作者：寒土
他之前走得急，几乎是从一群围绕着他的大臣中闯出去的，因而再回来的时候，便显眼得很，几乎整个宴席上的人都在看他。
宋衍佯装不知，径自走回自己的位置上，没解下外袍，便坐了下去。
大约是因为外面的天气太冷，宋衍的脸被冻得苍白，本就没什么血色的唇更是青紫，看上去便是个十足的病秧子。
——倒是跟众人的印象全然相符。方才敬酒时那个还算康健的太子，反倒显得不那么真实了。
珍贵妃蹙着眉看着下面群臣们互相交换着眼色，用帕子捂着嘴，轻轻咳嗽了一声。她用眼角瞟了皇帝一眼，从他微微绷紧的唇角中读出了一丝愠怒。
珍贵妃微微一笑，转过头温和地对宋衍说道：“出去透气也不知道跟你父皇告声退，看把他担心的，还以为你出什么大事了。”
只要珍贵妃想，她就能将她那张娇艳如带刺玫瑰般的面庞，转变成一张柔和的、属于母亲的脸。
至少皇帝很吃她这一套。
宋衍抬起他那双和珍贵妃九分像的眼睛，朝皇帝笑了笑，说道：“是儿臣考虑不周了。儿臣大约是多贪了几杯好酒，方才突然有些不适，想着不能殿前失仪，要倒是让父皇看了笑话。”
皇帝微微点了下头，算是认可了他的话。
他随后朝着西边看了一眼，说道：“先前太子出去的时候耶律王子和朕说，有什么事情要禀，朕先前担心太子，倒是没来得及听，现在既然太子已经回来，便禀来吧。”
耶律亿今天打扮得很隆重。契丹虽然没有大梁那么辽阔的领土，却也坐拥几条矿脉，盛产各色宝石。耶律亿今天戴的抹额上镶嵌了一块鸡蛋大的红宝石，旁边用金丝固定住，还点缀了一圈米粒大的钻石，看上去十足的富贵。
他朝着皇帝行了个礼，眼里亮堂堂的，像是草原上的狼。
耶律亿道：“大梁愿与契丹停战结盟，契丹自然欣然接受。只是大梁现在前线兵线未撤，虽知道这是□□上国一向作风，契丹也是无法全然接受的。”
话中言语，却是直接将自己代表国家了。
皇帝似乎没想到他这人全然不按套路出牌，一时间愣住了，好久才缓过来，抬手让歌女止住音乐。
本来热闹欢快的乐声突兀地停了下来，没有及时刹住的弓弦发出了一声尖锐的响声。
本在小声议论的朝臣忽然也都静了下来，偌大的乾清宫，一时间竟然安静得仿佛落针可闻。
耶律亿似乎全然没有感觉到气氛的凝滞，脸上笑容更深：“小王出行前，父王将契丹王室的圣物交给小王，只为能在大梁寻着现在的大王子妃，未来的契丹王后。”
“荒唐！”最先坐不住的竟然是胡相——胡皇后的父亲，这位须发斑白的老臣猛的拍了一下桌子，怒道，“议和前分明你契丹处于劣势，若是大梁军队乘胜追击，你现在还是不是‘王子’还说不准呢！”
“竟敢提出‘和亲’这样的要求，本官看你们本就不是诚心议和！”
“既然相爷这么说.......”
