衣香 第9章

　　老夫人怀里则依偎着大爷薛华靖的嫡女，八岁的薛风瑞。比起东瑗她们姊妹，薛风瑞活得轻松又快乐，八岁依旧是懵懂幼儿，见曾祖父问弟弟，她亦抢着答：“曾祖父，今年的粥特别香甜……”

　　大奶奶杭氏忙给她使眼色，轻声道：“瑞姐儿，曾祖父问你弟弟呢。”就是说，大人没有问，不要擅自插嘴。

　　薛老夫人已经笑起来，捏了捏薛风瑞的脸颊：“今年的粥里放了乳酪，只有我们瑞姐儿吃出来了。”声音里满是慈爱。

　　大家便附和着夸奖薛风瑞聪明，把大奶奶的话盖了过去。

　　说了会话，外院的管事说世子爷有客，请世子爷出去；然后总管事葛陶祥又进来说，萧国公来拜访薛老侯爷了。

　　世子爷和薛老侯爷离开后，四老爷、五老爷及大爷、四爷五爷等人纷纷借口外院有事，退了出去。

　　屋子里只剩下女人和孩子，气氛轻松欢愉起来。

　　老夫人又留他们吃饭。

　　吃了饭，大家知晓老夫人中午小憩的习惯，都不敢久留。

　　东瑗跟着五夫人和五房的十小姐薛东婉、十一小姐薛东姝、十二小姐薛东琳，及六爷薛华逸，去了五夫人的院子。

　　姨娘们等着给五夫人请安。

　　五夫人坐在东次间宴息处的临窗大坑上，让薛东瑗和薛东琳坐在自己下首，十二岁的六爷薛华逸抱在怀里，薛东婉和薛东姝依次坐在挨炕的金丝楠木铺着弹墨椅袱的太师椅上，几位姨娘赐了锦杌，沿炕各自坐了。

　　说了几句话，五老爷从外面回来。

　　五夫人就吩咐东瑗她们各自散去，不给她们在五老爷面前说话的机会，却喊了十小姐薛东婉：“婉姐儿略站站，我有几句话说……”

　　薛东婉的生母何姨娘眼眸狂喜。

　　和薛东婉同住在桃慵馆的十一小姐薛东姝却有丝不易察觉的不安。

　　五老爷又留了薛东琳和薛华逸，其他人这才退出去。

　　刚刚出了院门，五姨娘章氏就抿唇笑，低声对薛东瑗道：“五爷真疼孩子，每次在夫人这里吃饭，总是让琳姐儿和逸哥儿陪着。自古严父出孝子，五爷倒也不顾忌……”

　　这是在暗示东瑗，她虽然是嫡女，可是在五老爷心里，和姨娘、庶女是一样的地位。

　　是挑拨离间吗？

　　东瑗装作不懂，柔婉轻笑：“父亲朝中事务繁忙，难得在母亲这里吃饭，自然想儿女绕膝。”

　　章姨娘是前年翰林院掌院学士裴大人赏给薛子明的，今年才十九岁，明妍妩媚，五夫人总是防着她，她的待遇不及其他几位姨娘。

　　难道她想借着挑拨离间，把自己和她拉到一个阵营，对抗五夫人？

　　东瑗好笑。

　　五夫人再厉害又能如何？拾翠馆的大丫鬟和管事妈妈，拿的是老夫人屋里的月例，不与五夫人相干。

　　章姨娘还想说什么，一旁的十一小姐薛东姝就拉了东瑗：“九姐，我听说祖父书房那块宝砚赏了你，可是真的？”

　　东瑗颔首，也感激她把章姨娘的话打断。

　　“我正好没事，去九姐那里讨杯好茶，瞻仰瞻仰那块宝砚。”薛东姝娇笑，挽着东瑗的胳膊就往拾翠馆去。

　　东瑗的拾翠馆四周种满了翠竹，绕过两条回廊，便是一大片桃林，桃林的西南角有栋精致小楼，就是薛东婉和薛东姝住的桃慵馆。

　　“我做了梅花酥，十一妹帮我尝尝味道如何。”东瑗亦亲昵冲薛东姝笑，然后跟几位姨娘见礼，就回了拾翠馆。

　　薛东姝的生母二姨娘眼角有了几缕淡然笑意，然后看到身后的三姨娘和四姨娘，问道：“今日怎么不见妍姐儿和娴姐儿？”

