作者：作者：赵熙之
孟景春想到那句话心中大骇,然她却道：“贤弟这话我听不明白。太子妃选定事关重大，必定层层严筛，浑水摸鱼之辈怎可能混进来？何况，这太子妃若不是魏府千金，那又会是哪个？贤弟说偷梁换柱，退一步讲,当时那轿子是从魏府抬出来的，若当真是换了个人,魏大人难道不知？魏大人若真是将自家千金换掉，于他又有什么好处？”
“让人替己做事,大抵离不开威逼利诱，既然无利诱，便剩下威逼。”陈庭方语气仍是平缓,“魏大人早已是太子一方的人，太子手中必握有其把柄，若这把柄足以使魏府天翻地覆，那魏大人必然也要思量着做事。”
孟景春见他总是避着答，却迟迟不说正题，便径直问道：“看来贤弟似是知道得很清楚，这么晚到这里来找我又是为何？”
“因我出不了这个面。这层窗户纸，得你去捅破它。”
“我何德何能？贤弟做不到的事，我又如何做得到，实在是高估了。”
“思来想去这件事唯有你出面最合适，其实并不难。你经手韩至清一案时，翻过那所有案卷，不知有未注意到，韩至清那小女儿脚有六趾？”
孟景春眉头顿蹙，心不由一紧，她今日回头翻案卷才发现此细节，陈庭方如何知道得一清二楚？且这韩至清小女儿怎么就同这件事扯上关系了？
她一头雾水，只回说：“是。”
陈庭方仍是不慌不忙：“巧得不得了的是，刚殁的这位太子妃，也是脚有六趾。”他稍顿：“左脚。”
孟景春顿时明白了什么，却道：“贤弟这是什么意思？！”
“我说得这样清楚，你又不笨，何必装出这番不明白的样子。”陈庭方轻抿唇，又道：“我今日是求你帮忙，兴许姿态不对，但希望你能尽快出面捅破这窗户纸，不然就来不及了。”
难道要她去说已经查到韩至清小女儿的下落，说那姑娘被当成了魏府千金送进了宫，还成了太子妃？太荒谬了！她甚至想不通怎会发生这样的事。
陈庭方见她一脸惊诧，也不打算瞒她太多，道：“二殿下督查韩至清一案时，因怜惜其小女儿，便打算将其私放，但却被魏大人发现，魏大人劝其不如将韩府女眷全部放了，这样便不会有人只盯着韩府这小女儿。若二殿下想将其带回京城，亦无不可。二殿下照做，没料一回京便是铺天盖地的折子递到了皇上的案上，二殿下以为没什么要紧事，便不予辩驳。之后这案子移至大理寺，徐正达却畏首畏尾，担心得罪太子，将这案子丢给了你。所幸你在殿上那一通慷慨陈词说得还算漂亮，且还给魏明先扣了个大帽子，甚至还将这案子演义了一番，说魏明先是同韩至清做了交易，以其供词及自尽来换女眷平安。你虽说得头头是道，且也被三法司采纳予以结案，但终究不是事情本身。”
他句句所讲皆是孟景春先前的怀疑，但孟景春因迟迟没有证据而不敢妄作定论，当时只斗胆推敲了其中最实际的可能。现下陈庭方所言虽并不一定就是事情本身，可她仍是体会到了这皇家权谋中不认血亲的一面。
魏明先身为太子一党，劝二殿下私放韩府全部女眷，不过是做了个套来让二殿下跳，等他心甘情愿跳进去，便立即反咬一口。而二殿下这般行事，实在是太鲁莽且没有心机。这样的人，如何在争斗不断的皇室中长这样大，实在难以想象。
她仍旧蹙着眉，看了一眼陈庭方道：“这案子与太子妃又有何干系？”
“当时二殿下急着回京，不方便带上韩至清小女儿，便托魏大人将其带回京城，先在城郊替她安顿了住处。故而即便二殿下回京后被人参劾，他心中仍是对魏大人存有感激，毕竟救人一命胜造七级浮屠，也并不觉着自己做错了。他与韩至清小女儿来往甚密，似是感情很好，却被太子得知此事。当时恰逢遴选太子妃，太子托沈相举荐魏府千金，而当时，二殿下却发现韩至清小女儿已不住在城郊那小宅，满京城都找不到她。”
