作者：作者：郁之
卷一 最忆少年读书时
贵女
宣华二十五年七月十五，寿州城东百草堂李掌柜在四季楼摆女儿的满月酒。
虽说李掌柜不过是个开药铺的，他娘子邢秀娥也只会看点小病，可人家毕竟能生出女儿来。在大郑，能生出女儿来就是最大的本事。一家如果生了女儿，不等养到豆蔻之年，上门求亲的人家一定会从城东排到城西。若是将来女儿再争气，能搞出些许自己的功业，那光景更是不可估量了。
于是，这天的满月酒相当热闹。亲朋故旧都来了，沐阳府数得上名号的士绅商贾也来了不少，听说还有两位贵客早早就进了楼上的雅间，最后，甚至连太守大人都遣了管家张贵来道贺。
酒是免不了的，李掌柜一手执酒壶，一手持酒杯，挨着人头敬酒。盏道杯干之下，片刻就有了醉意。邢秀娥倒是不管他，只喜气洋洋地抱着女儿给贺客们看。孩子这样小，襁褓又裹得严实，实在只勉强看得出口眼，众人当然不约而同地交口称赞起来。
片刻，有好事者急急地问：“邢大夫，您家女儿取了什么名啊？”
“叫盼兮”邢秀娥笑着回答，“倒是我们老李起得。”
她的声音里透着骄傲的味道。这是不错的……可以说，几十个男人加在一起都做不到的事，她的丈夫，李掌柜，一个人就完成了……
贺客们都笑了，“看来你们两口子真是贪心，竟盼着还再来个女儿。”
*
“怕是盼着贵婿早日上门更多些吧……”
楼上雅间里，薛玉京剥着花生，将话说得一咏三叹。
这一刻，如果有什么人能洞察一切，必然会赞叹邢氏夫妇的先见之明吧。竟早早地把薛玉京这种不速之贵客请进楼上的雅间，让她只能远远的看着众人发呆。既全了贵人的面子，不至失了待客之礼，又能免去大家的种种麻烦，实在是一举多得。
于是，薛玉京那堪称精辟的感慨也就只能在这小小的雅间之内煞风景了。
可惜，雅间里除去几名侍儿，只有薛玉京和赵瑟相对而坐，也实在没什么风景好煞的。
幸好，赵瑟的品行要比薛玉京纯良的多，当即就回应道：“世人皆曰‘有女万事足’。如果天下父母都如薛姐姐想得这样，何不直接说‘有婿万事足’更干脆？”
免于唱独角戏的薛玉京立时作出一副孺子不可教也的神气，用她那特有的腔调说：“阿瑟呀阿瑟，你还真是没长大，世人嘴上说得和心里想得怎么能是一回事，这你难道就当真不明白吗。”
赵瑟心想：你自己还不是想什么就说什么。遂笑笑说道：“我们虽说是不请自来，可到底是来喝人家满月酒的，总不能受着人家的招待还说人家的风凉话吧？”
薛玉京小声说：“也不是我想来……”
“玉京姐！”赵瑟拍案而起，声音之高完全超出世家小姐尖叫的标准，“你自己既然都不想来，干嘛非拉着我来凑这种莫名奇妙的热闹……我娘亲怀着身孕正要我陪呢，我都跑出来了……”
“阿瑟乖，”薛玉京讨好地递过一把自己刚剥好的花生，笑容很是无奈，“我这不是没处躲清净嘛……再说，伯母有孕自然有伯父陪，还有成群的郎君侍候着，你也派不上什么用场”
薛玉京是荆州首富，长风船行行主薛碧霄的独生女儿，刚及笄便与武安侯家的小公子张襄订了亲，而这位小公子正是沐阳知府张芝玉的亲弟弟。现下，薛张两家已行过请期礼，只等着下月十七成礼了。
