作者：谢知微
芳绡闻言心叹不已，道：“主子未免太心善了些。”
广芸道：“滴水之恩当涌泉相报。娘娘曾说宫里的女子都不容易，以前我还没什么体会，现在看到娘娘的境况才明白一些。”
芳绡无言，宫里的妃嫔们没有一个是省油的灯，也就只有自家主子还信奉“人之初，性本善”那一套。明明执掌六宫事宜，却把权力都用来帮助皇后，任由旁人冷眼旁观笑话她，芳绡实在是看不下去，可劝又不听，徒留她一人着急。
等回了寝殿，广芸用了一下午时间整理账册，又叫来内务衙门核对，一晃神就到了晚上。芳绡坐在小凳子上和广芸一同绣花样，主仆两个偶尔讨论几句，用以打发时间。
广芸绣的是碧水鸳鸯，芳绡看到笑了笑道：“主子花样选得好，不如等皇上回来送给皇上？”
广芸却不以为然道：“不过是绣着玩，鸳鸯缱绻同心同德，送也要皇后娘娘来送，否则就坏了规矩。”她没有抬眼，微微一笑手上不停，几针下去勾勒出边缘，线条一弯汇集在交点上。
她的手一顿。
“主子怎么了，可是伤到手指了？”
广芸目光落在针线上，眉头渐渐蹙起，倏尔抬起头道：“芳绡，你去将冷宫墙外拾到的璎珞坠子拿过来。”
芳绡愣了一下，忙应了一声，将东西捧到她面前。
广芸用手帕垫着拿起来，在烛火下细瞧，这件饰物在她这里搁置了许久，从灰烬里捡到那日开始，她就一直在琢磨，可始终没有头绪，璎珞多为女子所用，以细碎的玉石珍珠串起，戴在脖颈处做装饰，而这枚打了络子变成了腰饰，很有可能是女子送给男子的定情物，又因为女子地位不高，所以只能用小颗不值钱的珍珠点缀。
宫里的女子很多，若说是宫女与侍卫太监私相授受，找起来相当困难，但万事总有开头，像这样的饰物绣品，每一个宫女的编织走线都有自己的特点，也许可以从这个角度入手。
广芸拆开璎珞的一端，记住编织的方式，三条银线串联纵横交叠，她记住之后，又立刻拿来手边的线重复了一遍。须臾片刻，果然准确无误的编成了，这应当是一种同心结的演化编法，有些特别。
她将线头拿在手里看了两遭，问芳绡：“你见过宫里有谁这样编璎珞吗？”
芳绡眼中迷茫，摇了摇头，宫里人她都还没认全，何况他们的手艺。
广芸握着璎珞陷入沉思，确实艰难，该拿什么东西作对比将此人找出来？
“有没有需要聚集宫女们一起做绣品的时候？”广芸换了个思路问道，她很想找到这个人，她必定和冷宫走水有关，既是线索，就不能拖延，时间拖得越久越容易出岔子，这次她敢放火，下一次卷土重来更危险。
芳绡努力想了想，绣品大多是地方进贡的，或者宫里绣女们做出来的，宫女们缝个衣物香囊一般不会聚在一起，除非……
“宫里过节。”
广芸微讶道：“你说的哪个节？”
芳绡笑道：“主子忘了乞巧节么，女子是要结彩绳穿针斗巧的，宫里生活不比民间轻松，大家就指着这几日聚在一处玩乐呢。”
广芸露出稀奇的眼神，她冬日入宫，没有经历乞巧，而且对这些游戏也不太感兴趣，故而没有关注。
“宫里怎么做？”
芳绡道：“宫女们会一起编彩绳，多为同心结，将它装饰在荷包上或者挂在屋子里，有时候娘娘们也做，放在枕头底下。”
广芸心头微动，紧接着又蹙了蹙眉：“那这么说要等到七月才行？”
芳绡停下话，也跟着发起愁来，过了半柱香工夫，她忽而眼睛一亮道：“不如主子使个由头，将乞巧之事做得大一些。”
广芸示意她继续往下说。
芳绡道：“宫里乞巧的日程提前三月便安排上了，主子有统领六宫的权利，现在让宫女们做点什么也是理所当让。诸如各宫娘娘们的衣饰需以同心结鸳鸯扣点缀，主子借口今年量大，绣房人手不足，调各宫宫女轮流去衙门赶制，合情合理自然无人质疑。”
广芸将她说的话在心里过了几遍，唇边有了笑意，道：“你说得在理，明日就去衙门说一声，让他们去各宫通知吧。”
芳绡点头。
翌日大清早，各宫就接到了信儿，虽然时间提前太多有点奇怪，但也不是什么大事，没人计较这么多，宫女们平日也清闲，正好找点事做，于是一上午就聚了半数。在绣房外辟了一块空地，大家守着宫中规矩，不敢喧哗，各自埋头改良各宫妃嫔衣饰，看起来活不多，上手却需要不少时间。
