作者：江南梅萼
吉祥出去之后，长安推开窗看向驿站的院落。天还未暖，楼下一株看上去有些年头的梨树枝丫上已经开始绽出花苞了。
脸毁了，她的心里却前所未有的松快起来。也是直到这时她才明白，作为一名穿越者，她这辈子生命中不可承受之重，竟然不是比上辈子还要不堪的出身，不是封建社会对女性非人的压迫，更不是女扮男装处高临深的太监身份，而是一个名叫慕容泓的男人，和一段浅尝辄止的爱情。
一朝放下，犹如卸下千斤重担。多艰前路算什么？只要她长安还是长安，刀山火海，如履平地。
“九千岁，郡守元华明派人过来递了帖子，说是晚上为千岁准备了接风宴，请千岁务必拨冗莅临。”姚金杏还未过来，龙霜来到房前叩门禀道。
长安回过身，捻了捻指间从窗棂上沾染的灰尘，道：“不着急，去告诉他，杂家这回重任在身，先谈公事，再论交情。叫他集合郡衙所有带品秩的属官及各属账簿档案去郡衙大堂集合，杂家稍后就到。”
小半个时辰后，孤山郡郡衙大堂。
百十位郡衙属官按着品秩高低分列大堂两侧，交头接耳窃窃私语。
纪平与元华明站在最靠近摆放法案的暖阁台阶上，纪平手扶腰间刀柄，很是不平地冷哼一声，道：“他不是巡盐使么，怎倒检查起我等政绩来了？”
元华明叹气，又是艳羡又是忌惮道：“九千岁的封号顶在头上，他想干什么不行？”
正说着呢，外头就传来一道让他们这些正常男人听着极不舒服的尖细唱喏：“九千岁驾到——”
大堂中众人瞬间停下私下议论，翘首向大堂外看去。
一名头戴镶嵌金底红宝帽正乌纱，身穿黑底金线蟒袍，身形瘦长年纪极轻的太监昂首挺胸步履从容地从门外进来，身后一左一右分别跟着一位器宇轩昂的女将军与一名弓背含胸的小太监，随同前来的两溜兵甲并未进堂，而是默不作声地在大堂门外分列两边。
长安在一片鸦雀无声的注目礼中目不斜视地穿过正堂，来到正北方暖阁上的法案后头，稳稳当当地在椅子上坐下，一手搁上桌沿，目如冷电向下头诸人扫去一眼，众人才如梦初醒，纷纷拜倒行礼，口呼千岁。
“不必拘礼，都起来吧。”长安开口。
她宜男宜女温和可亲的声音多少让下头众人心中的不安缓解了一些。
元华明起身后便看着长安头脸上缠着的布条关切问道：“千岁大人，您这是受了伤？”
长安微微一笑，道：“劳元大人垂问，不过小伤而已，不妨事。”言讫她目光再次扫过下面那一张张或谨慎或心虚或探究的脸，道：“大家不必紧张，杂家虽受封九千岁，但一向平易近人礼贤下士。此番路过你们孤山郡，杂家还给诸位带了点见面礼，区区薄礼不成敬意，还请诸位笑纳。龙霜，着人把杂家给诸位大人准备的礼物抬进来。”
“是！”龙霜应了，遥遥地冲门外打个手势。
两名士兵便抬着个大木箱子进了大堂。
“哎哟，这如何使得？九千岁屈尊莅临鄙衙，已使鄙衙蓬荜生辉。下官等何德何能，敢领受千岁大人的见面礼呢？”元华明还在跟长安打官腔。
长安似笑非笑道：“元大人不必推辞，杂家的这份儿礼，诸位是收也得收，不收也得收。”
元华明被她这话说得一愣。
长安却吩咐那俩士兵：“将箱子打开。”
两名士兵何止打开箱盖，他们还一脚踹翻了箱子，十几颗头发蓬乱鲜血淋漓的头颅从箱子里咕噜噜地滚将出来，吓得堂上诸人惊叫连连仪态尽失，有些胆子小的甚至直接双眼一翻厥了过去。
长安靠在椅背上，手里把玩着刚从法案上拿过来的一支令箭，微翘的长睫下一双晶亮黑眸氲着淡淡笑意，饶有兴致地看着堂下诸人千姿百态反应不一。
“千、千岁大人，您这是何意啊？”离她最近的元华明回过神来，拿帕子拭干额上冷汗，白着一张养尊处优的脸问。
