作者：作者：郁之
熬过了漫长的仿佛好几辈子一般的一个时辰之后，他们终于把清河翁主这位“疯疯”还有她牵着的“小可怜”打发走了。他们又在晚宴上耗了一会儿，便以“明日还要参加轻飏郡主的品诗会，需早些回去安歇，养精蓄锐”为由告辞了。
向楚王夫妇告辞的时候，楚王妃有些张芝玉讶然地说：“阿瑟妹妹这就要走吗？时间还早呢！不如在留些时候吧！秀侯可能一会儿就要来了哦……”
“秀侯……”赵瑟有点反应不过来，张口问道：“哪位秀侯？”
“还有哪位秀侯？‘我本瑶台青帝子，自云阆苑谪仙人’的‘瑶台谪仙’李六尘哪！难道大郑还有第二个秀侯不成？”张芝玉目光流转，似笑非笑地望了陆子周一眼，接着说道，“秀侯很仰慕你家陆郎呢，本来说今晚必要赶来相见。不巧，正好他有位朋友今晚到上都，不得不亲近去接。下半夜必然会过来的，阿瑟妹妹和陆公子便多待一阵吧？”
赵瑟浑身不由自主地打了个激灵。秀侯李六尘是什么人，以前她不清楚，如今可是如雷贯耳。秀侯李六尘是和自己的小表叔筝侯李六水并称为“帝室双壁”的男人。筝侯六水自然是因为他冠绝当代，比之谢十七毫不逊色的绝世琴艺。而秀侯六尘，却是因为他的绝世容貌。
虽然没见过真人，据说，秀侯李六尘乃是比女子还要美貌的男人。并且，还是全大郑有断袖龙之好的男人们梦中的仙子。仍然是据说，男人只要看他一眼，便要被他迷得失去魂魄，变成他素纱衣袍下不二之臣。
这样一个男人，赵瑟躲还来不及呢，哪敢等着他来找麻烦。自然，她就更不敢让陆子周和他照面了。赵瑟赶忙客气几句，找了些自己都有些看着不像话的借口敷衍过去，不知怎么拉着陆子周仿佛落荒而逃地去了。
张芝玉在他们的身后留下了一串儿爽朗的笑声……
尽管远比平时出来的早，走到内城宽阔的朱雀大街时，仍然已经是半夜了。
听着随侍骏马的马蹄踏在青石砖上发出清脆的响声在寂静的黑夜里传递，赵瑟突然有了散步的兴致。如此雅事，陆子周也是乐意奉陪的。
十月底深秋的夜晚已经很凉了，赵瑟和陆子周挽着彼此的手臂走在宽阔而安静的路上。地面上铺着很厚的一层的落叶，偶尔踩上去会发出沙沙的响声。如果不踩在落叶上，他们的脚步声也会清晰如特特的马蹄。骑奴们统一下马，牵着马的缰绳默无声息地远远跟在他们身后。
赵瑟有点冷，微微颤动着身体。团子拿了一个披风想给她罩上，赵瑟摇摇头，推开团子。陆子周似乎无可奈何地笑了笑，脱了自己的外袍给赵瑟披上。赵瑟便满足地靠在陆子周的身上。
其实，这个时侯，赵瑟私心希望，这条路永远都走不到尽头。而所有的事，似乎都体察了赵瑟的心意，不仅走得很慢，而且一声不出，生怕破坏这完美的气氛。
就在这个时候，一声琴弦声响，霎时间如挑破云层般勾起一段又疾又促的乐曲。曲子隐隐有金戈铁马之声，时如疾风骤雨，时如云开雾散。若十面埋伏，又若大江东去。天地间顿时有一种天下英雄谁敌手的豪迈。赵瑟和陆子周都停下步子，举目四顾。
琴声响过一阵之后，一阵豪迈而圆润的女声破空而来，合着琴声唱道：
少年负胆气，好勇复知机。
仗剑出门去，孤城逢合围。
杀人辽水上，走马渔阳归。
错落金锁甲，蒙茸貂鼠衣。