耶律亿直直地看着他，嘴角虽还上扬，眼里却没有一丝笑意：“那为何先前大梁军队不‘乘胜追击’，反倒给了小王这般嚣张的机会？”
胡相噎住了。
——自然是因为不能再打了。
议和之前，前线的军粮已经供给不上，且日子已经接近深冬，战士们的衣服和靴子也是一笔巨大的开支。
若是将契丹打下来了，以大梁现在的国力，也完全无法将那块辽阔的草原收用，反倒会让本就不充盈的国库更加空虚。
胡相略微移开了视线。他到底也是在朝堂中爬了几十年的老狐狸，方才是一下子慌了神，现在冷静下来，才发现自己几句话之中除了多少错漏。
他顿时冷汗直冒，正想开口，却被皇帝直接截住了话头。
“大梁本就想和契丹结好，只是之前边境常有小摩擦，现在这种境况，朕自然也是喜闻乐见。”皇帝将耶律亿的问题含混了过去，随即说出了一句让在场众人都神情一震的话，“至于和亲，也不是不可以。”
“朕即日便可拟旨在长安贵女中择一兰质蕙心者，嫁去契丹。”
按理来说，和亲一般都是公主的事儿，但偶尔也有将寻常女子封为公主嫁去他国的做法，只是不怎么多见，且有些诚意不足。
耶律亿嘴角的笑容忽然消隐不见了。他似乎谦逊地低下了头，遮掩住了眼中的一丝讥诮。
他道：“皇帝陛下恐怕没听说过契丹圣物——那是我族流传了近四百年的一只青铜鼎，平时都由大巫看守，这次是它第一次离开我族。”
“契丹出了这么大的诚意，仅仅一个‘贵族小姐’，可承受得起？”
皇帝沉默了一会。
他自然知道耶律亿是什么意思。
皇帝闭了闭眼，假装没看见胡相不可置信的眼神，开口道：“朕子女稀少，及笄的女儿只有淮阳一个。”
“淮阳是朕唯一一个嫡出的子女，朕会给她十里红妆，而契丹必得签下先前朕所拟的条款。”
“契丹二王子，你可还有异议？”
耶律亿掩去了唇角一抹笑，跪下去，行了个极其标准的三跪九叩之礼。
他三呼万岁的声音在淮阳公主的耳中显得异常刺耳，她眼前一阵发黑，惶恐和愤怒冲上心头。
“不会的......不会的......父皇那么疼我......”
她惊慌地向着她敬爱的父皇看去，却见他眼中一片冰冷，甚至有些嫌恶和快意。
像是终于甩掉了一个讨厌的包袱一般。
作者有话要说： 给你们讲个美妙的童话故事。
从前有一只鸽子，它每天快乐地将自己产的粮分给人类小朋友们，虽然产粮的过程很累，但是看到小朋友们满足的笑容，它总是很开心。
但是某一天，鸽子发现，认识的小朋友没有来找它玩耍，也没有新的小朋友出现。
鸽子很寂寞，很悲伤。于是这天它只产了一点点粮（......）
那么怎样让可怜的鸽子小姐快乐起来以得到更多粮呢？
第38章 四君子汤
淮阳公主有个和她的性格全然不相符的名字——宋婉。
这是皇帝亲自给她取的名字。在皇帝眼中，这便是他期望的女儿的性格——温婉小意，像是柔水一般。
很小的时候，淮阳却是就像皇帝希望的一样，不怎么爱说话，见了人喜欢把自己藏起来。
看上去怯怯的，有软又可爱。
但是皇后觉得这样的女儿会丢了皇家的脸面——更会让人觉得她教女不当，丢了胡家的脸面。
于是，她一遍一遍地在淮阳耳边重复：你是大梁唯一的嫡公主，就应该任性妄为。
皇后成功让淮阳变得骄纵，也成功让她脱离了皇帝的喜好。
每当看到淮阳那张盛气凌人的脸，皇帝就不由自主地回想起胡皇后，以及胡皇后背后妄想掣肘他的胡家。
于是不知不觉得，他对这个女儿失去了耐性，只是碍于皇后，无法发作罢了。
淮阳不是不知道这些事情。她今年已经十七，原来以为自己这么大还未招驸马是因为皇帝宠爱她，想在身边多留几年，但现在看来，不过是皇帝不像让她驸马的家族成为胡家的助力罢了。
淮阳低下了头，一向鼻子朝天的她，居然有种少见的颓丧。
她苦笑了一下，心道，果然皇帝心里，怕是只有太子才算是他的儿子。
皇帝的视线冷冷地打在了她的脸上：“淮阳，还不谢恩？”
淮阳手中的酒杯落到了她自己的裙子上。她张口，想让香椿给她擦，却想起香椿还没回来。
她像是失了魂一般，一动不动。
.