长安下颌微抬：“杂家不是说过了么，就是给诸位大人的见面礼啊。这些个山匪，也不知在你孤山郡作威作福了多久，连杂家的车队都敢劫，杂家脸上的伤，就是他们拜他们所赐。好在杂家身边这位龙将军得力，将他们杀了个片甲不留，也算替诸位大人解决了一桩心腹大患。元大人，怎么样，杂家的这份见面礼送得不错吧？”
“这……”元华明懵了，他治下的山匪攻击巡盐使一行并伤了九千岁的脸？这么大一顶帽子扣下来，他头上这顶乌纱帽怕是就要被砸下去了啊。
“安公公莫不是在说笑？这里顶多不超过二十个人头，您的护卫有两百人之多，这些若是山匪，除非是猪油蒙了心神志不清，才敢以区区二十之众，打劫您有两百护卫的车队。”
纪平这一出声，元华明才猛然反应过来，对啊，二十山匪，怎敢打劫有两百精兵强将护卫的车队？这不是开玩笑吗？
他正待附和，却见长安面色一冷，斜眼睨着纪平道：“纪都尉这是在质疑杂家的判断？若这些人不是山匪，那莫非是你与元大人派去刺杀杂家的？毕竟治下有如此凶悍的匪徒，你这个负责带兵巡防保卫地方的都尉不率兵前去剿灭，本就是奇事一件。更何况他们还胆大包天到敢来截杀杂家，若说无人授意，委实是说不过去，你说是吧？”
“不不不，下官便是吃了熊心豹子胆，也绝不敢对九千岁不敬啊！”长安话音方落，元华明便急忙撇清道。
“那便是纪都尉瞒着元大人自作主张的了。”长安道。
纪平怒道：“你这是欲加之罪何患无辞！”
“放肆！敢这样与杂家说话。来人，给我将他拿下！”长安将手里把玩的签子往堂下一扔，声音比他还大。
纪平低头一看，见长安随手扔下来的竟然是一支代表着要打十大板的红头签，面色当即变了。
“长安！你此番离京所领差事是巡盐使，你没这个资格处置我！”他手按腰间刀柄，厉声道。
长安盯着他的动作眼睛眯了一眯，缓缓道：“纪都尉这是要与杂家动刀枪？”
“士可杀不可辱，我纪平是上过战场为先帝打过天下的，你一介小小阉竖想要下我的面子，得先问过我手里这把刀同意不同意！”
“这样啊……”长安细长手指在桌沿上弹了几下，漫不经心地对一旁的龙霜道“龙将军，那就劳烦你去替杂家问一下他的刀吧！”
“是！”龙霜其实心里并不想与纪平动手，因为她觉着长安遇袭这账真算不到纪平头上。但总算她还拎得清，知道不能在大庭广众之下质疑长安的命令，当即下了台阶来到堂中，向纪平拱手道“龙骧将军龙霜，奉九千岁之命向纪都尉讨教，请纪都尉不吝赐教！”
“什么不吝赐教，龙霜，你今天要是不能给杂家把他给揍趴下，明天你就收拾包袱回盛京去。”长安在上头道。
纪平因为龙霜周全的礼数刚压下去的火气噌的一声又蹿了上来，拔出腰间佩刀对龙霜道：“废话少说，请！”
龙霜：“……”
“既如此，得罪了！”她虽是女辈，但能被慕容泓任命为将军，凭的也不全是交情，性情武力那都是数得上的。是故双方都一亮刀，不出十招，龙霜的刀就搁上了纪平的脖子，而纪平不过就划破了龙霜的一片袖子。
纪平既惊且惭，面色灰败，没想到自己竟然如此轻易地败在一名女子手中。
长安面上不动声色，心中却是十分震惊。这龙霜武功之高，出乎她的意料。于武术来说她是外行，但这些年见得多了，还是让她练就了几分眼力的。这龙霜的武功，即便不在钟羡之上，恐怕也能与他打个平手。
而且方才她吩咐她去与纪平动手时，她眼神中分明有些迟疑的意思，但也没在言语行动上表现出来，而是立刻去了。
武功这样高，表面上也挑不出任何错处……跟她出来的人，慕容泓他果然不是随便挑的。以后她要想完成了任务不回京，还得动点别的心思才行……