还家行且猎，弓矢速如飞。
地迥鹰犬疾，草深狐兔肥。
腰间带两绶，转盼生光辉。
顾谓今日战，何如随建威。
“好一个‘杀人辽水上，走马渔阳归’啊！”赵瑟忍不住击掌赞叹道，“大好男儿当如此是！子周……”
赵瑟转头去往陆子周，却在陆子周的脸上发现了前所未有的落寞。落寞中有着一种深切的哀伤。赵瑟顿时手忙脚乱，不知如何是好。她想抚陆子周的脸，又想抱住他，安慰他，可是却又不知该如何说起。
陆子周仿佛没怎么注意赵瑟的手足无措，自顾自的从骑奴手中取过马缰，翻身上马，策马疾驰而去。那骑奴呆呆地长大嘴巴，就由着陆子周这样去了。赵瑟情急之下也顾不上责怪侍奴，抢过另一匹马追赶过去。因为上马太急，裙摆下面尽被撕扯破了，露出多半截腿来，她也没注意。
“子周……”赵瑟的呼叫中充满了忐忑，与豪迈奔放的曲调与歌声大不协调。
陆子周在长街的尽头勒马回身，发出一声仿佛清啸一般的呼喊。而马儿，因为勒得太急，仰身腾空前蹄，发出一身嘶鸣。
这一刻，琴声，歌声，陆子周的清啸声，马的嘶鸣声融为一体，是如此的和谐，以至于赵瑟不得不停下马，止住呼喊。
过了好一阵子，赵瑟才来到陆子周的身边，而琴声和歌声都消失得无影无踪。
“这首诗……”陆子周低着头，像是给自己说，也像是给赵瑟说，“是我六年前做的，也是我所做的最后一首诗……是送给东北巨匪白眉郎的。可惜，没过多久他就被剿灭了……就是我这首诗让他成的名……以后，我再也不做诗了……”
赵瑟不知道该说些什么。
陆子周似乎自嘲地一笑，抱过赵瑟，把她放在自己的马鞍上，就这样两人一骑消失在长街尽头……
元元
怀着极为忐忑不安的心情，赵瑟挽着陆子周的手臂踏进轻飏郡主坐落于皇城兴庆坊内恢宏气派的宅邸。由于正在想心事的原因，她被雁翅般排在大门两边的十六名司仪齐声发出的通传声响吓了一跳。
这个时候，太阳才刚刚垂落到钟楼楼顶的位置。黄昏还没有过完，黑夜还没有来临。作为本次宴会的绝对主角之一，赵瑟的确是到场得稍微早了一些。这固然是因为赵瑟不大愿意在万众瞩目的情况下缓缓步入与欧阳怜光遥遥相对的战场，同时也是因为祖父大人崔景之的要求。
宣华二十三年十月二十四这一天，除去赵瑟与欧阳怜光那场近乎玩笑一般的比试，同时也是河东观察使曹文昭的长公子曹秋何正式在上都露面的日子。三天之后，也就是宣华二十三年的十月二十七，他将被皇帝郑重其事地在含元殿册封为食邑三千户的宜春侯。尽管这个爵位在上都不算什么，并且在二十四日的当夜，曹秋何实际还只是一个从四品上的轻车都尉，但他毕竟在某种程度上代表了河东十数万悍卒的态度，即便是皇帝陛下也不得不谨慎对待。
按照祖父大人的要求，赵瑟需要趁这个机会和曹秋何闲聊几句，如果能勾引地他愿意投怀送抱自然就更好了。
本来，这个活儿该由她的祖母大人或者祖父大人来干的，但今晚，他们恰好有一些更重要的事要忙。更何况，他们以为，勾引男人的事儿，还是赵瑟自己出马效果比较好。毕竟，他们一旦插手，赵瑟和傅铁衣的婚约——尽管目前还是私下的——就不太好交代了。而赵瑟自己，不论搞出什么来，都可以用一句年少风流，偷情而已之类的糊弄过去。