等各宫都来过一轮，内务衙门管事把东西收集齐，标注好名字，一并送到广芸这里。
广芸不动声色地收下，转头就拉着芳绡研究起来。成堆的衣饰每个都要看过，十分耗费精神，只是广芸很有耐心，细致地把打结的方式都翻查了，宫女们手艺很好，简单的彩结换着花样来，各有不同，她将灰烬里遗落的璎珞放在一旁依次对照，直熬了四个时辰才看完大半。
广芸轻捶了一下肩膀，直起身来道：“芳绡，你那边查到了么？”
芳绡已经看懵了，烛火下眼睛很不舒服，她揉了揉道：“奴婢这里没有发现。”
广芸叹了口气，虽然身心俱疲，但一想到皇后曾经的期许，身上便生出不少力气，驱使着她向前走，她歇了一会，就道：“我们继续吧，一定可以找到的。”
芳绡无奈地点了点头。
兴许上天指引，工夫不负有心人，在两人看到末尾，险些要支撑不住放弃的时候，她们要找的东西浮出了水面，广芸拿着那枚同心结，整个人都愣住了。
“主子就是这个！”芳绡眼睛都熬红了，为了帮广芸确认，自己还照着彩结编了一遍。
广芸回过神来，忙道：“快去看看是哪个宫里的人。”
芳绡应了一声，在衣饰里面翻找，待寻到标注，她愣了一下。
广芸道：“怎么？”
芳绡怔然，将手里的东西递给她，道：“主子……”
“这个同心结是苏婕妤侍女嫣儿做的。”
广芸一僵，脸上霎时浮现出不可思议的神情：“你……你是说苏姐姐？”
芳绡点头，沉默着看向她。
广芸心神乱了几分，这个结果与她想象中的不同，她需要消化一下。
*
心烦气躁地站起身，广芸迎窗而立，注视着外面初升的朝阳，心念急转，全部困在这件事上。
她想不通为何会是苏葳如。
苏葳如对于她而言是个曾经交过心的人，她进宫时除了芳绡谁都不熟，苏葳如是第一个主动接近她并且愿意和她一起说笑聊天的女子。她自认对外界善恶人心看得不甚明了，有人愿意靠近她就已经是缘分了，因此她没有拒绝这份友谊。
苏葳如也表现得很温暖，会在她慌乱的时候安慰她，会和她一起去看皇后娘娘，始终站在她身旁，纵使有时言语做法让她不大舒服，但她一直没在意，世间哪里有绝对相同的心思呢，还不是要互相体谅些才能走长远？夫妻姐妹都是一样的。
可现在又算什么呢？这个结果让她不寒而栗，难道苏葳如从前所有的表现都是假象，那这个人该有多么可怕？
“主子……”芳绡担心地看着她。
广芸愁云满面，心里更是沉重，在这个节骨眼她想起了谢柔离开前对她说的话，她说宫里最重要的是“识人”，看清自己，看清旁人。
她那时听闻颇觉缥缈，极难定义，却原来是金句良言，非到事情发生的时候才会印证。
“主子我们怎么办？”芳绡问她。
广芸想了很久，如果这个人不是苏葳如，她也许会直接把她扣住，让皇上来审，但若是苏葳如，她还拿不准主意。
灰烬里的璎珞嫣儿会不会认，如果当面质问，主仆两人又会怎么说？她并非期待，只疑惑于自己是否认识这个人，想知道这个女子是不是披着温婉外衣的恶人，她想要个答案，更想救出皇后，让娘娘免遭毒手。如果这是一个二选一的问题，她倾向于谢柔。
“我们去香榭轩。”那是苏葳如的住处。
第52章 御驾亲征
瓜州四面烽火，战事像绷紧的弓弦一触即发，城外草木皆兵，城里也无人安生。皇上即将亲临，怀化将军苏威已经派出人马去接驾，谭清远在屋子里整了整衣袍，随时准备面圣，皇上收到折子后没有回复，连叱责也未传来，约莫愤怒到极致已对他无话可说，官位是保不住了，能不能保住脑袋就看这次战事了。
这身官服他穿了三年，十年前入仕，从小小的县令坐到刺史，并非一帆风顺，但他运气不错，总能逢凶化吉，官运这东西玄之又玄，说不好会平步青云还是突然走到了尽头，想来终归是他能力欠缺，有失稳重。
要说遗憾也不是没有，兖州环境恶劣民众穷苦，他上任时言之凿凿诸多保证，如今好像都没做到。再者就是……他转头透过窗子望向东面的厢房，不由自主地想起那个温柔的姑娘。自众人进入瓜州府衙后，他就没见过谢柔，而且他发现了一件奇怪的事，她的那位兄长好似和她过于亲密了一些，不止一次清晨时分从她房里出来，这个时辰未免怪异。