“承让！”就在长安沉思这会儿，龙霜收回佩刀，冲纪平拱了拱手，回到长安身边站好。
堂中一片静默，众人还未从纪平这么快就败在一个女人手里这个事实所带来的震惊中回过神来，于是长安那声嗤笑就显得尤为突兀。
“就你这三脚猫功夫，还是从战场上活下来的？打仗时都是躲在同袍后面的吧？”
纪平原本就因比斗失利而面上无光惭愧万分，再被长安这么一激，当即回身向着盛京方向跪下，长刀拄地情绪激动道：“陛下，臣纪平半生戎马一心为国……
“啧，不是说胜败乃兵家常事么？半生戎马的纪都尉不会败了一次就羞愤自尽吧？”长安忽打断他道。
本来想向陛下遥表一番自己的忠君爱国之心就横刀自尽的纪平一下子卡了壳。
“就这点心理素质怎么带兵打仗保卫疆土？怪不得连郡内区区匪患都肃剿不清。依杂家之见，你也别自刎谢罪了，解甲归田吧，省得家中老幼无人照料还要靠朝廷官府来赈济过活，如今国库可空虚得很呢，你要真忠君爱国，就别再给陛下增加负担了。元大人，你说杂家说得在不在理啊？”长安的目光不期然地又落在了一旁的元华明身上。
元华明这会儿算是彻底明白了，其实长安这太监说这些匪徒是孤山郡的山匪，目的就是为了迫身为孤山郡都尉的纪平引咎辞职。他原是内卫司指挥使，陛下手中最利的一把刀，得罪的朝臣不知凡几。如今出了盛京来到地方，被他害过的人还不有冤的报冤有仇的报仇？像这样的刺杀行动，绝不会是最后一次，他身边这些护卫再厉害，也有百密一疏的时候。这次他就伤了脸，再来个两次三次的，要他的命恐怕也在意料之中。
但他若因为这事免了纪平的都尉之职，那传出去可就不一样了，后面那些郡县的都尉为了保住自己的官职，还不早早派人扫平道路百里相迎？区区刺客，如何能与一郡的兵力相抗衡？他的对头在路上对他下手的机会将大大减少。长安这一自保之策，不可谓不高明。
怪只怪纪平时运不济，偏偏这初次的刺杀行动就发生在他孤山郡治下。此等情况之下，谁能保他？怕是就算他自己，在败于一名女子之手后，也无颜继续当这个孤山郡都尉了。
念至此，他俯首拱手，万般无奈道：“九千岁所言甚是。”
第573章 蹭饭
长安在孤山郡郡衙大堂发落了纪平就带着几箱子该郡与盐有关的各类单据账簿回了驿站，毕竟她此行的任务是巡查盐道整饬盐务，正事还是要办的。
她刚换了衣服，回身就见吉祥勤勤恳恳地将箱子里的账册一摞摞地往她桌子上搬。
“哎哎，干嘛呢？”长安道。
吉祥一脸莫名：“给您放到桌上方便您看啊，这么多，还不知看到猴年马月去，要不安公公您就扫一眼得了。”
“杂家一眼都懒得扫，都给我放回去。”长安懒懒地挥手。
“不看账簿，如何查察盐务？”一旁的龙霜见状忍不住开口问。
这时圆圆端了茶进来，长安在桌旁坐下，老神在在地呷了口茶，这才道：“陛下都派过两任巡盐使了，你觉着这账面上还能让你看出问题来？”
龙霜一想也是这个理，只是连账簿都不管用的话，要怎么解决这个私盐盛行盐务混乱的问题呢？
“如果安公公不想看账册的话，那奴才下去看看厨下饭菜备好了没，差不多也到用晚膳的点了。”吉祥道。
“这驿站做的饭菜清汤寡水有什么好吃的，没见爷都受伤了吗？还不给爷整饬点山珍海味来补补？”长安挑眉道。
吉祥为难：“这……山珍海味……就算现在整饬，没个一两个时辰也上不了桌啊……”
长安指点着他面露嫌弃：“就知道指望不上你。”转头就吩咐圆圆：“去，从箱子里挑两件既不扎眼又不丢份的礼物出来，爷带你们找个大户人家吃席去。”
