作者：作者：郁之
玉面阎罗一躬到地，强忍住眼中的泪水，飞身上马，疾驰而去。陆子周望着马蹄次第翻起的烟尘，叹息一声，也重新返回汝州。与此同时，陆子周的一个熟人——淮南大侠朱升的二弟子元错——押着一辆马车从路边的密林现身。
一直纤纤素手拢着车帘探出马车，之后，一个圆润动听的女声问道：“元弟，那人便是你所说的陆子周吗？”
元错点头道：“不错，他就是陆子周。阿姐，你要见他吗？我去追。”
车中女声迟疑一下，颇为遗憾地道：“算了吧，趁傅铁衣不在河北，咱们得赶紧送总瓢把子回去。是生是死，就在此一举了！”
……
每当赵瑟面对傅铁衣的时候，心头就有一种无力感，或者说是无可奈何油然而生。傅铁衣这个人，总有一种力量，能叫人心甘情愿，乃至欢天喜地地处于他的掌握之中。傅铁衣想什么，将要做什么，赵瑟从来都无从揣摩。然而，赵瑟的一切想法，却仿佛到了傅铁衣那儿都变成了意料之中。
这种一切都被安排妥当的感觉，从一开始，就让赵瑟隐隐约约地恐惧。
那个时侯，万参将恭而敬之地把赵瑟接回汝州，又隆而重之地把她双手奉给傅铁衣。傅铁衣站在太守府前等她，已然脱去了沉重的铠甲，换上了淡紫色的袍服。这让他身上的杀气消散了不少，于英武雄厚中透出一二的风流儒雅。他微笑着迎接赵瑟，就像所有的未婚夫等待未婚妻一样。
赵瑟完全不明白，傅铁衣怎么就能这么理所当然、理直气壮？他难道一点儿疑问都没有吗？尤其是在现在这种情况，刚刚经历了劫持、逃跑、相见、刺杀，一个男人就可以这样若无其事得以未婚夫的姿态对待一个可以说是完全陌生，甚至莫名其妙的女人？还是他根本就不屑一顾呢？
于是，赵瑟用她积蓄了一路的郁怨和伤心向傅铁衣冲口言道：“家叔和子周还在流寇手中，烦请傅侯费心！”
傅铁衣笑笑，一面请赵瑟进府，一面正色答道：“已经派人去接了。请放宽心，有舍弟在，必定会平安无事。”
于是，赵瑟就这样丢盔弃甲，无以为继。她不是傅铁衣的对手，她知道。她也根本就不想和这样一种男人争锋。和傅铁衣这样的男人在一起，固然，毫无疑问的，是舒服的，没有烦恼的。然而，终究一切还没有机会开始就已经终结。
这个和她与陆子周在一起也是完全不同的。陆子周或许也有掌控一切的力量吧！可是，陆子周他毕竟也会推着赵瑟的头骂她“笨蛋”；可是，陆子周他毕竟也会把她拎到面前，以无可奈何的语气告诉她你该如何……至于傅铁衣，他似乎可以以为赵瑟不管干什么都是正常的，可以宽容的。他就用这样一种眼光看着赵瑟，并且，他分明有足够的信心，认为他有足够的力量去准备好一切，或者再谦虚一点儿，他至少有足够的力量去为赵瑟收拾残局。
于是，在十一必然杳无音信的日子里，赵瑟以前所未有的急切心情期盼和思念着她的子周。
傅铁衣的大军在汝州城休整几日便班师了。如果单纯从赵瑟的角度来说，傅铁衣更像是专门来送她去上都。行军的速度很慢。途中，赵瑟的侍儿仆从们陆续被送了回来。那么，赵瑟对陆子周的期盼便更加望眼欲穿了。但她也不可能因为这个原因就拒绝傅铁衣的拜访。她想起她答应过十一要更努力一些，于是便于此时强打起精神向傅铁衣请教兵法战策。日子因此也便过得快了许多。