白芷大早上的就被谢毓拉了起来，正打着哈欠配她去药房抓药。谢毓不愧是干了这么些年的活儿，昨夜一碗姜汤下去，又好好地睡了几个时辰，竟然一点风寒都没染上，天还没亮，就很有精神地准备给太子爷熬一碗养胃的汤。
“听说淮阳公主因为殿前失仪，被皇上禁足了。”
白芷幸灾乐祸地跟谢毓将她睡着之后发生的一连串大戏：“你不知道，胡皇后在太极殿外跪了一夜，也没让陛下回心转意。”
“胡相回去就称病了，怕是年后很长一段时间都不会点卯。”
她一顿，话头一转，问道：
"阿毓，你说皇上为什么这么偏爱太子爷啊？"
她斜了白芷一眼，说道：“原来是谁跟我说别多讲贵人的事情的，真不怕隔墙有耳么？”
“又不是说坏话咯。”白芷撇嘴，眨巴着眼睛看着谢毓，“不过照你的意思，是真的知道什么呀？”
谢毓：“......不过是有些猜想罢了。”
她目视着前方，没看白芷，沉吟着说道：“我觉得，皇上不是本来就偏爱太子，而是因为‘厌恶胡皇后的子女’，所以显得对太子极其好了。”
"什么意思？"
白芷一时没有转过弯来。谢毓转过头，眼神锐利地和她对视了一眼。白芷皱着眉想了好一会儿，脚步一蹲，忽然发出了一声重重的吸气声。
“......那可真是够糟糕的。”她说道。
谢毓叹了口气，说道：“功高震主可不仅仅限于武将，大部分时候，妄想对天子指手画脚的文臣，才是他们的眼中钉肉中刺。”
白芷抿了抿嘴，脸上有点迷茫和紧张：“可是阿毓，你是怎么知道这么多的呀？以前那些小宫女，都不过是提出些因为皇上宠爱贵妃娘娘而爱屋及乌的猜测，倒是从没见过你这样眼界大的，跟那些男子也没什么差了。”
“我每次出去学厨，都是瞒着父母的，自然不会有多少盘缠。”
她开始说起以前给人帮工时候听来的闲话，在路边小茶馆里读书人的高谈阔论，江湖剑客的风流意气，神态和平时不同，显得非常肆意开怀。
谢毓自从入宫以来，就给自己束上了层层枷锁，只有在这时候，才会显出一点真性情来。
温柔知礼的东宫女官，和路边一个开朗的小丫头。
也不知道到底哪个是她了。
“地方到了。”白芷一路上只是轻轻地应声，这时候才开口提醒。
谢毓朝她轻轻的笑了笑，脚步轻快地走了进去。
白芷注意到，谢毓今天挂在腰上的禁步一步一摇，每一次晃动的幅度几乎一模一样。
——不知道什么时候开始，谢毓已经不会像刚入宫时那般和她随心所欲地笑闹了。
她开始像那些宫里头高位的女官一样，给自己戴上了一层厚厚的面具。
或许假以时日，那层面具就会和她的脸粘连在一起，成了她的一部分，取不下，分不开。
谢毓没多久就出来了，手中提着四个挤在一起的油纸包。
——人参，茯苓，白术，甘草，都是一级的货色。
谢毓细细地将杂质清理干净了，取了个干净的麻布袋子，将前三者放入袋中。
蜂蜜入锅，炒至褐色，盛出待用。甘草炒香，入蜂蜜，直至甘草金黄，放凉后一道入袋。
砂锅中炖煮的菌菇汤已经开了两开，味道极鲜，香得让人想打喷嚏。麻布袋子扎紧，放入锅中，直到入味，便是一道鲜香甜美的“四君子汤”。