只是他怯于自己的身份，没敢多问，在这等境地，失了刺史官职，他与谢柔之间已有云泥之别，正是美人如花隔云端，只可远观。
然而眼下他控制不住地想去见她一面，听说御驾即日就会抵达，也许今天一别再无相见之日。他心头一动，穿戴齐整地出了门。
一路走到谢柔的屋门前，他还紧张的攥了攥袖口，正要叩门，门扉突然从里打开了，他连忙后退了一步，定睛看去竟又是那位飞卿兄。
两人看到对方都愣了一下，萧承启还兀自握着谢柔的手，谭清远垂眸脑子更懵，再度升起奇怪的感觉。
“你们……”他都不知道自己要说什么。
谢柔赶快抽回手，萧承启却不以为意，只觉得暗卫做事不严谨，竟放任谭清远随意走动。
谭清远脑子转不过弯来，脸色又红又白，不知在想什么，谢柔最近心绪繁杂，本着多一事不如少一事，主动解释道：“兄长要和苏将军出征了，临行与我告别，不想大人也来得这样早。”
谭清远闻言怔忡了一刻，目光复杂地从两人身上划过，勉强收敛思绪，道：“谭某……想来看看姑娘。”
萧承启眉梢一挑，谢柔悄悄拉了他的袖子一下，止住了他的话头。
“多谢谭大人。”她的语气依然客气又疏离，这让谭清远十分伤怀。
他看了一眼萧承启，似乎欲言又止，谢柔问：“大人有什么事吗？”
谭清远忍了忍，到底鼓起了勇气，道：“谭某想单独和姑娘说几句话，不知可否？”
萧承启面上有几分冷意，但谢柔没有拒绝，他就硬吞下了唇间的冷笑，只在心里又给谭清远记下了一笔，然后磨磨蹭蹭地往外走。
谭清远并不知道自己在砍头的边缘疯狂试探，见谢柔态度尚可，眼睛还亮了亮。
两人就站在院子里说了几句。
“北方夜间寒气重，姑娘保重身体。”谢柔近日脸色苍白，谭清远注意到，虽不知她是为了何事，但隐约觉得和此战有关，不禁关心道。
“谭大人也是。”
谭清远苦笑了一声，道：“谭某在兖州长大，又做了父母官，边关苦寒已经习惯了。”
谢柔没说话，她知道谭清远心里不好受，可丢失印鉴受惩这件事她帮不上忙，所以不如不说为好，不至于戳到他的痛处。
“谭某和飞卿兄一样，也是来跟姑娘告别的，只可惜，飞卿兄是为大义离开，谭某是为了弥补自己的过错。”
谢柔道：“每个人都会犯错，谭大人不必妄自菲薄，你在任上做出的成绩，兖州百姓会记得，皇上……也会记得。”
谭清远嘴唇颤了颤，不知为何眼底发热，其实谢柔一番话没什么特别，可他却莫名的从中获得了些许力量。原来在绝境中，还有一个人愿意安慰他，告诉他哪怕错了，也有机会重新站起来。
他缓了缓情绪，微红了眼眶，道：“姑娘说得是，待皇上亲临，谭某会主动认罪，并争取做些力所能及的事情将功折罪。”
谢柔点了点头。
谭清远接着看了她一眼，道：“此地即将有战事，姑娘千金之躯，其实应该避开的。”
谢柔简单地回应了一句，道：“我的一位家人卷进了战事，我北上也是为了他。”
谭清远微怔，听得一头雾水，她曾说家里没有亲族，只有一位兄长，现在兄长找到了为什么还要坚持往北走呢？他有点好奇，但见女子脸色透着憔悴，就克制住了自己。
半晌，他从袖口里拿出一块白玉递到了谢柔眼前。
“这是？”谢柔一怔。
谭清远抿了抿唇，眼神真挚，道：“姑娘助我良多，谭某无以为报，这块玉谭某早就想送予姑娘，只苦于没有机会，此玉不如冰玉值钱，却是北地羌族送给谭某的，有解毒驱寒之奇效。姑娘若不嫌弃，还请收下，否则谭某欠了人情，必定日夜挂念。”
谢柔本不想接，但谭清远最后一句话说得不错，两人若果真是君子之交，人情自当有来有往，若非如此，才是真的有异。
谢柔道了谢，接了过来。
谭清远深深看了她几眼，缓缓吐出一口气，压在胸口的石头终于有了消解的征兆。
傍晚，萧承启从外面回来，看到桌子上凭空多出来的白玉愣了愣，随即猜到是谭清远送的，谢柔对于他送来的东西倒是不拒绝，阿雪被雀儿两人带走了，又换了块玉佩。