　　十三小姐薛东妍今年八岁，是五房的三姨娘袁氏所生；十四小姐薛东娴五岁，五房的四姨娘宋氏所生。

　　听到二姨娘问，三姨娘口气平淡说了句：“受了风寒，还传染给了娴姐儿……”

　　大姨娘何氏生了十小姐薛东婉，二姨娘孔氏生了十一小姐薛东姝，她们俩都是先夫人韩氏的陪嫁丫鬟。而三姨娘和四姨娘则是五夫人杨氏的陪嫁婢女。四人两个阵营，向来水火不容。

　　见三姨娘口吻平淡，二姨娘也不太介意，笑了笑，跟着大姨娘，回了自己的住处。

　　那边，薛东姝跟东瑗说着话，却总显得心不在焉的。

　　到了拾翠馆，薛东姝笑道：“我才想起来，前段日子答应帮三伯母做双鞋，应了腊八节后一天送过去，还有边口的纹饰没有绣好，改日再来叨扰九姐。”

　　原本就不熟，她说去拾翠馆坐坐，也是替东瑗打断章姨娘不着边际的闲话，东瑗自然不会强留她，笑着让她回去慢些，这几日还在化雪，路上湿滑。

　　薛东姝道是，由自己的大丫鬟芙蓉扶着，回了桃慵馆。

　　当天半夜，桃慵馆那边吵闹起来。

　　东瑗亦被惊醒，看了墙上的自鸣钟，才寅初三刻。她披着裘袄起身，让橘香掌灯，然后吩咐小丫鬟去桃慵馆看情况。

　　小丫鬟回来，吓得哆哆嗦嗦：“九小姐，十小姐没了。”

第010节故人他行

　　十小姐没了？

　　东瑗耳边兜兜转转，半天都是这句话在回荡。

　　直到橘红声音微颤，问那小丫鬟：“十小姐……好好的，怎么没了？”今天跟九小姐去老夫人的荣德阁喝腊八粥还看到了十小姐，她气色红润，腼腆坐在五夫人身后，不声不响的，一如既往的贤柔乖巧，怎么就没了？

　　一向活泼的橘香则紧紧攥住自己的胸口，有些透不过气来。

　　东瑗缓慢回神，尽量让自己的语调不带颤音：“还打听出什么了？”

　　那小丫鬟摇头，不知是冷还是怕，身子哆嗦着，断断续续道：“世子夫人已经在桃慵馆了，荣妈妈和花忍、花烛两位姐姐守着，谁都不让进……我绕到后面厨房，塞给当值的小丫鬟两个八分的银锞子，才知道是十小姐没了……”

　　荣妈妈是世子夫人屋里的管事妈妈，花忍和花烛是世子夫人贴身大丫鬟。

　　东瑗想起下午在杨氏的屋里，她喊十小姐薛东婉略站站时，十一小姐薛东姝那眉梢瞬间流露出的忧色。

　　橘香遣了那小丫鬟下去。

　　罗妈妈披了件绒袄进来，狐惑问东瑗：“小姐，桃慵馆那边吵吵闹闹的，要不要派个人去打听打听？”

　　橘香眸中的震惊与哀痛尚未回转，定定望着罗妈妈：“妈妈，十小姐没了……”

　　罗妈妈脸色大变，失措问橘香：“这年关的，十小姐怎么就没了？怎么没的？好好的小姐，我昨日去找玉佩，她还笑着问我咱们小姐最近做什么针线，一点也看不出生病……”

　　不可能是生病。

　　荣妈妈和花忍、花烛是世子夫人荣氏跟前最得力的，出入就是行荣氏的令，她们挡在门口，就是世子夫人挡在门口。

　　这样怕人知道？

　　东瑗明白，薛东婉是自尽的。

　　似三月桃蕊娇艳的年华，为何要自尽？对于这个庶妹，东瑗是了解的，没什么心机，为人憨厚单纯，又有杨氏的人“照顾”她，行事除了乖巧温顺，无甚可取之处。

　　因为两人年纪相当，幼时总在一处嬉闹，薛东婉的生母何姨娘又是韩氏忠心耿耿的丫鬟，从小贴身服侍的，东瑗和薛东婉姊妹情分深厚。后来东瑗身边换了老夫人的人，杨氏就不准薛东婉跟东瑗太亲近，两人才少了来往。