这话圆圆最爱听，立马扭着圆润的身子去了。
“龙霜，叫下面的弟兄们抓紧时间吃饭，吃完了饭，随时待命。”长安对龙霜道。
“随时待命，千岁是说今天晚上有行动？”龙霜问。
长安翘起二郎腿，道：“现在说不好，有没有行动，得看这顿席面吃得舒不舒服。”
龙霜：“……”不得不说，与长安这太监相处得越久，便越觉得他在某些方面与陛下很是相似，不说别的，单论这说的话每个字都让人听得懂，但连起来的意思却让人不明白的本事，就不是谁都有的。或许这便是陛下格外看重他的原因之一？
片刻之后，长安带着龙霜圆圆吉祥及一队兵甲来到离郡衙不远的一条巷中，是时日暮昏黄万灶炊烟，正是各家各户造饭的时候。
长安晃晃悠悠地走到一户人家院子后头，忽的脚步一顿，鼻尖微耸，问左右：“闻到什么味道没有？”
吉祥忙道：“闻到了闻到了，是蒸咸肉的味道。”说话间因口水分泌太多连口齿都不清了。
长安当即一脚踹过去，骂道：“瞧你那点出息，好歹是跟着我长安混的人，一点咸肉就把你馋成那样，爷的脸都叫你丢光了！”
吉祥好歹跟着长安日子也不算短了，多少了解他的脾性，知道他动手动嘴都不见得是真的生气，看着你冷着脸不说话那才情况不妙，所以当下也不害怕，只退到一旁讪笑。
龙霜在旁边看着，觉着这长安离了盛京之后，好似变了个人一般。在宫中初见的时候，他给人的印象无疑是刻薄冷漠的，而现在，嬉笑怒骂不拘一格，倒又像个食尽人间烟火尝遍人情百态的痞子。
她正有一出没一出地想着呢，却见长安冲她勾了勾手指，这唤人的方式……
龙霜握了握拳头，来到长安身边：“九千岁有何吩咐？”
“来，帮杂家分析一下这家有没有好酒席吃？”长安道。
龙霜：“……这如何分析得出来？”
“这当然能分析得出来。”后头圆圆将手里最后一粒瓜子嗑完，凑上来道“看来龙将军有所不知，这咸肉啊，必定得是在隆冬腊月腌制的，开春后蒸出来方能有此香味，若是寻常季节腌制的肉，蒸出来是没有这股特有的咸香味的。而且腌肉的盐必定不能少放，如若不然，就算是天气寒冷，那肉也是会臭的。这肉香味如此浓郁，连我等在外头都能闻得到，可见蒸得不少，这府中爱吃咸肉的人定然也不少。一家子爱吃咸肉，这咸肉还能从隆冬腊月吃到二月中旬，证明这家舍得买肉更舍得用盐啊。这年头，肯大把盐往肉上撒的人家，能是短缺银钱的人家吗？既然不短缺银钱，那必然置办得起好席面啊。爷，您瞧奴婢分析得在理不？”
长安赞道：“当然在理，不愧是我长安的心腹丫鬟，四肢头脑皆得用。”
圆圆做得意状瞟了眼旁边的龙霜。
龙霜：“……”这主仆二人是在一唱一和地说她只有四肢得用头脑不行吗？可恶！陛下都没这么损过她！
“派两个暗哨守在这儿，其余人跟杂家走。”长安与圆圆温馨互动过后，忽的将嬉笑之色一收，吩咐龙霜道。
龙霜见有正事，立刻收敛心思，留下两名轻功不错的兵士让他们上房呆着，自己跟着长安绕到宅子的正门前。
刘府后院正房的暖阁内，家主刘福正听长子刘通汇报刚从郡衙打听回来的消息。
“……这太监刚来就发落了纪都尉，搬了几箱子的账册去驿站，怕是要在这里待上一阵子。元大人叫我们在他没有离开之前低调行事，实在不行去城郊别庄避避风头再回来。他说这个太监不比前头两任巡盐使，城府深，为人霸道又奸狡，不好打交道。”
刘福不以为然：“我又没犯法，避什么风头？他再霸道奸狡，也不能凭空往我头上按罪名吧！”
“可是爹，咱们买的那盐……”刘通话还没说完，管家来报，说是门外有人递帖子，说要进来叨扰一顿晚饭。