本来，薛玉京吉期将近，不光有无数的礼制要行，还有不少事要她最后点头，根本没时间倒处乱跑。但不久前，母亲薛碧霄又纳了一房侧侍入门，一时间，家里鸡飞狗跳，不得安宁，连带着准新娘薛玉京耳根也不得清净。
今天一大早，听侍儿鹦鹉提起城东邢大夫生了女儿摆满月酒，又记起去年小弟出生，接生的正是这位邢大夫，便起兴要去喝满月酒。她不但自己要去，还要找人作陪。于是，不幸不可避免地降临到薛玉京的同窗挚友、新川侯之女赵瑟身上。
赵瑟对薛玉京这克星是毫无办法的，她相当“哀怨”地横了薛玉京一眼，埋怨道：“你别老跟哄孩子似的……还有，我娘可不是你娘，哪有什么成群的侧侍。”
“是，你说得对。”薛玉京苦笑。
赵瑟便不说话了。
薛玉京剥了一会花生，又拿过一盘桂圆剥了起来。
赵瑟看她不说话，只是皱着眉头想心事，忍不住问道：“姐姐想什么。”
“我在想，你要是已经及笄就好了，好不容易出来一次，却带着你这小家伙，有趣的地方岂不是都去不成了”
“你不是要去逛妓馆吧，下月你就成亲了呀”赵瑟大惊。
“我们阿瑟还知道妓馆啊，看来以前还真是小看你了。”薛玉京笑得坏坏地。
赵瑟呆了呆，说：“玩什么也是你自己去，不要算上我。下月乡试，你成婚可以什么都不管，我可还要去考呢，回家看书去。”
薛玉京叹了口气，正色说：“阿瑟，科考一途，万中取一，堪称世间第一苦役。我们女子要开辟一番天地，有很多条路可以选，实在不一定非要和成群的男子去挤一条独木桥……何况，身为女儿身，若不及时行乐，岂不是辜负了上天？你何必自讨苦吃。”
难道早早地成了亲，被一群男人供在家里就算不辜负了女儿身？赵瑟听着薛玉京这番话，无论如何也忍不住要有此腹诽。然而她终究只能淡淡地说一句：“读书挺好玩的。”
“反正你年纪还小，发发傻倒也无所谓，过些日子你尝到滋味就该改主意啦。”
薛玉京自顾自的说着，仿佛完全不记得自己只比赵瑟大一岁。难道要成亲的女人都会这样反常吗，赵瑟想。正说着，薛玉京的侍儿鹦鹉进来禀告，张贵，也就是薛玉京未婚夫张襄的姐姐，本郡太守张芝兰派来贺喜的管家听说未来少夫人也在，特地上来问安。
薛玉京笑笑说，可别让这家伙来碍眼。鹦鹉答应了一声，正要退出去轰人，却又被薛玉京止住了。
“阿瑟，姐姐求你件事。”薛玉京对上赵瑟满是疑惑的脸：“你知道，我下月成亲，本该在成礼之前，亲自去婚宅瞧瞧。今天既然凑巧了，不如你陪我瞧瞧去？”
赵瑟的神情更加疑惑，问道：“这不是该双亲陪你去吗？”
薛玉京叹了口气，许久才说：“最近家里闹得厉害，我实在怕他们在外边吵起来，丢人丢到张家去。
“这……合适吗？”
“有什么不合适！既然是我薛玉京成亲，自然要听我的安排，难道还有谁比新娘更大？”
“你脸皮可真够厚的。”赵瑟一如既往地对这位好姐姐没办法，“陪你去是可以，不过，我有条件。”
“随你提”薛玉京表现的相当慷慨。
“你成亲以后，是不是要和张襄搬去上京住？”
“是有这打算，说是在沐阳过了中秋便动身……我的阿瑟舍不得我了……”
“谁舍不得你”赵瑟被薛玉京风情万种的声音几乎搞得翻白眼，“我是舍不得你们家的鲈鱼。”
薛家的鲈鱼脍，号称“江南美食第一”，正是赵瑟的至爱。