孟景春倒抽一口气：“所以那小女儿替了魏府千金？可那真正的魏府千金现在还在府中？”
“据我所知那位真正的千金在遴选前一晚自尽了。”
孟景春骇道：“为何？”
陈庭方慢慢回：“未婚有孕。”
孟景春又是一口冷气，她定了定神：“魏大人便冒此风险让韩至清的小女儿顶替？”
“不是魏大人冒风险，而是太子逼迫至此。”陈庭方轻叹出声，“他虽贵为太子，但从小便未受过宠，想要什么都得自己去争。皇上对子嗣的宠爱悉数都给了二殿下，二殿下自小应有尽有，除了天上的月亮，几乎没有什么要不到的，故而也养就他如今这样毫无心机不会算计的性子，总是被人欺。”
“何以至此……”
“这得追溯到十多年前，那时二殿下生母元妃娘娘受宠至极，有人心生妒忌便下了毒，致使元妃神志不清，不久之后便殁了。”
孟景春听闻他又提起那桩案子，心中甚堵，忙喘了一口气。
“但皇上并不能将那下毒之人如何，便对其更加冷落，太子亦跟着受了冷脸。皇上对二殿下愧疚至极，便万分周顾宠爱……如今不过是重演当年。太子如今年纪渐长，已有掌控朝政的野心，对二殿下这般欺负已不是头一回。皇上渐渐管不到了，且对二殿下越发失望，便不如以前那般护着。”他顿了顿：“这一回遴选太子妃，他让二殿下中意的那女子入东宫，便能气疯二殿下。何况韩至清那小女儿当真是绝色，加之还能将魏大人控制得更死，他亦并不吃亏。”
孟景春听完他所述，已是快要消化不了，叹了一口气道：“难道，太子不怕东窗事发吗……”
陈庭方冷笑起来：“东窗事发？若太子妃身份被戳穿，太子尽可以直指魏大人心存不轨，自己反倒占个受害者的角色，脱身脱得干干净净。”
孟景春听着手心都渗了冷汗，不由斗胆揣测道：“难道……失手掐死太子妃之人，是二殿下吗？”
陈庭方回说：“是。”
“他为何？！”孟景春心道二殿下虽然毫无心机不懂争抢，可也从来都宅心仁厚，怎会做出这样的事情？
“醉酒失手。”陈庭方语气仍是平静，“倘若心爱之人与你摊牌，之前与你处得好，不过都是在利用你，从未付出过真心，你又当如何？”
孟景春脸色甚差，唇抿得紧紧的。
陈庭方轻叹：“我也未预料到事情会到这一步。我这辈子注定很短，故而求的亦不多。二殿下与我一同长大，虽无血亲情谊，却也算得上是我想护之人。我有时甚至担心，一旦太子即位，二殿下兴许会被赶尽杀绝，恐怕活都活不了。算计他实在太容易，又让人如何放心得下。”
孟景春已没什么话好说，她陡然间回过神，问道：“那为何我不尽快去捅破这层窗户纸，便来不及？”
陈庭方似是预料到她会这样说，便道：“魏大人左右已逃不掉咎责，若我们先捅破这层窗户纸，那魏大人便能说是被太子逼迫至此，是为了算计二殿下才做出这等事，那矛头所向便是太子。但若太子那边先挑明，他自己便成了受害者，所有咎责便全是魏大人与二殿下。”
孟景春已是冷静了许多，只道：“我不过一介小吏，自保尚且来不及，又为何要搀和进去？”
陈庭方看了她道：“一来这是你职责所在，当初韩至清的案子你既然接过了手，且结了案，便意味着你那些推断有理有据，你要对其负责。若被太子捅出来，恐怕你亦逃不掉被追究，倒不如你现下自己去说。二来，你自己的身世你应当比谁都清楚，你父亲为何会下狱，你年纪小小又为何得受流离之苦，究其原因都是后宫倾轧，说起来你与太子生母亦有私仇。”
