作者：希行
忙年时分，敬天祭祖，街上的人倒不如其他时候多，尤其是酒馆客栈。
披着大斗篷的女子在街边站住，左右看似乎在寻找什么，路边的悬挂新灯笼的店铺伙计都已经准备好接受问路了。
但那女子停顿一刻，径直往一个方向去了。
“这是要往马市街去，竟然还知道从铁匠胡同穿过去，原来不是个外乡人，倒是个京城熟客。”那伙计站在爬梯上摇头晃脑感叹道。
穿过胡同，便到了一条热闹的街市，女子走了一段，便看到一个不甚起眼的酒楼悬挂着旗帜，上有葵园居三字。
“果然是这里。”女子说道，一面迈步进门，一面摘下兜帽。
年节之际，能回家的都回家了，客栈中显得格外的萧条，两个伙计站在柜台后围着火盆取暖，听到动静抬起头来，见是一个俏小婢，忙含笑相迎。
“要找一个肃州的韩氏郎君。”婢女说道，一面抬手递来一把钱，“哥哥们冬日打酒暖暖。”
两个伙计大喜，没想到这小婢女如此大方，住店客人来来去去，有的留名有的不留名，找个人并不是立刻就能找到，但二人毫不迟疑，向后一指。
“韩郎君就在地字号三楼东厢，我这就带姐姐去。”一个说道。
婢女含笑道谢，跟着那伙计向后而去，敲开门，出来的却不是韩元朝。
看到婢女，那人愣了一下。
“刘秀才，这位姐姐找韩秀才的。”伙计说道。
婢女施礼。
“昨日见过一面，不知还记得小婢否。”她说道。
那刘秀才恍然，顿时神情又古怪。
“你，是找元朝的？”他问道。
“是，我家主人要我来请他。”婢女说道。
刘秀才神情更古怪了，似乎还有些为难，欲言又止。
“谁人找我？”
身后传来说话声，三人看过去，有两人正踏步上楼，其中韩元朝正解下斗篷。
婢女在一旁跪坐下来，看着两个男人拉着韩元朝站开几步不知嘀嘀咕咕的说什么，她也不在意，转开视线。
那边一个男人看到婢女转开视线，更为点头。
“如此好家教，可见家门非凡。”他低声说道，抓住韩元朝的胳膊，“不知与德州安家相比如何？”
“是呀，是呀，婚姻大事终身大事，你可要仔细掂量。”另一人也低声说道，面带兴奋拍韩元朝的肩头。
韩元朝失笑。
“有什么可想的。”他说道，推开二人，径直向婢女走来。
婢女忙起身，待韩元朝坐下后，才再次坐下。
“郎君，我家主人想…”她开口说道。
话没说完，被韩元朝抬手打断。
“不用想了，承蒙厚爱，某已经许亲，还请贵主见谅。”他整容说道。
婢女愕然，旋即失笑，越笑越想笑，不得不抬手掩嘴，但还是没挡住咯咯的笑声。
☆、第四十八章备年
娇俏婢女笑的室内三人有些不知所措。
“韩郎君，你多想了，我家不是来捉女婿的。”婢女忍着笑说道。
此言一出，韩元朝松了口气又有些讪讪，不由回头瞪那两人一眼。
两人亦是讪讪，对视一眼，也笑了。
“真是可惜，我还以为这次终于有机会要在道义中抉择一时，尝尝那等痛却不得不为的凛然。”
“是啊是啊，我已经想好了，只待元朝背弃旧约另投新人，我就能与他割袍断义了，你说我到时候割这件，还是再换一件旧衣？”
刚忍住笑的婢女又再次笑起来，清脆的笑声从屋门中传出，让这年节萧条的客栈增添了几分生机。
“不知那几位秀才遇到什么好事了。”店伙计投来好奇纷纷说道。
笑声停下，屋中人整了整形容。
“你是说，你家主人要请我帮个忙？”韩元朝问道，有些惊讶。
婢女点头应是，同时推过来一个钱袋。
“昨日见那妇人孩童可怜，想要略施小助，我家主人有不得已处，不能出门，再者，郎君与那妇人有恩，所以托由郎君前去的话，那妇人更能信任。”她说道。
韩元朝惊讶，但又点头。
