朋面临生死危难之际，发现自己无能为力。
两刻之后，钟羡与洪公公到了赢烨的寝殿。
洪公公将扳指呈上去，赢烨拿回了自己的扳指，心中躁郁之情稍微减了些，打量着额上破了块皮，胸前衣襟上还有血迹的钟羡，问：“你冒死求见朕，何事？”
“丞相府曾有人带加了花生粉末在里面的栗子酥进宫献给你的皇后。”钟羡一句话就让赢烨变了脸色。
“你说什么？再说一遍！”赢烨腾地站起身来，走到钟羡面前一把揪住他的衣襟，惊怒交加。
“这句话，是长安让我转达给你的，你若想知道详情，你得亲自问她。”钟羡平静道。
赢烨眸光变了几变，想起孟槐序的叮嘱，又松开手，怀疑道：“身份被揭穿了，所以又想耍新的花样不成？”
“你若认为此事是我们能够编造出来的，便只当我未曾说过。反正长安一死，也再没人能向你说清此事了。”钟羡说完，面无表情回身就走。
“站住！你为何以死相要挟，也要来对朕说此事？”赢烨问。
“受人之托，忠人之事。你的亚父居然就是大龑丞相赵枢的幕僚，得知这一点后，长安曾说，若是姓孟的想杀她灭口，那么栗子酥一事一定要告知于你。毕竟如果她不在了，再发生这样的事，可没人能再救你的皇后第二次。”钟羡背对他道。
赢烨握着扳指的拳头紧紧攥起，默了一瞬之后，高声道：“来人，去把长安与亚父都带到朕面前来！”
第380章 御前争锋
孟槐序比长安来得早。他看了眼站在一旁的钟羡，精神不济地对赢烨行礼道：“不知陛下因何夤夜召见？”
“他说，赵枢府上曾有人带加了花生粉在里头的栗子酥进宫给陶夭。”赢烨盯着孟槐序。
孟槐序闻言，眼皮子都没掀一下，道：“这种曾经联合起来欺瞒陛下之人的话，还可信么？”
“亚父觉着不可信？”赢烨不答反问。
孟槐序道：“自然不可信，原因有三。其一，丞相府送进宫的东西，又怎会轻易到皇后手中？若是慕容泓对皇后看管如此不严，我等早就可以乘隙救出皇后。其二，若是他们不知道皇后吃不得花生，皇后误食花生之后，他们便不该知道如何施救，而今，皇后想来已不在人世，又岂能再给陛下您写信？其三，若是他们一早就知道皇后吃不得花生，以慕容泓与赵枢的关系，布下此局来陷害赵枢也不足为奇。依老臣看，这两人不过是见脱身无望，又知老臣曾在赵枢府做过幕僚，遂作困兽之斗，试图以这些莫须有的事情来离间我们君臣而已。”
赢烨闻言，再度将怀疑的目光投向钟羡。
钟羡看着孟槐序，道：“若此事真的是莫须有，孟先生又何必一回来急着杀人灭口呢？”
“我若真想杀人灭口，尔等岂能再有站在这里的机会？”孟槐序转过脸对赢烨道“长安老臣在盛京时便已久闻其名，其人能言善辩心智奸巧，若直接审问，必然费时费力事倍功半，所以老臣才命人先对他施以站笼之刑以削弱他的意志，让他知晓，在老臣这里，他没有丝毫机会卖弄他的心计。他吃了苦头，自然也就更容易吐露真言。”
钟羡冷笑，道：“孟先生久病未愈兼之旅途劳顿，回来不及休息半夜受诏，换做一般人早已是神思恍惚心力交瘁。可此等情况之下，孟先生乍闻皇后之事，还能不假思索条分缕析地例举出一二三四来作为反驳。这般机巧智慧，长安在你面前也不过是小巫见大巫，班门弄斧罢了。你要收拾他，又何须借助酷刑呢？”
孟槐序稍有些诧异地看了眼钟羡，在他印象中，钟羡不过是个稍有些迂腐的谦和有礼的富家子弟而已，初次照面时，他远没有今天这般面目狰狞咄咄逼人。
考虑到他眼下的处境，孟槐序又释然了。毕竟做了这么久的阶下之囚，有些改变也不是不能被理解。
他刚想接话，赢烨忽吩咐一旁的內侍：“给亚父看座。”