孟景春万未料到他竟如此清楚自己身世，已是惊讶至极，一时咋舌，竟不知如何开口回他。他若知道她身世，那必然也知她是女儿身，更知道她与沈英之间的渊源！
陈庭方起了身：“虽说沈相举荐过魏府千金，也算在这件事里头插了一脚，但想必他能寻到自保的办法，因此你也不必顾虑此。”
“你……”
陈庭方唇角轻压，看她一眼，末了道：“你与沈相两情相悦虽是很难得，但你们现在处的这位置，一是身份多有尴尬，二是阻力太多，你一介小吏无所谓，但沈相的身份却容不得他犯错。外面盯着这宅子的眼睛不计其数，你切莫以为当真是无人问津。美梦不宜做得太久，你也得醒一醒。”
孟景春似是被他当头浇了一盆冷水，心都冷得有点僵。
然此时，牛管事却急急忙忙赶来，敲了敲门道：“孟大人，相爷托人送了信回来。”
陈庭方轻压眼角，孟景春赶紧过去开门，低头接过那信，手有些发抖地快速拆开那信封，却只从里头抽出一张小纸片儿。
上头一个字也没有，只随手画了一只饺子。
孟景春深吸一口气，因方才太紧张手竟有些发麻，这都什么时候了？相爷他竟还惦记着饺子……
☆、【四四】尘归尘
陈庭方走过去,瞥了那纸片一眼，却轻蹙眉，但只说道：“你若不愿上这折子便当我今日什么也未说，我会想旁的办法。”
孟景春沉默不言，这案子确实是她职责所在，且也是她一块心病,但这般贸然被卷进去，她实在还没有这个胆气。
陈庭方又看她一眼,仍是紧抿着唇，便匆匆忙忙走了。
待他走后,孟景春定了定神，将沈英那信收回袖袋，忙问牛管事早上沈英放在马车里的那些信札现下收去了哪里。牛管事回说放到书房了,她便急匆匆去了书房，将丁孝生那封信翻出来收进怀中，又匆忙与牛管事打了个招呼，说要出去一趟，便埋头上了马车，往大理寺去了。
她笃定沈英在太子妃遴选前对这偷梁换柱之事毫不知情，不然他不会密饬丁孝生查韩至清案的后续。她揣测，沈英应当是陈韫做寿那日，在陈府后院与她一道听了墙角之后起了疑，才特意去查。兴许是查出了一些端倪，这才密饬丁孝生，得一个确认而已。
沈英在朝多年的这份心细，终究是她所不及的。
她夜至大理寺，值宿小吏都已睡下了。费力敲了许久的门，才有小吏披着外袍出来给她开门。那小吏白日里见过她，醒过神问道：“孟评事如何又来了？”
她说：“白天来时不小心将东西落在里头了，突然想起来便来取。”
那小吏还打着哈欠，她却已是端起烛台脚步轻快地进了存卷室，将韩至清一案的卷宗取下来，从里头翻出记录韩至清女眷的相关案卷，飞快地收进怀中，抹平衣服前襟，神色从容地走到了门口，放下烛台。
那小吏问：“孟评事可找到了？”
孟景春抬了手腕，露出那红手绳：“找着了，因是很重要的信物，故而这么晚来叨扰，实在不好意思。”
那小吏又打一哈欠，说：“没事没事，孟评事走好。”
孟景春便头也不回地迅速下了台阶，马车停在外头，她钻进去，深吸了一口气。不论如何，这折子都要写，二殿下及太子如何她顾不到，这等手足倾轧之事，她一介小吏，连选择站在哪边的资格都没有。
今夜陈庭方匆匆来又匆匆回，孟景春从未见过他这样子，虽依旧平静从容，但脸上那愁色也说明这已是了不得的大事。
她回府写了一晚上折子，理清思绪斟酌措辞，生怕写错。沈英一夜未归，到天快亮时，孟景春有些发昏地站了起来，将折子收进袖袋中，便往衙门去。
已是正月十七，今日该上朝的上朝，该去衙门画卯的画卯，按说一切都将回归春节前的常态。然孟景春到了大理寺，却见徐正达早早地灰着一张脸到了衙门，便猜到今日停了早朝。
同僚间也不过都是互拜晚年，说些祝福话，似乎没有任何人知晓宫中发生了什么。