如果单纯地说要和曹秋何套套关系，无疑赵筝将会是更合适的人选。毕竟男人之间更容易找到共同的话题。然而，赵筝目前正在闭门谢客，恨不得上都所有的人都把他忘得干干净净。皇帝已经下了诏令，为了公主大婚之事，下月开始嘉选。一切士族未婚男子俱在备选之列，包括已有官职者亦不可免选。赵筝拿不准自己这种算是订过婚的男人是不是不去凑这个热闹，长辈们的态度也模棱两可，便只好窝在家里自欺欺人。
这样，与曹秋何结交的重任就不可避免地落到了赵瑟的肩头。赵瑟觉得这也没啥可难的，比非要她和欧阳怜光比试这种赶鸭子上架的事情容易多了。当然，所谓没什么可难的完全是赵瑟自动忽略了“争取让曹秋何自动投怀送抱”这个无理要求之后的结果。那么，事情就变成不过就是闲聊几句而已，的确是没什么好难的。
赵瑟想：要是这样你都非哭着喊着要傢给我，我也就真没辙了。
不管怎么说，由于时候尚早，赵瑟还有充足的时间准备。
在侍儿的躬身引领下，赵瑟沿着轻飏郡主府宽阔而又有些坡度的主道步入府中最宽敞的一处中庭。这处本来相当典雅肃穆的中庭因为赵瑟和欧阳怜光将要进行的比试已经被蹂躏得庸俗不堪。与其说是帝王之家的中庭，倒不如说是鱼龙混杂的戏台子。
中庭正中首先是一个一丈来高的台子，两侧有台阶可供上下，台子上铺着厚厚地织锦地毯。台上东西两侧各置一几一垫，此外就空无一物了。不用想，赵瑟也知道，这两个位置是留给她和欧阳怜光的。
台子东西两侧，大约距离四五丈的位置，临时建起两排楼阁样式的看台，就像在上都郊外常见的那种观看马球、蹴鞠、角抵等等活动的看台一样。看台有几十尺高，略微向外倾斜。它分成三层，中间的一层与正中的高台平齐。每一层都分成许多小隔间。只要数数这些数目庞大的小隔间，大约也就知道今晚来凑热闹的人会有多恐怖了。
越过庭院正中的高台，正对着大门方向的一处从房屋中延伸出来的露台，几乎和供赵瑟和欧阳怜光比试用的擂台一样宽敞。高度也相仿。或许是作为晚宴主人轻飏郡主的座位，或者是被她请来作见证的名士的座位。
露台一旁，一点不出乎意料的，是久违的晋王殿下。这位让人不知说什么好的皇子殿下竟然还在精神百倍的客串赌场老板，抓紧最后的机会敦促到场的众人赶快下注。大约二三十个少年侍奴一起用清脆地声音吆喝着，标准地赌徒用语，却都苦着脸。应该是晋王自己的侍奴吧，不然这种丢脸之极的事情，谁也不肯干的。
赵瑟真有一种扭头就走的冲动，这实在是太过分了！
然而，她已经走不了了。今天这个晚宴，出于各种原因的考虑，客人们明显都来得比平时早。这个时候，中庭早已经熙熙攘攘，男男女女们站在庭中，四散着闲聊。赵瑟这位主角之一刚一进门，就受到了应有的热切关注。这样，赵瑟也就只好按预定计划豁出去丢人了。
陆子周很快就被一群女人给抢走了。她们的理由是这样的：“阿瑟啊，为了免得你一会儿临阵退缩，你的陆郎我们就先扣下了。放心，一会儿一开场，我们就把他还给你……”赵瑟立即大反对而特反对，结果反对无效。
其实，这样也好，赵瑟不是还要遵照她祖父大人的吩咐去和曹秋何搭话呢吗？