　　可儿时的交情还在的。

　　薛东婉有时也来跟东瑗讨教绣花写字。

　　东瑗屋里的糕点、果子、茶叶甚至小巧可爱的摆设，薛东婉倘若喜欢，就毫不避讳开口讨要。

　　并不是她贪心，而是跟东瑗不客套。

　　东瑗贵重的东西，她就从未张口索要过，就算一对赤金耳坠，东瑗送她，她就极力推辞不肯拿。

　　这样娇憨的姑娘，毫无预兆的情况下，就没了。

　　东瑗泪珠在眼眶里打转，身子发软，心口似被什么撞了下，闷闷的疼。她扶着炕沿坐下，唇色发白。

　　她来到这个世界，除了老夫人，跟谁都不太亲近，唯有薛东婉因为跟这个身主的关系较好，常常不请自来。

　　东瑗见她毫无坏心思，又是和自己一样在杨氏打压下求生存的可怜人，有了几丝怜悯。相处久了，觉得这姑娘单纯善良，很是可爱。东瑗虽然从来不跟她说掏心窝的话，却是实实在在把她当成朋友般照拂。

　　她是东瑗在这个世界唯一的同龄友人。

　　东瑗又想起薛东姝的慌乱。

　　下午的时候，杨氏留下薛东婉，薛东姝到底在害怕什么？或者说，她知道了什么？

　　镇显侯府的姊妹中，薛东婉是个毫不起眼的。性格尚可，处世幼稚，模样普通，才情疏漏，实在不能成为手中棋子。

　　杨氏到底做了什么，逼得薛东婉自尽？

　　东瑗扶着炕沿的手越收越紧，关节咯咯作响。

　　橘香见她这样，忙端了热茶给她。

　　她一饮而尽，脸色才缓过来，眼角早已湿濡。

　　罗妈妈心疼不已，拿着帕子替东瑗拭泪，柔声安慰她：“没事，瑗姐儿别怕，可能是误传。当年四爷房里的吕姨娘上吊，也是半夜闹，说她没了，后来还不是救下了？还生了馨姐儿…….”

　　罗妈妈口中的四爷，并不是东瑗的四哥薛华胜，而是四伯，那个庶出的伯父薛子健。

　　吕姨娘是薛家八小姐薛东馨的生母。

　　东瑗接过帕子，自己摸了泪，对橘香和橘红道：“吩咐下去，咱们院子灯火通明，让丫鬟们都起来……”

　　橘香和橘红微愣。

　　罗妈妈便道：“小姐，世子夫人叫人拦着，怕是不想太多人知晓，咱们歇了吧，当做不知。”

　　“妈妈！”东瑗情绪松了几分，人也理智了些，“桃慵馆离咱们才几步路，吵得这样厉害，咱们怎么可能不知道？咱们躲着装作不知，是什么意思？那可是我的姊妹。再说，从母亲、二夫人屋里来，要路过咱们拾翠馆，咱们点了灯，免得她们手里的宫灯太小看不清楚道儿，失足滑了……”

　　装不知，也太过于刻意，好似她们知情似的。

　　倘若叫人怀疑她们知情，少不得有人打听消息，不堪其扰，还不如堂堂正正的。

　　罗妈妈微微思量，便重重颔首：“小姐说的是。”

　　然后又吩咐橘香和橘红：“我陪着小姐，你们俩去桃慵馆，看看可需要帮忙。要弄清楚，到底怎么回事。”

　　橘香和橘红道是，转身出去了。

　　罗妈妈劝东瑗到床上躺着，别冻坏了自己。

　　东瑗才惊觉自己袖底的手冻得有些僵硬。

　　她回房躺下，见罗妈妈依偎在床边的榻上，亦眉目紧锁，惆怅不已，不时侧耳倾听外面的脚步声，便知道她也心绪难宁。

　　大约两刻钟，五夫人赶去了桃慵馆，然后是二夫人。

　　半个时辰后，桃慵馆有呼天抢地的哭声，似五夫人那尖锐的嗓子，东瑗的心瞬间沉落，仿佛跌入万丈深渊。

　　她的眼泪簌簌滚落。

　　没有意外，薛东婉是真的没了。