赢烨不久之前将这殿内的东西都拆完了，內侍和侍卫们刚从别殿搬了些必要的家具过来，也好在搬了家具过来，所以此刻才能有座可看。
孟槐序不是笨人，见赢烨赐座，便知他的意思是要他坐下来等。他没再反驳钟羡，谢恩之后便坐了下来，令身边伺候的仆从回去给他取药。
又等了两刻，就在赢烨快要发怒的前夕，长安终是被带了过来。
钟羡见她人恹恹的跪都跪不好，但终究还活着，心中不由大松一口气。
“缘何这么久才来？！”赢烨怒问侍卫。
侍卫忙跪下，惊吓道：“陛下息怒，天牢的人说这太监在外头吊了一两个时辰，人都被冻僵了，救了半天才救活，故而来得晚了，请陛下恕罪。”
赢烨闻言，只得暂时忍下一口气，挥退侍卫，看着地上的长安问：“所以，你不是晏平，而是长安？”
长安有气无力道：“是。”
赢烨拳头握起，眼看又要一脚上来，长安却又接着道：“除了身份之外，还有一件事，奴才也欺瞒了陛下。”
“还有一件事？你连身份都敢欺瞒于朕，你以为出自你口中之言，朕还会相信吗？”赢烨愤怒道。
“您自然会相信，因为皇后还活着，您纵然暂时不信奴才，您亦可向她求证，最终，您还是会知道，奴才所言非虚。”长安道。
“陛下，不要听她巧舌如簧，此人深知皇后是您唯一的软肋，所以句句不离皇后，其心可诛。”孟槐序一边咳嗽一边还不忘向赢烨进言。
“既然亚父大人说奴才句句不离皇后，奴才自然也不能辜负了亚父大人的希望。陛下，您可知赵枢之子赵合曾买通宫中內侍，趁慕容泓在粹园举办赏花宴之时偷溜回宫，意图奸污皇后之事？”长安一开口就是一枚重磅炸弹。
在此之前，再苦再难她都不曾将这些事情告诉赢烨，为的就是给自己留一张底牌，若是用不着，那证明一帆风顺自是最好，若是用得着了，也不至于让自己陷入完全无力自救的境地。
赢烨一听就炸毛了，他上前一把掐住长安的脖子，将她拎得站起身来，一夜未眠的双眸血丝密布凶光毕露，咬牙切齿道：“你若敢再对朕有一字虚言，朕就活剐了你！”
钟羡握拳，浑身肌肉都因为紧张而绷了起来，却又明白自己此刻若是出手，只会让情况变得更糟，遂强忍着。
长安被赢烨掐得呼吸困难，每说一个字都像从喉管缝隙中挤出来的一般，却毫无惧意：“陛下如此盛怒，看来是不知道的了。那您肯定也不知道，皇后的姐姐陶之曾经传信让皇后在慕容泓的茶水中下毒，若非皇后心中紧张，在奉茶的过程中摔了一跤没能成功，您应当可以想象皇后下毒成功后将要面临的后果吧？”
赢烨震惊太过，以至于一时竟反应不过来，缓缓松开了她。
长安捂着脖子咳嗽着，断断续续道：“孟先生与奴才素未谋面，却能一眼就认出奴才便是长安，可见在盛京时情报工作做得是极好的。怎么，这些与皇后息息相关之事，他却没有告知陛下么？”
孟槐序在一旁冷眼看着长安，心道：果真是百闻不如一见。这小太监未来之时，放在他面前最大的威胁无非是他的真实身份以及由这个身份而带来的杀害陛下妻姐之仇。可他来了之后，没有如他预料一般正面辩解此事，而是用赵合欺辱皇后之事作为开场白，将陛下的注意力完全引到皇后身上，随后又趁势供出陶之曾布局欲加害皇后之事以减轻陛下对他杀害陶之一事的仇恨，最后再由此指责他欺上瞒下知而不报，试图让陛下在怀疑他的同时，也不信任自己。
今晚他们在出逃之时遇见自己应该不在他们的意料之中，这小太监在外头冻了一个半时辰，刚被救醒便能如此机敏地为自己转圜，若不尽早除之，将来必成心腹大患。
“亚父，是否确有其事？”孟槐序正想着如何除掉长安，赢烨却回过脸来，一双虎目既伤且怒地看着他问。