孟景春和同僚寒暄几句，却有些坐不住。沈英一夜未回，不知现下是在政事堂还是在宫中，亦不知这事情到底进展到了哪一步，陈庭方又是否真的做了什么。宫中迟迟无动静传出，这般风平浪静，却似压着沉甸甸的阴云般，豪雨将至。
她正心神不宁之时，宫中却来了人，急召她进宫。
孟景春深吸一口气，想来陈庭方还是做了什么，不然不可能直接喊她过去。从大理寺往宫中不过短短两炷香的工夫，孟景春此时却觉无比漫长。
内侍将她直接带到了御书房，沈英、魏明先、陈庭方及太子均在，却不见二殿下。
孟景春头也不敢抬，进屋即跪，也不吱声，只听得皇上道：“陈翰林说你一直在暗查韩至清一案，可有此事？”
孟景春横了横心，冷静道：“回陛下，确有此事。”
“三法司已结了案的事情，你竟在私查？”语声中隐隐含怒。
孟景春听着，袖下的手已紧握成拳。
她斗胆道：“微臣窃以为韩至清虽已结案，但太过匆促，仍疑点重重。微臣曾在上呈的折子中立志要将此案查清，不知陛下是否还记得。”
“查了这么久，可查到了什么？”
孟景春暗吸一口气：“据郴州州牧丁孝生所言，那时被放韩府女眷绝多数均已投靠远亲或是回了娘家，但其中却有一人被带到了京城，且有人为其在城郊安排了住处。”
“哪一个？”
孟景春道：“韩至清的那位小女儿……”
她见皇上并无问话，便立即接道：“当时那卷宗中所述，这位小女儿颜容绝美，左脚却有六趾，臣记得甚是清楚。而……坊间近阵子亦有流言，道当朝太子妃亦是左脚有六趾。微臣斗胆向魏大人求证，令媛是否当真是脚有六趾？还是这说法当真只是流言？”
魏明先跪在一旁却并不吭声。
孟景春偏过头问道：“难道魏大人竟不知令媛这脚上有几个趾头？”
她略有些咄咄逼人，魏明先不说话，太子却回应道：“放肆，问你韩至清的案子竟往太子妃身上扯！”
她面不改色，道：“微臣只是觉得太巧，且有些流言说得太像真的，不得不令人起疑。”
沈英在一旁道：“孟评事，太子妃昨日刚殁，在此岂可说这般僭越之言？”
孟景春连忙伏地惊慌道：“微臣惶恐！实在惶恐！不知……”
陈庭方面无表情，看着孟景春做戏，良久才开口道：“沈大人，这流言并非孟评事一人听得，她方才所说也并不是没有依据。下官方才亦是说过，太子妃身份实在可疑，若当真是有心之人用韩至清小女儿顶替了魏大人的千金入宫，这可是大罪，不得不严查。”
沈英却道：“仅凭坊间流言蜚语及这推断，便作此怀疑实在是对已故者的大不敬。”
陈庭方语气却有些咄咄逼人起来：“沈大人说这话，似是坚信太子妃清白一般。若要撇清这怀疑，验尸有何不可？既然方才孟评事提到这六趾，那便验上一验，若太子妃双脚均是五趾，自然不辩自清。”
太子狠狠低斥：“岂容得你胡闹！”
陈庭方疾声道：“太子殿下若觉得验尸乃是胡闹，那便不要验尸。太子妃近身宫女贴身服侍，必定知其是否六趾，喊来问一番即可！”
孟景春听这架势，心道这并不似僵持了一晚上的样子，倒像是人刚刚聚齐争执才开始不久的情状。之前陈庭方所言的沈英被扣下以及魏明先急急入宫等事难道是骗她？
她昨晚甚至担心卷宗中那六趾的案卷存证被有心之人毁掉，便偷偷拿了出来，看来是她白担心。今日恐怕是陈庭方挑了个头，喊她过来亦只是说明六趾的事情。她自然不能递折子，亦不能将存证上呈，不然一看即知是事先准备，反倒会出大事。
气氛正僵持之时，魏明先却忽伏地道：“微臣犯了欺君之罪，万死难辞其咎。”
“你何罪之有？”
孟景春听皇上这声音冷冷，心中不免咯噔。