在赵瑟的九叔秦合清平安归来的那天，傅铁衣接到一通军报。内容是震撼性的，当然，对赵瑟来说，这在意料之中。河北群寇降而复叛，擒杀钦差大臣和新到任不久的河北巡抚使。一夜之间，祸连二十几州，朝廷令傅铁衣回师平叛。
傅铁衣满怀歉意地说：“秦公，赵小姐，本想亲自送你们入都，如今看来是不成了，望乞恕罪。待我收拾了河北局面，立即回转上都和小姐成婚。”
傅铁衣领军而去，分了五千亲军护送赵瑟，仍由万参将统领。赵瑟为之大松了一口气。
次日中午，歇脚喝茶。赵瑟在马车上远远看见一个苦侯多日的身影翩然而来。她扔了茶碗，推开碧玉，跳下马车，如风一般地向那人飘去。
“子周……”赵瑟大声呼唤。
宣华二十三年的七月末，赵瑟与陆子周劫后重逢；公孙玉和三个不着调的土匪逃兵一起往河西投军；失踪多日的匪首混天龙和以汝州一役名动天下的悍匪云面阎罗相偕回到河北，群寇降而复叛，河北大地烽烟再起；河东观察使曹文昭意外遇刺，重伤，半年乃复。武成侯傅铁衣于军中接受了范阳节度使的印信，从而终于得到了专制河北的权利。
一只蝴蝶在中原小山包鸡公山的草窠里轻轻扇动了一下翅膀，从而将整个历史的洪流引向了不可预知的方向。
卷二 终
卷三 一日看尽长安花
士族
刚一进门，陆子周就累得栽到在地，连带着左右扶持着他的青玉和迷糊也跟着一起扑到。陆子周翻身侧卧，微微蜷起身体，把自己的脸半埋在毛茸茸的波斯地毯里，低声道：“别吵，让我先睡一会儿……”青玉跪坐着去托陆子周的头，想把它搬到自己腿上枕着。迷糊却一骨碌爬起来，拉着陆子周的手臂使劲向上扯，嘴上催促道：“公子，你起来呀！这是地上哎！你上塌睡啊！”
紧跟在后面进门的赵瑟一见之下大惊失色，三步并作两步赶过去推开迷糊。她一面手忙脚乱地和侍奴们一起把陆子周抬上榻，一面拍着迷糊的头抱怨道：“我说我扶吧，你非要扶。看！摔着了吧？真是什么也干不了！也就是你家公子把你当成个宝贝儿来宠，换了我，早不要你了！”她以食指在迷糊的眉心指点，戳得迷糊的头向后一仰一仰的。
迷糊这孩子那是老天爷第一他第二惯了的，哪有一声不响听着赵瑟骂不回嘴的道理？他顺势倒在地上，瞪着腿哭闹，就差在地上打滚了。满屋的侍仆大多是赵瑟到上都后，她舅父赵波挑来服侍她的，从来没见过迷糊撒娇耍赖的奇景。因此，一时都惊得呆住了，怔怔地望着迷糊折腾，鸦雀无声。于是，房屋里便只听见迷糊带着哭腔的吵闹。
“明明是小姐你把公子累得摔倒的，怎么能骂我呢？我扶不住，小姐你也一样扶不住啊！你才比我大七、八岁，力气能比我大多少？我还是男的呢，你还是女的呢！还有，青玉和我一起扶公子呢，小姐你凭什么光骂我不骂他？我才不是什么都不会干呢！我会……下棋，公子都下不过我呢……”
赵瑟以手指按住自己的太阳穴，长指甲陷进肉里留下清晰的痕迹。她努力压制着自己心中的怒意，想着便是看在子周的面上也不能和这迷糊一般见识。她已经够对不住子周的了，怎么样也不能再把子周爱得像心头肉一般的这个活宝拿去如何。万一管出意外来，岂不是叫子周伤心吗？
于是，她有些烦躁地说：“行了！总之你这个孩子就是什么时候都有理！翠玉，赶紧把他领走，找个安静的地方让他下棋去吧……别叫他出院子，最近国公在家养病，撞见他这样子非得拉去打死不可。我还得赔着挨骂去救他。”