孟槐序咳嗽了几声，声音虚弱道：“陛下，这等无凭无据的虚妄之言，岂可当真？这奴才分明就是想借您对皇后的关切之心扰乱您的心智，离间我们君臣。这也是慕容泓的惯用伎俩，果然是有其主必有其仆。您已经上过他一回当了，万不可再被他蒙骗第二次。”
赢烨见他羸弱，思及这么多年他的辅佐之恩，心中略生愧疚之情，怒火稍减。
长安瞥孟槐序一眼，腹诽：死老头竟然避重就轻，装可怜博同情？不要脸！
“陛下，奴才方才说了，除了奴才的身份之外，奴才还在另外一件事上欺瞒了您，那就是皇后娘娘学会针线的真正原因。那日慕容泓在粹园举办赏花宴，皇后娘娘被內侍以采摘茶叶之名骗至清凉殿后花园，赵合随后而至，欲对其行禽兽之举。奴才得到消息，因分身乏术只能派人去将赵合吓走。及至夜间奴才卸了御前的差事，才有空去皇后娘娘的寓所探望她，却被她同屋宫女告知娘娘还未回去。奴才遍寻皇后娘娘不着，最后来到清凉殿后花园中，发现娘娘独自一人躲在草丛中哭。奴才问她为何不回去，她起初不肯回答奴才。奴才唯恐她会想不开寻短见，便以您还在等她为由劝导她，她这才哭着告诉奴才，她不回去，是因为她的衣服被赵合那厮给扯破了……”
“啊——！”长安话说到此处，赢烨大吼一声，猛然回身一拳砸在了床柱上，臂粗的檀木床柱应声而断，而他的拳头也血肉模糊。
“陛下，息怒，咳咳……”眼见赢烨要失控，孟槐序急欲劝解，无奈一激动又咳嗽不止。
“后来呢？后来呢？”赢烨走过来用带血的手抓住长安的衣襟咬着牙问。
“后来奴才送了娘娘回屋，让她同屋的宫女帮她把衣服补好，娘娘觉着不会女红不方便，这才学起了针线。”长安道，“陛下，奴才是长安，奴才也是大龑皇宫中唯一一个对皇后娘娘真心以待的人。”
“为什么？你们是敌非友。”赢烨一双凶眸几欲噬人般盯着她。
“陛下，咳咳，不要相信他，咳咳咳……”孟槐序咳得心肺俱裂，深恨自己旧疾未愈，值此关键之时，却连句完整话都说不出来。
“皇后娘娘不是奴才的敌人，她也不会是任何人的敌人，因为她从不伤人，只会被人伤。宫中那么多人，奴才只有在和她相处之时才能感觉到自己还是个人，而不是什么东西物件儿。所以，奴才自愿保护她，使她得以在大龑皇宫免于受任何人的伤害，包括大龑皇帝慕容泓在内。”长安字字真诚。
“你回去，继续保护她。告诉她朕一定会尽快设法将她救回，不惜一切代价。”赢烨将长安一推，道。
“陛下！不可……”
“亚父，别人不知道你是知道的，从一开始，我唯一的目的就是带她离开战乱而已，只因为天下大乱无处可去，才不得已投靠了韦邑。我是个莽夫，也只想做个将军，在前方奋勇杀敌，保她在后方安享太平，谁知韦邑那狗贼竟敢觊觎她！争霸天下这条路，我是为了保护她不得已才踏上的，如今你要我为了天下放弃她，我做不到。你若想我在这条路上继续走下去，你就必须配合我，让慕容泓把陶夭还给我。”赢烨毫不避讳地当着钟羡长安等人的面对孟槐序坦露心迹。
孟槐序点头，强忍着咳嗽道：“老臣都知道，老臣也从不反对陛下救回皇后，甚至为此不惜亲赴盛京。虽然最后功败垂成，但老臣始终是不遗余力地支持陛下的。陛下要放这小太监回去，可以，但不能不考验他的诚意就轻易相信他的话。毕竟，当日若非是他阻止，陶之已然将慕容泓杀了。陛下也早就可以与皇后团圆了。他既对慕容泓如此忠诚，又岂会一心一意为您与皇后着想？”