“贵主侠义。”他说道，“只是…”
“到底是耽搁郎君苦读，很是抱歉。”婢女接过话头说道，一面带着歉意施礼。
韩元朝忙还半礼。
“客气客气了，读书又不在一时之功。”他说道，略一思虑便点头，“好。我明日与你同去便是。”
“明日我来这里找公子，探望了那妇人我好告我家主人放心。”婢女说道，起身告退。
韩元朝送出去，看着婢女披上斗篷戴上兜帽在风雪中远去。
“元朝，该不会是骗子吧？”同伴带着几分疑虑说道。
“骗子？骗我什么？”韩元朝笑道。
同伴故作认真的端详他一刻。
“色。”他说道。
韩元朝哈哈笑了，伸手给他一拳。
“在割袍断义之前，你还是快些去给我租个马车来。明日再让你们几个的伴当随从都与我同去才是要紧事。”他笑道。
自己租的马车，加起来六七个随从跟随，一般京城之中的小贼也足可以应付了，如果是大贼的话…
“想我韩氏在肃州算个大族，在京城，只怕还不值得谁人费尽心机。”韩元朝笑道，“如果真是要费尽心机相待，那自然已经不是我想要应对就能应对的，与其动。不如待。”
“谁说侠义多傻儿，说这话的人真该打嘴。”同伴摇头感叹。
婢女踏入家门，身后跟着两个小厮，各自抱着两个包袱。
刚走了两步，一旁传来爆竹炸裂的声音。
“金哥儿，不许顽皮！”她忙伸手掩住耳喊道。
开了门就跑开的金哥儿笑嘻嘻的将手中的竹竿扔下。
婢女拉开门。笑语喧哗，温香暖气扑面而来。
屋内的说话声停了下。
“半芹来了。”徐茂修含笑说道。
“见过三郎君。”婢女施礼，又对着屋中坐着的其他男人逐一施礼。
然后转身接过身后小厮递来的包袱放在屋子里。那小厮告退，婢女拉上纸门，隔绝了外边的冷气。
“要说半芹姑娘也太多礼了，咱们哪里当得起你一口一个郎君的，偏三哥说什么接受你的礼就是对你的尊重，我棒槌怎么都听不懂…”坐在最后的一个男人说道。
“听不懂就别懂，少说几句。”一个男人低声喝斥道。
总共还没见过几次，婢女认真想了一刻，才记得这是大哥范江林。
“年节临近来不及裁衣，所以娘子让我买了成衣来。”婢女说道。将包袱推过来。
男人们哈的一声又乱起来。
“怎好让妹妹给我们再添置新衣。”徐茂修说道。
一直安静而坐听他们说话的程娇娘嘴角弯了弯。
“家中女眷姊妹，不就是做这个的吗。”她说道，“只是我未有亲做。算是取巧了。”
范江林等人道谢。
“不知合不合身，郎君们且去试试，好让裁衣铺子修改。”婢女笑道。
“哎呀我好久没有过年穿新衣了。”徐棒槌第一喊道，抱起包袱就往外走，笑得合不拢嘴。
有他充作带头，其他人也不再拘谨。
“正好顺便洗个澡，免得新衣还没穿就臭了。”
“老四你才臭呢，我昨天才洗的。”
“三哥，你的胡子也该修修了。”
“哥哥们自去，等收拾好了，正好一起吃饭。”程娇娘说道。
“如此，辛苦妹妹了。”徐茂修说道。
由他带头，其他弟兄也忙道谢。
程娇娘还礼，大家说笑着起身都出去了。
屋子里带着喧闹的余音，以及男子们特有的气味，婢女先是伺候了程娇娘喝水，又念了一段书供程娇娘默写，之后才跪坐过去。
“娘子，韩郎君已经答应了，明日我便与他同去。”她说道。
程娇娘点点头。
“娘子，为何要我请个郎中去，而不是…”婢女迟疑一下问道。
娘子自己就会看病，何不同去，而是多费周折另请大夫？
程娇娘抚着凭几低下头。
“他，还不够让我来看病。”她说道。
是说那等下人，不够资格？
婢女猜测，但这只是念头闪过，对于主家的想法，她从不多想，适才问出这句话已经是冒昧，忙转开心思，掩嘴噗哧笑了。