翠玉施礼答应，拽着不情不愿，还在抹眼泪的迷糊下去了。侍奴们这才七手八脚得为陆子周宽衣脱鞋，服侍他睡下。赵瑟简单地梳洗一番，脱了外袍，亲自端了一杯茶坐到榻上，去摇陆子周。
“子周，醒醒，喝口水再睡吧？”
陆子周勉强把眼睛睁开一线，旋即闭上。有些疲惫地说道：“不喝了，其实也没怎么说话，不渴……你别推我，背疼，先让我歇会儿……”
赵瑟大感过意不去，忙命侍儿取来药油，亲自给陆子周揉搓活血。掀开被子，解开胫衣，果然见陆子周的双膝有些红肿。赵瑟倒了药油在手上，搓匀了包住陆子周的膝盖轻揉一会儿，问道：“好些了吗？”又推着他在腰背上敲打一气。
陆子周轻呼一声，缓过一口气，不无抱怨地道：“你们家的亲戚未免也太多了些。这一阵我算是把一辈子的跪都下完了，一辈子的头都磕尽了……”
赵瑟抿嘴笑道：“大郑四家七氏，代代互相通婚为姻亲，细论起来，谁都是亲戚。咱们初来上都，自然都得拜到。四家七氏里面，长居上都的有好几万，咱们这还是捡着五代以内的至亲去拜呢！要是都拜过来，一两个月可是都拜不完。”
“有这番功夫，我看天下都能打下一半了……”陆子周不知是不是真的累糊涂了，随口说着。
赵瑟慌忙阻止，在陆子周背上扭了一把，警告道：“这是在上都啊，你忘了！有的话说不得的！”又忍不住撅着嘴说：“你又没从过军，怎么知道够打下一半儿天下的？净瞎说！”
陆子周深悔失言，闭上眼睛不再说话。赵瑟停了手，唤侍奴过来给陆子周揉腿捶背。自己张开手臂，横搭过陆子周的躯干望榻上仰卧，满意得叹息道：“我也歇会儿，累死了！”
安静了片刻，陆子周拉拉赵瑟的头发，问：“明天还有吗？”赵瑟便大声唤道：“元子！”侍儿中应声闪出一个十六七岁，很精神的侍儿，跪在榻前。
赵瑟来上都时，因怕路上不便，并没有带多少侍儿。到了上都后，住进祖母的芫国夫人府。她还未曾傢人的小舅父赵波便送了两个机灵能干的侍儿来给她管事。一个便是这元子，另一个唤作团子，便是方才和元子并肩站在一处，手里拿着一摞请柬的少年。
元子恭敬地回禀道：“已经没有了。本来明天还该去宫里拜见兰卿，但今天一早，兰卿使人传话来，说身体不适，请小姐和公子不必去了。”
“五舅父病了？”赵瑟皱眉坐起，同时去拉陆子周。
“小姐勿忧！”元子连忙说，“兰卿玉体并无大碍，只是因为最近公主将要立君，宫禁甚严。为少生是非，兰卿方才称病谢客。
赵瑟和陆子周齐齐松了口气。
总算是忙完了！
他们到上都已是八月中，拜见过祖母祖父和舅父，还有兄长赵筝，接着便是中秋。过完中秋，他们就开始了漫长而艰辛的拜亲之旅。赵家的至亲，在上都没有三千也有两千八，两人这一拜便拜了半个多月。赵瑟还好，这些亲戚她从小就见过，随便含糊一下也就蒙混过去了。陆子周确是不行的，他刚傢入赵氏，初次见面，和谁也不能少了礼去。因此，每天下来，少说也得跪几百次，磕上千个头，累得人都要傻了。赵瑟此时自顾不暇，自然万难相救，只能安慰陆子周道：“幸好咱们的喜事不是在上都办的，不然要拜的人便更多了。”
元子退了下去，团子复又上前禀告道：“小姐，这是各家送来的请柬，邀您游园饮宴。必须得去的小人已经挑来出来，一共是二十三家，计有九月十三宋国夫人家的赏菊宴，九月十八徐氏的秋游会、十月初一谢氏的秋千会，十月十五宜莒夫人家的祈福宴，十月二十四清飏郡主家的品诗会……”