通过冯得龙之死，长安知道赢烨心中对背主之人最是痛恨，见孟槐序竟以这一点欲引她上钩，她偏不如他所愿，只道：“陛下明鉴，事发当时侍卫已在赶来的路上，即便奴才不出手，陶之也绝不可能成功刺杀慕容泓。而当时奴才若是不顾慕容泓的死活独自逃命，事后定会以背主之名而被处死，奴才当时的所作所为，不过是出于自保的本能而已。”
许是手上伤口的痛让赢烨稍稍恢复了一些神智，他看看长安，又看看孟槐序，最终还是决定相信自己人，遂问孟槐序：“依亚父之见，该如何考验他的诚意？”
“很简单，既然慕容泓不同意以皇后交换钟羡，那么钟羡对我们来说也就没有任何价值了。只要他肯杀了钟羡，陛下自可相信他的诚意。”孟槐序道。
赢烨皱眉：“若是杀了钟羡，慕容泓或者钟慕白为难陶夭怎么办？”
孟槐序道：“陛下请稍安勿躁，老臣自有办法将此事推到赵枢的头上去，详情容老臣过后单独向陛下汇报。”言讫，他看向长安，道：“只要你杀了钟羡，你便可作为使者回盛京去，我保证，只要你遵守承诺护皇后周全，钟羡之死，永远都跟你扯不上半分关系。”
赢烨明白孟槐序的用意了，与其就这样放长安回去，自然是握着他的把柄再放他回去更有利。他当即招来侍卫，瞥一眼长安，对那侍卫道：“把刀给他。”
第381章 动之以情
侍卫奉命来到长安面前，拔出腰间佩刀递给长安。
长安不接。
“连钟羡都不敢杀，你怎么让我们相信你有胆子背叛慕容泓？”见她不接刀，孟槐序在一旁冷笑道。
长安不理他，只对赢烨道：“陛下要奴才杀钟羡，可以。只不过，您得先把栗子酥一事给调查清楚了。皇后娘娘说了，她吃不得花生一事乃是绝密，别说大龑那边根本没人知道，就算在您这边，知道的人也是寥寥无几。若此事真是您身边之人所为，今日我杀了钟羡，来日他以此为要挟要我杀害皇后怎么办？”长安说完，别有所指地看了孟槐序一眼。
“欲加之罪，何患无辞？长安，你这是看皇后不在此地，无人与你对质便信口开河。”孟槐序道。
“孟先生，奴才又未指名道姓，你又何必急着跳脚呢？你纵然能保证自己对陛下忠心耿耿，难道你还能保证陛下身边所有人都能如你一般忠心？皇后虽不在此地，但她还活着，栗子酥一事奴才可将详细经过说与陛下听，与此同时，陛下亦可写信去问皇后此事的来龙去脉，看看她说的与奴才说的是否一致。奴才被陛下抓到乃是意料之外的事，奴才总不见得提前与皇后串好口供来欺瞒陛下吧？”长安道。
“就算你事先不会与皇后串好口供，只怕皇后身陷敌营身不由己，最终也不过是慕容泓的学舌鹦鹉罢了。从盛京寄来的信，即便是皇后的字迹，其中又能有几分是皇后的真实意思？”孟槐序道。
“陛下对皇后知之甚深，是不是皇后的真实意思，难道陛下分辨不出来？孟先生，我这个生死皆握于陛下之手的阶下之囚都不介意等时间来证明一切，你又担心什么？”
长安话音方落，孟槐序之前派去给他取药的仆从回来了，除了药之外，他还带给孟槐序一个盒子。
孟槐序将盒子呈给赢烨，道：“陛下，这是老臣这两年中打听到的皇后在宫里的消息，只因未及整理，所以才未在回来之时就呈交陛下。但眼见这奴才奸计频出颠倒黑白，势要离间你我君臣的模样，老臣也就顾不得这许多了。您看完了这些，自然就明白老臣为何不愿相信他的话，也执意阻止您去相信他了。”说完又是一阵咳嗽。
赢烨将信将疑地接过盒子，打开盒盖，发现里面都是小卷小卷的纸条，他让洪公公端着盒子，自己展开那些纸条来看，越看脸色越难看，看了四五个，额角的青筋都鼓了起来。
看到第六个时，他猛然一把打翻了盒子，上前一步就掐住了长安的脖子，面色铁青地质问道：“所以你愿意保护她，是因为你强迫她当了你的对食？”